— Помогите, на храм напали!

С этой фразы с полчаса назад начался весь кавардак в Краале, зацепивший своим крылом и шамана, который, собственно, в храм и направлялся, а по пути заглянул к старой знакомой - заклинательнице ящеров Л’кале.

Оперативно собрав ударный отряд (позаботившись, однако, чтобы Крааль тоже было кому оборонять), тролли выдвинулись в сторону храма Резана. Краджи, настоявший на том, чтобы следовать вместе с отрядом, устроился на широкой спине огромного дьявозавра, Старого К'цлотека, рядом с кем-то из укротителей ящеров, и встревоженно всматривался вдаль, в сторону храма. Посреди бела дня напасть на храм последователей Лоа Королей - неслыханная наглость и самоуверенность. И если последователи Резана запросили подмогу - значит, ситуация была серьёзной. "Надеюсь, Аш в порядке," — пронеслось в вихре мыслей, одолевавших мужчину. — "Потому что даже Верховные жрецы смертны. А она наверняка не отсиживается в стороне. Всемогущие лоа, скорее бы добраться..."

Добравшиеся до места укротители ящеров застали весьма неприятную картину - нападавшие отступники, во-первых, заручились помощью мо́гу, а во-вторых, оскверняли священные статуи лоа, давя его влияние в его же храме. Действовать нужно было незамедлительно.

Атакующие были весьма неприятно удивлены присоединившимся к защитникам храма укротителям ящеров. К'цлотек с низким вибрирующим рёвом атаковал группу отступников, - среди которых были и мо́гу - разметав их в стороны. Шаман же во время его разбега ловко соскочил вниз, карающим молотом бури обрушиваясь на врагов чуть в стороне. Через пару мгновений рядом с приземлившимся и окутавшим себя щитом из молний зандаларом появилась пара духов-равазавров, присоединившихся к контратаке на нападавших.

Тролль же сначала добрался до загонов с детьми Резана, отпирая их и спешно уходя в сторону, чтобы не быть раздавленным разъярёнными ящерами, вырвавшимися наружу. Вскинув голову, Краджи прикинул маршрут к главной постройке, где чаще всего бывала Ашелани, после чего вновь присоединился к силам обороны, обрушивая ярость стихий на головы отступников и распарывая когтями плоть врагов.

На какое-то время шаман потерял счёт времени в этой мясорубке, выплюнувшей его к главному святилищу. Вход был заслонён куполом Света, не дававшим захватчикам пройти внутрь и защищавший оборонявшихся зандалар. Зоркий глаз тролля заметил женскую фигуру с воздетыми руками.

Внезапно откуда-то со стороны раздался сначала рык Старого К'цлотека, а следом за ним, через несколько секунд, раздался громовой гневный рёв куда как более крупного, судя по звуку, существа. Защитники, услышав парный рык дьявозавров, воспряли духом, переходя в контратаку. Краджи, оскалившись, воззвал к своему лоа, могучему громовому ящеру Акунде, прося даровать благословение для того, чтобы покарать отступников.

Небеса расколол гром и из мгновенно сгустившихся чёрных туч в группу нападавших ударила молния. Получивший ответ на своё обращение зандалар вскинул раскрытые ладони к небу, словно вбирая энергию бури, и стал стремительно менять форму, становясь воплощением гнева воздушной стихии, и громыхнув искажённым голосом: "Смерть отступникам!", вернулся в битву.

Шум боя не стихал ни на минуту. Отступники сражались отчаянно, почти иступлённо, из последних сил сбиваясь небольшими группами и контратакуя защитников. Преимущество теперь было явно не на их стороне, но никто из культистов даже и не думал сдаваться или обращаться в бегство.

Возможно, не будучи непосредственным участником событий, Краджи задумался бы, что движет ими: озлобленными, не иначе как лишёнными коварным Зулом воли, стремящимися изо всех сил уничтожить Храм Лоа Королей, Света Империи... Однако же ему было не до этого.

Пока призрачные ящеры, бессменные спутники шамана, заживо раздирали очередного истошно вопящего предателя, он сам ещё раз невольно обратил свой взор к центральной постройке Храма.

Купол Света над зданием к этому моменту уже рассеялся и последние его защитники, небольшой отряд прелатов Резана, по обыкновению охранявших покой Верховной Жрицы и сердце Святилища, выбрался наружу, тесня вниз с широких каменных ступеней захватчиков.

Тела прелатов окружали тонкие, но практически нерушимые барьеры Света, а с затянутых грозовыми тучами небес то и дело срывались потоки чистого обжигающего врагов сияния.

Ашелани была с ними. За их широкими спинами, но все же достаточно уязвима для стрел, копий и сгустков тёмной магии, хаотично мечущихся над полем боя.

На Верховной Жрице, как и всегда, не было доспехов, лишь тонкое золотисто-алое одеяние да тяжёлые украшения, ощутимо сковывающие движения. Краджи не видел ее лица, скрытого массивной ритуальной маской, напоминающей те, что носили Дети Резана, находящиеся на службе Империи, но он знал, что сейчас оно искажено праведным гневом и безрассудством, так свойственными ей.

"Что же ты делаешь?!"— внутри у шамана все на миг сжалось. — "Если твоя затея провалится, то погибнут все твои жрецы, что укрылись в Храме и остались сейчас без должной защиты!"

Он хотел было рвануться назад, ей навстречу, и плевать, что для этого пришлось бы вновь прорываться сквозь толпы врагов и рисковать своей жизнью. Укрыть, защитить, спасти...

Но Ашелани в этот же миг, презрев всяческую опасность, открыто вышла на верхнюю ступень Храма и вновь вскинула руки к тёмным небесам.

Силуэт жрицы мгновенно окутало золотое Сияние, образуя яркое кольцо вокруг точёной фигуры, а затем волна мягкого исцеляющего Света хлынула во всех направлениях, исцеляя раненых союзников и вдыхая жизнь в умирающих.

Мгновение - и в плечо Верховной Жрицы, словно в наказание за её дерзость, с противным визгом вонзилась тонкая зачарованная стрела. Крупные капли крови устремились по руке, падая вниз и разбиваясь о камни Храма вместе с дождевыми, однако она стерпела боль, продолжая читать молитву.

Влажный воздух вновь прорезал громогласный рык, а камни под ногами защитников и нападающих ощутимо задрожали.

— Di’chuka Rezan! — воскликнула Жрица и на поле боя, давя в ужасе разбегающихся противников, ворвался сам Лоа Королей.

Над храмом гремела мощнейшая гроза, а острые стрелы молний помогали оборонявшихся, разя неприятеля, а появление на основном поле боя самого Резана стало началом конца для атакующих. Громовой рёв вторил гневу бури над головами, возвещая о победе.