Запрос на матчать поступил давно. Выпускаю первого из трёх бычков на арену.

Вампирчики. С классическим образом имеют мало общего. Вынуждены пить кровь и не стареют, но не боятся ультрафиолета, чеснока, святой воды и прочих распространённых атрибутов. Рассуждая о последних, можно запросто прослыть мракобесом или идиотом. Не потому, что сказки не соответствуют реальности, а потому что статьи и лекции лежат в открытом доступе.

Биология

Принципиально важный момент: современные оборотни и вампиры, к которым относятся и такие динозавры, как тысячелетний Джои Рихтер (он же Джером Рикса), имеют общего с человеком предка. Все они в первую очередь люди, и такое обобщение — «люди» — с научной точки зрения ошибкой не является. Термин «долгожители» вошёл в обиход под влиянием повестки.

Второй принципиально важный момент, вытекающий из первого: будучи изначально людьми, вампиры не являются нежитью. Стать вампиром после смерти нельзя; перестраивается исключительно живой организм. У них бьются сердца, работают лёгкие и остальные внутренние органы, в стрессовой ситуации и при возбуждении поднимается температура. Для тела характерна лёгкая степень гипотермии, но дискомфорта не причиняет.

Научное сообщество рассматривает вампиризм как хорошую мутацию, повлёкшую, однако, патологии. Если над вопросом долголетия, которое человеку видится как бессмертие, учёные ещё бьются, то причину слабостей нашли быстро. У всех без исключения вампиров отмечается врождённый дефицит и нарушение усвоения железа. Отказ от крови приводит к обострению железодефицитной анемии и появлению таких симптомов, как: слабость, головокружение, иногда обмороки, одышка, светобоязнь, шум в ушах, сухость кожи и извращение вкуса. При длительном воздержании — помутнение рассудка, почти всегда влекущее за собой спонтанные нападения. «Gaudium 3.0», который используют в Центре реабилитации для новообращённых, содержит большое количество железа, которое усваивается благодаря синергии с гаудиумом, однако длительный приём препарата не рекомендуется. Обычные железосодержащие препараты проходят через организм вампиров транзитом.

Питание

Кровь вампирам подходит любая. Существенной разницы между кровью человека и животного нет, хотя сами вампиры отмечают разницу во вкусе. Подходит им и синтетическая, «клонированная», не уступающая по качествам живой. Кровь оборотней к насыщению не приводит, зато разгоняет адреналин.

Человеческая еда и напитки также не восполняют дефицит. Но если вампиры балуются, то отдают предпочтение солёной пище с большим количеством специй, терпким винам, крепким чаю и кофе. Многие тяготеют к фастфуду и высокоградусному алкоголю.

Вредные привычки

Алкоголь на вампиров практически не действует. Печень восстанавливается быстрее, чем яд успевает отравить организм, так что они не пьянеют и не знакомы с похмельем. Пьют ради вкуса. Похожая история с курением, вкус табачного дыма вампиры почти не ощущают. Крупная американская компания запустила для них специальную линейку, категорически запрещённую к продаже людям из-за высокого содержания никотина.

Немало молодых вампиров в возрасте от 30 до 70 закидывается запрещёнными веществами — единственными, оказывающими мощный эффект. От химической зависимости и абстинентного синдрома вампиров ограждает регенерация, но психической поддаются многие и могут сидеть на тяжёлых наркотиках годами. Полностью от нанесённого вреда организм оправляются за месяц.

Дети-вампиры, «вечная» молодость и древние

Всё по той же схеме и с той же скоростью, что у людей: рождение, рост, развитие, взросление. Касается это как урождённых вампирят, так и обращённых, без оговорок. К 25-30 годам процесс старения замедляется и останавливается, консервируя вампира в состоянии «вечно молодой, вечно пьяный».

Вампирское долголетие напрямую связано с регенерацией. Та, в свою очередь, завязана на иммунной системе, которая зависит от уровня гемоглобина, на который влияет показатель железа. (Пока не доказано, но, возможно, существует корреляция: ускоренная регенерация расходует железо в огромных количествах и тем самым провоцирует ЖДА). Если долгое время морить вампира голодом и подвергать пыткам, можно опытным путём убедиться, что даже эти, казалось бы, недосягаемые существа в конечном итоге тоже седеют, стареют и обрастают шрамами. Процесс этот не быстрый, сопряжённый для вампира с муками и болью, но вполне реальный. При должном усердии можно довести организм до полного истощения и, как следствие, смерти, чем в своё время не брезговала Инквизиция, истребив большинство древних.

Долгое время древними считались лишь те существа, что топтали землю до нашей эры. К современным долгожителям они относятся постольку-поскольку и родственными видами не являются. Сведений о них сохранилось мало, преимущественно в легендах и мифах, и к настоящему моменту подтверждений реального существования хотя бы одного истинно древнего нет. Вампиры в том виде, что известны человечеству сейчас, появились около тысячи лет назад в Европе, и за точку отсчёта принято брать конец X – начало XI века. Постепенно статус «древних» отошёл вампирам, которым перевалило за пять сотен лет, но ввиду их малочисленности после инквизиторских зачисток к древним стали причислять и тех, чей возраст насчитывает лишь три сотни.

Кровосмешение

Деликатная тема, которая местами остаётся актуальной. В большей степени касается вампиров, родившихся в Средневековье. Пример Габсбургов их отрезвил, но до конца не образумил, и некоторые семьи продолжают женить двоюродных братьев и сестёр. В отдельных случаях, как, например, у Сазерлендов, для продолжения рода используют только обращённых, а инцест остаётся допустимой формой отношений внутри семьи. Так Юэн и Виктория возмутительно близки не только друг с другом, но и до дрожи обожают отца.

Доноры и контракт

«Дойных коров» вампиры держали во все времена под видом прислуги, фавориток или взятых под опеку сирот. Охотиться было небезопасно даже тайком, всегда существовал риск быть пойманным или вычисленным. После Инквизиции они надолго ушли в подполье, выживая лишь за счёт доноров, которых соблазняли и похищали, держа где-нибудь взаперти. В XXI веке традиция не изменилась. Литература и кинематограф эксплуатировали вампирский образ по полной, всё больше романтизируя и завлекая в объятия хищников наивных девушек и юношей. С человеком приходилось разве что больше играть и любезничать, но тот неизменно таял и сам предлагал себя в качестве неисчерпаемого сосуда. Лишь когда заигравшиеся вампиры взялись обращать доноров ради забавы, люди придумали контракт.

Обращать, как и использовать людей в качестве пищи разрешается на основании документа с перечнем обязательных пунктов (гарантия безопасности, финансовая поддержка, участие в реабилитации и т.д.) Фактические отношения вампира и человека при этом не учитываются: они могут быть как романтическими, так и сугубо деловыми и даже откровенно жестокими, главное с согласия обеих сторон. Нарушение хотя бы одного из пунктов, а также содержание или обращение донора в обход контракта обеспечит вампиру тюремный срок от пяти до двадцати пяти лет.

Вампиры, не желающие иметь дело с людьми и брать за них ответственность, обходятся клонированной кровью.

Обращение и способности

Для человека опасен не столько укус вампира, сколько его кровь. Чтобы запустить мутацию, необходимо выпить не меньше сотни миллилитров. Обращение считается совершённым в ту секунду, когда человек делает последний глоток. Организм перестраивается от трёх до шести недель, всё время балансируя на грани. Иммунная система атакует собственные ткани и органы, что выливается в лихорадку, дезориентацию, боль в суставах и мышцах, психическую нестабильность, постоянную жажду крови и ещё ворох неприятных симптомов. Обращённый в вампира человек навсегда оказывается в зависимом положении.

✦ Психоэмоциональная связь. Побочный эффект обращения. Работает в обе стороны, порождая болезненную привязанность. Частенько оказывается непосильной ношей, и вампиры привыкают снимать напряжение сексом, не всегда осознанным. Замечено, что чем больше поколений отделяет вампиров от древних, тем слабее их связь с обращёнными.

✦ Подавление воли. По желанию обратившего превращает зависимого в раба. При этом разум остаётся нетронутым, ментальную ловушку зависимый полностью осознает.

✦ Контроль эмоций. Слабое воздействие на психику зависимого, используют для успокоения.

Мнимое разделение

Чистокровный или обращённый, древний или молодой — для самих вампиров разницы нет. Они оценивают друг друга исключительно по степени полезности, умению вести бизнес или размеру банковского счёта. Аристократия, за свою историю наевшись всякого, предпочитает уединение и размеренную жизнь в тишине и комфорте.

#fatum