На балу в честь перерожденья леди Рейнсворт собрались самые известные кланы Англии. Брейк сделал всё, чтобы этот вечер прошёл идеально.

В ее волосах путаются солнечные лучи, переплетаясь в причудливые узоры, а улыбка согревает в пасмурный день. Она величественно прекрасна, как и положено леди. Не важно, что с тех пор прошло уже больше ста лет. Её душа осталась по-прежнему удивительно светлой.

Ты видишь ее – маленькую тряпичную куколку, гордо восседающую на его левом плече. Ты слышишь «ее» ужасный фальшивый голос, когда Брейк прикрывает лицо рукавом, делая вид, что он здесь вовсе ни при чем. Зачем я рассказываю тебе историю, которую ты уже знаешь? Потому что ты не знаешь самого важного.

Как ты помнишь, у нашего печального клоуна много безрадостных и леденящих душу секретов, которые он в шутливой манере прячет под полами своего плаща. И он согласился рассказать нам далеко не все.

Вечером, за закрытыми дверями, герцог спасается в своих фантазиях, самозабвенно поглощая их с каждым судорожным вздохом и мимолетным касанием губ. Он променял надежду на самообман и ослеп от иллюзий, рискуя однажды захлебнуться ими и пойти на дно.

Заркис Брейк. Этим именем была опечатана дверь в его запятнанное кровью прошлое. Пять лет назад ему подарили новую жизнь, и сегодня он прибыл в Стамбул другим человеком. Но шепот призраков прошлого настиг его среди крутых поворотов дворцовых интриг. Он привлек внимание сильных мира сего и теперь должен выжить в водовороте чужих подковерных игр, сумев сохранить свой секрет, чтобы не расплатиться за него жизнью.

Для него не было участи суровее, чем от тоски быть погребенным заживо. И сегодня, поборов свои сомнения, он ищет встречи, чтобы воссоединиться вновь.

Одним осенним вечером Руфус Барма увидел сон.

Но кто же сны помнит?

Руфус Барма ненавидит сбегать от прошлого и делает это каждый чёртов раз. Брейк заставляет его возвращаться в прошлое, думать и сожалеть, несмотря на то, как он огораживал себя от этого, с педантичной расчётливостью выстраивая вокруг себя каменную башню, высокую и непреступную настолько, что пробраться туда не смогли даже самые близкие люди.

— К чему был весь этот цирк, герцог?

Утро после долгой разлуки

Никто из них не хочет оставаться в Риверре в Рождество.