Во время Золотого Стояния Утроба возвращается в Бледный город, чтобы там, под сводами зловещей Башни, два монстра продолжили начатый предками ритуал. Их наследники, две маленькие воительницы и неуверенный в себе мальчишка, возвращаются в школу Следящего Ока, чтобы в мире, где всё недружелюбно к детям, не только выжить, но и обрести настоящее счастье.

Миног протяжно выдохнул через нос. Он ненавидел свою работу. Ненавидел бюрократию, которая решила его судьбу. Сопливого человеческого мальчишку, которого требовалось напоить лекарством, хотел он того или нет. И себя — за то, что никак не мог найти плюсов в своей новой жизни.

Они встретились много лет спустя и даже теперь не знают, как поступить.

Мистер Кринжел приехал к дедушке и понял, что тот немного сошёл с ума. Или не немного. Или вообще не сошёл? Тут как поглядеть на тот факт, что он — страшно даже подумать — приручил людей.

Опасных и агрессивных людей, от которых стоило держаться подальше.

Во избежание.

Это вообще нормально?!

Она принялась ходить по рядам, останавливаясь возле каждого и заглядывая в глаза. Нервничали все, припоминая давние шалости и последовавшие за ними наказания. Но в основном и дети, и фарфоровые демонята не паниковали, потому что точно знали, что не были виноваты. Моно снова с беспокойством глянул на Шестую – та, оцепенело уставившись на парту, нервно мяла в руке клочок бумажки, который совсем недавно был её классной работой.

Решение пришло в голову совершенно спонтанно.

— Это был я, — твёрдо и достаточно громко заявил Моно.

— Давай умрём прямо здесь? — тихо предложил Моно, и из-за коробки и дождя Шестая едва ли его услышала. Помогло лишь то, что в последние жизни он всегда начинал этот разговор, когда смирялся. Весь этот диалог был предсказуем, как погода над Бледным городом.

В этом сборнике вы найдете самые разнообразные истории, в числе которых легенда о рождении Скверны в волшебном мире, маленькая зарисовка о маге, который безумно хотел вернуть из мертвых любимую, рассказ о бесконечных падениях Моно в ожидании взлета, приключения Шестой и Беглеца, за которым шла неустанная погоня, и становление героя, у которого складывались очень непростые отношения с гидом.

Беги, мальчик. Погоня за тобой будет вечной и не прекратится ни днём, ни ночью.

Шестая провела рукой по лицу и решительно поправила дождевик.

— Нам надо бежать отсюда, — подытожила она, смиряясь с неизбежным — какое-то время придётся работать в команде. Не то чтобы это её радовало, но выбора не было: чем больше будет их свора, тем легче обдурить опасного монстра.

— Глупец! — Тощий со свистом втянул носом воздух. Моно съёжился. Хотелось вскочить со стула и убежать, но ноги словно стали ватными. А Тощий продолжал, каждое его слово эхом отдавалось в голове: — Думаешь, доброта спасёт тебя? Тебе не нужно это качество. Это лишнее. Это не улучшение, ухудшение всего, к чему мы стремимся. — Пустые глазницы словно выдернули из Моно позвоночник. — Избавься от доброты, мальчик, она убьёт тебя.

Моно упрямо сжал губы. Он не хотел иметь с ним ничего общего. И раз уж Око не одобряло доброту, значит, именно её он и будет взращивать. Знать бы ещё, как. Но он должен справится. Пусть Око ищет другого.