Когда беды наваливаются на тебя один за другим, когда они доводят тебя до невыносимого состояния, только не сдавайся! Потому что это точка, где поменяется ход событий.

Джалаладдин Руми

Открытая с ноги дверь, ведущая в кабинет Никсона, заставляет шерифа подпрыгнуть от неожиданности.

Джонатан поднимается с кресла, прожигая взглядом завалившихся в его кабинет Драконов во главе с Сарой О’Нил.

— Какого хрена, шериф? — Сара с порога срывается на крик. — За что задержан Аарон?

— И тебя доброго дня, Сара. Аарону выдвинули обвинение в убийстве Люка Моринга.

— Он не трогал гребаного Моринга! — Вишня обходит Сару, подходя к столу шерифа. — Ты несёшь редкостную хуйню, Никсон!

— Какого хрена вы всем сбродом ввалились в мой кабинет и ещё что-то требуете с меня? — кипя от злости, бросает шериф. — Камер много, так что ещё хоть одно слово — и всех закрою на несколько суток.

— У вас нет доказательств, значит, мы можем внести залог, — говорит Бурый, вставая подле Самуэла. — Просто назовите сумму!

— Не хочу вас огорчать, но Аарон Хилл признал свою вину, — Никсон достает из стола пачку сигарет и прикуривает одну, выдыхая дым вместе со словами. — Все улики сошлись на нём, так что он просто подтвердил все слова.

Сара расталкивает Драконов и выдергивает сигарету изо рта шерифа, затушив её о документы, лежащие на столе.

— Что вы несёте, Джонатан? Аарона даже там не было на момент убийства.

— А тебе откуда это известно, Сара?

— Потому что тот анонимный звонок сделала я.

Шериф грозно смотрит на неё, качая головой.

Вишня с Бурым кивают друг другу и делают несколько шагов назад, становясь рядом с Тёрнером, чтобы не мешать разговору.

— Их было два, Сара, но это не важно. Мне интересно другое: почему ты не сказала это во время допроса? Он же был даже не один. Что тебе ещё известно?

— Больше ничего, — она сжимает руки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь сдержать свой гнев. — Можно мне хотя бы с ним поговорить?

— Следуйте за мной, Сара О’Нил.

Встав, Никсон обходит стол, направляясь к выходу.

Сара идёт вслед за ним. Драконы расступаются, пропуская шерифа, смотря вслед удаляющейся спине О’Нил.

— Нам нет смысла здесь её ждать, — произносит Вишня, выходя из кабинета следом. — Предлагаю подождать хотя бы на улице, а то эти стены на меня давят.

— Не у одного тебя такие ощущения, — поддерживает Тёрнер.

Дойдя до конца коридора, такого же серого, как и всё здание полиции, шериф останавливается возле двери, и Сара, задумавшись, врезается в его плечо.

— У тебя не больше 10 минут, Сара, — Никсон толкает дверь, впуская девушку. — Как закончите свои разговоры, постучи в дверь, потому что я буду вынужден тебя закрыть. Ты меня поняла?

В ответ она лишь кивает, заходя внутрь. Когда дверь за её спиной закрывается, слышится громкий щелчок замка.

Аарон переводит равнодушный взгляд на девушку, продолжая лежать на скамейке и листать потрёпанную книгу.

— Читаешь? — спрашивает Сара, подойдя ближе к решётке и взявшись за неё руками.

— Как видишь, — он перелистывает страницу, возвращая взгляд в книгу.

— Настолько интересна история? Что там хоть у тебя? Какой-нибудь роман?

Хилл хрипло смеётся.

— Это Бойцовский клуб, малышка. А знаешь, какое первое правило клуба?

— Что за загадки, Аарон? — голос Сары становится заметно грустнее. — У нас мало времени.

— Никому не рассказывать о Бойцовском клубе, — продолжает он, игнорируя её слова.

— Аарон зачем ты признал вину?

— А знаешь, какое второе правило?

— Ты меня слышишь? У нас нет времени! Зачем ты признался в убийстве?!

— Никому не рассказывать о Бойцовском клубе.

Сара рычит, ударяя по прутьям решётки снова и снова, но Аарон даже не смотрит на неё.

— Хилл, очнись: мы в полной жопе! Хватит витать в облаках!

— Третье правило Бойцовского клуба: в схватке участвуют только двое, — вновь игнорирует он её слова. — Запомни это, Сара.

— Что с тобой происходит? — она дёргает прутья на себя, как будто ей это поможет приблизить его. — Я тебя не понимаю!

Хилл громко вздыхает, перелистывая страницу.

— Четвертое правило Бойцовского клуба: не более одного поединка за один раз.

Сара вновь рычит и начинает пинать решетку ногой, пытаясь привлечь внимание Дракона.

— Блять, Хилл, тебя могут посадить за убийство, которое ты не совершал, а ты мне тут книгу цитируешь!

— А ты уверена в этом? — наконец Аарон, оторвавшись от книги, смотрит на неё.

— О чем ты говоришь?

— Уверена в том, что это не я убил Моринга?

— Я ничего не понимаю. Аарон, перестань говорить это!

Хилл садится на скамейке с ухмылкой на лице.

— Я лишь сделал то, что было необходимо.

— Аарон, я не верю тебе…

— Заткнись, малышка, — прерывает её Дракон. — Люк заслужил это. Я сказал тебе, что отвезу Бурого, но я соврал. Нашёл Моринга в библиотеке и мой нож как раз точно оказался в его глотке.

— Ты врёшь, Аарон. Просто я не понимаю: зачем это тебе?

— Мне незачем врать, — Хилл поднимается и медленно направляется к ней. — Я лишь чертовски зол, что не сделал этого раньше.

— Тебе должно быть стыдно за своё вранье!

— Нет, Сара, это всё херня. Знаешь, за что мне стыдно по-настоящему?

В ответ она молчит, впившись в него своим ледяным взглядом.

— Правильно, малышка, лучше молчать. А стыдно мне за то, что меня поймали!

— Хватит так говорить. Я прошу тебя, Аарон, — нервы Сары начинают сдавать, и на глазах выступают слезы.

— Вот этого делать точно не нужно, как и приходить сюда.

— Аарон, пожалуйста, перестань…

— Я повторяю ещё раз: не приходи сюда больше, — он хватает Сару за подбородок, притягивая ближе к себе. — Забудь обо мне, О’Нил! Я не хочу больше тебя видеть!

Аарон с силой отталкивает её от решетки, и Сара пятится к выходу, схватившись рукой за лицо, что жгло от боли, причинённой им.

Хилл запрокидывает голову назад, приглаживая волосы, и хватается за прутья, сверля Сару взглядом.

— Я лишь сделал то, что было необходимо, — вновь повторяет он слова, сказанные ранее. — А ты не в праве меня судить!

Сара натыкается на дверь спиной и, как можно громче, стучит в неё кулаком. За ней раздаются приглушённые шаги, и с громким лязганьем дверь всё же открывается. И, прежде чем О’Нил выходит, её вновь окликает Хилл.

— Надеюсь, ты запомнила мои слова! — снова Саре послана ухмылка. — Видеть тебя я больше не хочу, О’Нил.

Она кивает, натыкаясь спиной на шерифа, открывшего ей дверь, и выходит из камеры.

Как только двери закрываются, Аарон, прислонившись спиной к решетке, падает на пол, ухватившись руками за голову.

Всё, что он сказал Саре, было лишь для её блага. Он знает, что всё — против него, а значит, он сядет и причём надолго.

А, если Сара будет рядом, это сломает ей жизнь. Так что лучше отпустить то, что только заново приобрел. Хоть Аарон и доставил этими словами ей много боли, как и себе.

Сара сбегает по лестнице, ведущей в участок, направляясь к Shevrolet Shevelle Хилла.

Открыв водительскую дверь, девушка падает на сиденье и дает волю чувствам.

Закусив губы, Сара пытается остановить поток слез, что хлынул из глаз в тот момент, когда она осталась одна.

Она откидывается на сиденье и бьет по рулю до боли в ладонях. Раз за разом, но это то, что ей было нужно.

Сзади неё слышится шорох, и на плечи ложатся руки.

— Сейчас главное успокойся, Сара, — тихий голос Тёрнера разливается по салону. — Что бы там не случилось, нам нужно ехать в «Снафф». Нужно решить это всем вместе, — она кивает в ответ, не поворачиваясь, и он продолжает: — Только ты не в состоянии быть за рулём. Я думаю, нам стоит поменяться.

Пока они едут к ресторану, Сара немного успокаивается и приводит себя в порядок.

Майкл по дороге не задаёт ей ни единого вопроса, касающегося её истерики и того, что было в участке. Боясь, что она снова будет в этом состоянии.

За всё время, что они были знакомы, он первый раз увидел, что она плачет, и ему стало не по себе от этого.

Всю дорогу Майкл лишь думает о том, что такого ей наговорил Хилл, что Сара, которая всегда была сильной, просто сломалась.

Возможно, О’Нил просто добили слова Хилла, на почве тех обстоятельств, связанных с Морингом.

Обойдя авто, Тёрнер открывает дверь, протягивая Саре руку, и она, не задумываясь, протягивает свою в ответ.

Со стороны входа раздаются приглушённые хлопки, и они поворачиваются на звук.

Вишня, зажав в зубах сигарету, умиляется с картины, что удалось ему увидеть.

Сначала Хилл, теперь ещё и Тёрнер.

Славно, блять. У нашей принцессы становится всё больше поклонников.

Вальд, ты прям на глазах сдаёшь позиции.

— Так Майки у нас оказывается голубых кровей, — Вальд скидывает пепел, указав на Тёрнера. — Или ты нахватался всей этой херни от Морингов?!

— Нам не до шуток, Вишня, — рявкает Сара, подходя ближе к Вальду. — Аарон подтвердил мне слова Никсона.

— И ты веришь Хиллу?

— Нет.

Кэнди сидит за столиком в «Снафф», потягивая из трубочки молочный коктейль.

Сегодня был один из её немногочисленных выходных дней, и она решила его провести с пользой для себя.

Проблемы навалились на неё после убийства Моринга. Но она старалась не думать об этом в надежде, что Драконы никогда не узнают, кто настоящий убийца.

Хоть и ей было жалко подставлять Хилла, это было необходимо для её же безопасности. И ей приходится пожертвовать счастьем подруги.

Сейчас Кэнди смотрит на Сару через панорамное окно ресторана и понимает, что она расстроена.

Глаза О’Нил были красными от слёз, и она что-то рассказывала Вишне, бурно жестикулируя руками при этом.

Нельсон отворачивается от окна в тот момент, когда ловит на себе изучающий взгляд Бурого, стоявшего позади Вальда.

Кэнди сразу отводит взгляд от Драконов, вновь начав разглядывать цветную присыпку из звёздочек на сливках в её коктейле.

— Что-то интересное увидела, детка?

Тихий бархатный голос касается её уха, и Кэнди невольно ёжится, узнавая кому он принадлежит.

— Филипп, почему ты постоянно делаешь всё возможное, чтобы я боялась тебя? — спрашивает она с возмущением.

Бурый щелкает её по носу и тепло улыбается.

— Мне просто нравится дразнить тебя. Ты такая милая, когда злишься.

Кэнди театрально закатывает глаза, и он смеётся.

— Ладно, детка. Не буду тебя отвлекать. Если что, знаешь, где меня найти.

— Филипп, та ночь больше не повторится. Это было ошибкой, — бросает Кэнди ему вслед.

Бурый поворачивается у самого выхода и вновь смеется.

— И тут ты ошибаешься, детка.

Филипп появляется у входа как раз в тот момент, когда Драконы входят в «Снафф» вместе с Сарой.

Все они направляются в студию Вишни, так как разговор предстоит долгий, и права на невнимательность у них нет.

Так как Хилл теперь за решёткой, им придётся думать, кто встанет на его место на время отсутствия.

Дела, связанные со «Снафф», не терпят отложения на хранение в ящик.

Помимо всего этого, имеется и общение с потенциальными торговцами Си-Пи-25.

Вишня садится во главе стола и принимается отбивать пальцами ритм, в ожидании, пока другие займут свои места.

— Сразу к делу, — говорит он, сложив руки в замок. — Что тебе сказал Хилл?

— Не считая того, что он выгнал меня, он сказал, что не отвозил Бурого домой…

Филипп хмыкает и облокачивается на стол.

— А вот это пиздеж. Аарон доехал со мной и Стеф до дома и ещё около получаса был с нами. Потом ему кто-то позвонил, и он уехал.

— Это был я, — отвечает Тёрнер. — Я увидел, как Сару и Вишню задержали и усадили в машину шерифа, и сразу позвонил ему, чтобы предупредить.

Вишня проводит руками по лицу, откидывая голову назад.

— Аарон кого-то выгораживает, но зачем?

— А может, он решил взять вину на себя, потому что все улики указывали на одного из нас? — предполагает Бурый.

— Ты хочешь сказать, что он сел за решетку, боясь, что приплетут одного из наших?

Сара хлопает по столу, когда немного сопоставляет свои догадки.

— А что, если он думает, что посадят меня? Кровь на платье! Скандал с Морингом на глазах всей школы! Вы его несколько раз избивали, и, опять же, причиной была я! Те непонятные отношения, в которые я вляпалась, чтобы отгородить вас от тюрьмы!

— Но зачем тогда он прогнал тебя? — спрашивает у неё Тёрнер.

— Да, это единственное, что не сходится! Он был очень убедителен в своих словах, подчеркнув их действиями.

— О чём ты, принцесса? — Вишня переводит свой взгляд на Сару.

Внутри Вишни загорается неподдельный интерес. Аарон признал свою вину, и, возможно, загремит за решётку. А Самуэл сидит и радуется этому, как умалишенный.

Один из твоих братьев сядет, а ты радуешься тому, что девушка, что тронула твоё сердце, наконец, станет свободной. Браво, Вальд. Поступаешь, как истинный друг.

О’Нил явно нервничает и кусает губу в надежде справиться с этим чувством.

— Сначала он полностью игнорировал мои слова, делая вид, что увлечён книгой. Потом начал мне цитировать вообще неуместные строки, а затем просто оттолкнул меня от решётки и сказал, что больше не хочет видеть.

Договорив, она сглатывает, пытаясь остановить вновь набежавшие слезы.

— Ладно, — Вишня кладёт свою руку поверх её, успокаивая. — Все мы прекрасно понимаем, что он не совершал убийства. Хоть и, возможно, больше всех хотел, — он обводит взглядом всех Драконов. — Вначале нам нужно решить наши дела.

— Только не начинай сейчас песню о том, кто займёт его место, — говорит Бурый, поднимаясь из-за стола. — Кроме тебя я другого кандидата тут не вижу. И думаю, все подтвердят.

Филипп достаёт из бара бутылку бурбона и стаканы для всех присутствующих.

— Ну, раз с заменой Хилла мы определились, нужно подумать, кто будет отвечать за бухгалтерию и остальное?

— А разве бухгалтерия не ляжет на мои плечи? — поинтересовался Вишня.

— Нет, я лучше сам сяду в кабинет Хилла считать, а ты разбирайся с другими делами, — смеётся Бурый, разливая по стаканам янтарную жидкость. — Что там ещё?

— Нужно встретиться с семейством Холл, — Вишня крутит стакан в руках, грея алкоголь.

— Я могу сгонять туда, если вам нужна помощь, — предлагает Сара, делая глоток.

— Ты даже не Дракон…

— Значит, она им станет, — Бурый прерывает возмущение Майкла.

Лицо Сары в тот момент выдаёт все эмоции, нахлынувшие на неё после слов Филиппа.

О’Нил никогда и не задумывалась о том, чтобы стать одной из них, хоть и эта роль ей подойдёт просто замечательно. Возможно, даже лучше, чем самому Тёрнеру.

Вишня откидывается на спинку стула, наблюдая за её реакцией, пытаясь сдержать смех.

— Боже, бунтарка, мы как будто предложили тебе отсосать у нас по очереди.

Сара встаёт из-за стола, направляясь к Вальду.

— Что, снова в своей шкурке, Вишня? — она нагибается к нему ближе, проведя рукой по внутренней стороне его бедра. — Или ты думаешь, что пока мой папочка находится за решёткой, — хватая его между ног, она смотрит ему в глаза. — Я буду терпеть подколы по отношению к себе?

Вишня прикусывает губы, запрокидывая голову, и вцепляется руками в край стола.

Сказать Саре, что ему было больно, означает сейчас солгать. Он больше наслаждается моментом, ведь О'Нил, наконец, спустя столько времени находится так близко.

Да и сама Сара разжимает хватку, задержав руку на его члене. Внизу живота всё скрутило знакомой приятной истомой.

— Сара, пожалуйста, остановись. Это же была шутка!

Их взгляды встречаются, и Сара замечает огонь в глазах Вишни.

Но она решает снова ударить ему по больнее, всё ещё ненавидя за его связь со Стефани.

— Я тут не за этим, — говорит О’Нил. — Моё единственное желание — вытащить своего мужчину обратно и при этом постараться найти как можно меньше приключений на свою жопу.

Сара возвращается на свое место и, схватив бокал, допивает его до дна.

— Сильно не напивайся, — рявкает Вишня, поднимаясь из-за стола. — К Холлам сгоняете с Майклом.

Месяц спустя.

Среди ночи Вишню будит настойчивая вибрация на мобильном телефоне.

Он сбрасывает уже не в первый раз, переводя на голосовую почту.

Откинувшись обратно на подушку, он прикрывает голову другой.

В дверь раздаётся громкий стук, от которого теперь просыпается и девушка.

— Боже, Самуэл, который сейчас час? И кто это может быть?! — слышит он голос Итана в темноте.

— Спи. Я схожу посмотрю.

По дороге к двери Вальд натягивает брюки и, хватая со стола сигареты, подкуривает одну.

Кто бы не стучался в такое время, у них была одна цель — пытаться с ним связаться.

За последний месяц в отсутствии Хилла произошло слишком много событий, шедших в разрез с действиями Драконов.

Поэтому терять ему было нечего.

Открыв дверь, Вишня натыкается на Дерека.

Тот, как безумный, осматривает его с ног до головы несколько раз, прежде чем спросить:

— Ты давно вернулся домой?

— Пару часов назад, Никсон, и, если ты не против, я бы поспал ещё.

— О’Нил уехала с тобой?

Вишня качает головой, прежде чем ответить.

— Нет, она осталась там разгребать новые заскоки Джона. А меня, как всегда, послала к черту.

— Тогда, мы снова в жопе, — Никсон хватается за голову, рухнув на пол.

Вишня подходит ближе и присаживается рядом с ним на корточки.

— Что ты снова несёшь, Дерек?

— О’Нил нет у Холлов, и она не вернулась домой, а это значит, что мой папа завтра объявит её в розыск.