Нико вовсе не хотел заходить в эту кофейню, так получилось.
Было достаточно холодно, когда он шел домой, пожалуй, слишком холодно для его легкого пальто, которое он решил надеть утром, когда светило зимнее солнце. Пальцы рук уже потеряли чувствительность, поэтому номер Рейны пришлось набирать носом.
— Подожди меня в какой-нибудь кафешке рядом, сейчас приеду, — как всегда без лишних слов, но им это и не было нужно. В принципе, они могли вообще обходиться без них, но точные указания подразумевали, что Рейна не хочет, чтобы ди Анджело превратился в ледяную статую, пока будет ждать ее на морозе.
Нико успел пройти достаточно много, чтобы кафешки, настроенные вокруг университета, лишь бы нажиться на бедных студентах, поредели. Ближайшая находилась через дорогу, Нико ее еле-еле разглядел через крупные хлопья падающего снега (как будто и без него погода хорошая была!). Табличку с названием завалило, так что студент решил и не пытаться его прочитать, заскочив внутрь.
Светлая кофейня встретила его теплом и сладкими ароматами, тянущимися с кухни. Помещение было небольшим, да и почти пустым, если не считать парочку, сидевшую в самом уголке. Стойку протирал высокий блондин в форменной желтой рубашке и кремово-белом фартуке. Нико, недолго думая, плюхнулся на стул перед ним. Парень от резкого движения перед собой испугался и отскочил, запутался в ногах и рухнул под стойку. Он тут же вскочил, поправляя очки в тонкой светлой оправе.
Нико хмыкнул и взял меню, тут же принявшись его изучать. Но все названия были странными, незнакомыми либо просто неподходящими для такого случая. Знатоком Нико точно не был, потому что в кофейни заходил редко, предпочитая кофе и другие напитки домашнего приготовления родной кофеварки.
— Чем могу помочь? — чуть смущенно спросил бариста, облокачиваясь руками на стойку и почти что нависая над Нико. — Вам нужно что-то горячее, вы выглядите, как сосулька. Черная сосулька.
Нико фыркнул. Потом запустил руку в темную копну волос и задумался. Обычно он пил чуть теплое кофе, потому что терпеть не мог кипяток и горячее. И помощь не принимал. Но сейчас, видимо, был особый случай, да и когда такой милый парень с веснушками и похожий на солнце предлагает помочь, грех отказываться. Тем более, что плохого, если он просто ему поможет с выбором напитка.
— Что бы вы посоветовали из самого согревающего? — хрипло протянул брюнет, переводя свои черные глаза, которые, как выражался Лео, могли забирать души, на парня. А тому хоть бы хны. Только слегка сочувственно скривился от хрипоты в голосе Нико.
— Мой отец говорит, что предлагать нужно только кофе и шоколад, но из согревающего я бы настоятельно советовал глинтвейн, — серьезно кивнул блондин. Бейджа не было, возможно, он слетел, когда парень грохнулся под стойку, испугавшись Нико. — Вы не за рулем, сэр?
Ди Анджело нервно хихикнул, да какой он «сэр», он едва ли не младше этого парня. Но судя по скептическому голубоглазому взгляду, такое обращение было просто этикой общения бариста с клиентом, поэтому брюнет смущенно умолк.
— Нет, — наконец выдавил он. — Давайте глинтвейн.
— Если желаете, с ним хорошо идет яблочный штрудель. У нас все яблоки свои, привозим из пригорода каждую осень, так что можете не боятся химикатов и тому подобного, — монотонно продолжил бариста.
— А как я могу знать, что тесто без химикатов? — неожиданно даже для себя спросил Нико.
— Ну, если хотите, могу при вас замесить новое, — ехидно протянул блондин. — У нас все равно один кусочек штруделя остался, так что нужно новый печь.
— Прямо здесь? — удивился Нико.
— Вообще-то на кухне, но для вас, сэр, — блондин ухмыльнулся и протянул последнее слово так, что вышло что-то вроде «ссэээээээррр». — Могу переместиться и сюда. Мне не трудно, а вам — убеждение в собственной безопасности.
Нельзя. Нельзя иметь такую солнечно-ангельскую внешность и такой острый язык одновременно. Нико чувствовал себя ужасно слабым геем рядом с этим очаровательным бариста. Хотелось начать заигрывать, но язык решил, что самое время онеметь от все еще пронизывающего холода.
— Сейчас принесу вам ваш заказ и схожу за продуктами для теста, — подмигнул меж тем блондин. В стеклах очков отражался свет ламп. — У нас есть вешалка для одежды.
Нико спохватился, что все еще сидит в пальто, с которого ручьями течет растаявший снег. Парень мысленно дал себе подзатыльник. Они двинулись в разных направлениях. Нико — в сторону входа, у которого стояла вешалка, бариста — на кухню. Вскоре они заняли свои бывшие позиции. Ди Анджело не без удовольствия заметил, что блондин пялится на ключицу, чуть видную из-за того, что черный свитер оверсайз немного съехал. Однако он был уверен, что сам не слишком-то скромно пожирает парня глазами.
— Начнем? — кивнул ему блондин поправляя очки.
— У вас бейдж потерялся, — выпалил Нико.
— А? — парень оттянул верх фартука и чертыхнулся, тут же зажимая рот рукой и округляя глаза. — Простите, — пробормотал он, краснея. Парень быстро нырнул под стойку, видимо, чтобы найти потерянный бейджик. Затем разогнулся, пытаясь прицепить булавку к фартуку. Борьба была слишком отчаянной, да и победа была достаточно далеко, чтобы Нико не расхохотался.
— Давайте я помогу, — брюнет накрыл своими длинными тонкими пальцами ладони парня, выхватывая вещицу. — Уилл.
— Спасибо, сэр.
— Нико. Нико ди Анджело.
— Уилл Солас. Раз уж мы перешли к откровениям, как тебя угораздило очутиться здесь в такую метель? — парень довольно посмотрел на бейдж и взял в руки кружку с небольшими делениями, чтобы начать смешивать ингредиенты для теста.
— Ах, это, видимо, судьба, — протянул Нико, драматично заламывая руки, как Вальдес, когда Калипсо снова отчитывала этого придурка за немытую посуду.
— Мог придумать что-нибудь поинтереснее, — фыркнул Уилл.
— Эй, не фыркай в тесто, я не хочу, чтобы кто-то ел штрудель с солнечными соплями. Шутка, я бы на это посмотрел, — Нико поправил свитер и уловил едва слышный выдох Соласа. — А ты можешь лучше?
— Могу. У тебя ужасная фамилия, Нико.
— И это хороший подкат?
— Я не закончил. Тебе бы подошло Солас. Николас Солас. Нет, ладно, звучит ужасно, извини, — рассмеялся Уилл, засыпая немного сахара в миску. Затем он закатал рукава, чтобы перемешать все, что очутилось в тесте. Руки у него были покрыты такими же веснушками-капельками, как и лицо.
— Ты ужасен. Надеюсь, глинтвейн будет лучше, чем это.
— Я в курсе, сэр, — Уилл покаянно кивнул и развернулся в сторону кухни. Уже через несколько секунд он поставил перед ди Анджело бокала с ароматным глинтвейном и тарелку с куском пирога. — Обычно мне не приходится подкатывать, потому что мои партнеры в этом не так плохи, как ты.
— Пирог сладкий, но не слаще тебя? — сделал еще одну попытку Нико. Уилл расхохотался и покачал головой. Ди Анджело сделал глоток из бокала и почувствовал, что стремительно начинает согреваться и перестает дрожать. А еще можно было говорить, что он по пьяни так плохо заигрывает.
Еще несколько безуспешных попыток подката, пока Нико пил, вызывали у бариста жуткое веселье. Он признался, что никогда еще на работе в кофейне отца не было так весело, особенно с тем, кто с ним флиртует.
Когда Нико уже доедал штрудель, в кофейню ворвалась Рейна. В руках она держала огромный шарф, вероятно, захваченный из дома Нико (ну никто с утра не говорил, что ночью вечером придется открывать Антарктиду, так что тогда парень и не беспокоился). Девушка обвела помещение строгим взглядом и почти сразу наткнулась на улыбающегося Нико и согнувшегося в приступе хохота Уилла.
— Нико? Ты согрелся? Хейзел сказала привезти шарф, хотя у меня в машине отопление, — Рейна подошла и мягко положила руку парню на плечо.
— А? — Нико перевел на нее взгляд. — Да, конечно. Сейчас, я расплачусь…
— А я пока принесу кофе. За счет заведения, — улыбнулся Рейне блондин. Та встретила его настороженным взглядом, но расслабилась, не заметив ничего такого, что могло бы быть опасным.
— Уже успел завести нового парня? — прошептала Рейна, щекоча ухо Нико.
— Что? — завопил он на все кафе и едва не грохнулся со стула. Смутившись, он заговорил тише. — Нет, мы только дурачились. Он милый.
— Ни разу не видела, чтобы ты дурачился с тем, с кем только познакомился.
— Мне просто мозги отморозило.
Рейна только лукаво улыбнулась. Нико оставил немного чаевых и потопал к вешалке со своим пальто. Подруга протянула ему шарф. Уилл выбежал с кухни, ставя стаканчики в кофеварку и бормоча что-то.
— Спасибо за приятный вечер, сэр, — подмигнул он Нико, отдавая стакан.
— А вам за глинтвейн!
— Ты пил? — возмутилась Рейна, когда они уже вышли.
— Немного.
Уже в машине Нико разразился потоком ругательств.
— Я забыл взять у него номер телефона! Как я мог, черт возьми!
— Не расплескай кофе, — строго заметила Рейна, наблюдая за активной жестикуляцией друга. Краем глаза она заметила что-то черное поверх логотипа кофейни. — Погоди-ка.
Когда они притормозили на светофоре, она ткнула пальцем в цифры, маркером и в спешке написанные на картоне:
— Он не такой забывчивый, как ты. Шустрый и умный. Одобряю.
Внутри Нико резко разлилось тепло и вовсе не от кофе.