— А с Магной всё в порядке? – внезапно поинтересовалась Ноэль, нервно тормоша свои серебряные волосы. Она часто так делает бессознательно, когда переживает за кого-то, но не хочет этого показать. Знала бы, что это наоборот – выдаёт её с поличным, наверняка бы приложила все усилия, чтобы избавиться этой “вредной” привычки. “Потому что негоже особе знатных кровей спускаться до проблем обычных смертных, нужно держать лицо” – повторяла она сама себе слова вдолбленные в неё с самого детства и всё равно бежала сломя голову на помощь своим соотрядникам, всё равно удостоверялась, что Аста ничего не забыл на миссии и не рвался в бой с травмами (в последнее время это стало намного большей проблемой ввиду их такого длительного сотрудничества и постоянного сражения). Всё равно по первому зову шла знакомить новичков с порядком их отряда, терпеливо отвечая на все, даже самые глупые вопросы и помогала даже в самых маленьких и незначительных просьбах. Но это всё еще не повод отрекаться от манер и терять лицо! Не повод, она сказала!

Ванесса, к которой обращалась молодая принцесса сонно подняла голову и пьяным взглядом обвела комнату.

— Не, не в порядке, – спустя мгновение заключила она и снова уронила голову на подушку. Вчера у неё было ужасно сложное задание по защите какого-то города от внезапно напавших бандитов вместе с Финралом и Грей. Так и не было понятно, что именно случилось – розоволосая ведьма после всего выхлебала бутылку вина и завалилась уставшая спать. Финрал сразу же сбежал к своей любимой Финессе и до сих пор не вернулся, а Грей… С ней всегда было достаточно трудно находить общий язык, так что тот факт, как прошло задание так и остался за завесой тайны.

В зале особо никого и не было. Только Гошу, как обычно увиливающий от обязанностей ради того, чтобы лишний раз подоставать новеньких историями, какая его младшая сестра замечательная и что уже собирается вступать в их достаточно странный отряд и собственно… Сами новички. Ну это помимо уже заявленных раньше Ноэль, Ванессы и Магны.

“Держать лицо, не показывать слишком много беспокойства”, – как мантру повторяла себе под нос Ноэль. Но как тут не показывать беспокойства, если вечно орущий Магна, который только и ищет поводов абы пособачиться с Лакком, сидит тихо в углу над уже по обыкновению скинутыми ему отчетами. Капитан их никогда не любил заполнять, а Нахт терпеть не мог всё, что хоть как-то касалось его обязанностей вице-капитана. Финрал научился со временем говорить нет и незаметно линять по своим делам, ведь в конце концов Финесса много болеет и ей нужен уход, да и обязанности в его семейном доме тоже никто не отменял. Так что бумажная работа скинулась в итоге по цепочке на следующего безотказного. Явно не последнего, потому что всё ещё существуют Аста (и Ноэль), но Магна так-то постарше их был и опытнее, и не так загружен новыми обязанностями и последствиями дьявольских контрактов. Так что вот так это как-то и случилось.

Вот только обычно он всегда их оставлял до последних сроков, а когда всё-таки садился, то громко комментировал и ругался на всё подряд. Канцелярские ошибки, слишком большие расходы и разрушения впоследствии заданий, очередные отрицательные звёзды, экстренные задания в час, когда как назло все разъехались. А так сидел себе и тихонько что-то калякал, только что-то постоянно шипя себе под нос и кривляясь. Временами он поднимал голову и протяжно смотрел в стену. Молча. Не отводя даже взгляда от одной единственной точки. А потом тряс головой и снова продолжал сидеть за отчетами. Улыбаясь.

Чёрт возьми, это ведь реально пугало.

— Что там? – начала издалека молодая принцесса, нервно поправляя волосы.

— А? – непонимающе ответил Магна, тупо упёршись взглядом в незаметно подошедшую девушку.

— Отчёты, – повторила она, – Что пишут?

— А.. – многозначительный ответ, – Да как обычно. Пишут, что мы дохуя проблем королевству делаем. Вот это вот, – он кивнул в сторону спящей ведьмы, – вчера устроили такой погром, что там сами бандиты прихуели. Но зато говорят шпиона какого-то вражеского нашли, сейчас допрос ведут, да молчит падла такая. И вот как, блядь, скажи мне можно было умудриться полностью уничтожить целых, сука, три поля посевов? А вот они умудрились…

Ноэль внимательно вслушивалась в недовольное бурчание и всё не могла не думать о том, что будь Магна в нормальном состоянии – выпытывать причины его недовольства не пришлось бы точно. Здесь определённо что-то было не так.

— И во сколько это нам обойдётся?

— В БЛЯДСКИЕ ТРИ ЗВЕЗДЫ, – внезапно резко взвыл Магна, со всех сил бросая перо на стол. Новички шарахнулись от такого шума – прямо подскочили на месте – и с опаской посмотрели на старшего товарища по отряду. Сама же Ванесса только сладко потянулась во сне синхронно со своей любимицей Руж, что так-то тоже лежала и отдыхала.

— О… – только и смогла ответить она.

— Потому что ну, КОНЕЧНО ЖЕ, эти придурки разрушили именно, блядь, королевские посевы с какой-то особенной там хуйнёй, которую несколько лет выводили какие-то там эксперты. Нет бы там обычную какую-то пшеничку или картошку, на худой конец…

"Если бы они разворотили поле с картошкой – Аста бы расстроился" – внезапно поймала себя на мысли Ноэль и покачала головой, тут же отгоняя все лишние размышления.

Магна интерпретировал этот жест по-своему.

— Вот я тоже так подумал, что НУ НЕ МОГЛИ они устроить что-то настолько пизданутое. А нет, блядь. Ещё как могли.

И снова уткнулся в отчёты, бурча себе что-то под нос. Уже громче и недовольнее, но всё ещё безумно далеко от его обычного тона. Ноэль посмотрела на него внимательнее. Магна на самом деле был мастером закрываться в нужный момент. Запросто ответил на её вопрос и уткнулся в работу. "Я занят" – говорила вся его поза.

"Я всё-таки хочу узнать, что не так" – пронеслось в голове.

В такие моменты не помогали никакие обходные пути и попытки вывести на нужную ноту. Да и стоит признаться, сама Ноэль была не так уж хороша в этом.

Вдох.

Выдох.

Выход из этой ситуации оставался только один единственный.

— Магна ты как вообще сам? Всё нормально?

Спросить прямо.

— А? – и снова обезоруживающий вопрос. Ну ничего. Ноэль может быть и гордая, но повторить ей не составит труда.

— Я говорю ты часом не забо-

— Нет, нет, я тебя услышал, – Магна поднял руки вверх, останавливая Ноэль на полу-слове, – С чего ты вообще взяла, что со мной что-то не так? Типа… Какого хрена?

— Ты ведешь себя странно…

— В смысле, блядь?

— Да потому что…

— Эй, Магна! – послышался певучий голос со входа, – Пойдём на задание!

Огненный маг только цыкнул раздражённо, скорее из простой привычки, чем из собственного негодования. Бросил перо прямо на стол и явно не собираясь продолжать пыхтеть над дрянными бумажками, крикнул в отместку:

— Какое к чёрту задание? У меня тут дел невпроворот вообще-то.

— Да брось ты! Во, смотри какую прелесть мне наш вице-кэп поручил, – радостный, как малое дитя, Лакк кинул под нос бумажку с изъяснительными о деле каких-то там ублюдков, грабящих и берущих в плен селян очередной деревни в захолустье, – Тут написано, что они с собой какого-то зверя мистического возят, который кислотой плюётся, прикинь!

— Херня это всё, заклинание чьё-то – не больше. Сам справишься, – вопреки своим словам, Магна поправлял свои новые байкерские перчатки и сгребал в кучу все бумаги. Голос звучал раздражённо, но вот лицо было умиротворённо-расслабленым. Ноэль всё ещё внимательно следила за этими двумя, не бросая своих мыслей, что всё-таки с её старшим товарищем что-то не так.

— Да ты дослу-ушай, – протянул Лакк, бесцеремонно садясь на стол, опрокидывая всяческую канцелярскую мелочь, чем вызвал недовольное шипение и осуждающий взгляд от своего напарника, – Если судить по свидетельствам очевидцев, там есть маг такой… – он прищурился, – Особенный.

Выждал небольшую паузу, не скрывая восхищения, пялясь на Магну, выжидая его предположений около нескольких секунд. И не понятно было, то глаза его искрятся от предвкушения новой битвы, то от того, что смотрел он на своего парня. Ноэль, как дева умная, отметила про себя, что скорее всего то на то и пришлось и продолжила внимательно следить.

— Изумрудный! – вскинув указательный палец к потолку, не сдерживая восторга вскрикнул Лакк.

— Да в смысле, блядь, опять нелегал какой-то из Алмазов? – возмутился в свою очередь Магна – Куда вообще Марс смотрит...

Лакк лишь закатил глаза.

— А то ты не знаешь куда. У них там сейчас катастрофа на катастрофе, не до мерзавцев-любителей через границы побегать. Говорят собираются помощь у Сердца просить. Ну или у нас по дружбе старой. К нам-то ближе добираться в конце концов.

Магна протяжно вздохнул. Если помощь будут просить у Клевера, то тут уже без разговоров Быков завербуют, а это опять куча бумаг и подписей. И опять он не сможет отказать. И чёрт возьми, если это всё будет действительно так, возможность лишний раз развеяться упускать просто нельзя. И не то, чтобы он действительно собирался её упускать даже до этих известий.

— Ужасно, – выдохнул он, но всё таки направляясь к выходу, так и не дав словесного согласия на помощь в деле. Лакку, честно говоря, оно и не особо то и нужно было. Он ещё до того, как открыл эти поручения от Нахта сразу знал, что обязательно вытащит Магну вместе с ним порезвиться.

— Разве?

— Ты сейчас сомневаешься в том, что катастрофы это ужасно или как? – огненный маг смерил раздражённым взглядом своего вечно уж слишком легкомысленного напарника. Тот пожал плечами. Невозможно забавная картина, особенно учитывая то, какое невинное лицо он при этом делает. Магна ловит себя на мысли, что если бы не эта вечная улыбка и безумно тёплые глаза, он бы давным давно сошёл с ума от всего того дерьма, что случалось в его жизни. Одним прыжком, Лакк оказался рядом с ним и дружески толкнул в бок.

— Хватит дуться, у нас же задание! Ну, кто из нас больше бандитов уложит, м? Как думаешь? – лепетал тот ему что-то под ухо.

— Иди ты. Как ребёнок, ей богу, – бросил Магна, по пути захватывая свою жилетку с крючка, – Очевидно же, что это буду я.

Он улыбался.

Самой счастливой улыбкой, на которую только был способен.