Как только ветер ударил мне в лицо, меня охватило чувство восхищения. Скорость, адреналин, звук мотора, предстоящее испытание нервной системы — это все будоражило кровь.

Приехали мы рано: люди только начинали собираться. Встретив Мишель и выждав немного, а точнее подождав пока приедут Паркер и Лидс, ведь они на велосипедах сильно отстали от нас, я хотела уже пойти, но меня за локоть поймал Фил:

— С тобой все хорошо? Голова не кружится? Ты ведь неплохо приложилась лбом, — он хотел еще долго говорить, но я его заткнула рукой.

— Все хорошо, Фил. Я справлюсь, не раз уже покоряла вершины, — уверила я друга. Раньше часто увлекалась руферством, когда была совсем мелкой: чувство страха отсутствовало напрочь. Впрочем, не многое изменилось, но я повзрослела и забросила это дело.

Друг нагнулся к моему уху, и так, чтобы слышала только я, на полном серьезе прошептал:

— Если ты упадешь и умрешь, я воскрешу тебя, убью лично, да таким способом, что падение тебе покажется раем, и снова воскрешу. Ты поняла? — затем отстранился и мило улыбнулся, вытягивая руку с большим пальцем вперед.

Я нервно сглотнула, натянуто улыбнулась и повторила жест друга. А вот и мотивация не упасть появилась, посильнее страха смерти будет. Шутки шутками, а ведь страшно.

Со всей школой Нед, конечно, перегнул, но человек двадцать было, и половина снимала все на видео. Пока я пробиралась сквозь толпу, почти каждый считал своим долгом дать мне пять и пожелать удачи, даже незнакомцы. И вот, я стою перед высоченным проржавевшим подъемным краном. Здравый смысл пытался достучаться до мозга сквозь пелену гордости. Назад пути нет. Чтоб добраться до самого крана, нужно еще перелезть сетчатый забор, благо это удалось мне без труда. Я подошла к крану и взглянула на него снизу-вверх, он чертовски высокий! Глубоко вздохнув, все же полезла.

Чем выше я поднималась, тем сильнее чувствовался ветер, слегка покачивающий кран. Я посмотрела вниз — это была моя ошибка. Все тело застыло, я вспомнила, как Старк отпустил меня высоте 91 этажа. Вот только если упаду отсюда, меня никто не поймает. Ну и ладно, чего мне терять? Эта мысль заставила меня двигаться дальше. Лезла я медленно, проверяя каждую перекладину по несколько раз, и не напрасно. Ведь в очередной раз проверяя на прочность ржавую палку, она отпала, пришлось пропустить ее.

Я была почти на верхушке, когда посмотрела вниз. Люди казались такими маленькими, словно муравьи! Это было забавно и хоть немного затмевало страх высоты. Что-то он обострился после моего «свободного падения».

Тут мой внутренний психолог решил пробудиться. Я ведь не хотела лезть, да и отмазаться легко могла, мол не моя вина, это все тот охранник. Так почему я здесь? Впечатление я уже произвела. Не потому ли это, что Старк назвал меня трусихой? Может я пыталась доказать себе обратное? Хах. Кто знает…

До верхушки оставалось совсем чуть-чуть: несколько перекладин. Я поторопилась. Не проверила, прежде чем наступить. Железяка оторвалась прямо подо мной. Я повисла в воздухе на одной руке. Что нормальный человек сделал бы в таком случае? Начнем с того, что нормальный человек не полез бы на кран в аварийном состоянии, но даже если бы полез, и с ним случилась бы такая ситуация, он бы сразу же схватился другой рукой и поставил ноги на целую железку. А что сделала я? Посмотрела вниз. Да. Я просто смотрела вниз, видела испуганные лица людей и улыбалась. Это была не счастливая улыбка, скорее та, которой смотрят в глаза опасности. Адреналин зашкаливал, я вспомнила почему занималась руфингом. Снизу кто-то что-то кричал. Моя рука начала потеть и соскальзывать, поэтому я схватилась второй рукой и встала на перекладину. Я аккуратно долезла до самого верха, достала телефон и сделала селфи на фоне города (почему бы и нет? Давно я в инстаграм ничего не выкладывала). Слезла я спокойно.

На меня сразу набросились люди с камерами (в этот момент я по-настоящему почувствовала себя Старком):

— Ты почти сорвалась! Как так получилось? — этот вопрос в основном они задавали.

— Балка заржавела и отвалилась, — пожала плечами я, как будто это плевое дело. Ух, и довыпендриваешься ты когда-нибудь, мать!

Ко мне сквозь толпу пробрались ребята. Фил сразу же начал осматривать меня на наличие повреждений.

— Я в норме, — остановила я друга. — Ну как я вам? Круто, да?

— Не то слово! — воскликнул Нед.

Где-то вдалеке послышались звуки подъезжающей полиции: похоже, кто-то из соседей вызвал полицию.

— Копы! Валим! — прокричал кто-то из толпы. Все сразу же кинулись в рассыпную. Фил схватил меня за предплечье и поволок куда-то. Надо же, вовремя я слезла. Еще бы немного и загремела в отдел. Мы забежали за угол: туда, где парковались Фил, Пит и Нед. Мишель рванула в другую сторону. Мы даже попрощаться не успели!

— Что ж… — протянула я. — Может посидим где-нибудь?

— Тебе разве домой не пора? Помнишь, что было в прошлый раз? — напомнил Фил.

— В прошлый раз я не знала его номера. Теперь знаю.

— А что было в прошлый раз? — Нед как всегда слишком любопытный.

— Да так, попало мне мягко говоря, — я вспомнила, о том, как Железный Человек держал меня на огромной высоте, и по спине пробежали мурашки.

— Я знаю тут недалеко забегаловку с вкусными бургерами, — поделился Питер.

— Отлично! Тогда туда!

— Что-то мне подсказывает, до добра это не доведет, — пробурчал себе под нос Фил.

***

В закусочной и вправду вкусно готовили, я уплетала за обе щеки уже второй чизбургер. Честно говоря, я просто обожаю свой метаболизм. Думаю, если бы не он мне пришлось бы держать себя в руках или того хуже — сидеть на диете. Ну тут еще помогает скейтбординг, все же абы кого на фестиваль участвовать не берут.

Прошло около двух часов непрерывных разговоров и зазвонил телефон, благо не мой.

— Алло, — ответил Пит. — Да, хорошо, уже иду, — он положил трубку и обратился к нам. — Меня уже дома ждут.

— И мне уже пора, — отозвался Нед, посмотрев на часы.

Мы распрощались с друзьями, и те, расплатившись, покинули заведение.

— Ну вот и остались мы с тобой снова одни, — взглянула я в окно пустым взглядом и вмиг повеселела, повернувшись к другу. — Чем займемся?

— Уже шесть часов вечера. Тебе не кажется странным, что тебе никто не звонил? — задумчиво произнес Филип, подложив под голову руку.

— Может смирились? — на меня был брошен взгляд а-ля «Ты сама то в это веришь?», и я, сдавшись, открыла телефон, который оказывается стоял на беззвучном. — Ох, черт! — я обреченно ударила себя по лицу. 10 пропущенных от Хэппи и столько же от «Опекуна». — Мне конец.

Только я включила звук на телефоне, как мне позвонил Старк. Все-таки чего мне терять теперь? Хуже точно не будет. Я взяла трубку.

— Алло? — осторожно спросила я.

— Даю тебе 10 секунд, чтобы ты села в машину, или я зайду внутрь, — за окном подъехала белая Audi R8 spyder* с открытой крышей, привлекая все внимание прохожих и некоторых посетителей.

— Черт, мне пора, — быстро собирая вещи, бросила я другу.

— Я заплачу, — наблюдая за тем, как я пытаюсь отыскать кошелек в рюкзаке, отозвался Фил.

— Спасибо! Я верну! — быстро выбежала я.

Так как в машине было всего два сидения, пришлось сесть вперед. Я еще не садилась впереди со смерти матери, так что немного побаивалась. Также доверия не внушал грозный взгляд Тони, направленный на меня.

— А чего это ты вертолет не взял? — не выдержала я, Старк же просто промолчал, окидывая взглядом мое лицо. — Так и будем внимание народа привлекать или поедем уже?

Тони взял меня за подбородок и повернул, рассматривая рассечение:

— Что с лицом?

— Упала, — коротко ответила я и, вырвавшись из хватки Старка, отвернулась.

— Ну да, как же, — бросил он, заводя машину. — Пристегнись.

Как только мы двинулись я сделала вывод: Старк ужасный водитель. Он не пропускал пешеходов, превышал скорость. Меня кстати последнее вовсе не пугало, что странно, а даже наоборот — я чувствовала свободу. Правда кабриолеты это не мое. В фильмах обычно волосы красиво развеваются на ветру, мои же волосы ужасно растрепались, лезли в рот, глаза, в итоге на голове образовалось подобие гнезда.

Всю поездку мы просто молчали. Я думала, что он будет ругать или хотя бы лекцию прочитает, но нет. И это настораживало.

— Твое молчание — это хорошо или плохо? — на прямую спросила я, из-за чего Тони бросил на меня короткий взгляд. — Я просто еще не разбираюсь.

— Ты все время после школы просидела в той забегаловке? — не отводя взгляда от дороги, проговорил он.

— Да, — соврала я. — Мы заболтались, я друзей нашла и все такое. Они умники, как ты и хотел.

— Я видел только Фила. Кстати узнал, что он каким-то магическим образом попал в эту же школу и в твой класс, — говорил он спокойно, можно подумать, что он не зол вовсе.

— Совпадение. А на счет друзей, они как раз ушли. И слава Богу, иначе, увидь они тебя, появились бы вопросы, — пытаясь уложить нормально свои волосы, сказала я. — Не мог бы ты в следующий раз брать машину с крышей?

— Твои проблемы, что волосы длинные. Собрала бы их и все.

— Не хочу, — кажется это был наш первый длинный диалог не на повышенных тонах.

— Тогда не жалуйся.

За этими разговорами и быстрой ездой Тони, я и не заметила, как мы приехали.

Сходу поздоровавшись с Пеп и бросив Хэппи искреннее «прости», я скрылась в своей комнате.

Я всего два раза отвечала на вызов номера Тони, и все два раза заканчивались не очень хорошо. Я достала телефон и переименовала контакт «Опекун» на «НЕ ОТВЕЧАТЬ!». Надеюсь теперь не повторю своих ошибок.

***

Все было спокойно до самого конца ужина. Мы со Старком не препирались, правда и не разговаривали. Ну хоть что-то. Но Джарвис решил нарушить эту идиллию:

— Мистер Старк, вы просили сообщать о новых видео с участием мисс Портер. Вывести? — спросил он прям за ужином. Я аж поперхнулась.

— Только попробуй ты, тупой кусок нейронной сети! — не выдержала я.

— Да, выводи, — Тони и Пеппер косо посмотрели на меня.

Этот глупый искусственный интеллект все-таки вывел голографическое видео того, что происходило в школе.

Ладно Тони выглядел хмурым, но Пеппер. Она была обеспокоенной и с каждым моим трюком на скейтборде испуганно охала, а когда я врезалась в того бедного охранника, так вообще отвернулась.

Ой нехорошо все это… Думаю мне пора собирать вещички.

— Упала значит, да? — вперил меня своим недовольным взглядом Старк.

— Ну я правда упала, — развела руками я.

— Да, только забыла упомянуть некоторые незначительные детали, — назревала немалая словесная потасовка, но Пеппер просто заткнула нас:

— Ты хоть понимаешь насколько это безрассудно?! Ты мало того, что исполняла невесть что на этой своей доске в помещении школы на огромной скорости, так еще и после больницы! Врач же ясно дал понять не напрягаться! — Поттс вспылила так вспылила… даже Тони не смел ее перебить.

— Пеп, ничего плохого ведь не произошло. Это обычный скейтбординг, да у меня разминка обычно из более сложных трюков состоит, — попыталась разрядить обстановку я. Не получилось.

— Это не смешно, Лив! Так же нельзя! Это было невероятно опасно! — неожиданно Пеппер перебил Джарвис.

— Извините, что встреваю, мэм. Но если вы считаете это опасным, тогда после второго видео вам захочется запереть ее в защитном куполе, чтобы уж наверняка.

— Что ты еще натворила? — на меня уставились два грозных взгляда.

О нет, только не кран. Ну за что мне все это? Мне тут вдруг стал жутко интересен потолок, а ИИ тем временем включил второе видео.

Пеппер досмотрела до того момента, где я перелезаю забор и просто ушла с криками:

— У Старков что в крови заложено рисковать собой? — невесть к кому обратилась она.

— Молодец, довела ее до истерики, — надавил мне на совесть Тони, сработало кстати. Я хотела уйти, но он меня остановил. — Сиди, — и продолжил смотреть.

Черт, и как же мне — медийной личности — жить здесь, если Джарвису поручено сдавать меня каждый раз? Я вяло смотрела на чуть прозрачную голограмму, даже не обращая внимания на взгляды Старка.

— Ты же говорила, что боишься высоты, — он остановил видео на том моменте, где я чуть не сорвалась, и приблизил мое лицо, озаренное азартной ухмылкой. — Это не похоже на гримасу страха.

— Я боюсь падать, а не высоты. Тем более там я все контролировала.

— О каком контроле может идти речь, когда ты висишь на ржавом разваливающемся кране?! В тот раз я полностью все контролировал! Так что хватит уже дуться на это!

— Тогда хватит мне напоминать об этом! — я скрестила руки на груди и отвернулась.

— Так ладно, а теперь ответь на такой вопрос: для чего все это? — досмотрев видео, уже спокойнее спросил Старк.

— Новая школа, нужно было произвести впечатление, поэтому мы и устроили гонки, а на кран полезла, потому что проиграла, — скрывать что-то уже не было смысла.

Старк вздохнул и устало потер переносицу:

— И что мне с тобой делать?

— Понять и простить? — виновато улыбнулась я. Тони одарил меня хмурым взглядом. — Ну или просто простить.

— Ладно, — некоторое время подумав, выдал Тони, — сделаем так, ты извинишься перед Пеппер и отдашь мне скейтборд.

— Что?! Нет! Перед Пеп извинюсь, конечно, но скейтборд! Уж лучше забери телефон! — что мне делать без доски? Я же помру со скуки! — Скоро СкейтФест! Я к нему еще с прошлого года готовлюсь!

— Когда он?

— Через три недели.

— Ты не будешь участвовать.

— Что?! Это еще почему?! Еще одно наказание?! — это уже не в какие рамки не лезет! Я записалась на него за год! Ну нет, какой-то Старк не помешает мне!

— Доктор сказал никаких нагрузок минимум месяц, а значит тебе нельзя. И так уже превысила физическую нагрузку сегодня в десять раз.

— Но, Тони! Это несправедливо! Я нормально себя чувствую! Я не могу не пойти на него!

— Ты пойдешь, вот только как зритель. Посмотришь, как другие прыгают на этих досках, чем тебе не адреналин? — он достал свой коммуникатор и начал там что-то делать, показывая этим, что разговор закончен. — Я буду в мастерской, занеси мне доску. Это все.

Зло встав со стула, я ушла в свою комнату.

Черта с два я так просто сдамся! Я буду участвовать! И плевать на то, что сказал какой-то там Железный Человек!

Из-за своего настроения я даже не пошла к Пеппер, только хуже сделаю. Вот успокоюсь и извинюсь.

Вот ведь! Когда всем было плевать, было намного проще.

Я завалилась на кровать, закрыла лицо подушкой и хорошенько прокричалась. Стало легче? Нет. Ну и ладно. На телефон пришло сообщение:

«Вас добавили в беседу»

Филип: Всем привет.

Нед: Хай.

Питер: Привет.

Я: Драсти, а где Мишель?

Филип: У меня нет ее в друзьях. Пит, Нед у вас есть? Добавите?

Нед: У меня нет.

«Питер Паркер добавил Мишель Джонс в беседу»

Мишель: Что делаете?

Нед: Уроки. Напишу, когда закончу.

Питер: Лежу, в потолок втыкаю.

Филип: Учу словарь всевозможных болезней. М — медик.

Я: Психую.

Питер: А чего так?

Я: Отец увидел видео о моих сегодняшних выходках и наказал. Забрал доску и запретил участвовать в Фестивале Скейтбординга!

Филип: Что?! Мы к нему целый год готовились! Ты не можешь его пропустить!

Мишель: О чем речь?

Питер: Самый масштабный фестиваль в Нью-Йорке посвященный Скейтбордингу. Туда записываются за год. Говорят, в этом году приедет много знаменитых скейтеров.

Я: В точку, Питер. Приедет наш старый знакомый, я обещала ему, что в этот раз не проиграю. Я не собираюсь сдаваться! Куплю новую доску, давно пора уже, и продолжу готовиться.

Филип: Так держать! Нечего тут раскисать! Кстати, у тебя еще не отобрали ключи от дома твоей бабушки?

Я: Нет, а что?

Филип: Может уберемся там, мебель закажем, и это будет наше место?

Я: Хм… Неплохая идея.

Питер: Дом? Пустой, что ли?

Я: Да. Тогда я сейчас закажу все, а завтра все вместе после школы пойдем убираться туда, хорошо?

Мишель: Ок.

Питер: Я согласен. Нед, я уверен, тоже.

Филип: Тогда до завтра. Пойду учить.

Даже Фил уже за учебу взялся, и мне бы пора. Но это потом. А сейчас…

Я подошла к столу и открыла ящик. Там было много вещей, но мне нужны были только ключи и мамины карточки. Я их так и не отмыла от засохшей крови, не смогла. Просто закинула куда подальше до поры до времени. Видимо время пришло.

Я взяла их дрожащими руками и, зайдя в ванную, подставила их под теплую струю воды. Когда-то прозрачная вода, касаясь проклятых предметов, перекрашивалась в светло красный цвет и утекала в канализацию.

После просушки карточек, я включила ноутбук и принялась перечислять деньги со счетов мамы на мой. Благо банк еще не закрыл их. Чтобы почистить историю переводов, пришлось попотеть, но в конечном итоге все получилось.

Я заказала все необходимое и выставила время доставки на вечер, чтобы мы успели убраться. Весь заказ вышел на кругленькую сумму, благо у мамы денег было не мало. Большая часть суммы ушла на технику и оборудование для лаборатории (нужно же мне где-то андроида создавать).

Настроение заметно поднялось, поэтому я решила все-таки успокоить свою совесть и пошла к Пеппер.

Найти ее было не сложно, она сидела в своем кабинете и работала за каким-то навороченным компьютером (видно Старк постарался). Я постучала по двери, привлекая ее внимание.

— Можно?

— Да, входи.

— Пеп, я хотела… хотела извиниться. Я вела себя опрометчиво и абсолютно не думала о последствиях… Но это моя жизнь, я люблю это. Я не имею ввиду кран, здесь я и вправду поступила как дура, не знаю зачем и почему, но скейтбординг — это то, чем я живу.

Пеппер устало вздохнула:

— Лив, я не злюсь. Я просто очень испугалась за тебя, как и Тони.

— Знаю, извини. Просто я не привыкла к тому, что кому-то до меня есть дело. Обычно мама не обращала никакого внимания на это, — я виновато отвела глаза.

— Понимаю. Мы не против твоего хобби, просто будь осторожнее, ладно?

— Хорошо, — интенсивно закивала я и уже хотела уходить, как вспомнила.

— Кстати, можно я завтра с друзьями до вечера погуляю? Мы только подружились, хотелось узнать друг друга получше.

— Только предупреди Хэппи во сколько тебя забрать.

— Спасибо, — улыбнувшись, я радостно ускакала к себе.

На глаза тут же попался скейтборд. Черт. Нужно отнести его Старку. Я бережно провела рукой по доске. Ох, сколько же мы с тобой пережили вместе. Она была вся покоцаная, от тейла уже почти ничего не осталось, не знаю, как она все еще щелкает. Ее давно уже нужно было заменить, но я слишком привязалась к ней. Похоже пора уже попрощаться с ней.

Взяв ее подмышку, направилась в лабораторию. Вот только найти его было слишком нереально для меня.

— Джарвис, — обратилась я к предателю.

— Да, мисс Портер.

— Помоги мне найти Тони.

Под подсказки умного интерфейса я все-таки вышла к Старку. Ничего не говоря, я поставила доску возле его стола и поспешила покинуть помещение.