Я блаженно потянулась, улыбаясь. Но моя улыбка тут же спала, как только в коридоре раздался крик Неда:

— МИСТЕР СТАРК?! МИСТЕР ТОНИ СТАРК?!

Твою мать. Мне конец. Я быстро перегнулась через ничего не понимающего Питера за телефоном и настрочила сообщение «УЙДИ, Я ВЫХОЖУ!» тому самому контакту, но было поздно. Я посмотрела на замерших от шока Питера и Мишель и медленно повернула голову.

— О боже мой! Нед не спятил, это правда Тони Старк! — решила ломать комедию я.

— Очуметь… — пробормотал Пит.

Все было бы хорошо, если бы Тони подыграл мне. В том-то и дело, что было бы, ведь похоже у Старка в плане не было пункта про спасение моей задницы.

— Какого спрашивается черта, ты не брала трубку на этот раз? — почти спокойно спросил он.

Я заметила что Пит, Мишель и Нед, стоявший позади Старка, пилили меня ничего не понимающими взглядами. Черт.

— Ну вот, вся конспирация полетела в тартарары, — я еще раз окинула взглядом друзей. Перепалки не избежать в любом случае, так что… — Поговорим на кухне?

Мы зашли на кухню, и я плотно закрыла дверь. Хотя не думаю, что это поможет.

— Сложно было подыграть мне? — забираясь на стул с ногами и обнимая их, спросила я обвинительным тоном.

— А тебе сложно было ответить на звонок?! — повысил голос Тони. — Я тебе не подружка и болтать с тобой о том, какой сегодня костюм надел, и сколько килограмм скинул, не собираюсь! Если я звоню, значит на это есть причина и это важно!

— Конечно, не подружка, иначе я бы ответила, — буркнула я, отводя взгляд.

— Не смей пререкаться со мной! Не доросла еще! Мне все это надоело! То что ты там что-то не так поняла, не дает тебе права на такое отношение ко мне! — сорвался на крик Тони.

— Что-то не так поняла?! — возмущенно выдохнула я. — Я все прекрасно поняла!

— Нихера ты не поняла, ясно! Не хочешь слушать гребаные объяснения, пожалуйста! Верь во что хочешь! Но такое поведение я с рук спускать не собираюсь! Я и так позволяю тебе слишком много! Ты забыла в чьем доме живешь?! Чью еду ешь?! Да если бы не я, ты бы сейчас гнила где-то в детдоме!

— О! НУ ПРОСТИ, ЧТО ТЕБЕ ПРИХОДИТСЯ ВЫПОЛНЯТЬ СТАНДАРТНЫЕ РОДИТЕЛЬСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ! ЕСЛИ ТЕБЕ НАСТОЛЬКО В ТЯГОСТЬ, ОТПРАВЬ МЕНЯ В ИНТЕРНАТ! — Тони с силой ударил ладонью по столу, отчего я вздрогнула, осознавая, что сказала.

— Говоришь так, будто это какой-то летний лагерь! Ты ничего не знаешь об интернатах!

— Будто ты знаешь, — буркнула я, из глаз предательски хлынули слезы, и я принялась их судорожно вытирать. Повисла тишина, в которой были слышны лишь мои нечастые всхлипы. Спустя пару минут, Тони нарушил ее:

— Мой родной отец отправил меня в интернат, — отозвался он.

Я на секунду замерла, а потом подняла взгляд на Старка: в его глазах плескалась обида. Не знаю на кого: на отца или на меня. Последнее предположение заставило меня поежиться.

— Если еще раз подобное повториться, не посмотрю на Пеп и отправлю тебя в какую-нибудь Финляндию, чтобы ты им проблемы доставляла, а не мне. Поняла? — поставил жирную точку он.

Супер. «Не посмотрю на Пеп…» значит все-таки он говорил правду тогда. Пошел он к черту. Буду делать все, что захочу. Просто плевать. Я ведь еще во многом сдерживаюсь. Теперь не буду. Стану прошлой собой.

— Мне нужно объясниться с друзьями, — холодно бросила я, поняв, что разговор закончен.

— Десять минут, — Тони оставил меня одну.

Похоже наши отношения не то что вернулись в начало, они ушли в минус по координатной прямой.

Я еще раз вытерла красные от слез глаза и вышла за ним. Ребята сидели в гостиной и что-то взволнованно обсуждали. Фил, увидев меня, тут же встал и обнял, спрашивая шепотом:

— Ты как?

— Нормально, — выдавила я, шепча в ответ. — Очень громко было слышно?

— Про родительские обязанности было, — усмехнулся он. — Хочешь чего?

— Напиться до беспамятства, — улыбнулась я, пытаясь вести себя как обычно.

Я отлипла от друга и повернулась к ждущим объяснение ребятам:

— Простите за эту сцену, — неловко улыбнулась я. — Вы, наверное, уже поняли… В общем, Тони Старк мой отец.

— Я же говорила, идиоты, — закатила глаза Мишель.

— Очешуеть, — выдохнул Нед. — Получается Пеппер Поттс твоя мама?

— Нет, — усмехнулась я. — Моя мать умерла около месяца назад. Я всю жизнь гадала кто же мой отец, и на вскрытии завещания наконец узнала. Тони сообщили, анализы подтвердили отцовство, и он взял опеку. Вот так вот.

— Где вы с Филом были на самом деле во время экскурсии? — поинтересовалась Мишель.

— Рубились в Мортал Комбат, — ухмыльнулся Шерман.

— Да, мы просто были у меня дома.

— Фил знал? — удивился Нед.

— Узнал в числе первых, даже раньше самого отца. А еще самый первый из окружения Лив, познакомился с мисс Поттс и мистером Старком, — хвастался друг. Я, улыбаясь, толкнула его локтем в бок. — Эй!

— Нашел, чем хвастаться.

— Много людей знают? — спросил Питер.

— Вы, приближенные Тони, мамин юрист, доктор, наш директор и один придурок со Старк Экспо, — загибая пальцы и потихоньку осознавая, что «список посвященных» растет слишком быстро, говорила я.

— Ты была на Экспо?! — воскликнул Нед.

— Да, Тони взял меня с собой недавно. Там очень красиво! — глаза Паркера и Лидса загорелись. — Кстати, раз уж так все сложилось, обещаю достать не просто билеты, но и пропуски для сотрудников, — подмигнула я им.

— О боже мой, ты серьезно?! — одновременно крикнули два друга.

— Серьезнее некуда, — улыбнулась я. — Ребят, есть одна просьба. Нельзя никому говорить о том, что я дочь Старка.

— Чего?! Почему?! — разочаровался Нед.

— Мне не нужно такое внимание. Если весь мир узнает об этом, меня будут знать как дочь Тони Старка, а не как Лив Портер, — объяснила я.

— Я — могила, — кивнула Джонс.

— Я тоже, — поддержал Пит.

— Нед? — вопросительно протянула я.

— Ладно, — расстроенно пробурчал Лидс, но тут же улыбнулся. — Никому не скажу.

— Спасибо, ребята, — улыбнулась я в ответ и глянула на часы. — Слушайте, мне пора. Тони в машине ждет.

***

— Так… Что такого срочного было? — садясь в машину и пристегиваясь, равнодушно спросила я. Мы двинулись.

— На районе промышляет шайка преступников, — холодно начал Тони, выводя лица тех, о ком говорил, — не то чтобы они…

Неожиданно перед машиной выскочил какой-то мужик, выглядел он как отпетый зэк, весь в татуировках, и мне показалось, я его где-то видела. Переведя взгляд на голограмму, я заметила, что оттуда на меня смотрел этот же человек.

Старк выругался себе под нос. Я испуганно замерла, внимательно следя за преступником. У Тони на руке появилась печатка с репульсором, и он уже был готов выстрелить через стекло, как мужика связало паутиной, а прилетевший Человек-Паук весело воскликнул:

— А вот и последний! — его голос казался таким знакомым, очень напоминал Питера Паркера. Увидев нас, он встрепенулся. — Прошу прощения за принесенные неудобства.

Теперь мне казалось, что я разговариваю с Паркером. Но ведь этого быть не может, верно? Паук схватил преступника и улетел.

— Похоже шайки преступников больше нет, — нервно усмехнулась я, отмирая. Тони облегченно вздохнул.

— Это ведь был тот Чувачок-Паук? — Старк нажал что-то, и перчатка превратилась обратно в электронный браслет. — Мне кажется, или ты знаешь, кто под маской?

— Может быть, — протянула я. — А можно мне тоже такую штуку? — я указала пальцем на высокотехнологичную игрушку. Если бы у меня только была такая…

— Конечно. Подарю на день рождения, — с сарказмом выдал он.

— Правда?

— Нет, — бросил Старк и нажал на газ.

Я обиженно фыркнула и набрала Фила:

— Вы уже разошлись?

— Да, сразу как ты ушла, — послышалось на том конце. — А что?

— Да так, ничего. Отбой, — сбросила я.

Значит технически это мог быть Питер? Костюм Паучка не то чтобы выглядел технологично, его цель — скрыть личность, и никакие плюшки в виде супер силы или лазания по стенам он не добавляет, вроде бы. А это означает то, что кто бы ни был под костюмом, он мутант. Но как Питер Паркер, парень, который не может подтянуться пару раз, может быть тем, кому позавидует любой акробат?

Но с другой стороны, мне всегда казалось, что он будто сдерживается. Взять тот же случай еще в начале нашего знакомства, когда он сжал меня за руку. У меня ведь тот синяк не сходил неделю, не меньше! Или же когда он с легкостью перелез забор у школы. Такой парень, каким Питер хочет чтобы его видели, не смог бы ничего такого. Хотя даже если Паркер и скрывает свою физ подготовку, это не значит, что он какой-то герой в красной толстовке.

Да и вообще, наверное, это все лишь совпадения, и я вижу связь там, где ее нет и быть не может. Я устало потерла глаза. А еще мне нужно поспать. Да. Хотя бы пару часиков.

***

Мой шаткий сон развеяло будильником. Взглянув на время, я недовольно нахмурилась — «21:02». Похоже телефон орет уже целых две минуты. Я выключила бесячую мелодию и поднялась с кровати.

После того как я вышла из машины Старка, его я больше не видела. Помню лишь то, что доползла до своей комнаты. Видать свалилась на кровать и сразу уснула. Поспать мне удалось целых четыре часа, к слову. Обычно этого вполне хватает, чтобы выспаться, но видимо в этот раз мой организм так не считает.

Я позвонила ребятам, и мы договорились встретиться возле нужного дома в 11 часов ночи. Ну, а я сама поеду к Филу.

Решив, что сначала нужно разведать обстановку, я спустилась в гостиную и никого не обнаружила. Но не успела я даже облегченно вздохнуть, как с кухни вышла Пеппер с миской попкорна:

— Лив! — радостно произнесла она. — Проснулась?

— А-ага, захотелось пить, — улыбнулась я в ответ.

— Ты так и не поела, тебе ужин разогреть?

— Нет, спасибо, я не голодна.

— Ну ладно, мы с Тони сейчас фильм смотреть будем, не хочешь с нами? — при упоминании о Старке перед глазами всплыла сцена, где он с ледяным равнодушием произнес: «Если еще раз подобное повторится, не посмотрю на Пеп и отправлю тебя в какую-нибудь Финляндию, чтобы ты им проблемы доставляла, а не мне. Поняла?». На душе снова стало херово. Как же я хочу напиться наконец.

— Лив? — привела меня в чувство Пеппер.

— А? Нет, я сок попью и дальше спать. Вообще не выспалась, — неловко улыбнулась я, наливая попить. — В другой раз.

— Как знаешь, — она в одной руке держала миску, а другой приобняла меня и поцеловала в висок. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила я, и Пеп ушла.

Я быстро выпила сок и поднялась к себе, чтобы собраться. На все про все у меня оставалось 40 минут. Нужно было ставить будильник хотя бы на полчаса раньше.

***

«21:41»

— Джарвис, если что я сплю, ладно? — заканчивая макияж, обратилась я к ИИ.

— Хорошо, мисс Портер, но если у меня прямо спросят, где вы, мне придется ответить правду, — оповестил он.

— Будем надеяться, что они заснут, смотря фильм, — пробубнила я.

— Также если вы не успеете уйти или прийти вовремя, я тоже буду обязан сообщить.

— Поняла, поняла.

Я надела обтягивающие черные штаны с цепью, того же цвета топ с белыми надписями и кожаную куртку сверху. Губы подвела красной помадой. Давненько я так не преображалась, даже непривычно как-то. Но мне нравится. Вызывающе? Да. Но я ведь не в монастырь собралась.

На всякий случай я сверила часы на телефоне, с теми по которым ориентируется Джарвис.

***

«21:56»

Черт. Черт. Нужно успеть! У меня четыре минуты и 500 метров до двери!

***

«22:00»

Фух. Боже. Я не была готова к забегу. Но я успела и сейчас ждала такси, которое отвезет меня к дому Фила.

У его дома я была уже через 10 минут. Заходить через дверь было бы опрометчиво. Родители Фила не отпускали его, поэтому сейчас я вскарабкалась по уже полностью изученной трубе на второй этаж и тихонечко постучала в окно другу. Фил сразу же открыл его, давая мне войти:

— Ну привет, заключенный.

— Не смешно, — нахмурилась я. — Мне между прочим пришлось умолять искусственный интеллект, чтобы он не сдавал меня! Искусственный интеллект, Карл! — я не особо-то его умоляла, но да ладно.

— Похоже ты даже программу задолбала, — засмеялся он.

— Шшш, — шикнула я на него. — Родителей разбудишь!

— О, черт, точняк, — тут же перешел на шепот Фил. — Хочешь чего?

— Курить хочу, жуть. Ты не против, если я в твое окно покурю, — умоляюще произнесла я.

— Что с тебя взять? — обреченно вздохнул он. — Кури.

— Спасиибо, — протянула я, доставая сигарету и затягиваясь возле открытого окна.

— Чем займешься в первую очередь? — спросил друг.

— Опрокину стаканчик чего-нибудь крепкого, а потом пойду налаживать личную жизнь Паркера.

— Тебе бы свою сначала наладить, — усмехнулся он.

— Первым делом Паркер, я ему обещала. А дальше посмотрим, — докурив сигарету, положила бычок обратно в пачку.

— Нет, я серьезно, тебе стоит найти уже кого-нибудь. И я имею в виду кого-то надежного, а не этого Ника. Кого-то кто будет заботиться о тебе, а не пытаться залезть куда не надо, — посерьезнел Фил.

— Ой, не начинай. Чего-чего, а отношений мне сейчас точно не нужно, — начала я, и тише добавила. — Других проблем навалом.

— Поделиться не хочешь?

— Я хочу только напиться, Фил, — я плюхнулась на кровать, возле друга.

— Алкоголь проблемы не решит, — настаивал на своем он.

— Разговор тоже, — раздраженно выдала я. — И вообще давай сменим тему, ладно? Я иду на вечеринку, чтобы не думать об этом.

Фил вздохнул, но все же закрыл тему:

— Ладно.

Дальше разговор шел более расслабленно, мы прыгали от одной темы к другой. Когда до времени встречи оставалось минут двадцать, мы вызвали такси.

Как только машина приехала, мы быстренько вылезли через окно.

***

Мы приехали чуть позже Пита и Неда. Но в итоге зашли все вместе. Мы сразу разделились: Питер и я пошли искать Лиз, а Фил — учить Неда кадрить девушек.

— Пит, давай по бокальчику коктейля для смелости выпьем, — взяв друга за предплечье, потянула в сторону бара.

— Ам… Окей, — продолжая оглядываться, ответил он. — А вдруг она не пришла?

— Ну не пришла значит не судьба. Не волнуйся ты так, — мы подошли к бармену. — Сделай один чтобы прям сразу вставило и один какой-нибудь лайтовый.

Бармен кивнул и принялся смешивать напитки. Мы сидели и выискивали взглядом Лиз.

— Готово, — бармен поставил перед нами два бокала.

Я выпила пару глотков и меня сразу же взбодрило:

— Вот это смесь! Как называется?

— Лонг-Айленд.

— Так вот какой он на вкус, всегда хотела попробовать.

— Похоже твое желание сбылось, — ухмыльнулся бармен.

— Похоже на то, — ухмыльнулась в ответ я, отпивая еще глоток.

— Пит, ну чего ты ждешь? — кивнула я на коктейль, который оставался нетронутым.

— А? Слушай, может она пришла к 10, не нашла нас и ушла?

— Господи, Паркер, расслабься уже. Вон твоя Лиз, — я кивнула в сторону входа.

— О боже, это была плохая идея! Лив, это была очень плохая идея! — запаниковал он.

— Паркер! — рявкнула я. — Соберись! Не зря же я тебя эти две недели учила! — я подвинула бокал к Питеру. — Выпей это и иди к ней, а то она и вправду уйдет! Лиз между прочим сюда только из-за тебя пришла!

— Ты права, — глаза парня загорелись решительностью, но он отодвинул от себя напиток. — Но пить я не буду.

— Почему? — удивленно спросила я.

— Потому что мне всего 16, — прошептал он мне на ухо, боясь, что бармен услышит.

— Боже, Питер, всем плевать, — взвыла я. — Но я не собираюсь спаивать тебя. Так что иди уже к Лиз.

— Пожелай мне удачи, — улыбнулся Паркер.

— Удачи, — улыбнулась я в ответ.

Питер ушел, оставив меня одну. Сделав очередной глоток обжигающей жидкости, я осознала, что Фил был прав — алкоголь не решает ничего, мне от него не то что лучше не стало, даже наоборот навязчивые мысли лезли все чаще. Я с тоской наслаждалась Лонг-Айлендом, когда кто-то подошел сзади:

— В одиночку пьют только алкоголики.

Я развернулась и обрадовалась:

— Ник! Рада тебя видеть!

— Выглядишь ахрененно, — присаживаясь рядом, произнес он.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Слушай, есть классная идея, — начал он.

— Какая?

— Расскажу за танцем, — он протянул руку, приглашая на танцпол.

Каков хитрец! Я залпом допила коктейль и взяла его за руку.

Мы медленно покачивались в такт песне, Ник держал меня за талию, а потом приблизился и сказал мне на ухо, пытаясь говорить громче музыки:

— Давай свалим отсюда. Сегодня проходят уличные гонки, и меня попросили заменить одного участника. Поедешь со мной? Будет весело, обещаю.

Предложение мне сразу показалось заманчивым. Я люблю уличные гонки, было время, когда я постоянно в них участвовала, в качестве пассажира правда, но не суть. Адреналин помогает забыться намного лучше алкоголя. Поэтому я не задумываясь согласилась.

***

Мы приехали на место, меня перезнакомили со всеми и, напоследок для храбрости пустив бутылку какого-то крепкого алкоголя по кругу, мы пересели в другую машину, видимо того гонщика, которого заменяем. Конечно, пить перед тем, как сесть за руль было бы плохой идеей, но выпили мы мало, так что рассудок помутиться не должен был. Однако у меня все смешалось с предыдущим коктейлем, и поэтому я мало соображала. Оставалось только надеяться, что Ник до этого не пил.

Дальше все как в тумане: вот Ник завел машину; вот мы уже мчимся на большой скорости, кто-то восторженно кричит, может я; вот Ник теряет управление, резко тормозит, но не успевает и мы врезаемся в столб; удар отрезвляет меня и помогает мыслить четко. Слышатся звуки сирены, похоже кто-то сообщил в полицию. Черт.

— Твою мать, — выругался Ник и, усмехнувшись, обратился ко мне. — Прости, но дальше каждый сам за себя. — он выбегает из машины и скрывается.

Я попыталась встать и убежать, но удар не слабо оглушил меня — не получается вовремя скоординироваться и меня хватают двое полицейских. Ну все я попала.

— У нас двое, — слышится знакомый голос.

К нам подошел офицер лет 50, и я сразу его узнала:

— Мистер Смит? — с надеждой произношу я. Мистер Смит — офицер полиции из отдела по работе с несовершеннолетними, мы с ним часто виделись раньше, благодаря моему образу жизни.

— Лив? — удивленно уточняет он. — Это ты?

— Я, конечно. Кто ж еще может попасть так? — усмехаюсь я.

— И то верно. Убегать не станешь?

— Не стану, — обреченно вздохнув, отвечаю я.

— Отпустите ее, — говорит он двум офицерам, державшим меня. Они сразу же выполняют приказ. — Ты не ушиблась?

— Вроде бы нет, но мы врезались в столб.

Меня отводят к скамейке, прося сесть, и проверяют на признаки сотрясения. Благо все в порядке.

***

— И как тебя угораздило? Я не замечал за тобой тяги к незаконным гонкам, — конечно, не замечал, я ведь еще не разу не попадалась. Офицер Смит заполнял протокол, сидя за столом в своем кабинете, а я сидела напротив него, отпивая воду из пластикового стаканчика. — Да еще и напилась.

Ответить мне было нечего, поэтому я молчала.

— Тебя давно здесь не было, я уж подумал мать тебя в исправительную школу отдала, — усмехнулся он.

— Ох, лучше бы так. Я в аварию попала и все это время восстанавливалась, — опустила пару деталей я.

— И стоило тебе только поправиться, ты сразу села в машину с пьяным парнем и попала в новую аварию. Молодец, ничего не скажешь.

Я с улыбкой пожала плечами, мол «какая есть».

Офицер устало вздохнул:

— Я позвоню твоей маме, чтобы забрала тебя, — он уже потянулся к стационарному телефону, как я его остановила.

— Боюсь, на том свете связь не ловит, — грустно усмехнулась я.

Он замер и посмотрел на меня с сожалением:

— Лив… мне очень жаль.

— Все в порядке, — махнула рукой я.

— У кого ты… на попечительстве сейчас? Только не говори, что ты бродяжничаешь, — с надеждой произнес он.

— Нет, что вы, - офицер облегченно выдохнул. — Я у отца, — коротко ответила я.

— Отца? — удивленно поднял брови он. — Его нашли?

— Да, мама в завещании раскрыла эту Тайну Века.

— Он хороший? В смысле он не бьет тебя? Не обижает?

— Нет, что вы. Скажем так, ему так же как маме плевать.

После небольшой паузы, вздохнув, он выдал:

— Мне придется вызвать его. Нужно оплатить штраф.

Вызвать? Да он же меня на месте похоронит.

— Что?! Нет! Пожалуйся, мистер Смит, не нужно этого делать! Я могу сама штраф оплатить!

— Прости, ты же знаешь: по протоколу несовершеннолетних могут забирать из участка только законные опекуны.

Я обреченно опустила голову. Повисло молчание.

— Прежде чем я позвоню ему, сможешь описать того, кто сидел с тобой в машине?

— Извините, я его только сегодня встретила и была не особо трезвой, так что не запомнила, — хоть он и тот еще подонок, что бросил меня, но сдавать кого-то не в моем стиле.

Офицер это понял, но лишь кивнул:

— Ясно. Тогда диктуй номер отца.

— А может все-таки не надо? Уже ведь поздно и все такое… — не оставляла попытки спастись я.

— Прости, — офицер отрицательно покачал головой.

Я вздохнула и продиктовала выученный номер. Когда я успела его выучить — не понятно. Но факт есть факт, он отпечатался у меня в памяти. Мать никогда не брала трубку ночью, оставалось надеяться, что Старк тоже не возьмет: тогда я отсрочу неизбежное хотя бы немного.

***

Мистер Смит набрал номер, и ему ответили минуту спустя, на том конце послышался сонный голос:

— Да.

— Здравствуйте, прошу прощение за столь поздний звонок. Вас беспокоят с полицейского участка номер тринадцать, Оливия Портер ваша дочь?

В трубке чертыхнулись:

— Моя. Она что-то натворила?

— Оливия в нетрезвом виде находилась на пассажирском сидении в автомобиле вместе с человеком, участвовавшим в незаконных уличных гонках. Вы не могли бы приехать?

— Да, скоро буду, — сухо бросили на той стороне.

Лив не слышала ни слов, ни интонации, с которой их говорили, но была уверена — ей крышка. «И почему я протрезвела?» — думала она.