Нормальный здоровый сон? Хах! А что насчет «беспокойный сон длиной в два часа»?

Придя домой после неудачной вечеринки, я сразу же вырубилась, мне даже на секунду показалось, что просплю до утра. Однако часы, упорно показывающие «4:03», говорили об обратном. Стоит задуматься о таблетке снотворного перед сном.

Не долго думая, я решила потратить неожиданно появившееся свободное время на сборку так называемого сканера, который мне был нужен для проекта. Его принцип был предельно прост: находясь на ноге, он сканирует человека, создает его проекцию и анализирует возраст, пол, рост, вес, процент мышц и жира. Это самая начальная деталь того, что я задумала, но отнюдь не самая легкая. На саму программу я потратила не один день, осталось только собрать прибор и протестировать.

Все нужные мне материалы были куплены и подготовлены, так что, вооружившись парой отверток и паяльником (тихонечко стыриных из лаборатории Старка), я уже который час билась над сборкой.

Получилось устройство примерно пять на пять сантиметров, оно выглядело не очень презентабельно из-за торчащих кое-где проводов, но это сейчас не важно. Время тестов!

Зафиксировав прибор на ноге обычной резинкой для волос, я запустила программу через ноутбук. Устройство завибрировало, оповещая о начале работы, и, спустя секунд тридцать, на экране ноутбука высветились параметры: возраст — 12 лет, пол — женский, рост — 178 см, вес — 57 кг, процент мышц — 37%, процент жира — 18%.

— Мда… — разочаровано протянула я. В каждом пункте были расхождения с реальными данными, хоть и небольшие. — Здесь явно нужна калибровка…

— Калибровка чего? — раздался голос на входе в комнату.

— Тони? — удивилась я, не понимая, что он здесь делает. — Ты чего не спишь?

— Мы сегодня едем в МИТ, если ты забыла, — усмехнулся гений, но я все еще ничего не понимала, и он пояснил: — Уже 6 утра.

— Оу… — только и произнесла я, осознав, что провозилась со сборкой около двух часов.

Старк нахмурился и, скрестив руки на груди, недовольно поинтересовался:

— Ты спала вообще?

— Да, но недолго, — падая в кресло и откидывая голову, я потерла глаза. — Слушай, а может я все-таки останусь дома? — с надеждой спросила я.

— Еще чего! Ты уже прогуляла школу, так что тебе не отвертеться, — безапелляционно заявил он, и я обреченно застонала, признавая свое поражение. — Что за браслетик? — он кивнул на мою ногу, на которой все еще висел сканер.

— А… да так… — сняв устройство, я аккуратно положила его в ящик. — Для проекта, — смачно зевнув, ответила-таки я.

— Выглядит очень надежно, — с сарказмом выдал тот.

— Это прототип, — обиженно буркнула я, глянув на экран ноутбука и захлопнув его. Нужно каким-нибудь образом уменьшить сканер — больно громоздким он получился.

— Как скажешь. Спускайся завтракать, — усмехнулся он и покинул мою комнату.

Не хочу никуда ехать. Зачем мне это вообще?

Издав мученический стон, я через силу поднялась и направилась в ванную — умываться.

***

— Везет Пеппер, она спокойно спит себе, — лениво подперев щеку рукой и ковыряясь ложкой в каше, буркнула себе под нос я.

Тони, сидящий напротив, усмехнулся:

— Успеешь ты еще поспать, нам ехать часа четыре до Кембриджа, — глянув на наручные часы, он поторопил меня: — Давай быстрее доедай, нам уже выходить.

— Не люблю каши, — поморщилась я, отодвигая от себя тарелку и выходя из-за стола.

— Яблоко хотя бы съешь, — кивнув в сторону тарелки с фруктами, посоветовал Старк. — И поехали тогда, — он поднялся и направился в сторону лифта и, не поворачиваясь, уточнил: — Тетрадь, ручку взяла?

— Ага, — убирая грязную посуду в мойку и надевая рюкзак на плечи, я направилась за мужчиной, по пути схватив-таки яблоко.

Я не знала, чего ожидать от этой поездки и от универа в целом, но мне казалось, что я просто так потрачу свое время. Впрочем, я также думаю про школу.

Лучше бы посвятила этот день целиком и полностью проекту. А мне ведь еще нужно подготовиться к первому и второму этапу. Если с обычной контрольной сложностей возникнуть не должно, то с собеседованием… Стоит подтянуть свои знания в других сферах учебы, хотя бы биологию и химию на приемлемый уровень вытянуть. Не хотелось бы еще на втором этапе слиться.

Но и тут у меня уже есть план: биология мне для самого проекта понадобится, так что я убью двух зайцев сразу, а вот химия… Я планировала с Паркером позаниматься, но теперь… не знаю, как говорить с ним.

— О, Тони! — у меня появилась идея, когда мы подходили к машине.

— М? — обернулся он, выходя из своих мыслей.

— Мы можем заехать в книжный магазин? — поймав озадаченный взгляд Старка, я поспешила объяснить: — Мне нужно книгу по анатомии купить.

— Анатомия? — удивился гений, открывая машину. — А не ты ли говорила, что ненавидишь все связанное с биологией?

— Я, — надувшись, подтвердила я. — Но теперь она мне нужна. Знаю, я могла бы найти всю информацию в интернете, но с книг мне легче ее усваивать, да и я уже приметила нужное пособие, его много кто рекомендует. Я бы хотела потратить эти четыре часа с пользой.

Тони в ответ усмехнулся, но возражать не стал, лишь предупредил:

— Ладно, только быстро. Зашли и вышли.

***

Я заранее узнала, в каком из ближайших открытых магазинов есть в наличии нужная мне книга, так что уже минут через пятнадцать мы ехали в сторону выезда из города.

В машине играла тихая музыка, лишь иногда нарушаемая моим недовольным от непонимания прочитанного бормотанием.

Я думала, что мне в основном нужна была информация о простом местонахождении той или иной кости, преимущественно в ноге, ведь мой проект был заточен именно на это, но как бы не так. Пришлось еще разбираться для чего служит каждая кость, как оказалось без этого никак.

Прочитав очередной абзац, я, издав вымученный стон, отложила книгу, потирая глаза.

— В чем дело? — не удержался от вопроса Старк, не отвлекаясь от дороги.

— Я не была готова к такому количеству информации. Это тяжело, — призналась я, доставая из пакета с продуктами (благо я уговорила Старка взять что-нибудь в дорогу) энергетик и пачку чипсов.

— И как ты собираешься выживать в университете? — усмехнулся Тони и, кинув на меня мимолетный взгляд через зеркало заднего вида, шутливо прокомментировал мой перекус: — Ох, узнай Пеппер, чем я кормлю ребенка, убила бы на месте.

— Я не ребенок, — отпивая энергетик и облокачиваясь лбом о кресло передо мной, недовольно буркнула я. — И Пеппер не узнает. А насчет университета… именно поэтому я и стараюсь не смотреть в сторону научных специальностей. Я просто не выдержу такого объема информации.

— Думаешь, в художке проще? Там учить сколько же, если не больше.

— Я уже говорила, что не собираюсь туда, — открыв чипсы, я протянула их Старку, но тот лишь отмахнулся.

— И куда ты собираешь?

— Без понятия, — закидывая чипсину в рот, пожала плечами я. — Иногда мне хочется, чтобы кто-то просто решил за меня, но потом понимаю, что принципиально поступлю по-другому.

— Причем, выберешь наихудший из возможных вариантов, — усмехнулся Тони, разминая чуть затекшую от долгой дороги шею. — Но ты ведь понимаешь, что высшее образование необходимо?

— В современном мире с кучей курсов по освоению той или иной специализации? Нет, не понимаю, — кисло пробормотала я, кинув взгляд на книгу лежащую рядом. — Будь моя воля, я бы вообще не грузилась мыслями об образовании, сразу пошла бы работать. Но, думаю, вы с Пеппер мне этого не позволите.

— Правильно, думаешь, — хмыкнул Старк. — Я понимаю, твою точку зрения, но даже в современном мире при выборе сотрудников тот, кто имеет диплом о высшем образовании, будет на голову выше того, кто окончил курсы. Таковы реалии. Я не утверждаю, что в будущем это не изменится, но сейчас курсам не доверяют. К тому же, университет подготавливает к взрослой жизни, учит договариваться и тому, что посторонним людям плевать на тебя и твое будущее, как бы это жестоко не звучало. Это сейчас учителя постоянно уговаривают тебя поучаствовать где-то, предоставляют множество возможностей и дают вторые шансы. Во взрослой жизни такого не будет, — закончил свой монолог он.

Честно говоря, я не рассматривала универ с этой стороны. Похоже я все-таки мыслю как ребенок.

Вырвавшись из недолгой прострации, я кивнула своим мыслям. Отряхнув руки от крошек и отложив пачку чипсов и энергетик, я вернулась к книге по анатомии, но уже с совсем другим настроем.

***

Разбирая написанное в книге, я делала кое-где пометки и выделяла ярким маркером то, что могло бы мне когда-то пригодиться, когда меня прервал звонок телефона:

— Да? — не глядя, приняла звонок я.

— Ничего себе, ты не спишь! — воскликнул на той стороне Шерман.

— Шутишь? Я еду в машине с семи утра! — пожаловалась на несправедливость мира я.

— Ну тебе хотя бы не пришлось писать незапланированную самостоятельную по английскому, — буркнул друг. — Кстати, Паркер о тебе спрашивал.

— И что спрашивал? — я пыталась казаться незаинтересованной, но кажется у меня получилось плохо.

— Ничего такого, просто спрашивал почему ты не пришла, но он был так взволнован… — задумчиво протянул Фил. — Ты ему не говорила, что не придешь?

— Нет, как-то разговор не зашел, — тоскливо ответила я, вспомнив последний телефонный звонок.

— Ладно, что у вас случилось? — тяжко вздохнув, не выдержал Шерман.

— Потом расскажу, — кинув взгляд на даже не смотрящего в мою сторону Старка, пообещала другу я. — Так чего ты звонил?

— А, точно, — вспомнил он. — Ну, во-первых, если Эндрю захочет как-то отомстить, то попадет не только тебе, но и мне. Я немного не сдержался и заехал ему в глаз, после очередного нелестного слова в твою сторону, — виновато отозвался Фил, нервно посмеиваясь.

— Ты что?.. То есть, теперь у него помимо выбитой челюсти еще и синяк под глазом? — рассмеялась я. — Ну знаешь, мне его ничуть не жалко.

— Да, мне тоже. А, во-вторых, хотел предложить тебе сегодня сгонять в скейтпарк. Давненько мы там не были.

— Ну, я буду в городе примерно… — я задумалась, прикидывая сколько мы пробудем в Кембридже, — часов в шесть, плюс-минус. Нормально будет?

— Конечно, тогда встретимся в домике? Твоя доска же там? — уточнил друг.

— Ага. Тогда до вечера.

— Увидимся, — попрощался он и сбросил вызов.

***

Я все-таки заснула где-то на третьем часу пути, так что сейчас, подходя к университету, я смачно так зевала, еле поспевая за Тони.

— Он оказался больше, чем я думала, — высказалась я, не отрывая взгляда от здания универа. — И похож на какой-то правительственный объект, — Старк на мое высказывание лишь усмехнулся. Судя по всему, сейчас был обед, потому что вокруг было очень много студентов, которые то и дело пялились на нас. Аж, неуютно стало. — Вот блин, — буркнула я, накидывая на голову капюшон толстовки. — Может я все же подожду в машине?

— Расслабься ты, как только мы разойдемся, всем им снова будет все равно на тебя, — с усмешкой высказался Старк.

— Разойдемся? — растерянно уточнила я. — Ты меня бросишь здесь на произвол судьбы?

— Ой, не драматизируй, — нахмурившись, отмахнулся он, прикладывая свой пропуск к турникету на входе. — Она со мной, — кинул он вахтеру, и пробил пропуск еще раз, чтобы я могла пройти. — Я уже говорил, что у меня лекция.

— Я помню, — поравнявшись с Тони, буркнула я. Мне было немного неуютно в новом месте, особенно оставаться одной.

— Доведу тебя до актового зала, а сам уйду, мне еще кое-что нужно сделать перед выступлением, — кинув взгляд на меня, нервно накручивающую шнурки от толстовки на пальцы, гений снисходительно улыбнулся и похлопал меня по спине: — Ну же, сама же постоянно говоришь, что не ребенок, — я в ответ лишь тихо угукнула, и он решил перевести тему: — Как тебе здесь вообще?

— Коридоры намного шире, чем у нас в школе, и людей очень много, — ответила я и, ненадолго призадумавшись, добавила, улыбнувшись: — Но мне нравится — тут красиво.

— Отлично, — кивнул сам себе Тони, а мы тем временем подошли к большим открытым дверям, там уже находилось немало людей. — Тебе туда. Как закончу выступление, иди в первую аудиторию, посидишь на настоящей студенческой лекции.

— Хорошо, — ох, что-то мне подсказывает, искать ее я буду долго. Ладно, в крайнем случае спрошу у кого-нибудь.

Тони напоследок поддерживающе улыбнулся и быстрым шагом удалился.

***

Тони Старк шел по когда-то родным стенам, предаваясь воспоминаниям. Не то чтобы он считал учебу в университете лучшими годами в его жизни, но что-то приятное в этом было. По крайней мере, именно здесь он познакомился с Роуди, что уже не мало.

Хотел бы он, чтоб его дочь тоже пошла учится сюда? Определенно. В чем, в чем, а в этом учебном заведении он был уверен. Однако как он понял за недолгое время жизни с Лив, если она чего-то не хочет, заставить ее нереально. Да и не то чтобы Старк хотел заставлять ее делать что-то. Пеппер правильно сказала: «Если постоянно решать за нее, она не научится жизни. Лив такой человек, который лучше учится на своих ошибках, чем на чужих.»

Свернув за угол, Старк прошел в первую слева дверь и попал в небольшой класс. За рабочим столом сидел мужчина лет семидесяти, он что-то делал в своем компьютере и не замечал незваного гостя.

— Раньше мимо тебя не проходил ни один студент незамеченным, теряешь сноровку, профессор?

Мужчина недовольно нахмурился и посмотрел на человека, отвлекающего его от явно очень важного дела. Но стоило ему понять, кто перед ним, морщинки разгладились, а лицо озарила приветственная улыбка:

— Неужели Тони Старк собственной персоной? — мужчина поднялся, здороваясь с гостем рукопожатием.

— Он самый, — Старк обворожительно улыбнулся. — Не знал, что я приду?

— Да вот запамятовал, мои студенты всего лишь целый месяц жужжали о твоем приезде, — усмехнулся профессор. — И чего ты здесь делаешь? Разве не должен готовиться к лекции?

— Должен, — кивнув, протянул Тони. — Но я к тебе по делу. У тебя ведь лекция через полтора часа?

— Верно, — подозрительно взглянул на него мужчина, скрестив руки на груди. Он все еще помнил все выходки Старка, так что ему стало не по себе.

— Ты не против, если я посижу в аудитории?

— Конечно, — кивнул мужчина, все еще не понимая, что задумал бывший студент. — Но зачем тебе?

— Я подослал на твою лекцию кое-кого, хочу посмотреть, что из этого выйдет, — пожав плечами, Старк положил руки в карман брюк.

— И кто это?

— Обязательно познакомлю вас после лекции, хотя может ты узнаешь еще раньше, — с усмешкой выдал Тони. — Если ты, конечно, не против? Все-таки этот человек не из МИТ.

— Ты меня заинтересовал, так что я закрою на это глаза, — весело подмигнул ему профессор.

***

Плюхнувшись на первое попавшееся свободное место (а найти его было не так уж просто), я сняла с себя рюкзак и куртку, оставшись в одной толстовке, и тяжко вздохнула. Все же это была плохая идея соглашаться ехать сюда. Лучше бы отсидела биологию и написала тест по-английскому.

— Фух, успела, — облегченно вздохнув, девушка заняла место рядом со мной. У нее были розовые волосы, круглые очки и вообще она была одета довольно ярко. Заметив мой изучающий взгляд, она обратилась ко мне, дружелюбно улыбнувшись: — Привет, я Дебби Норман, второй курс.

— Оливия Портер, можно просто Лив, — повторила ее улыбку я. — Приятно познакомиться, Дэбби.

— Мне тоже. Я тебя раньше не видела, пришла ради Тони Старка? — многозначительно ухмыльнулась она.

— И да и нет, — уклончиво ответила я. — Собираюсь перевестись с химфака сюда, и мне разрешили посетить одну лекцию, чтобы я поняла, хочу ли этого. А сюда попала по стечению обстоятельств, — на ходу сочинила историю я.

— Ого, правда? Не знала, что у нас такое практикуют, — задумчиво произнесла девушка.

— Да… Мне сделали исключение, так сказать, — неловко отвела взгляд я.

— Вот оно что, видимо, ты особенная, — искренне улыбнулась Норман.

— Слушай, Дебби, мне после всего этого нужно в первую аудиторию. Не могла бы ты подсказать, где она находится?

— Конечно! У меня как раз там лекция у профессора Миллера! — вот это повезло. Теперь точно не заблужусь.

— Супер! — радостно воскликнула я. От осознания того, что здесь есть хоть кто-то знакомый, мне стало немного легче, и я расслабилась.

***

Хоть мне и было сложно представить Тони в качестве лектора, он оказался очень даже неплох. Интересно, где он этому научился? На постоянных публичных выступлениях или ходил на специальные курсы? Наверняка, первое.

Когда он закончил свою речь и покинул сцену, многие начали расходиться, толпясь около входа. Мы с Дебби, как умные люди, решили подождать пока толкучка рассосется. Однако стоило количеству людей немного уменьшиться, она схватила меня за запястье и потянула в сторону выхода, без умолку болтая о своих планах на будущее. Похоже Тони ее не хило замотивировал. Это вызвало у меня невольную улыбку.

В коридоре мы подошли к двум парням, явно знакомым Норман, и она поспешила нас представить:

— Это Райан и Джефф, — показывая поочередно на кудрявого шатена и темнокожего коротко бритого брюнета, произнесла она. — Ребята, это Лив, она собирается переводиться к нам на факультет.

— Хей, — слегка улыбнувшись, кивнул мне Джефф, а Райан лишь махнул рукой.

— Привет, — неловко улыбнулась я.

— Значит, ты тоже второкурсница? — поинтересовался Райан, на что я согласно кивнула. — Выглядишь довольно молодо.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулась я. Знали бы они, что мне пятнадцать, в обморок упали бы. — Вы тоже идете к профессору Миллеру?

— Ага, нейроинтерфейсы информационных систем, — кивнул Джефф и глянул на часы: — И нам стоит поторопиться, он не любит, когда опаздывают.

— Ох, точно! — воскликнула Дебби, хлопнув себя по лбу. — Давайте поторопимся, мне еще прошлой отработки хватило, — по-детски надулась она. Похоже у них тут весело.