— Дядя Этари! Дядя Этари! — в очередной раз за день крошка Рейла пришла в мою кузню. На сей раз она что-то держала в руках. — Дядя Этари, смотри, смотри что я нашла! Смотри, какой симпампунчик!
— Это очаропейник, Рейла. Где ты его нашла? — оторвавшись от ковки очередного клинка для Рунаана, я сел на корты перед ней.
— Я пошла на луг, побежала, а этот симпампунчик приклеился к ноге! Он был такой хорошенький, я его и оставила!
— Значит, ты решила его оставить дома?
— Да, а что? Тебе он не нравится? — Рейла прижала очаропейника к груди и насупилась. — Но почему?
— Рейла, дело не в том, что он мне не нравится, нет. Он очень милый и хороший… но ему будет здесь грустно одному.
— Как одному? А как же я? Я буду у него!
— Без своих братьев и сестренок малышу будет грустно. Даже если у него будешь ты.
Будто в подтверждение моих слов, крошечный лиловый комок в руках Рейлы жалобно запищал.
— Видишь? Лучше будет вернуть его домой, на полянку.
— Ну… Ну… — в конце концов, она сдалась. — Хорошо, я верну его домой.
Рейла обняла очаропейника и понуро поплелась к выходу. Я вернулся к работе.
Не то, чтобы я не любил этих существ, но для всех будет лучше, если они будут жить только на своих полянках. Особенно для них самих. Когда-нибудь Рейла сама к этому придёт. Когда-нибудь…
— Этари, я вернулся, — Рунаан. Спустя неделю томительного ожидания конца миссии… Он дома!
— Как я рад тебе, — я крепко обнял любимого, поглаживая его волосы. На шее как всегда красовался амулет с лунным камнем. Мой подарок. Моё сердце.
— Я вернул его тебе, — он заметил мой пристальный взгляд и положил амулет мне в руку.
— Спасибо, — я провел рукой по амулету и отпустил его.
Мы еще долго стояли, обсуждая прошедшую неделю, как вдруг Рунаан остановился и спросил:
— Кстати говоря, а где Рейла?
Дверь в кузню вновь распахнулась (это кузня, а не проходной двор, сколько можно?), и Рейла ворвалась внутрь.
— А я всё равно буду ходить на ту полянку играть с симпампусиками! Вот так!
Дверь за ней жалобно скрипнула и с грохотом упала на пол. Опять целый день работы впустую.