***

Изображение бездны вдруг резко поблекло, и я очнулся на своём стуле, где и произвёл зов к бездне. Холодный пот стекал со лба, а изображение в глазах сильно плыло. Чёрт, я не успел дойти до Мерлина, хоть и видел его издалека. Его темно-зелёный балахон уж слишком сильно привлекал к себе взгляд в мире, где преобладает серый и черный цвет. Ох, да и хрен с ним.

— А… Что? Что случилось?.. — едва сфокусировавшийся взглядом я заметил Мордреда.

Голова всё ещё немного гудела от перенапряжения, а глаза мои наблюдали теперь за тем, как мой сын пытается растормошить меня за правое плечо. Он что-то говорил, но звука не было. Контузия? Ощущение было такое, словно я наблюдаю всё это со стороны, но раз меня побеспокоили, то нужно узнать в чём была причина. Приложив некоторые усилия, я постепенно начал приходить в себя, а в месте с этим начал слышать и чувствовать. Чувство плаванья в густом киселе начинало быстро пропадать.

— Отец, еб твою мать! Очнись! 

Вот и слух вернулся на место.

— Да очнулся я. Очнулся, — тихо ответил я, приложив тыльную часть ладони ко лбу, а амулет чужого спрятал другой рукой в пространственный карман. — Что произошло?

Я окинул Мордреда уже более осмысленным взглядом, как и столпившихся магов из министерства в коридоре, что не переступали порог зала. Боятся и правильно делают. Я запретил ко мне подходить ближайшие часы и только мой сын может так нагло подходить ко мне спящему и будить, когда сказано этого не делать. Характер у него такой, да и из всех присутствующих в Лондоне людей только мой сын может надавать мне по шапке, если я буду неадекватен.

— К берегам Ирландии движется новая буря, — настроение моё упало ещё ниже. — Она сформировалась шесть часов назад у берегов Гренландии. Скорость у неё весьма и весьма большая, а магический фон у неё выше последней бури в три раза. По расчётам наших специалистов, она достигнет северо-западных берегов Ирландии через два часа, — сын отошел от меня на пару шагов.

— Чёрт, — напоминания о магических бурях приносили лишь головную боль. — Тогда отправляемся прямо сейчас. Покончим с этим сейчас, пока я ещё соображать могу…

— Авроры! — Мордред прикрикнул магам на входе и шесть магов в гражданской одежде осторожно прошли в зал.

Я ещё был слегка не в форме, но встал вполне уверенно, как и призвал свою магическую броню. Составные стальные латы, появившиеся только что на моём белом костюме, были зачарованы по полной, а потому почти не ощущались на вес. Это сейчас было только плюсом. Экскалибур призывать я сейчас не стал. Пока повременю с этим делом. Вот мозги придут в норму, тогда и призову, ведь трезвый рассудок очень важен в управлении этим мечом.

В это время маги уже собрались в круг, держась за руки, и ждали меня. Их взгляды были сфокусированы на моей броне, изображение которой зачастую используют в книгах, газетах и даже на статуях. Сам я её редко призываю, ввиду полной бесполезности, но сейчас другое дело. Мордред же стоял в стороне и с легкой улыбкой смотрел на меня. Не знаю почему, но ему очень нравились мои доспехи времён моего становления, как короля.

— Я готов, господа, — из-под шлема мой голос звучал грубее.

— Не подкачай там, старик! — прикрикнул сын серьёзным голосом, когда я взял за руки магов, что стояли сбоку от меня.

— Ага, я уж постараюсь, а ты уж тут проследи, чтобы никто не нагадил в моё отсутствие, — усмехнулся я и тут же почувствовал, как меня куда-то затягивает пространственная магия. 

Это уже моя четвёртая телепортация...

***

Гленколемкилл — небольшая деревня в северной Ирландии, что находится в графстве Донегол. Сюда мы и переместились нашей дружной компанией. Классическая деревня из моего детства. Деревянные маленькие домики были равномерно расположены вдоль заснеженной дороги по среди небольшой низины, что защищала жителей от сильных прибрежных ветров, а единственная дорога делила поровну поселение, хоть той сейчас и не было видно из-за снега. С серого неба шел небольшой мокрый снег, который уже давно заменил собой обычные дожди.

Это не совсем то место, откуда следовало бы использовать экскалибур против бури, но здешний ландшафт усеянный горами снега не позволял отправляться своим ходом на долгие походы. К самой северо-западной точке острова. Заприметим морозную бурю – я сразу же начну подготавливать экскалибур к действиям.

— Ваше величество, мы можем пока подождать приход бури в одном из домов местных жителей, — ко мне подошёл мужчина средних лет в кожаной дублёнке и в шапке с ушами. — Думаю, жители против не будут, принять вас и помочь в столь благородном деле, как наше! 

Несмотря на нахождение в низине, ветра с моря всё равно были сильны и заглушали большую часть тихих звуков. Поэтому магу приходилось говорить довольно громко.

— Звучит неплохо, — я кивнул, наблюдая за остальными магами, что стояли рядом и внимательно наблюдали за мной. — Как тебя зовут, маг?

На удивление мой голос сейчас был довольно громок, даже повышать тон не пришлось. Шлем был зачарован и сам умел регулировать громкость моего голоса.

— Аластор Вайз, ваше величество! — выпрямился мистер Вайз и едва провалился под сугроб. — Кхм, начальник специальной группы по магическому перемещению!

— Сэр Вайз, я попрошу вас заняться этим вопросом и позвать меня, когда вы всё подготовите.

— А вы?..

— Я хочу пройтись до побережья и осмотреть текущее положение дел. Я покину вас всего на пару минут и тотчас вернусь сюда обратно. Надеюсь на вас.

Прямо по сугробам я зашагал в сторону моря, откуда дул сильный ветер. Метров двадцать в секунду сейчас точно было. В отличие от магов, что вперевалочку отправились в сторону деревни искать временное убежище, я спокойным шагом шёл по поверхности снега, едва надавливая на него. Я ранее никогда не проверял свою способность хождения по воде на снеге, но я и так подозревал, что это сработает. Снег – это та же самая вода.

Настроение было в упадке, а потому картина бушующего моря только добило его. На каменистый берег то и дело бились пятиметровые волны, редкие птицы улетали с моря в сторону островов, а где-то вдалеке, за горизонтом я явно ощущал магические колебания. Уже довольно знакомые, но в этот раз они ощущались несколько иначе. Плотнее, я бы сказал. Видимо, об этом говорил Мор, когда упоминал о возросшей силе бури.

Морозный ветер такой силы уже давно сбил бы с моего места обычного человека, а это буря ещё даже не подошла к берегам. Ох, что же за пиздец творится в мире? А главное почему он начался? Какой сумасшедший решился на это и использовал Грааль для этого?

— Эх…

Выдохнув и стряхнув с себя мокрый снег, я последний раз посмотрел на море и отправился обратно в деревню. Нужно подготовится к буре и просто её дождаться, а то, что она скоро прибудет – не было никаких сомнений. С каждой секундой эманации смерти и холода всё приближались ко мне. Я чувствовал это по-своему и это, если честно, немного настораживало. 

По приходу в деревню, я сразу же обнаружил одного из магов, которого оставили меня караулить, и мы вдвоем отправились в один из домов. Единственный двухэтажный дом был заброшен, как и все дома в этой деревне. Видимо, местных эвакуировали по моему старому распоряжению о прибрежных зонах. Это объясняло такую запущенность в поселении.

Маги из министерства были весьма неразговорчивы, но умелыми. Дом они преобразили за считанные минуты и теперь заброшенная деревянная коробка выглядела уютно и тепло. Ощущение складывалось таким, словно за окном была поздняя весна. Только горячего чая и пледа с книжкой не хватает, а так приходится довольствоваться камином в холле и деревянным стулом. Авроры же после того, как сделали все дела по дому, стали заниматься своими делами или же только делать вид, что занимаются. 

Все люди находились порознь и даже внимание друг на друга не обращали. Кто-то читал книгу или же свитки, другой аврор занимался собиранием какого-то механизма, а остальные просто сидели по своими местам и с закрытыми глазами просто ждали, когда нагрянет буря. Жаль, что нельзя было воспользоваться услугами телепортации чуть позже, ведь буря влияет на магические потоки не только в воздухе, но и в самой земле, что может помешать перемещению.

За временем я особо не следил, но оно мне было и не нужно. Как я говорил ранее, я чувствовал бурю своим нутром, а потому через какое-то время я поднялся со стула, чем привлёк к себе внимание задремавших магов, и молча отправился на выход на встречу с магической катастрофой мирового масштаба. Экскалибур я призову на той возвышенности, как и тару со святой водой для временной очистки меча.

За мной было порывались пойти все разом, но я рукой остановил их на выходе, загородив собой дверной проём.

— Со мной идут только двое, — я встал вполоборота. — Мне нужны только самые сильные маги, что не упадут в обморок от излучения моего меча. Сами решайте, кто пойдёт со мной. У вас ровно минута.

Сказав это, я вышел из дома и отправился на то самое место, где стоял совсем недавно. Ветер усилился в несколько раз, а небо над головой почернело. Уже было сложно услышать человеческий крик, не то, что посторонние звуки. А температура упала поди и того ниже раза в три, но благодаря своей запечатанной силе и броне я не чествовал особых изменений в температуре. В воздухе витал запах смерти. Эманации от бури становились всё насыщенней, и они даже умудрялись наносить незначительные повреждения по моей броне. Конфликт энергий во всей красе. Семнадцатый урок магии от Мерлина. Я всё помню.

Обернувшись на по пути, я увидел двух магов с волшебными палочками в руках, что следовали за мной на небольшом расстоянии, даже несмотря на то, что они проваливались в снег чуть ли не по пояс. Это был уже знакомый мне мистер Вайз и какая-то девушка, судя по фигуре. Лиц их не было видно из-за шарфов, как и глаз, ведь на их лицах находились какие-то чёрные очки. 

Эх, мне эти маги по сути вообще не нужны здесь, кроме как ключей для телепортаций, но мне приходится их брать для подстраховки на всякий случай. Сила старого экскалибура дурно на меня влияет, я бы сказал, что даже пагубно. А потому не будет ничего удивительного в том, если я сейчас упаду в обморок после использования своей старой силы. Не знаю почему так, но я принял это как данность. Моргана после моего обследования только смогла сообщить, что импульсы меча вызывают у меня инсульт и просто поджаривают мой мозг. Это, конечно, потом проходит всего за пару дней больничного, ввиду моих скрытых сил, но эти дни беспомощности проходят довольно неприятно для меня. 

Покачав головой уже перед самым утёсом, я выбросил дурные мысли из головы. Моё тело уже немного привыкло за последнее время к энергии очищенного экскалибура, а потому вряд ли я опять буду без сил лежать в больнице Святого Мунго. 

Оказавшись наверху, я остановил рукой своих магов, что верно следовали за мной всё это время. 

— Оставайтесь позади! — мне уже приходилось кричать, чтобы меня услышали. — Здесь очень опасно для вас двоих! Отойдите назад и ждите, когда я разрублю бурю пополам!

Они мне что-то прокричали в ответ, но я этого не услышал, а после последовали моему приказу и сошли немного вниз по склону. Молодцы. Ветер наверху был такой силы, что даже мне приходилось удерживать себя в стоячем положении, чтобы не упасть.

Вот она, буря или же ледяной шторм, как говорят некоторые. Ураган невероятных размеров, что несёт в себе лишь разрушение, холод и смерть. Плотная метель в десятки метров в высоту, что ещё и закручивалась по кругу надвигалась в нашу сторону. Была бы это просто метель, то маги смогли бы создать барьеры и щиты против этой напасти, но эта срань была наполнена магией. И это делало магов ещё более беззащитными на фоне обычным людей с атомными реакторами и подземными городами, что сейчас в экстренном порядке создают обычные люди по моему прямому приказу. Пока в мире не наступила полная анархия, мои приказы беспрекословно должны исполняться. Эх, но чует моё сердце, что скоро это всё закончится.

Вытянув правую руку перед собой, я начал зачитывать заклинание, что должно призвать из верховного инквизитория сосуд с концентрированной святой водой. Это был основной атрибут для использования старой силы моего меча. Ладонь моя засветилась мягким голубым светом, а внизу на ещё мокрых камнях начал прорисовываться рунный круг.

— Явись по моему зову, о священный сосуд Менестрит, и окропи слезами своими осквернённую сталь, что служит воле твоей!

Медленно из-под земли начал расти полый каменный столб, внутри которого находилась святая вода. Священный сосуд явив себя на метр в длину, остановился, а голубое сияние исчезло. Это значило, что можно было призывать экскалибур. Склизкий, несуразный и столь опасный, а ведь когда-то он был просто великолепен… Посмотрев на быстро надвигающуюся бурю вдалеке, я молча воплотил свой меч в левой руке и тут же погрузил его полностью в воду. Реакция пошла незамедлительно. Вода начала кипеть и пениться, меч же сильно нагревался и издавал какие-то пищащие звуки. Я чувствовал, как мою плоть на руке также разъедало до костей, но эффект святой воды регенерировал мои ранения и сводил всю боль на нет.

Пять минут мне потребовалось держать меч в этой воде, чтобы в итоге вытащить на свет уже, очищенный экскалибур. Святыня всей Британии снова может показать всю свою силу, что впитывала в себя от предыдущих своих владельцев в течении тысячелетий. Сила, что была так глупо утеряна мною, хоть и на небольшой миг сможет спасти наши острова ещё раз. 

Священный сосуд после извлечения меча сразу же начал погружаться обратно в землю, пока в это время я держал в израненной руке дымящийся чистый экскалибур. Взяв его в две руки, я поднял меч над головой. Меч сразу же засветился золотым светом, освещая собой просто огромное пространство вокруг. Сейчас экскалибур впитывал в себя природную энергию после долгого сна, чтобы вскоре я смог выплеснуть её всю в одну мощную атаку. Меч светился и закручивал воздушные потоки вокруг себя, пока я наблюдал за бурей. 

Она была и вправду больше предыдущей по всем параметрам, ведь сейчас весь горизонт был устелен ей. Теперь при более детальном осмотре погодной аномалии, я уже сомневался в том, что я смогу развеять бурю одним ударом, как я делал до этого. Рёв завывания ветра вокруг моего меча стал на порядок громче, чем у надвигающейся смертоносной волны, а удерживать его в руках стало значительно сложней. Нужно ещё подождать хотя бы минуту, чтобы сталь смогла поглотить как можно больше энергии. Второго шанса у меня может и не быть. 

И вот в один миг, когда сияние стало слепить меня, а руки более смогли удерживать водоворот сконцентрированной силы, я взмахнул экскалибруром по горизонту. Вся та сила и магическая мощь устремилась вперёд на огромной скорости, по пути превращаясь в тонкую полоску, что едва не растянулась по всему горизонту. Три секунды мне пришлось прождать прежде чем я не услышать поистине громкий взрыв, сравнимый возможно с ядерной бомбой из будущего, которого может и не произойти из-за морозов и бурь.

Две разные энергетические контракции встретились лбами, отчего и произошёл взрыв и последующий сильный ветер со стороны океана, что даже меня сбил с ног и отправил в полёт на несколько десятков метров назад. Чувствовал я себя скверно после использования мощи экскалибура, но я всё-таки сумел приземлиться ровно на ноги. Голова сильно кружилась и болела, а желудок хотел выплюнуть и так скромный завтрак.

Мозги привычно кипели, и я даже не сумел заметить, как те двое магов, что всё это время были позади, телепортировали меня в дом. Наше внезапное появление вызвало переполох. Маги из министерства что-то говорили, кричали, но звон в ушах не позволял мне сфокусироваться ни на чём, кроме уже знакомого стула, куда я и сел в конечном итоге, позволяя себе расслабиться. Экскалибур всё ещё был в моей правой руке, но воспользоваться сейчас пространственным карманом я не мог, ввиду последствий от меча.

— Мой король, с вами всё в порядке? — ко мне сбоку подошёл всё тот же Вайз.

После некоторого времени сидения я совершенно внезапно для себя более менее пришёл в себя и снова вернул себе возможность слышать. Ох, в последнее время я уж слишком часто её терял…

— Моё состояние зависит исключительно от исхода прошедшего мероприятия, — я так и продолжал безотрывно смотреть на небольшой камин. — Что с бурей?

— Уничтожена, ваше величество! — не скрывая радости, произнёс маг. — Небо на улице стало ясным и даже температура поднялась на несколько градусов. Вы в одиночку смогли уничтожить такую опасную аномалию. Вы и ваша сила просто невероятна!

— Спасибо вам, ваше величество!! — за моей спиной хором прозвучали голоса остальных людей.

— Это истинно хорошие новости, — прикрыл глаза, стараясь игнорировать головную боль. — Вы можете быть свободны и отправляться обратно Лондон. Только не забудьте передать премьер-министру информацию по поводу нашей сегодняшней экспедиции. Думаю, это поднимет его настроение.

— А как же вы?

— Если будут спрашивать, то ссылайтесь на Мордреда Пендрагона. Он знает, куда я отправился и по каким причинам.

— Будет исполнено, ваше величество!

Подождав, пока маги исчезнут в глухом хлопке телепортации, я достал из обычного кармана штанов серебряное кольцо, что тут же крепко сжал в левой руке и в таком же хлопке переместился в Камелот…

***

Мордред Пендрагон

5 часов спустя

Известие о уничтоженной буре было воспринято мною с облегченьем. Самая сильная магическая аномалия, что способна перемолоть часть британских островов в труху, а после и заморозить останки, исчезла и это не могло не радовать. Огорчало лишь осознание того, что ситуация в мире сама по себе становится всё нестабильней с каждым днём. Неспособность Империи защитить свои колонии уже явно это показали. Колонии остались сами по себе, как и каждая страна в этом мире. Главный оплот мира и стабильности в лице священной британской империи сейчас едва мог защитить свои исторические национальные территории, чего уж там говорить про заморские владения.

А отец… Отец не сможет постоянно защищать острова, лишь размахивая своим мечом. Наступивший апокалипсис – это не только бури. Это только его материальное воплощение, если можно так выразится, а вот солнечная активность и изменение состава атмосферы – это уже то, с чем священный меч справиться не сможет. Да и отец… Он утратил связь со старым экскалибуром, но упорно продолжает использовать его силу, игнорируя последствия. Старый идиот… Лежит сейчас в замке и ловит отходняк с капельницами наперевес. Тц, нужно проведать его. У меня как раз освободилось немного свободного времени.

Сняв магические очки для скорочтения, я помассировал виски и встал со стула. Разминаясь после продолжительного сидения в одной позе, я подошёл к окну. Хоть уже и был поздний вечер, но в городе было относительно светло. Имперская мастерская непросто так ест свой хлеб и всего за пару недель сумела оснастить десяток особо крупных городов электричеством и освещением. Не знаю, откуда они черпаю столько энергии, но раз мастерская позволяет использовать энергию для освещения в ночное время суток, то с этим проблем у них точно нет. Магические барьеры, обереги мертвых богов и химические реагенты способствовали тому, что в городе практически не было снега. Лишь на крышах находились небольшие снежные шапки. А температура порой поднималась выше ноля, что было редкостью в последнее время.

Достав из кармана кольцо-телепорт, я вызвал к себе своего телохранителя.

— Аркейд, я на некоторое время отправлюсь в Камелот к отцу. Предупреди нашу мисс Аббигейл об этом и следи за моим кабинетом, чтобы ни одна мышь не проскочила внутрь, — я обернулся и посмотрел в самый тёмный угол комнаты. — Всё понятно?

— Так точно, мой лорд.

— Надеюсь на тебя, — я сжал кольцо в руке и мысленно произнёс одно слово. — Камелот.

В святая святых, в город крепость Камелот, я уже не приходил довольно давно. С конца шестнадцатого века, вроде. Не помню точно. С того времени, как распались рыцари круглого стола, особого смысла находится там я не видел. Да, это отличный замок стоящий на самом крупном магическом ядре на островах и имеющий в своих хранилищах поистине невероятные вещи. Да, это неприступная крепость и в нём вполне можно переждать целый апокалипсис, но на этом его плюсы и заканчиваются. Это просто секретная база, причём полностью безлюдная.

Вот и сейчас. Меня переместило не к защитному барьеру снаружи замка, а прямиком вовнутрь в главный холл. Богато украшенная комната из белого камня сияла своей чистотой и... пустотой. Тишина невольно давила на мозги. Зал был огромен и отсюда вела всего лишь одна лестница вверх, перед которой стоял бессменный защитник замка и третий рыцарь круглого стола – сэр Тристан. Огромная фигура чуть более двух метров в росте полностью облаченная в тяжелые серые латы держала в руках не менее большой двуручный меч, остриё которого было устремлено в мраморный бело-синий пол.

— Тристан, здравствуй, — я начал идти в его сторону, ведь был уверен, что отец валяется в своей комнате на верхнем уровне замка.

— Принц? — из-под шлема послышался глухой грубый голос. — Ну, привет, Мордред. Давно не виделись с тобой, хотя внешне ты никак не поменялся. Ну, может мыться стал чуть чаще, чем раз в полгода.

— Ой, да завались. Если бы ты хоть иногда выходил за пределы своего Камелота, то мы с тобой виделись чуть чаще.

— Твоя правда. С этим я спорить не буду, — Тристан чуть кивнул. — Я бы с удовольствием посмотрел на Мордреда, что руководит целой страной, а не мчится в одиночку на армию врагов. Думаю, зрелище это весьма занятное и интересное.

— Ты вообще знаешь про то, что происходит снаружи замка? Про конец света и так называемый Рагнарёк? — спросил я здоровяка, подойдя к нему почти вплотную.

— Да, эти морозы ударили и по барьерам замка. Неприятная магия, — голос рыцаря передо мной чуть изменился и стал недовольным. — Но замок выдержит и не такое. Я лишь надеюсь, что ты с королём придумаешь, как решить эту проблему. Стены Камелота защитят подданных своего короля, но всех вместить он никак не сможет.

— Это и я понимаю. Отец говорил мне, что у него есть какой-то "полурабочий" план по этому вопросу. Надеюсь, что это поможет, иначе мы все сядем в такую лужу, что выбраться из неё попросту не получится.

— Я тоже это всё осознаю. Мне больно только от осознания того, что в один миг может быть уничтожено всё то, ради чего гибли наши друзья и товарищи поле брани. Не хочу встретить своих друзей на том свете и сказать им, что всё сгинуло во льдах

— Мне тоже, друг… — я прикрыл глаза, на миг вспомнив былые времена, когда мир вокруг был проще и интересней в разы. — Отец у себя в комнате?

— Да, он сказал, что после того, как поговорит с неким Чужим и соберёт вещи для вас и для своего путешествия, пойдёт играть в компьютер и отдыхать.

— Чего? Я не совсем понял о чём ты.

— Я, если признаться, тоже не понял о чём он говорит, — могучий рыцарь чуть пожал плечами. — Сходи к своему отцу и узнай о чём он говорил, в конце концов.

— Опять, наверное, хернёй страдает, старый маразматик... Хорошо, вскоре увидимся, лорд Камелот, — я похлопал по плечу здоровяка и быстрым шагом отправился в покои короля.

Идти долго не пришлось. Хоть я и не был здесь продолжительное время, но помню замок неплохо, а в особенности покои отца. Просто существует негласное правило короля Артура, и оно гласит: «Если короля нигде не видно, то он у себя в комнате». Всё просто. И это правило действует уже практически целое тысячелетие. Домосед, блин… Пройдя широкую лестницу, что проходила чуть ли не по всему замку, я свернул в нужный коридор и шёл по стерильно чистому и светлому коридору ещё секунд десять, пока не подошёл к нужной двери. Обычная белая деревянная на вид дверь, за которой скрывается монстр, по имени Артур Пендрагон. 

Постучавшись, я сразу же открыл дверь и прошёл вовнутрь, где и застал батю. Огромная светлая комната с большим окном, за которым почему-то светило солнце, хотя на дворе уже поздний вечер, немного изменилась с моего последнего визита. И главным изменением было наличие странного стеклянного стола, где располагались какие-то механизмы, за которым сидел отец в белой рубашке и что-то печатал, словно на печатной машинке. Вокруг него стояли стойки с капельницами в количестве пяти штук, которые были воткнуты ему в руки и в шею, что было уже странным решением.

— Привет, сын, — отозвался отец на моё появление, не отводя взгляд с какой-то прямоугольной штуки перед своим лицом.

— Угу, как мозги? Все выплюнул или осталось что-то? — я чуть улыбнулся и сел на застеленную кровать.

— Ой, не язви мне тут, — отец чуть сморщился. — Есть какие-нибудь интересные новости, пока меня не было? Снег всё ещё идёт?

— Всё как обычно постепенно скатывается в пропасть, — я развёл руками. — Ничего нового, пока не происходит.

— Пока? — отец отвлёкся и посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Да Винчи пришёл ко мне и попросил передать тебе, что время настало, — я попытался спародировать голос знаменитого изобретателя из Италии. — О чём это он?

— Настало, значит настало… — он задумался на пару секунд, после чего молча у себя нажал на пару кнопок, после чего сбоку от него белая коробка начала немного шуметь и выдавать листы бумаги с текстом. 

Отец, находясь всё ещё в задумчивом положении, нажал на другой ящик, что был у него рядом с правой ногой, и встал с кожаного кресла, предварительно вытащив иглы капельниц. В моём детстве он мне довольно часто показывал вещи, что были явно не из этого мира, но нечто подобное я вижу в первый раз. 

Он внимательно посмотрел на меня, что заставило меня немного напрячься. Подобного взгляда я у него не видел довольно давно. Сосредоточенный и холодный, что был у него ещё лет семьсот назад, когда он объединял Британию. Я встал с кровати.

— Иди сюда. Мне нужно тебе кое-что рассказать и передать, пока я не ушёл, — сказав это, он махнул мне рукой и пошёл к ближайшей тумбочке. 

Я подошёл в него буквально через пару секунд. В голове мысли ходили разные, но чего я уж точно не ожидал, так это ящика полного красных камней, что поставил на тумбу отец. Поставив ящик, он внимательно на него посмотрел, после чего перевёл взгляд на меня.

— Это философские камни.

В голове у меня сейчас взорвалась небольшая бомба. Философские камни? Они существуют? Ими можно воспользоваться, чтобы вернуть мир в исходное русло? Но не успел я что-либо сказать, как отец продолжил.

— Я примерно представляю вопросы возникли в твоей голове, — он глубоко выдохнул. — Ох, да, это самые настоящие философские камни из легенд и рассказов писателей. Это абсолютно весь запас империи, что имеется у короны на руках. Их более не создают и их нельзя использовать против бурь и морозов, пожелав их прекращения. Камни просто взрываются и теряют свою силу.

— Тогда?..

— Но можно использовать их энергию для защиты от холодов и ветров, создав барьеры или же обеспечив бесконечным теплом весь остров. Возможности камня велики и мастерской уже разработаны планы по внедрению камней в свои механизмы. Просто я до этого не разрешал брать им больше определённого лимита, силясь использовать камни, исполняющие желание против бури, но потерпел в этом крах. Теперь же я отдаю нашим умникам всё, что есть у империи. А точнее решишь это ты! — отец тыкнул пальцем мне в плечо.

— Что ты имеешь в виду, старый маразматик? — я то и дело переводил взгляд с красных камней на отца и обратно, не веря в происходящее.

— Я знаю, как избавить этот мир от всех этих проблем с погодой, что свалились на него…

— Так это просто замечательно! — его слова отвлекли меня от созерцания камней, ведь то, что я услышал было невероятно отличной новостью.

— Но мне нужно будет покинуть вас на некоторое время.

— В смысле? Ты куда-то уходишь?

— На этот мир было совершено воздействие с помощью реликвии под названием священный Грааль, — отец сложил руки на груди. — Думаю, ты и сам примерно представляешь, что это такое. Этот предмет использовали, чтобы погрузить наш мир хаос и впоследствии медленно уничтожить, а после чего Грааль осквернили и уничтожили на корню саму возможность вернуть всё на свои места.

— И? Что теперь? — произнёс я, ведь отец уже молчал секунд десять.

— Я связался со знакомым божеством, если так можно выразиться, и он решил помочь мне в моей миссии по спасению мира. 

— С чего это боги вмешиваются в дела смертных? И каким образом ты сможешь обратить всё вспять? — я всё ещё находился в смятении от новой информации.

— Ну, знаешь, когда дело доходит до того, что может умереть целый мир вместе с последователями этого самого бога, то тут волей-неволей вмешаешься. А насчёт каким образом, то я лишь скажу то, что в других мирах также существуют священные Граали и их можно использовать у нас здесь, чтобы предотвратить конец света, — отец наклонился и достал из-под всё той же тумбы свою… корону?!

— Это то, о чём я подумал?! — я пальцем показал на корону в его руках. — Что ты задумал, старый?! Всю ответственность меня свалить, как на нового короля?! В такое время?!

— Нет, ты можешь и не брать её. Это полностью твоё право, Мордред. Неприятные последствия будут в любом случае, сын, но, как я считаю, народу всё равно нужен король. Не премьер-министр, не наследный принц, а именно король. Меня в ближайшее время не будет ни на островах, ни в этом мире, да я и не знаю насколько затянется моё путешествие по другим мирам, но я хочу быть спокоен за страну, пока буду далеко от неё. Кроме тебя, мне надеяться не на кого.

— Хах, люди верят в тебя, как в самое настоящее божество, и ты серьёзно думаешь, что я смогу заменить тебя?

— Когда они поймут, что меня нет на островах, то будет такой пиздец, что ты себе даже представить не сможешь. Люди за века уж слишком привыкли, что у них есть всесильный король, и его потеря скажется на нас очень сильно. Весь мир уже находится в агонии, и мы с тобой не можем допустить, чтобы эту участь постигли острова. Не для этого мы с тобой прожили такую длинную жизнь.

— Ты... прав, — спустя полминуты молчания я кивнул, соглашаясь со всем вышесказанным. — Когда ты планируешь провести мою коронацию?..

***

Король Артур

Коронация прошла в полуоткрытом формате. На ней присутствовали все министры, включая Моргану, их заместители, папа римский, верховный инквизитор и представители государственной прессы. Никто не был против подобного государственного финта, хоть все и понимали, что последствия будут не из самых приятных. Но против моей воли не попрёшь, хоть королём и стал мой сын, который к слову дико нервничал до начала церемонии и был спокоен, как дуб, в конце.

Экскалибур всё ещё принадлежит мне, а значит об абсолютной власти, как у меня, сынок мог только мечтать. Для многих людей этот меч являлся самой настоящей святыней, и они бы никогда не пошли против его владельца и даже защищали его. Эх, целую прослойку фанатиков среди населения мы конечно потеряем, но знание того, что я отправился в путь для разрешения проблемы с миром, сохранит часть из них.

Через два дня после коронации и моей последней речи перед народом, я отправился в бездну, прихватив с собой несколько вещей, что могли мне сослужить службу в другом мире. 

Их всех этих вещей можно выделить несколько: 

Наручи Тристана, которые он отдал мне по своей воле и рассказал, что они могут наделить меня силой всего Камелота. Он не пояснил, что именно это значит, лишь пожав плечами и сказав, что я и так всё пойму, когда придёт время.

Маска Джека-Потрошителя. Магический атрибут серийного убийцы, что поглотил в себя его душу и сделал бессмертным, хоть и в виде белой маски. Опасная вещь на самом деле. Берёт под контроль надевшего маску и наделяет своего носителя нечеловеческими силами. Проблема с маской состоит в том, что для него единственным авторитетом являюсь лишь я и то, что ему наплевать на тело носителя. Маске не важен носитель. 

Джек сам подстроит тело под себя, даже если то сильно пострадает и умрёт в первой же стычке. Я могу её использовать, но смысла в этом особого нет. Потрошитель чтит меня и старается не изменять моё тело своей энергией. Даже если я ему приказываю это сделать, то моё тело попросту отторгает его силу. Намного проще дать кому-то эту маску на время и иметь подле себя сильного слугу.

Ну и остальное уже по мелочи идёт. Горсть философских камней я взял на всякий случай и амулеты ацтеков и шумеров взять не забыл. Мало ли, что меня может ожидать по ту сторону бездны. Про коллекцию оружия, брони и одежды я уж промолчу. Это само собой разумеющиеся. Ушёл я ранним утром, оставив письмо Мордреду и Моргане, а также амулеты для связи. Я не знал сработают ли они на подобном расстоянии, но попытка - не пытка. Вдруг, сработает и смогу следить за ситуацией в мире, даже не находясь в нём?

— Вот ты и здесь… — произнёс Чужой, когда я оказался в бездне в полном боевом облачении.