После примерно трехчасовой поездки автомобиль, свернув с главной дороги, взял курс на давно заброшенный, теперь уже мертвый, городок, где пару лет назад скончался последний житель. По тому, как подскакивала машина на непроездной тропе и как ветки деревьев периодически шкрябали по крыше и стеклам, Алекс поняла, что они в прямом смысле ехали к черту на кулички.

Они резко остановились, хоть девушка и не заметила какой-либо разительной смены в пути. Ей все еще казалось, что они находились в лесу. По крайней мере, вокруг точно было множество высоких деревьев, приятно шелестящих листвой под порывами ветра и спасающих от вновь пылающего солнца.

Когда демоны покинули машину, синхронно хлопнув дверями, Алекс забеспокоилась: «А что, если и меня убьют? Вдруг итог сделки будет не таким, как я рассчитывала? Было слишком мало времени, чтобы все обдумать в той напряженной обстановке, а теперь… Что, если избавление от демона включает и мою смерть? Я ведь, идиотка, согласилась, даже не обсудив условия. Что теперь делать?»

Дверь с ее стороны открылась, заставив Алекс подскочить на скрипучем кожаном сиденье. Руго любезно подал ей руку, помогая выбраться из автомобиля. Босые ноги сразу почувствовали рыхлую гладкую гальку, которая вскоре сменилась ровной прохладной поверхностью. Зайдя в один из стандартных двухэтажных домиков, гостей сразу же с порога учтиво встретили: «Приветствуем, господин!», «Рады вас видеть!», «Как добрались?», «Позвольте вас проводить», «Если что-то нужно, обращайтесь», — обрушился поток вежливости и подобострастного лебезения по отношению к демону. Но тот лишь холодно начал отдавать приказы.

Алекс отвели в одну из комнат на втором этаже и посадили на весьма неудобное и высокое кресло. Она переместилась на самый краешек и напрягла тело так, словно ожидала удара. Через пару минут в помещение кто-то вошел и, схватив ее за руку, сделал быстрый надрез, выпуская кровь и пробуя ее шероховатым, как у кота, языком.

— Эй, какого?.. — Алекс уже хотела начать возмущаться, но резкая смена положения, с вертикального на горизонтальное, ошарашила ее. — Что вы творите?! Стойте! — вопила она, когда ее конечности начали связывать тугими ремнями.

— Да, господин.

— Точно? — Демон, увидев положительный кивок подчиненного, обратился к Алекс: — Расслабься, мы достанем его. Только из-за того, что он спрятался где-то очень глубоко, это будет слегка болезненно. Но, думаю, ради такого дела ты немного потерпишь, — ласково проговорил он, после чего щелкнул пальцами, и девушку обступили со всех сторон.

— Э-эй, что вы собираетесь делать? Объясните! Вы слышите меня?!

Множество не до конца понятных конечностей поочередно начали покрывать различные участки ее тела: большие крепкие с обильным волосяным покровом лапы схватили ее за лодыжки; вязкая склизкая субстанция надавила на колени, намертво фиксируя их; холодные ладони с длинными тонкими когтистыми пальцами обхватили талию; четыре чешуйчатые гладкие конечности разделили между собой плечи и шею; а последние обычные, теплые, человеческие руки обхватили голову, надавив большими пальцами в середину лба.

«Спи», — последнее короткое мелодичное слово, которое запомнила Алекс, прежде чем погрузиться во тьму.

Густая, плотная черная бездна медленно погружала сознание все глубже и глубже. Это не походило на падение во сне. Не было той легкости и отстраненности — все грузно, тяжело, апатично, безнадежно и так… ностальгически знакомо? Но когда с ней могло произойти то, что делали сейчас демоны? Разве это возможно?

Алекс попыталась сделать вдох, и в легкие мгновенное проникло нечто инородное, заставляя ее паниковать. Она боролась, пыталась выбраться, судорожно размахивала руками и ногами в разные стороны, но странная субстанция оказалась сильнее. Легкие начало сдавливать. Алекс будто тонула. Но ни дна, ни поверхности, ни какого-либо просвета нигде не было. Вокруг ничего. Нет спасения. Лишь слышен оглушающий неистовый шум, напоминавший бурную неконтролируемую реку. Алекс будто втянуло в ее поток и носило из стороны в сторону, заставляя кружиться в неистовом жутком танце. Пока вдруг кто-то не схватил ее за руку, даруя желанное умиротворение.

«Что? Где я?» — открыв широко глаза, Алекс начала оглядываться по сторонам, оказавшись где-то на скамейке.

Стоял спокойный зимний вечер. Снежинки приятно падали на пылающие щеки девушки. Только что синхронно зажглись фонари, в блеклом свете которых блестели сугробы снега. Машины, как и пешеходы, медленно и нерасторопно перемещались по улице, возвращаясь домой после тяжелого дня. Все так привычно. Мирно и безмятежно.

«Посидеть бы тут еще чуточку», — искренне наслаждалась она обычной обстановкой.

— Эй, Алекс! — окликнул кто-то сзади. — На вечеринку не собираешься?

— Нет, — обернулась она, — именно поэтому здесь и сижу.

«Почему я отвечаю? Почему не могу уйти?» — Алекс совершенно не контролировала тело. Она была всего лишь наблюдателем.

— В этом вся ты, — улыбнулась ее однокурсница, крепко держа за руку своего парня. — Смотри, не замерзни тут. Пока! — И парочка не спеша направилась в сторону общежития, в место шума и веселья.

«Я помню это, — поняла Алекс. — Я в Мернисе. Второй курс. Получается, я в своих воспоминаниях? Но почему именно здесь? Разве что-то интересное в данный момент происходило? Вернувшись с работы, я узнала, что в общаге закатили крупную вечеринку после экзаменов. Разве я не пойду сейчас в комнату и не проведу там целую ночь?»

Алекс встала со скамейки, отряхнулась от осевшего на ней снега и направилась в сторону общежития. Спокойно минув два этажа, она уже приближалась к своей комнате, как услышала звук разбившегося стекла из комнаты справа. Дверь открыла Анжела Лиан.

«Анжела! Ты… — обрадовалась Алекс, увидев ее живой и невредимой. Она хотела подбежать к ней, обнять, но тело по-прежнему не слушалось: оно двигалось намеченным курсом, давая понять, что это всего лишь воспоминания. Из-за которых стало еще больнее. — А я и забыла об этом», — подумала она, глядя на крошку-Лиан.

Анжела была чем-то расстроена и хотела уйти, но крепкая мускулистая рука, схватив за запястье, потянула ее обратно в комнату.

— Дэниел, отпусти, пожалуйста. — Ей были неприятны прикосновения и объятия подвыпившего парня.

— Да ладно, малыш. Все хорошо, — пытался он приласкать девушку, которая уже чуть не плакала.

— Эй, парень, — позвала его Алекс, обратив на себя внимание. — Пусти, ей не нравится.

— Что? — Он действительно выглядел удивленным, но руки все же опустил.

— Иди проспись, — спокойно сказала она ему и подозвала Лиан к себе рукой.

— А, ага. — Дэниел, протерев глаза, послушно поплелся к кровати.

— С-спасибо, — смущаясь, поблагодарила ее Анжела, когда Алекс закрывала за парнем дверь.

— Да ничего. Впредь будь настойчивее, — посоветовала она и уже собиралась идти дальше, как дрожащая рука робко схватила ее за рукав куртки.

— Подожди. Эм, мне можно… у тебя… переночевать? — небрежно поинтересовалась девушка, прожигая взглядом пол.

— Что? — Алекс с недоумением посмотрела на нее. — Тебе страшно?

— А, нет, — быстро отошла та в сторону, пряча за спиной руки. — Не бери в голову.

— Ну, если хочешь…

— Нет, все в порядке, прости. Спасибо еще раз и, в общем, пока, — пролепетала Анжела и, учтиво поклонившись, побежала в конец коридора.

Пожав плечами, Алекс достала ключи и пошла в свою комнату.

«Это что, тогда началось? — рассуждала она про себя, переосмыслив увиденное. — Кто бы мог подумать. Я ведь ничего такого не сделала. Да уж, вот и помогай после этого людям».

Раздевшись, Алекс выключила светильник, забралась в мягкую кровать, укрываясь теплым пуховым одеялом в красно-синий цветочек, и надела наушники, в которых звучала успокаивающая музыка без слов, под которую она всегда неплохо засыпала. Погрузившись в умиротворяющую темноту, ее тело расслабилось, дыхание стало ровным, сердце успокоилось. Но неожиданно что-то громко звякнуло неподалеку, возвращая Алекс в реальность. Свою былую реальность. Открыв глаза, она поняла, что уже находилась в другом месте.

Яркое утреннее солнце слепило. Поправив козырек, Алекс увидела знакомый интерьер с белыми стенами, на которых красовались вертикальные плакаты с различными видами аппетитных десертов; на мозаичном паркете по периметру были расставлены белые столики с декоративными пионами на них; цветы отлично гармонировали с бордовой обивкой деревянных стульев, на которых уже успели устроиться первые посетители, наслаждаясь перед работой бодрящим кофе.

— Заказ готов! — К ней подскочила Джуди, напарница по работе. — Чего застыла?

— Ох, прости, — спохватилась Алекс, пытаясь настроиться.

— Не выспалась?

— Есть такое.

— Перед менеджером только клевать носом не вздумай.

«Теперь я в «Вишенке», что ли? А, ну да, вот и неудобная ярко-красная форма, — приметила она свою одежду. — А тут я что забыла? Они рандомно в моих воспоминаниях копаются?»

Музыка ветра приятно зазвенела, оповещая о новом посетителе. В дверях показался высокий статный брюнет в сером костюме-двойке.

«Вот дерьмо! — испугалась Алекс. — Я его не выдам, случаем? Так, не думай об этом, не думай…»

— Здравствуйте. Что будете заказывать? — вежливо и приветливо, как и полагается, спросила она.

— Здравствуйте. — Мужчина равнодушно бросил взгляд на меню возле стойки. — Двойной эспрессо, пожалуйста.

— Да, конечно. Что-нибудь еще? — поинтересовалась она, начав вбивать цену.

Клиент посмотрел на нее и застыл. Алекс сперва решила, что он задумался над выбором. Но время раздумий что-то уж слишком затянулось. Хорошо, что еще очереди не было, как по понедельникам, а то его тут же заставили бы поторопиться. В менее приятной форме.

— Простите, что-нибудь еще выбрали? — переспросила Алекс.

— Ваши глаза, — задумчиво произнес мужчина, поставив ее в замешательство.

Алекс только тогда заметила, что он все это время смотрел прямо на нее, словно… что-то понял и, боясь упустить это, не сводил с нее взгляда.

— А? Тушь потекла?

Она попыталась поправить макияж, но клиент остановил ее:

— Нет, все в порядке. Это вы меня простите, задумался. У вас просто глаза красивые, вот вслух и сказал, — смущенно признался он, и вскоре под заметными темными кругами трудяги появился легкий румянец.

— Понятно. Спасибо. — Ее щеки тоже залились краской.

Возникла неловкая пауза: два растерявшихся человека пытались совладать со своими чувствами.

— Может, посоветуете что-нибудь? — первым нарушил тишину посетитель. — Это кафе недалеко от дома, поэтому нужно знакомиться с ассортиментом.

— Если хотите взять с собой, то могу предложить пончики. Они свежие, вот только сейчас приготовили.

— Отлично, возьму парочку, — не колеблясь, ответил он.

— С каким вкусом? Есть шоколадный, вишневый, кара…

— Давайте на ваше усмотрение, — равнодушно предложил мужчина, доставая бумажник. Он-то успокоился, а вот Алекс все никак не могла прийти в себя. Она почувствовала, как новая порция крови прилила к и без того пунцовым щекам. — И не волнуйтесь, я всеядный, — с легкой улыбкой добавил он, заметив ее потерянный взгляд.

— Хорошо. Тогда соберу по одному каждого вида, чтобы уж точно нашли то, что придется вам по вкусу, — улыбнувшись, Алекс пошла собирать заказ. — Итак, с вас четыре доллара и двадцать пять центов, — огласила она, закончив все приготовления. И, приняв оплату в пять долларов, передала мужчине стаканчик с напитком, небольшой именной пакетик с пончиками и сдачу. — Приходите к нам еще.

— Конечно. Спасибо.

Когда мужчина покинул кафе, Джуди, стоявшая за соседней кассой, не упустила возможность подколоть коллегу.

— Охо-хо, что это за флирт на работе? — Она заиграла аккуратными бровками и приобняла Алекс.

— Ничего такого у нас не было.

— О, уже и «у нас» появилось? А ты шустрая, подруга. А то ходила вся такая невинная, аки Дева Мария…

— Так, иди за свою кассу, — пихнула она бедром девушку в сторону ее рабочего места.

— Спорим, он еще придет?

— Отстань.

«А ведь и вправду приходил. Почти каждый день, утром и вечером после работы. Даже обедал иногда с коллегами. Помнится, когда его «шестерка» ко мне клинья подбивать начал, он, судя по разговорам других подчиненных, завалил его работой и периодически накидывал ночные смены. Может, и жестоко, но хоть избавил меня от того шумного парня. А то менеджер бы точно премии лишил, если бы узнал, как тот ненормальный отказывался уходить из кафе, пока не заполучит мой номер телефона. Повезло, что тем вечером его начальник не изменил традициям и пришел за очередным эспрессо. А на следующий день в качестве благодарности я угостила его этим же напитком. Правда, за его же былые чаевые. Да, неплохо так на чай оставлял… А что? О чем еще работникам заведения быстрого питания думать, как не о подсчете чаевых?»

— До завтра! — отработав свои часы, Алекс попрощалась с персоналом и направилась к выходу.

Только вот она выходила из кафе… а оказалась в комнате Анжелы Лиан.

«Что за быстрая передислокация?! Как это понимать вообще?» — не могла она свыкнуться с резкой сменой обстановки.

— Что случилось? Тебя во всем блоке слышно. — Алекс подсела на кровать к рыдающей сокурснице.

— Алекс! — Анжела бросилась к ней, обхватывая за талию и прижимаясь к груди. — Я так больше не могу! Не могу. Мне это не нравится.

«А мне не нравится то, к чему все идет…»

— Твой парень опять что-то сделал? — После упоминания парня Анжела с новой силой начала реветь. — Боже, так расстанься с ним, чего себя мучаешь? Он что, тут один, что ли? Или, может, ты его любишь?

— Нет! — решительно отрезала она и уставилась на подругу зареванными глазами.

— Тогда вообще не вижу причин продолжать эти отношения. Делай только то, что тебе нравится, Анжела. Найдешь себе парня и получше, который будет тебя ценить. Тем более, есть за что.

— П-правда?

— Конечно. — Касаясь мокрой от слез щеки, Алекс убрала с зареванного лица непослушную выбившуюся прядь волос.

— Алекс, я… — Девушка прильнула к ней и осторожно, бережно коснулась губами ее полуоткрытых губ, немного липких от остатков блеска.

— Эй, ты что?.. — Алекс оттолкнула Анжелу на кровать, подскочила с места и отошла на пару шагов назад, пытаясь сообразить, что вообще произошло.

— Прости, прости, — замотала она головой, не решаясь поднять взгляд на ошарашенную девушку. — Но ты мне…

— Тебе нужно отдохнуть, — быстро проговорила Алекс, не давая ей закончить. — Отдохнуть… — Она выбежала из комнаты, но в коридоре неудачно столкнулась с худеньким низким пареньком, чуть не повалив его на пол. — Черт, а тебе чего? — раздраженно прорычала она.

— Я конспекты Анжеле принес, — спокойно ответил юноша, поправляя спавшие на нос очки.

— Так вперед! — бросила Алекс и целенаправленно направилась на улицу подышать свежим воздухом. Она надеялась, что весенняя прохлада охладит ее пыл и позволит привести мысли в порядок.

«Эй, я знаю, к чему все идет. Хватит! Прекратите! Вытащите меня отсюда. Слышите?! Я не хочу!» — истерила Алекс «внутри», хоть и понимала, что слушать ее никто не собирается. Она чувствовала себя смертником, которого уже медленно подводили к виселице. — Может, все же стоило достучаться до Ранты? Если бы я лучше попросила, то… Хотя уже поздно об этом думать».

Она знала, что произошло после того случая: слухи разносятся быстрее огня. Сначала все глумились над Анжелой. И этот невинный ангелочек с трудом переносил тот факт, что ее считали лесбиянкой. Но потом все приняло совершенно другой оборот — «по девочкам» вдруг стала Алекс. А с распространявшейся грязью сложно было что-то сделать. Слова уж точно бессильны. Поэтому Алекс и не стала ничего объяснять и доказывать, наивно полагая, что люди, способные мыслить и рассуждать, поймут, что правда, а что полная чушь. Только вот она не учла, что молчание многие воспринимают немного иначе.

Алекс приближалась к выходу из корпуса. Ее не покидало предчувствие, что локация снова изменится. Но даже понимая это, ей все равно было жутко страшно. Открывая дверь, она зажмурилась, не желая ничего видеть. Однако раздавшийся знакомый звонок мобильника заставил ее осмотреться. Она находилась на стоянке, через которую ходила с работы по вечерам и сейчас почему-то рылась в сумке в поисках несмолкающего телефона. На экране высветился незнакомый номер.

— Да?

— Алекс? Алекс, ты меня слышишь? — раздался испуганный и зареванный голос в трубке.

— Анжела? Откуда у тебя мой номер? Какого ты вообще мне звонишь?..

— П-пожалуйста, помоги, — с трудом выдавила та. — Спаси.

— Ты где? — Из-за странных ударов, доносившихся на другом конце, Алекс заволновалась.

— Они загнали меня в спортзал. Они убьют меня, они точно… — Анжела тяжело и нервно дышала, словно остановилась после длительного бега.

— Что ты такое говоришь? — Алекс не верила своим ушам. Но ответом стал крик. Девушку кто-то нашел. Послышался глухой радостный смех, а после связь оборвалась. — Анжела?! Ан… Черт! — Закинув мобильник обратно в сумку, она побежала в сторону университета.

«Стой! Стой! Нет, хватит, прекратите! Это не поможет. Прошу, остановитесь… Я не хочу, прошу…» — Алекс сопротивлялась всем нутром. Она кричала, молила, но все продолжало идти своим чередом. Все неумолимо двигалось к тому, что преследовало ее в кошмарах. Теперь, видимо, кошмару суждено стать явью. Снова.

Добежав до входа в спортзал, Алекс не рискнула туда войти. Она прислушалась. Все было тихо. Нигде не горел свет. Никаких признаков чьего-либо постороннего присутствия. Странно… Но кто-то неожиданно подошел сзади и, закрыв ей рот, потащил внутрь помещения, в котором резко зажглись все лампы, безжалостно ослепляя.

— Эй, смотрите-ка, кто к нам пожаловал. — Парень, поймавший Алекс, толкнул ее на середину зала, предварительно забрав вещи.

— Что происходит? Что за глупый розыгрыш? — Она не понимала радостный оскал присутствующих. Увидев парня Лиан, она спросила:

— Где Анжела?

— С ней все в порядке, — сухо ответил Дэниел, сощурив глаза.

— Зря за нее переживаешь, — вмешался в разговор высокий шатен, у которого почти все лицо было усыпано пирсингом. Алекс видела его всего пару раз на потоке. — О ней есть кому позаботиться. Лучше б за себя…

— Я не собираюсь слушать этот бред, — грубо отрезала она и направилась к выходу, но Джошуа Сефордс, знаменитый на весь университет центровой защитник баскетбольной команды, преградил ей путь. — А ты здесь что забыл? — задала она вполне резонный вопрос, ведь никогда не замечала его раньше в компании качка и неформала.

— Ну, помогаю вершить справедливость, полагаю, — задумчиво почесал он бровь, глядя куда-то вверх.

— Чего?

— Анжела сказала, что это ты пустила слух о том, что она лесбуха. А так делать нехорошо. Хотя тебя можно понять, ты хотела скрыть правду о себе, но подставлять подругу, у которой есть парень… Тц, мерзко, — скривил лицо парень.

— Что за чушь? Не я это сделала. Так что нечего цепляться.

— Так значит, ты не целовала Анжелу? — все так же безэмоционально спросил Дэниел, но по его сжавшимся до белых костяшек кулакам стало ясно, что он был на пределе и еле сдерживается.

— Нет.

— Плохая девочка, врать нехорошо, — прошипел шатен, обхватив Алекс сзади. — Кай рассказал, что видел вас. Нельзя уводить девушку у нашего друга. Даже будь ты тоже девушкой, ха-ха. — Джошуа поддержал парня, и их смех эхом разнесся по всему залу.

Дэниел, отвернувшись, молчаливо стоял в стороне, продолжая накручивать себя.

— Все не так, послушай, — Алекс пыталась достучаться именного до него. — Дэн, выслушай меня.

— А что ты можешь сказать? — Пирсингованный резко потянул ее за хвост, вынуждая вскрикнуть и неестественно выгнуться. — Ты уже соврала нам, так кто тебе еще раз поверит? Или скажешь, что Кай все выдумал?

— Ага, у нашего девственника из-за недостатка внимания уже игрище лесбияночек чудится, — накалял обстановку Джошуа. — Но ничего, Александра, мы тебе поможем. — Он ехидно ухмыльнулся, переглянувшись с шатеном.

— Вы-ле-чим. — Парень притянул ее лицо к себе, и тут же получил пощечину. — Вот сучка. — Завелся он за секунду и с силой толкнул девушку в стену; та ударилась спиной так, что аж дыхание перехватило. — Мы ж помочь хотим. Так что не рыпайся. — Прижав Алекс всем телом, шатен начал яростно облизывать ее шею, затем правую щеку, губы…

Дабы похвалиться проделанной работой, от которой Алекс уже билась в истерике, парень отвлекся на Джошуа, который с предвкушением и неким наслаждением наблюдал за подобной картиной. Но этих пары секунд Алекс хватило, чтобы со всей силы, что была у нее тогда, ударить удерживающего ее парня головой в лицо.

— А-а, блядь! Сука, мать твою! — Он тут же отскочил в сторону, хватаясь за сломанный нос, из которого полилась кровь.

— Воу, — сдержанно протянул Джошуа, подняв брови. — Получил, Ларс? А кто-то говорил, что будет просто? — с некой издевкой в голосе подметил он и подмигнул разозленному шатену, который все пытался остановить кровь рукавом толстовки.

Алекс в это время уже добралась до двери, но Дэниел, не дав и переступить порог, подхватил ее подмышки и притащил обратно.

— Перестань, отпусти! Пусти! — просила она его, пытаясь сдержать слезы.

Но быстрый и мощный удар в лицо, выбивший ее из крепких рук, заставил с грохотом рухнуть на пол и потерять сознание. Из-под черных волос показалась красная жидкость, которая ничуть не остановила Ларса, а даже наоборот, раззадорила, воодушевила. И на этом подъеме адреналина парень замахнулся ногой, желая продолжить. Но легкий толчок в сторону заставил его промахнуться, всего лишь вскользь зацепив волосы девушки.

— Э-э, хорош, — поднял руки Джошуа, не понимая такой жажды крови. — Мы не за этим сюда пришли.

— Пошел ты, ей не жить! — Ларс резко развернулся и чуть ли не лоб в лоб выкрикнул это парню, обломавшему его месть.

— Ну, тогда будешь последним, меня подобное как-то не заводит. — Не обращая внимания на агрессивно настроенного неформала, он обратился к Дэниелу: — Тащи ее в подсобку. — Но тот не шелохнулся. — Эй, ты что, хочешь пойти на попятную? Сейчас? Вспомни, сколько всего перенесла Анжела из-за нее. Давай.

Ничего не ответив, все так же молча, как марионетка, Дэниел исполнил сказанное.

— Ч-что? Эй, что ты делаешь? Пусти! — Алекс наконец очнулась и начала вырываться, скользя по гладкому полу. — Прекрати! Отстать! Хватит, прошу!..

— Хватит, отпусти, прошу… — веселился Джошуа, передразнивая мольбы девушки. — Ладно, погоди, — махнул он рукой качку, призывая остановиться. — Теперь ты все поняла? — обратился он к Алекс, пытавшейся отдышаться. — Ты поняла в чем виновата?

— Да, — тихо ответила она, думая лишь о том, как бы поскорее убраться отсюда.

— Видишь, все просто. Ты можешь идти. — Парень сверлил ее взглядом, улавливая как меняются эмоции на ее лице. Приятно наблюдать за человеком, когда даешь ему надежду, а потом вдребезги разбиваешь ее. — Только сперва нужно извиниться.

— Ты, блядь, серьезно?! — возмутился Ларс. Такой исход его явно не устраивал.

— Заткнись. — Всего одним свирепо хищным взглядом он заставил парня умолкнуть.

— Ох, — выдохнула Алекс, вытерев кровь с лица. — Дэниел, прости. — Как бы мерзко она себя ни чувствовала, какой бы жалкой себя ни считала, но тогда она была настолько напугана и подавлена, что уже было все равно. — Прости меня…

— Эй, мы в детском саду, что ли? — вмешался Джошуа, явно недовольный происходящим. — Ты должна доказать, что этого больше не повторится.

— Чего ты хочешь? — прямо спросила Алекс, не желая играть в его игры.

— Ну как же, Александра, я хочу что-то более весомое. — Он бросил на нее оценивающий плотоядный взгляд. — Встань на колени и докажи, что ты не лесбиянка, как и утверждала.

— Оу-у-у, — радостно протянул Ларс, оскаливая зубы в улыбке. Такой ход друга пришелся ему по душе.

— Ты спятил? — с отвращением покосилась она на Джошуа.

— Почему же? Мы всего лишь пытаемся убедиться. Тебе же самой это поможет…

— Да пошел ты! — У Алекс будто помутился рассудок, она даже не помнила, как кинулась на него. Без плана, без цели, ее тело просто ринулось вперед и все. Поэтому парень легко блокировал такую нелепую атаку. За доли секунды ему удалось схватить Алекс за шею и крепко сжать, перекрывая кислород, и тем самым заставляя ее невнятно хрипеть.

— Значит, по-хорошему не будешь? — зловеще шептал он ей на ухо. — Ничего, так даже веселее.

— Нет, пусти-и, ах, — задыхалась Алекс, находясь во власти сильного головокружения, сулившего скорый обморок.

«Нет. Хватит. Я не хочу быть здесь. Не хочу! Пожалуйста!» — взмолилась девушка.

— Закрой дверь, чтобы слышно не было.

«ХВАТИТ!»