У него были не пальцы. Когти.

Они были исцелены, так или иначе. Через неделю ступора от случившегося и внимательного надзора медиков, они все же вылечили его руки. Если можно сказать, что вылечили... В голову приходила ненавязчивая мысль о том, что если бы они не сломали пальцы, то и лечить не пришлось бы.  

Но это уже нельзя было назвать пальцами.  

Они были деформированы... страшно. Это были когти.

Он не мог шевелить тремя пальцами на левой руке. Никак, он их просто не чувствовал. Трогай их, хоть отруби - вряд ли он что-то почувствует, только из-за кровопотери. Но можно было с уверенностью сказать, что он потерял эти пальцы навсегда. Их больше не было.

Хотя на правой руке все было еще хуже. Они удалили указательный палец после заражения, просто ампутировали его. Остальные же...  

Ну... он мог ими двигать.  

Но это уже не имело значения.  

Какой толк в хорошем бойце, если он не может бороться? Он не то что свои клинки, он кружку с водой не мог поднять.  

Он был просто...

- Бесполезен.

Эрроу вздрогнул от этого голоса, эхом откликнувшемся в его камере. Темный Ас стоял около входа в камеру, он чистил ногти небольшим лезвием... кажется, не тем, каким ранее нанес увечья на лице. Взгляд командующего не выражал ничего, кроме мировой тоски. Он что, ожидал большего?

- Ч..чего?

- Это то, каков ты сейчас, не так ли? - спросил мужчина, бросив взгляд на Эрроу. Он фыркнул и наклонился чуть ближе, выговаривая это слово вновь, но медленней и громче. - Бесполезен. Не можешь держать клинок. Не можешь управлять скиммером. Не можешь прокормить себя без посторонней помощи.  

- Нет...

- Представь себе! - командующий обвел руками комнату. - Твоя эскадрилья. Что бы они сказали? Что бы они сделали?

- Я... - Темный Ас рассмеялся.  

- Ну что ж, они наверно нашли нового небесного рыцаря, разве нет? Ведь кто-то должен вести их в бой. После всего... разве это не твоя обязанность?

Эрроу молча смотрел на командующего, не в силах отрицать его слова. А разве он не прав? Сейчас он и правда бесполезней кого-либо. Он не может ничего, он ничего не может, он... с руками, пожалуй, он потерял все. Эрроу знал, что это правда.

- Ты не Штормовой Ястреб, Эрроу. Ты даже не угроза. Ты не был уже в течении многих месяцев, - лицо Аса украсила ухмылка, а глаза сузились. - Все, чем ты будешь являться для своей эскадрильи, Эрроу, это лишь груз ответственности, который ты возложишь им на плечи.