- Позволь мне посмотреть Эрроу, - голос Пайпер звучал настойчиво. - Я...

- Нет, - он скривился и отвернулся, мельком покосивший на девушку. - Там... нет ничего.

- Но...

- Нет.

Пайпер схватила его за руки. Из-за его резких действий Эрроу вздрогнул и резко отдернул руки назад, дальше от девушки, по инерции. Пайпер замерла.  

Его вид сейчас можно было бы назвать испуганным, это выглядело действительно... пугающе. Он был напряжен, готов сбежать в любое мгновение, он дрожал, стараясь держать руки в оборонительной позиции... как он сам предполагал. Дыхание было учащенным и сбитым, взглядом он словно оценивал, может ли Пайпер причинить ему вред.

Он был болен, и это становилось очевидно, только взглянув на него. Казалось, он стал меньше - за свое годовое отсутствие он потерял основную часть мышечной массы.  

Сердце Пайпер дрогнуло.  

- О, Эрроу... - пробормотала она, опустив одну руку ему на спину, а вторую прижав к его щеке. Она провела рукой по его спине, морщась от обилия шрамов на ней, которые она легко могла почувствовать через ткань. - Что они с тобой сделали?

От ее прикосновения он начал дрожать.

- Он... он... - он замолчал, опуская голову. Он вспомнил про ту прядь волос, которую когда-то давно принес ему Темный Ас со словами о том, что он поймал Пайпер, о том, что она... Прямо перед тем, как сделал свое темное дело. Небольшая прядь темно-синих волос, аккуратно скрученная ремешком, найденным неизвестно где. - Он убил тебя.

Он посмотрел на нее и увидел боль в ее глазах, все больше походившую на жалость.

Так это... оказалось правдой.

Слова Аса раздались эхом в его голове, хотя и были сказаны недели назад.

"Ты не Штормовой Ястреб, Эрроу. Ты даже не угроза. Ты не был уже в течении многих месяцев."

Реакция Пайпер, его эскадрильи... Они жалели его.

Темный Ас прекрасно сыграл свою партию в этой игре.

- Не могу я...