Империя Ордесия.

Девять месяцев, именно столько времени прошло с момента, как Рен Ашбелл пропала без вести… Слухи мгновенно разлетелись по континенту. Рен Ашбелл победила в Танце Клинка и исчезла после аудиенции у Владык Стихий…

Парень с чёрными остроконечными волосами, чёрными, словно смоль, глазами, слегка бледной кожей. Одет он был в чёрную накидку с глубоким капюшоном. Взгляд его был холодным… глаза были пустыми.

Всё это время он странствовал по Империи Ордесия в поисках Рестии Ашдолл… Печать на ладони левой руки не исчезла, это может значить только одно…

— «Скорее всего… Она жива».

Сейчас он шёл в учебное заведение под названием «Академия Арейсия». Пару месяцев назад Сумеречная Ведьма, Грейворт Сиэль Маилс, каким-то образом смогла найти его и через своего подчиненного передала парню письмо, чтобы тот явился в Академию Арейсия, она хочет обсудить грядущий Танец Клинка…

— «Странно всё это, ведь он закончился не так давно…»

Танец Клинка, или ритуал Кагуры, обычно проводится раз или два в десятилетие.

Рен Ашбелл, точнее, Учиха Саске победил на прошедшем Танце Клинка… Его желанием, а точнее, желанием Рестии Ашдолл было убийство Владык Стихий. Но всё пошло не по плану… В итоге он убил лишь одного.

Первые недели он пребывал в депрессии, винил себя за слабость… винил себя за то, что не смог дотянуться до неё… И её поглотила потусторонняя тьма…

— «Мне нужно стать ещё сильнее!»

Но время лечит даже самые глубокие раны, но шрамы остаются на всю жизнь… Парень стал куда более неразговорчивым и холодным, он даже не помнит, когда улыбался последний раз.

Но после этого случая произошло ещё кое-что…

Парень медленно остановился… И посмотрел на своё отражение в луже. Не так давно лил сильный ливень.

— «Много времени прошло с тех пор, как я оказался здесь…» — подумал он, смотря на себя в отражении.

Когда дух тьмы была рядом, брюнет был куда общительнее и жизнерадостнее, ведь она стала его семьёй. Да, она часто его подкалывала, действовала на нервы… Но она так же и утешала его, подбадривала… Отвыкнуть от этого было очень сложно.

Он изменился… И у него иногда возникало чувство дежавю.

Самым значимым изменением стали глаза… Учиха активировал Шаринган и всмотрелся в отражение… Три томоэ и яркий кровавый цвет. Слегка расширив глаза, узор зрачка тут же изменился. Шестиконечная красная звезда. Он заметил изменения, спустя несколько дней после потери Духа тьмы.

Иногда он думал о причинах изменения Шарингана… И единственное объяснение тому — это потеря Рестии, Шаринган просто эволюционировал из-за эмоционального шока. Раз Шаринган эволюционировал, то это означает только одно — он стал сильнее…

— «Но это сила не стоила того…»

Учиха поник, будь его воля он бы отказался от силы вовсе, если бы он смог уберечь её…

Спустя час ходьба и раздумий, он забрёл в местный городок. Повсюду располагались соединенные дома, с прилавками и прочими магазинами. Земля уложена красивыми, песочного цвета камнями. У всех людей вокруг улыбки.

— «Тут довольно оживлённо» — мысленно отметил он, пробегаясь взглядом по округе.

Также среди толпы можно было заметить патрулирующих девушек-элементалистов. Пройдя через небольшой городок, он забрёл в лес…

— «Тут кто-то есть?» — подумал он, повернул голову направо.

Чувствовать присутствие его ещё научили в Школе Подготовки, однако даже до неё он мог чувствовать людей, особенно тех, кто обладает божественной энергией.

Пройдя чуть дальше через заросли леса… Он услышал шум воды.

Брюнет увидел озеро и огромное дерево…

— «Девушка?»

Именно в озере возле большого дерева стояла оголённая девушка. Глаза рубинового цвета, чистая белая кожа, но большее внимание парня, привлекли её красные волосы…

— «Это?..» — он на секунду активировал Шаринган. — «Она без сомнения похожа, но это не она…»

Девушка резко остановилась и повернула голову в сторону парня. Парень пристально разглядывал её волосы и лицо… Лицо девушки покрылось цветом её волос…

— Кья-я-а-а-а-а!!! — завизжала она. — О-озабоченный!!!

Брюнет не принял её выкрики во внимание…

— Оденься, — спокойно произнёс он.

Красноволосая была довольно красива, однако фигурка была скромной… В воздухе повисла гробовая тишина, она опешила от его спокойного и холодного голоса, что даже забыла прикрыть ещё не выросшую грудь…

Её плечи дрогнули… Взгляд выражал ярость, из уголков рубиновых глаза выступили слёзы.

— Страж багрового пламени, хранитель бессмертного очага! Пришло время выполнить наш кровавый контракт. Явись и исполни мою волю!

Она произнесла заклинание призыва духа. Парень уже давно понял, что она элементалист. В её руках появился огненный хлыст…

— «Элементалист с духом огненного типа» — подумал брюнет. — «К тому же она может так легко изменить духовную форму духа, неплохо».

— Д-да как ты посмел! — дрожащим голосом с хлыстом в руках, произнесла девушка. — Как ты посмел подглядывать за мной?! Клэр Руж!

Язык пламени всколыхнул воздух и промелькнул над его головой. Следующий удар пришёл прямо по нему… Однако Учиха легко уклонился.

— Успокойся, и прикройся чем-нибудь, — тем же спокойным голосом сказал он. — У тебя всё на виду.

—?! — она посмотрела на своё тело. — Кья-а-а-а-а-а!..

Она тут же прикрылась руками, Хлыст, окутанный пламенем, вышел из-под контроля, и тот начисто срезал большое дерево позади неё. Дерево медленно падало прямо на неё…

— Дура! — вскрикнул он и побежал прямо по воде.

Именно так, ещё в Школе Подготовки брюнет обнаружил, что он может карабкаться и ходить практически по любым поверхностям. Довольно полезная способность.

Красноволосая смутилась настолько, что даже не заметила медленно падающее дерево… Она просто прикрылась руками и зажмурилась.

БУМ!

Дерево упало прямо в воду.

— Что?..

Девушка широко расширила глаза, она уже стояла на земле возле парня. Тот с невозмутимым лицом смотрел на упавшее дерево.

— Т-ты к-кто вообще такой?! — смущенно прокричала она. — Ч-что ты делаешь в Духовной Академии Арейсия?!

— Для начала прикройся, — сказал он, не смотря на неё. — А уже потом поговорим.

Девушка была сильно смущена и зла. Ей хотелось испепелить этого наглеца до угольков. Спустя пару минут, красноволосая закончила переодеваться.

— М-можешь повернуться, извращенец! — грубо и смущенно сказала она.

Саске спокойно повернулся, сейчас она не была обнажена. Клэр была одета в прелестную школьную форму чисто-белого цвета с узором из черных линий, форму Духовной академии Арейсия.

Спереди форму украшала лента. Талисман был вышит на том месте, где обычно располагались пуговицы. В промежутке между чулками до колен и плиссированной юбкой были видны прекрасные стройные ноги девушки. Ее волосы были собраны в два хвостика, перевязанные лентами.

— Во-первых, я не извращенец, — спокойно сказал брюнет, глядя на смущенную девушку, что пронзала его взглядом рубиновых глаз. — Во-вторых, я искал Духовную Академию Арейсия, а ты судя по всему обучаешься в ней?

— Да, и что с того? — нахмурилась она.

— Меня Грейворт пригласила сюда, — он вытащил письмо и передал его Клэр.

Она внимательно посмотрела и прочитала его.

— Грейворт… ты про Директрису?! — удивилась красноволосая.

Сумеречная Ведьма, Грейворт, высоко уважаемая, в частности, благородными жрицами, которые вознамерились стать Духовными рыцарями. Еще говорят, что она популярна в Империи Ордесия так же, как сильнейший Танцор клинка, Рен Ашбелл.

— Да, — кивнула он.

— Но зачем звать парня в Академию?.. — недоуменно спросила она.

— Подробностей я ещё сам не знаю, — пожал он плечами. — Вот проведёшь меня в Академию, тогда и узнаю.

Девушка с лёгким румянцем смотрела на него.

— Скажи хотя бы имя своё… Или мне просто звать тебя озабоченным?

— Саске Учиха, — не обращая внимания на её оскорбления, ответил он. — А тебя как, полагаю Клэр… Руж?

— Какое-то… странное имя, — со смешком ответила девушка.

— Хм… Руж звучит так, будто ты его вчера придумала, — парировал он. — Ладно, не важно, может всё-таки проводишь меня до Академии?

— Уж извини, сейчас я буду приручать духа, — хмыкнула она. — Поэтому тебе придётся идти самому или же ждать меня.

— Дух? — переспросил брюнет. — Ты ведь уже заключила контракт с духом огня, разве не так?

Клэр опустила голову и слегка мрачным лицом ответила.

— Скарлет — мой дорогой товарищ… Но мне нужна сила… — тихим и уверенным голосом ответила она.

— …

Сила… Как долго парень гонялся за ней? Да и гоняется по сей день…

— Тогда я пойду с тобой.

— Х-хмф! Если погибнешь сам виноват! — хмыкнув, она отвернулась и пошла по тропе.

Они прошли так минут десять. Девушка то и дело кидала на парня косые взгляды. И тут они подошли к… руинам? Скорее, пещера, напоминающая руины.

— Немного дальше отсюда в лесу стоит храм, в котором находится святой меч. По слухам, в нем заключен могущественный дух. С самого основания академии ни один элементалист не смог заключить с ним контракт. Безусловно, этот дух очень гордый и сильный, — снимая печать, сказала Клэр.

Запечатанные духи — это совсем не те духи, что обитают в Астрал Зеро и приходят в это измерение. Среди всех рангов и типов духов существуют те, что были заключены в оружие или доспехи могущественными древними элементалистами.

— Хочешь заключить контракт с запечатанным духом? — спокойно спросил брюнет, смотря на неё, как на дуру.

— Верно! Какие-то проблемы? — ответила она, слегка прикрикнув.

— Силёнок-то хватит? — изогнув бровь, спросил брюнет. — Твой Дух огня не слаб, и тебе будет лучше тренироваться с ним. К тому же, элементалистов, заключивших контракт со вторым духом, очень мало, и зачастую духи диссонируют между собой, и божественная энергия находится в нестабильном состоянии.

— Хо, а я смотрю ты кое-что знаешь, — удивилась она. — Но так или иначе мне нужен сильный дух… — пробормотала красноволосая.

— Клэр Руж… — с запинкой сказал парень. — Гх, странное имя… Может назовёшь настоящее?

— …З-зачем тебе?! — с выкриком спросила она. — Клэр… Э-Эльштайн…

— Вот это другое дело, да и имя красивое, — лёгкая улыбка появилась на его лице.

— К-к-красивое?! — её лицо окрасилось в цвет волос… — Т-ты что такое говоришь, дурак?!

Саске немного позабавила такая реакция, но ничего не сказал. Они пошли по тёмному коридору, Клэр выставила руку и тихо произнесла.

— Пламя, освети нам путь.

На её ладони зародился огонь, который осветил тёмную пещеру. Они прошли в самую глубину храма…

— Так вот он запечатанный дух? — спросил парень, Клэр лишь кивнула в ответ.

Меч был воткнут в большой камень рукоятью вверх, на его лезвии можно было заметить выгравированные руны.

— Меч, что существовал ещё до Академии, Священный меч, — произнесла Клэр.

— Священный меч… — повторил он, смотря на него. — «Это тот самый меч, которым убили Владыку Демонов Соломона?»

Владыка демонов Соломон повелевал семьюдесятью двумя могущественными духами, принес хаос и разрушения на континент и был единственным мужчиной-элементалистом в истории.

— «Если это он… То он точно не слабее Разящего Меча…».

В его голове зародилась абсурдная идея.

— «Нет…» — он покачал головой. — «Преемник Владыки Тьмы, заключил контракт с духом меча, что когда-то убил его? Бре-е-ед…».

Но ему нужен дух… Такой, который как минимум не слабее Рестии, и желательно, что оружейная форма была мечом. Перед ним в вонзённом камне лежит тот самый… Но как же будет глупо и иронично выглядеть… Преемник Владыки Тьмы со священным мечом.

— «А что… если просто попробовать в случае, если она не справиться?» — спросил он сам себя.

Клэр медленно и уверенно подошла к мечу. Саске пока что решил наблюдать…

— «Давай же, Клэр Эльштайн!» — девушка мысленно выдохнула и схватила меч за рукоять.

— О, Благородный Дух, заключенный в древнем Святом Мече!

Из её губ вырвались слова ритуального заклинания для заключения контракта. По храму тут же прошёлся валящий с ног ветер…

— Прими меня как своего хозяина, и я стану твоими ножнами!

Учиха продолжал наблюдать со стороны, ветер заставил его волосы развеваться на ветру… Энергия серебряно-голубого цвета, словно ветер, разносилась по храму.

— «Какая сильная божественная энергия…» — немного удивился парень.

— Трижды приказываю тебе, заключи со мной сделку!

Она закончила ритуал… Как только дух признает её своим хозяином, где-то на её теле появится печать.

Дзынь!

Она вытащила меч из камня и с радостным лицом вскрикнула.

— В-вытащила! Я его вытащила!

— Дура, сначала убедись, что он признал тебя! — предупредил парень и слегка напрягся.

— А?..

Выгравированные руны ярко засветились… Клэр с испуга выпустила меч, и он со звоном вонзился в землю. А через секунду он рассыпался на осколки.

—?!

Меч появился над её головой… Кончик лезвия направлен прямо на Клэр.

— Осторожно! — предупредил брюнет, и меч быстро направился прямо к девушке.

Девушка опешила и просто зажмурилась… Саске, словно молния, подхватил её, как принцессу, и высоко подпрыгнул. Сам меч пролетел мимо и уже шёл на разворот.

— Кь-я-а-а!.. — вскрикнула девушка у него на руках. — Т-ты где меня трогаешь?! О-отпусти меня немедленно!

Клэр покраснела и, словно кошка, начала царапать его лицо.

— Тс… Успокойся! — раздражённо цокнул он и, приземлившись, он отпустил девушку.

Кончик лезвия священного меча вылетел на второй заход… Но на этот раз прямо на парня. Он оттолкнул Клэр и быстро уклонился… Он сверхскорости встал сзади меча и схватил его за рукоять.

— «Мой выход!»

Меч засиял серебряной энергией… Парень почувствовал что-то отталкивающие, но меч не отпустил. Капельки пота стекали по нему…

— О, Благородный дух, заключенный в древнем святом мече!

Серебряная энергия окутала парня, он почувствовал силу…

— Прими меня как своего хозяина, и я стану твоими ножнами!

Клэр в шоке осела на земле и не могла поверить в увиденное…

— «О-он что, элементалист?!» — пронеслось у неё в голове.

— Трижды я приказываю тебе! Дай мне клятву!

Меч выпустил новый поток божественной энергии, но через секунду успокоился и рассыпался на частички света… Печать в форме перекрещённых мечей, появилась на запястье его правой руки.

— Ха…ха… — парень тяжело дышал. — «Вот это мощь… еле справился».

Дух признал его… И парня тут же пронзило чувство вины… Он нарушил обещание. Но сейчас ему необходим сильный дух, да и не сделай он этого, то девушка позади него уже бы была мертва.

Клэр со взглядом шока дрожащим голосом спросила.

— К-как?! Как парень смог заключить контракт с духом?!

Саске ничего не ответил, а лишь с невозмутимым лицом отряхнулся. И собрался уйти.

— С-стой!

Он повернул голову и увидел раздраженную Клэр.

— Т-ты украл моего духа! П-поэтому возьми на себя ответственность!

Она подняла указательный палец прямо на него.

— О чём ты? — недоуменно спросил он.

— Т-ты станешь моим духом-контрактором!

Саске ничего не ответил… Вокруг воцарилась тишина. Через секунду девушка с недоуменным лицом заметила, как парень ухмыльнулся и засмеялся.

— Ха-ха-ха! П-постой ты что серьёзно? — он смеялся искренне, это заявление заставило его улыбнуться.

— Ч-что тут смешного?! — с яростным лицом она призвала огненный хлыст.

Парень, не обращая внимание и продолжая смеяться над ней, спокойным шагом пошёл к выходу… Девушка, смутившись, с раздраженным лицом пошла за ним.

***

Духовная Академия Арейсия.

Это заведение собирает множество благородных жриц и делает из них элементалистов.

Вместе с прекрасным садом, огороженным замковыми стенами, здание школы со своими возносящимися ввысь шпилями было очень похоже на дворец принцессы. Фактически оно таковым и являлось. Из всех студенток, поступивших в академию, практически все были истинными и достойными дворянками.

Проходящие мимо студентки с недоумением и удивлением смотрели на идущего мимо и хохочущего парня, а за ним с огненным хлыстом и смущённо-яростным лицом шла красноволосая девушка, Клэр.

— Х-хватит уже смеяться! Люди же смотрят! — смутившись ещё сильнее, вскрикнула она.

— Хах… О-ох, давно я так не смеялся… — вытирая слезинки, проговорил он.

— У-у-у! Я-я тебя спалю!!!

Девушка больше не смогла сдерживать ярость, она взмахнула огненный кнутом… небольшой поток огня быстро настиг парня… Через секунду он рассеялся, разумеется, Клэр сдерживалась, она просто хотела проучить наглеца.

— Что?! Сбежал!

Парня уже не было на том месте…

Она побежала вовнутрь Академии.

Тем временем, Учиха Саске со спокойным взглядом шёл по коридорам Академии. По пути ему встретилось множество студенток… Взгляды у всех были разные, но все они точно не несли ничего хорошего.

Пройдя до конца коридора, он увидел толстую деревянную дверь, офис директрисы. Он положил руку на ручку двери и уже собрался войти…

— Директриса, я не могу с этим согласиться!

Он услышал высокий девичий голос.

— Почему мы должны принять мужчину в святую академию благородных жриц?!

— «Принять?» — пронеслось у него в голове.

— Потому что я сказала, что мы нуждаемся в нём, разве для тебя это недостаточно веская причина?

Он услышал ещё один, женский голос… Этот голос он узнает, где угодно…

— Х-хотите сказать, что мы недостаточно сильны?

— Ничего подобного, я не принижаю силу вашего ордена. Однако он особенный.

— Вы имеете виду, что он может общаться с духами?..

— Да, но не только это…

Внезапно разговор прервался… Учиха рефлекторно отпустил ручку и отошёл на шаг назад. Из двери он услышал…

— Кто здесь?!

В этот же момент дверь была выбита ногой… А выбила её молодая девушка с красивыми синими волосами, заплетёнными в конский хвост, глаза коричневого-красного цвета… Одета она была в форму Академии, но на её груди также весел серебряный нагрудник. Под складками плиссированной юбки он заметил нижнее бельё…

— Белое… — произнёс он, изогнув бровь.

— Что?.. Н-наглец! — она вытащила меч из ножен и совершила серию пронзающих выпадов…

— Почему мне так не рады? — вздохнул парень, легко уклоняясь от каждого выпада.

— П-парень?! — она покраснела и рефлекторно прикрыла юбку руками.

— Хм, ты опоздал, Учиха Саске.

Парень перевёл взгляд на дверь. И увидел женщину с серыми волосами и глазами…

— А ты не изменилась, Грейворт, — ухмыльнулся парень.

Сумеречная Ведьма — Грейворт Сиэль Маилс…

— А ты… изменился, Учиха Саске, твой взгляд стал ещё холоднее. Что же с тобой случилось? — едко усмехнувшись, сказала она.

— Учиха… Саске, стоп, так это он? — девушка вздёрнула брови и пронзила парня взглядом.

— Эллис Фаренгарт, оставь нас. Нам нужно кое-что обсудить, — приказным тоном сказала Ведьма.

— Н-но, Директриса! — возразила Эллис.

— Эллис Фаренгарт, мне повторить ещё раз? — уже более холодным голосом сказала она.

— Н-нет! Прошу прощения… — она вежливо поклонилась и вышла.

Через две минуты парень стоял возле стола Грейворт, сама Сумеречная Ведьма сидела за своим креслом.

— Зачем ты меня сюда позвала?

— Хо? Сразу к делу? Я думала ты расскажешь, как ты проводил время после Танца Клинка, — ухмыльнулась она.

— Ни тебе, ни мне не интересно это. Ты ведь и сама знаешь… — сжав левую, сказал он — Она жива… так?

Ведьма встала с кресла и посмотрела на правую руку парня, на запястье виднелась печать.

— Хах, так ты всё-таки попрощался со своим призраком прошлого?

— Где Рестия? — холодным голосом спросил он.

— Ты думаешь, что я, Сумеречная Ведьма, расскажу тебе всё по доброте душевной?

— Я хорошо знаю тебя, вот только… — он кинул письмо ей на стол. — Что это значит?

Она с улыбкой посмотрела на письмо и ответила.

— То, что и значит, с сегодняшнего дня ты обучаешься в Духовной Академии Арейсия.

— С чего вдруг?

— Через три месяца начнётся Танец Клинка, — тут же ответила она. — Я думаю ты и сам понимаешь…

— …

Он посмотрел на левую руку, облачённую в перчатку. Прошлый инцидент быстро всплыл в его голове… Ему не хотелось участвовать, но он хотел выполнить её желание!

— Участвовать-то я буду, однако мне не нужна эта Академия, — парировал он.

— В грядущем Танце Клинка, скорее всего, изменят правила.

— И? — наклонив голову вбок, произнёс он.

— С высокой вероятностью в этом Танце Клинка будет Буря, — парень по всей видимости не понял её… — Буря — это режим, в котором тебе потребуется команда из пяти человек, включая тебя.

— Тс… — он стукнул по столу и стиснул зубы. — А ты… я погляжу всё продумала?

— Именно так, подписывай, — она положила анкету на стол. — Остальные процедуры уже завершены, и форму мы тебе приготовили. К тому же никто кроме тебя её не одолеет… — загадочным тоном произнесла Ведьма.

— О чём ты? — нахмурившись, спросил брюнет.

— Она вернулась, Сильнейший Танцор Клинка…

— Не может быть… — пробормотал он.

— Да, Рен Ашбелл объявилась!