Лучше бы ты хотел меня убить

Маска и новое имя могли скрыть его от чужих глаз, спрятать от недавних знакомых, но никак не могли стереть все его прошлое.
Он редко снимал маску и даже в этом случае пытался спрятать лицо. Ткань платка, обхватывающая шею старательно натягивалась на лицо, чтобы в случае чего избежать ненужных встреч и широкие рукава не были в почете, как и длинные одежды. Практичность - не более того.
Чем проще ты выглядишь - тем меньше внимания к тебе. Это стало чем-то вроде нового девиза в его жизни и пока что он себя оправдывал.
Песок скрипел под ногами, а над головой мягко шумели зеленые листья. Очередное лето было в самом разгаре и спасение от жары под сенью деревьев было довольно приятным и необычным. Инь Юя никогда особо не беспокоили капризы погоды, он не обращал на них внимание, потому что всегда был занят. Ни к чему было отвлекаться на столь несущественное, когда можно было встать на ступеньку выше и помочь другим, а потом еще выше. Только помощь, как оказалось, была нужна не другим.
Он остановился и взглянул вверх. То место, откуда ему пришлось упасть не разглядеть так просто. Инь Юй и не пытался. Вернуться обратно? Каждый раз думая об этом мужчина чувствовал как жжет его запястья проклятая канга и отбрасывал эти мысли прочь. В самом деле, разве Небесная столица лучше Призрачного города? Он даже не спрашивал, о том, что происходило в Небесной столице. И без того все было известно. Каждый раз черной тенью проникал в дом Блаженства один интересный экземпляр, о котором Инь Юй узнал совсем недавно. Этот так называемый шпион много чего рассказывал Хуа Чэну и, конечно, обо всем немного позже узнавал и он сам. Только происходящее в Небесной столице не так заботило.
Инь Юй вдохнул, постаравшись почувствовать все запахи пролетающего мимо лета. Он предпочитал быть постоянно занятым, но такие спокойные дни все же были желанны. Мужчина собрался было идти дальше по тропинке, позволяя ногам нести его вперед, но появившиеся рядом селяне заставили остановиться.
- Разве это нормально? - спросил один у другого, постепенно приближаясь к тому месту, где стоял Инь Юй.
- Сам виноват. Он своими запросами обидел Бога и тот его наказал.
- Избиением?
- А разве он это не заслужил?
Мужчина резко повернул голову в сторону говорящих. Он не скрываясь открыто прожигал их взглядом, ожидая, что те скажут еще что-то, но они замолчали. Один несколько сгорбленный селянин покосился в его сторону и шепнув что-то своему собеседнику быстрее засеменил вперед. Инь Юй снова остался один, но теперь ему не давали покоя некоторые мысли.
Он резко провел рукой по лбу, словно смахивая что-то, и теперь, не долго думая направился в противоположную сторону той, куда шли селяне. Смутные подозрения одолевали его и именно поэтому он решил избежать возможных неприятностей. Инь Юй без конце поправлял то рукава, что скрывали его кангу на запястье, то платок, что скрывал его лицо. Излишняя предосторожность, смешившая время от времени Хуа Чэна, приносила свою пользу.
В какой-то момент Инь Юй замедлил шаг и постарался переключить свое внимание на что-то другое, но это удавалось с трудом. Вместо того, чтобы увидеть в ветвях деревьев птицу, он наблюдал за лохматой, собранной в хвост копной волос и от этого пробирала дрожь.
"Хорошо бы мы больше никогда не встретились" - думал Инь Юй, переключая свое внимание на тропинку. На ней ничего рисоваться не будет, кроме темной тени, что легла впереди. Напротив него кто-то остановился и это вынудило поднять взгляд. Еще не рассмотрев лицо прохожего, Инь Юй делает шаг в сторону, чтобы обойти его. Уши закладывает. Он не слышит шуршания листьев, пения птиц. В голове отчетливо стучит одна мысль.
"Уходи".
Мужчина отводит взгляд от юноши, что стоял перед ним, спешит скорее уйти. Рука в которой раз уже поправляет ткань. В этот момент становится страшно, что та сползла вниз и открыла его лицо, но она все еще на месте. Выходит не все потеряно. Он одергивает и без того туго завязанные обшлаги рукавов и успокаивается. В мир возвращаются звуки.
Инь Юй не думает оборачиваться, даже если то был тот, кого он не хочет встречать, то не стоит привлекать к себе его внимание. Мужчина снова дышит ровно и считает минуты до того момента, как сможет вернуться в Призрачный город и это позволяет ему отвлечься.
- Шисюн? - настигает его все же знакомый голос, но Ин Юй старается игнорировать его. Ноги деревенеют, становится холодно внутри.
- Ты не можешь делать вид, что мы не знакомы, - в голосе все это время шедшего позади него юноши слышится раздражение.
Ин Юй останавливается и оборачивается.
- Я вас не знаю, молодой господин, - как можно более спокойно и холодно отвечает мужчина.
Он старается не смотреть в глаза и потому, как девица отводит взгляд в сторону и спешно отворачивается.
"Почему я так глупо себя веду? Можно же просто уйти" - упрекает сам себя Инь Юй и решается воплотить свою мысль в жизнь, как чужая рука перехватывает его. Сильные пальцы обхватывают запястье и грубо дергают на себя, не позволяя идти дальше.
Мужчина находит рукоять ножа свободной рукой и готов выдернуть его. Он сейчас прекрасно понимает, что возможная расплата скорее всего настигла его в этот момент, но чужая хватка слабеет. Юноша резко отдергивает руку, освобождая Инь Юя. До него доносится шорох камешков и мужчина видит, как бог войны отступил на шаг. Теперь этот мальчишка то косится на него, то отводит взгляд в сторону.
- Простите, - неожиданно тихо произносит он и Инь Юй не понимает где это происходит в реальности или наяву.
- Что?
В этот момент рухнуло все: тщательная маскировка, новый образ, желание быть так и не узнанным. Инь Юй мог спохватиться и отреагировать как-нибудь еще, но взгляд юноши говорил, что любые его попытки исправить оплошность ничего не дадут. Цюань Ичжэнь не мог забыть эту удивленную интонацию и его голос, даже спустя столько лет.
Инь Юй внутренне готовился к той буре, что могла его настигнуть, однако секунды бежали, а ничего не происходило. В какой-то момент показалось, что юноша почти не дышит. Он только смотрел. Очень пристально, словно пытаясь запомнить.
- Шисюн, почему....
- Я больше не твой учитель, - резко оборвал его Инь Юй, позволяя окончательно разрушиться всей его маскировке.
Циин потянулся к нему рукой, но мужчина резко отступил назад.
"Почему он медлит?" - думал в этот момент Инь Юй и не мог найти ответа. В его представлении все должно было завершиться быстро, чтобы больше не было этой тени позади него, как и не было впереди. Жизнь без тени, что может тебя поглотить для него была той самой ценной и необходимой, что в присутствии этого юноши разбивалась на кусочки. Ровно так же, как он сам разрушил свою жизнь и чуть не погубил чужую.
- Шисюн... - все так же повторял Бог Войны и было в этом что-то необычное, как и в тот день, когда он стоял на пороге его дворца.
Мальчишка. Каким бы сейчас не казался великим Циин, он все равно оставался для Инь Юя мальчишкой, что всегда легко получал то, к чему сам мужчина шел с трудом. Талант. Просто талант, который в один миг помог Цюань Ичжэню превзойти своего учителя.
- Уходи, - практически процедил сквозь зубы Инь Юй и заметил, как еще больше потускнел взгляд этого мальчишки.
Циин отрицательно мотнул головой и неожиданно с вызовом посмотрел на мужчину. Тот отшатнулся в сторону и не успел ничего предпринять, как сильные руки нет, вовсе не ударили его, а притянули к себе и обняли. Инь Юй возмущенно то ли засопел, то ли зашипел, но оттолкнул от себя этого наглого мальчишку.
- Ненормальный - бросил он ему в лицо.
- Я скучал, - только и смог ответить Циин.
Инь Юй отступил дальше и оказался в темноте. Больше не было слышно звуков леса, не чувствовалось солнечное тепло и не было такого жалобного взгляда мальчишки. Только сердце от чего-то билось чаще. Адреналин?
Мужчина расслабил руку и с ладони скатились игральные кости.
-Лучше бы ты хотел меня убить.