Сора с хрипом открыл глаза. Спёртый, с большим преобладанием пыли, воздух с удушающей болью поступил в лёгкие. Закашлявшись, Сора потянулся к горлу, и тут взгляд упал на бинты, которые укутывали голый участок кожи на руке от запястья до кончиков пальцев. Внутри всё адски горело.
«Какого чёрта?» — опешил Сора.
И где его сестрёнка?
Образ Широ, беловолосой красноокой девочки одиннадцати лет, всплыл в голове, и он тут же заозирался по сторонам, но той нигде не было. Вместо этого с красного неба падал… А что это падало?
Чёрный пепел — пришёл почти мгновенный ответ. Останки Элементалей, испускавшие аквамариновое сияние, падали на землю и скапливались в сугробы.
Да и вообще, кто такая Широ? У него, Рику, есть Шуви, у него есть сестрёнка Корон, и он — один из ста семидесяти девяти Призраков.
Ах, нет. Рику, ты бредишь. Нет больше твоей Экс-машины, твоей жены Шуви.
Исчезая с антиутопичной земли, устланной Чёрным пеплом, Рику упал на колени посреди их комнатки, которую они делили уже около года с тех пор, как решили идти по пути дураков и свергнуть Артоша, этого Старого Деуса.
Но всё… зря?
Крошечное помятое серебряное колечко находилось в его кулаке, и Шуви больше никогда не сыграет с ним в шахматы, полностью разгромив его своими ужасающими вычислительными способностями Экс-машины. Её нет.
Изнывая всей душой, своим сердцем, Рику позорно позволил вновь открыться замку, который больше нельзя было открывать.
Ну и пусть.
«Ты простишь меня, Шуви?» — спросил Рику у неё и у красного неба, которое нельзя было увидеть из комнаты.
Но, как он и думал, никто ему не ответил. И никогда не ответит. Смерть стирает все границы, а он, жалкий человек, ничто по сравнению с высшими расами.
Рику с воем, со слезами, что застилали глаза, рухнул на пол…
…Сора с кряком и визгом упал с кровати. Глядя в потолок их японского дворца, который таки был помпезно отгрохан, парень облегчённо выдохнул.
Это был сон. Жуткий, невероятно реалистичный, но сон.
Ещё не зная, разбудил ли Сора свою сестрёнку, он поднялся с пола и, стараясь не шуметь, подобрался к Широ. Но та сладко спала и, вроде, на этот раз не симулировала.
Положив руки на футон, Сора убаюкал голову на локте и с умилением стал разглядывать и без того знакомые черты лица девочки: мягкие, белёсые волосы, алые, как рубины, глаза. Ум и красота смешались в ней в том ещё букете, и никакой Флюгель или Сирена не могли с ней посоперничать.
— Эй, Шуви? — тихо позвал Рику (Сора), но Шуви (Широ) лишь причмокнула во сне.
Он усмехнулся.
Вытянув руку, Сора коснулся щеки Широ.
— Ты там говорила про срок своей жизни как Экс-машины в восемьсот пятьдесят два года? Ха-ха… Как же мы облажались…
Он тряхнул головой.
— Как мы крупно облажались, прожив из них всего два года, ты в курсе?
Рику умер в двадцать лет, через год после их женитьбы.
— Но знаешь что?
Ответа не было.
— В двадцать лет умирать девственником — нихрена не круто! Глупая Шуви!
Непонятно почему обидевшись и непонятно почему разозлившись, Сора плюхнулся на свою половину футона и укрылся одеялом. Удивлённо распахнувшую свои глаза Широ так и подмывало спросить, чего это братик в двадцать восемь ночи так раскричался, но один из геймеров-родственничков уже провалился в сон, утомлённый переживаниями.
Рику и Шуви, Сора и Широ.
История повторяется или переигрывается?
Те, кому было суждено в третий раз без кровопролития свергнуть Богов, точно бы не смогли ответить на этот вопрос.
А мы с вами?