Питер проснулся как обычно рано (где-то около шести), но с кровати не встал, он просто лежал и смотрел в потолок, не зная, что делать.

В конце концов, его организм победил, и он всё же вылез из постели, отправившись в туалет.

Вернувшись, он всё ещё не знал, чем заняться. Одевшись, он решил выйти из комнаты в основном потому, что заскучал и ужасно проголодался.

Казалось, он не ел целую вечность, поэтому Питер решил что-нибудь стащить с кухни. В конце концов, Тони не говорил, что ему нельзя выходить из комнаты.

Питер пришёл на кухню и открыл холодильник. Тот был забит всем необходимым для хорошего завтрака, и Питер нервно закусил губу.

Можно ли ему готовить? Можно ли использовать продукты?

Он уставился задумчивым взглядом в холодильник и подпрыгнул, вдруг услышав чей-то голос.

— Вы можете использовать всё, что вам необходимо.

Сердце Питера заполошно стучало, он обернулся, но никого не увидел. Он нахмурился.

— Я искусственный интеллект по имени Джарвис, приятно познакомиться.

Питер расслабился — что-то пошло не так и в какой момент, раз он чувствовал себя комфортнее в «компании» с ЭАЛ-9000*, нежели с очередным вампиром?

— Эм, а мне..? — Питер вздрогнул, когда ИскИн ответил.

— Да, мистер Старк не устанавливал никаких ограничений относительно вас, пока вы не подвергаете себя и мистера Старка опасности, вам разрешено всё.

Питер улыбнулся.

— Прекрасно.

Обернувшись к холодильнику, он вытащил яйца и бекон и принялся готовить себе завтрак.

***

Тони редко просыпался в течение дня, особенно если до этого он работал всю ночь, но, с другой стороны, он также был гением, которому не нужно было слишком много спать. Что действительно его смутило, так это то, что в восемь утра он лежал в кровати и не спал.

— Джарвис?

— Да, сэр?

— У меня запланированы какие-нибудь встречи на сегодня?

— Нет, сэр.

— Тогда какого хрена я не сплю?

ИскИн ответил не сразу:

— Думаю, потому что вы думаете о вашем новом сожителе?

Тони раздражённо фыркнул: как ему удалось сделать Джарвиса таким проницательным? Хотя он создал самообучающийся искусственный интеллект, так что тот мог со временем стать таким сам.

Тони вздохнул, сев в кровати, — тьма за окном рассеялась, превратившись в серую дымку — и встал. Быстро приняв холодный душ и одевшись, он вышел из комнаты.

За окном было пасмурно, и это его обрадовало. Он не очень любил солнечный свет.

Тони вошёл в кухню, поразившись царящему в ней запаху еды.

— Пахнет божественно.

Питер вздрогнул и испуганно посмотрел на него огромными глазами. Тони бы недовольно нахмурился такой реакции, но лицо мальчишки с набитыми щеками выглядело очень уж забавно.

Тони хохотнул и поднял руки, мол, сдаюсь.

— Ешь-ешь, парень, боже, выглядишь, как хомяк. — Питер тут же проглотил еду и щедро отхлебнул воды.

Тони улыбнулся и огляделся, проверив, осталось ли ему что-нибудь.

— Простите, сэр, Джарвис сказал, что вы обычно не просыпаетесь до шести-семи часов, так что я ничего вам не приготовил.

Тони с улыбкой махнул рукой.

— Без проблем, Питер, на самом деле я и не собирался вставать так рано, так что всё нормально. Когда ты встал?

Питер отпил сока.

— Как обычно, в шесть.

Тони едва не выронил из рук яйцо. Обернувшись, он недоверчиво взглянул на Питера.

— В шесть? Утра?

Питер кивнул, вскинув бровь. Тони тряхнул головой.

— Боже, я иногда в это время только ложусь. Ты сумасшедший — вставать в такую рань.

Питер вернулся к еде.

— Нет, я привык в это время убирать в доме. Мы все так делаем. Только мамы спят.

Тони хмыкнул, разбив несколько яиц в сковородку и положив пару ломтиков бекона.

— А они у вас избалованные, да?

Питер издал звук, похожий на смесь смеха и негодования. Тони нахмурился, но не обернулся.

— Ну, если вы думаете, что проводить полжизни, вынашивая ребёнка, значит быть избалованным, то да.

Тони переложил еду на тарелку и повернулся к Питеру.

— Тебе не нравится отношение к людям?

Питер напрягся, помотал головой и замер, пожав плечами.

— Ну, во многом к нам относятся неправильно, но я ничего не могу с этим сделать. Я рос уже готовым проводить всю жизнь в полях и сдавать кровь.

Тони поставил тарелку на стол и пододвинул стул к Питеру.

— Но ты не был готов, что тебя продадут, словно корову.

Питер густо покраснел и откусил огромный кусок сэндвича, ничего не ответив. Тони улыбнулся.

— Не волнуйся, парень, я знаю, как это всё непривычно и странно, но я тебе обещаю: я никогда тебя не обижу, не сделаю больно и не оскорблю. Наши отношения основаны лишь на взаимной выгоде. — Он подмигнул ему. — Пока ты не захочешь большего.

Питер поражённо открыл рот, уронив кусочек яичницы, и снова смущённо покраснел. Он тут же закрыл рот, жуя и глотая еду. Тони счёл это довольно прелестным.

— Я точно не захочу большего.

Тони рассмеялся и приступил к завтраку.

— Хорошо, малыш.

Они ели молча, но Тони видел, что Питер хочет что-то спросить, но колеблется, может, потому что сильно боится?

— Спрашивай уже, парень, не хочу, чтоб ты взорвался.

Питер снова зарделся.

— Эм, ну, мне немного любопытно… — запнулся он, Тони улыбнулся.

— Любопытство — это хорошо, так что конкретно тебя интересует?

Питер неопределённо обвёл комнату рукой.

— Как вы это всё содержите, это же так дорого?

Тони рассмеялся.

— Ну, я глава «Старк Индастриз», ты, наверное, слыхал?

Питер кивнул, восторженно распахнув глаза, и Тони это неимоверно польстило.

— Конечно! Вы производите столько замечательных технологий, не только телефоны, но и оружие, это здорово.

Тони хохотнул.

— Вау, такое нечасто услышишь. Обычно люди меня презирают за это.

Питер моргнул и опустил взгляд.

— Хм, ну, я не думаю, что оружие и насилие вообще — это хорошо, но технологии, которые вы используете, мне не кажутся чем-то плохим или злым. Всё дело в том, как их используют.

Тони медленно жевал еду не сводя взгляда с Питера.

— Тебе нравится техника?

Питер пожал плечами.

— Да, в смысле не все люди могут позволить себе крутую технику, но я, например, смог достать кое-что… старенькое.

Тони кивнул, он был рад, что парень так заинтересован его техникой и не осуждает его, как другие. Правда, он постепенно отошёл от производства оружия, но сделал это не сразу, так как для многих это был основной заработок.

Он дал своим людям время привыкнуть к изменениям, найти новые возможности реализовать себя. У Пеппер это получилось, и Тони наконец избавился от клейма кузнеца оружия и надеялся, что стал кем-то бо́льшим.

Конечно, его новый путь понравился не всем, так как оружие и войны в целом были прибыльным делом, но никто не смог его остановить. Питер закончил завтракать и собрал тарелки. К удивлению Тони, он набрал в раковину воды, добавил туда мыла и начал мыть сковородки и тарелки руками.

— Эм, у меня есть посудомоечная машина, можешь не мыть сам.

Питер обернулся, снова недоуменно нахмурившись.

— О, ладно, ничего страшного, я уже привык, да и сковородки всё равно лучше мыть руками, а не класть в машину.

Тони приподнял бровь и протянул Питеру свою тарелку, вопросительно на него взглянув. Тот без лишних слов взял её и потёр губкой.

В комнате ненадолго повисла тишина, которую нарушил Джарвис.

— Сэр, прибыла посылка, полагаю, это экспресс-доставка, которую вы вчера заказали.

Лицо Тони озарилось улыбкой, он подошёл к лифту и забрал привезённую коробку.

— Да, наконец-то, Питер, иди сюда и взгляни на это.

Питер вытер руки и подошёл к столу, на который Тони поставил коробку.

— Это тебе. — Улыбнулся Тони.

Питер недоуменно свёл брови к переносице.

— Мне?

Тони кивнул.

— Да, у тебя же вчера был день рождения, да? Так вот я купил тебе подарок, открой его.

Питер уставился на него неверящим взглядом.

— Вы… купили мне подарок?

Тони ухмыльнулся и снова кивнул.

— Да, надеюсь, тебе понравится.

Питер облизнул губы и разорвал коробку. «По виду не скажешь, что он такой сильный», — заметил Тони. Питер медленно вытащил подарок.

— Лего, «Звезда смерти»?

Тони довольно улыбнулся уронившему челюсть от удивления Питеру.

— Нравится?

Питер стоял как вкопанный, тупо уставившись на игрушку. Тони рассмеялся и уже хотел уйти, оставив парня и его новообретённую любовь наедине, но Питер его не пустил.

Он отставил коробку и обнял Тони.

Тот замер от шока и всколыхнувшихся инстинктов. Запах Питера ударил ему в нос, и он глубоко его вдохнул. Питер пах, как сладкий запретный плод.

— Спасибо, сэр, спасибо, спасибо, я в неоплатном долгу, спасибо огромное.

Тони погладил его по спине и мягко отстранил, тепло улыбнувшись.

— Питер, это подарок, ты ничего мне не должен. Я только рад тебе его подарить.

Питер поднял на него взгляд и искренне улыбнулся.

— Спасибо, мне никогда ещё не дарили настоящих подарков.

Тони на мгновение потерял дар речи и хотел было переспросить, но Питер уже переключил с него своё внимание на игрушку.

— Это обалденно, соберёте её со мной?

Тони улыбнулся и пожал плечами.

— Если хочешь, но, думаю, тебе будет интереснее собрать её самому, без вмешательства старика.

Питер снова в замешательстве на него посмотрел.

— Я не думаю, что вы такой уж старый.

— Ладно, — рассмеялся Тони, — распаковывай подарок и веселись, я пойду попробую поработать, если что-то захочешь или понадобится какая-то помощь, скажи Джарвису, и он меня позовёт.

Он улыбнулся и, потрепав Питера по плечу, вышел из комнаты.

Питер проводил его взглядом и приступил к подарку.

Он аккуратно открыл коробку и высыпал её содержимое на стол. В ней были тысячи пакетиков разных размеров, наполненные различными деталями, некоторые из которых были довольно-таки странной формы.

Их было так много, что на маленьком столе они не уместились и часть их посыпалась на пол. С широкой улыбкой на лице Питер вытащил инструкцию и начал собирать игрушку.

***

Тони ушёл в мастерскую, где-то с час тупо прогипнотизировав документы. Он не мог сосредоточиться, его мысли все были о том, что рассказал ему Питер.

Всем вампирам было известно, что жизнь людей не была такой же спокойной, как у них, но они никогда особо ей не интересовались. Тони задумчиво пожевал губу.

— Проводить полжизни, вынашивая ребёнка, — тряхнув головой, повторил он сказанные Питером ранее слова.

Это было просто ужасно. Его посетила кое-какая идея. Он вытащил несколько графиков и начал записывать какие-то формулы и заметки.

Конечно, с этой областью знаний он был не очень знаком, но, проведя кое-какие исследования, он получил довольно хорошее представление о том, что искал.

— Джарвис?

— Да, сэр?

— Узнай, пожалуйста, у Брюса, сможет ли он приехать пораньше или задержаться у меня чуть подольше?

ИскИн тут же выполнил просьбу, и Тони улыбнулся: если он скажет об этом Пеппер, то она либо взбесится, либо похвалит его, а может, и всё вместе. Он взглянул на часы и нахмурился.

— Вот чёрт, Пеппер!

***

Питер улыбнулся про себя, закончив первый ярус «Звезды смерти», и начал играть с фигурками, как вдруг звук открывающегося лифта отвлёк его, заставив обернуться.

В комнату уверенным шагом вошла рыжая вампирша и замерла, заметив Питера. Мгновение они молча рассматривали друг друга.

Наконец вампирша улыбнулась, к счастью, не показывая клыков, и подошла к нему ближе, протягивая руку.

— Добро пожаловать в Старк-Тауэр, я Вирджиния Поттс, ассистент Тони. А ты, наверное, человек, которого он так хотел.

Питер был немного в замешательстве, но кивнул и без тени улыбки пожал протянутую ему руку.

— Да, я Питер Паркер.

— А, Пеппер! — Пеппер и Питер обернулись к только что вошедшему в комнату Тони. — Чуть о тебе не забыл!

Пеппер закатила глаза и всунула в руки Тони чёрный кожаный дипломат.

— Судя по тому, что ты не встретил меня, ты не «чуть не забыл».

Тони смущённо потупился, Питер внимательно наблюдал за взаимодействием двух вампиров. Это было очень странно, потому что их отношения не казались чем-то ненормальным.

Пеппер лишь вздохнула и покачала головой, вновь взглянув на Питера и тепло улыбнувшись ему.

— Ладно, было приятно с тобой познакомиться, Питер, но мне нужно наконец занять Тони делом, ты уж извини.

Тони нахмурил брови.

— Я всегда занят делом.

Хмыкнув, Пеппер взяла его за руку и потащила за собой.

— Ага, игрушками или мелкими изобретениями, но не своими прямыми обязанностями.

Они так и ушли, переругиваясь, оставив Питера, пребывающего в смятении от увиденного, одного.

Он медленно сел за стол и посмотрел на подаренный набор — собирать его больше не хотелось. Вздохнув, он откинулся на спинку стула и перевёл взгляд на потолок.

— Всё хорошо, господин Питер?

Питер закрыл глаза, он уже и забыл, что за ним наблюдает искусственный интеллект. Это тоже было непривычно.

— Не знаю, Джарвис.

— Может, вам стоит поесть? — через мгновение спросил Джарвис. — Вы завтракали несколько часов назад, и уже обед.

Питер улыбнулся и встал.

— Может, ты прав.

Он зашёл в кухню и заглянул в холодильник.

— Если вы что-то хотите, вы можете просто заказать.

«Просто заказать?» — Недоуменно нахмурился Питер. Джарвис, видимо, понял его замешательство.

— Я могу купить продукты и всё, что вам может понадобиться.

Питер удивлённо уставился в потолок.

— Эм, это здорово.

Проверив продукты в холодильнике, он записал на будущее ингредиенты и всё, что ему необходимо, в небольшой блокнот, и затем приступил к готовке. Он решил приготовить незамысловатый обед уже не только для себя, но и для мистера Старка и мисс Поттс.

Закончив, он накрыл на стол.

— Можешь сказать мистеру Старку, что обед готов, и спросить, хочет ли он есть?

— Конечно, господин Питер, вы уже составили список продуктов?

Питер кивнул и вытащил из холодильника баночку газировки: он решил ещё раз её попробовать. Ненадолго в комнате повисла тишина, затем Джарвис вновь заговорил:

— Мистер Старк и мисс Поттс присоединятся к вам через несколько минут.

Питер кивнул и сел за стол, открыв баночку. Он был в немного смешанных чувствах по поводу прихода вампиров: с одной стороны, он был рад, что не будет есть в одиночку, но с другой — нервничал.

Сделав небольшой глоток, он поморщился: слишком сладко. Встав, он взял стакан из шкафчика, налил в него воды и добавил туда газировку. Попробовав снова, он заметил, что теперь она стала гораздо сноснее.

— М-м, вижу, ты всё-таки распробовал газировку.

Питер чуть не уронил стакан, услышав голос Тони. Пеппер слегка осуждающе посмотрела на Тони и села с ним за стол, Питер покраснел под внимательными взглядами вампиров.

— Прости, малыш, не хотел тебя пугать.

— А, всё в порядке, я сам виноват: задумался, эм, спасибо, что присоединились.

Поставив стакан на стол, он расставил тарелки перед вампирами.

— Конечно, ты же нас позвал, и хоть я обычно не ем то, что едите вы, мне интересно попробовать твою стряпню. — Улыбнулась ему Пеппер.

Питер удивлённо воззрился на неё.

— Вы не едите?

Пеппер вздохнула и кивнула.

— Да, в отличие от Тони, я не могу есть много вашей еды, я или ем совсем чуть-чуть, или просто пью кровь.

Питер с трудом сдержал дрожь.

— Ой, простите, тогда не заставляйте себя.

— Всё в порядке, я хочу попробовать. — Пеппер помотала головой и подцепила вилкой пасту.

Тони фыркнул и взял вилку.

— Поверь, малыш, даже президент вряд ли сможет заставить её что-либо сделать. — Он улыбнулся ему и приступил к еде. Питер слегка удивился, но лишь кивнул и молча начал есть.

Пеппер вздохнула.

— Очень вкусно, спасибо, Питер.

Тони почти доел и кивнул.

— Да, малыш, ты шикарен, как ты этому научился?

Питер отпил разбавленной газировки и опустил взгляд в свою тарелку.

— Нас в семье было трое детей, я самый старший, и когда мама болела, брату и сестре готовил я. — При мысли о Неде и Мишель у него сжалось сердце. — И вы не представляете, какими привередами бывают дети, — рассмеялся он и, подняв голову, заметил, что вампиры смотрят на него в замешательстве. Он вздохнул. — Нас воспитывали так, чтобы мы были благодарны за то, что у нас есть, и радовались тому, что нам дают. Мы всего лишь обычные люди. — Тони медленно кивнул, Пеппер улыбнулась.

— Это так здорово, что ты заботишься о брате и сестрёнке, Питер, ты замечательный брат.

Питер смущённо зарделся и опустил взгляд в тарелку, похвала Пеппер тронула его до глубины души — это было очень мило и приятно. Тони посмотрел сначала на Пеппер, затем на Питера и красноречиво закатил глаза.

До конца обеда больше никто не проронил ни слова.

Тони вытер рот салфеткой и вздохнул, довольно улыбнувшись.

— Давненько я так вкусно не ел.

— Конечно, потому что ты вообще забываешь поесть, — фыркнула Пеппер. Тряхнув головой, она улыбнулась Питеру. — Джарвис уже неоднократно бил тревогу, что Тони без сознания лежит в лаборатории, потому что целых три дня питался одним кофе.

Питер в шоке округлил глаза и посмотрел на Тони.

— Вы же могли умереть.

Удивительно, но тот слегка покраснел.

— Э-э, всё было не так уж серьёзно. — Прочистив горло, он продолжил: — И, кстати, теперь у меня есть ты. Ты обо мне позаботишься. — Тони рассмеялся, Пеппер закатила глаза.

— Он ещё ребёнок, это ты должен о нём заботиться, идиот, но, думаю, Питер всё равно с этим справится лучше.

Питер растянул губы в неловкой улыбке, но промолчал, не пытаясь останавливать препирательства вампиров. Наконец, Тони сдался и с улыбкой взглянул на Питера.

— Она всегда побеждает, что бы я ни говорил и ни делал. — Питер вежливо улыбнулся рассмеявшемуся Тони. — Ладно, нам надо работать. Кстати, скоро придёт мой друг, доктор. Он славный парень, если его не злить, так что просто будь собой.

Улыбка Питера дрогнула после этих слов, и Пеппер недовольно шлёпнула Тони по руке.

— Идиот, не пугай его. — Она перевела на Питера извиняющийся взгляд. — Не бойся, Питер, Брюс правда очень милый и хороший доктор. — Тони ворчливо потёр руку и встал из-за стола.

— Тебе помочь?

Питер в замешательстве моргнул и удивлённо посмотрел на вампиров.

— А?

Тони и Пеппер переглянулись.

— Посуда, Питер. — Тони указал взглядом на тарелки, и Питер густо покраснел.

— А, нет-нет-нет, я, эм, я сам справлюсь, пожалуйста, работайте дальше, никаких проблем.

Тони и Пеппер вновь переглянулись, отчего у Питера возникло странное ощущение, что они общаются только взглядами, затем кивнули и вышли из комнаты.

Питер облегчённо выдохнул и устало провёл по лицу рукой, пытаясь унять вновь возникшее смущение.

— Прекрасно, Паркер, — пробурчал он себе под нос, — прекрасно.

***

Послеобеденное время прошло спокойно.

Питер помыл посуду, немного посмотрел телевизор и вышел на балкон посмотреть на редких прохожих, гуляющих по улицам. Странно, но днём здесь было так тихо, у него дома в это время кипела работа.

Солнце начало клониться к закату, Питер смотрел, как на улицах появляется всё больше и больше вампиров и город просыпается ото сна. Это было увлекательное зрелище, и он бы полюбовался им ещё чуть дольше, если бы позади него не раздался чей-то неловкий кашель.

Питер резко обернулся и недоуменно моргнул: перед ним стоял дружелюбный на первый взгляд седовласый вампир с очками в руках. Он выглядел довольно робким, чем вызвал у Питера удивление.

— А, ты, должно быть, Питер, здравствуй, я Брюс Беннер, меня вызывал Тони.

Питер снова моргнул и вспомнил, что по правилам приличия надо бы что-то сделать. Он быстро подошёл к Брюсу и пожал ему руку. Тот, казалось, немного опешил, но улыбнулся.

— Пойдём в комнату, я, эм, я не очень люблю такие высокие места.

Питер кивнул и последовал за доктором, который подошёл к стоящей на кофейном столике чёрной кожаной сумке.

— Тони попросил меня осмотреть тебя и взять немного крови. Ты не против?

Питер удивлённо нахмурился: он сейчас не ослышался? Брюс правда спросил у него разрешения?

— Нет, конечно, нет, доктор, — на автомате ответил он, даже не подумав отказывать вампиру, и, более того, доктору.

Брюс улыбнулся и указал на диван — Питер тут же на него сел.

— Хорошо, если тебе будет неприятно или неловко, просто скажи мне, и я прекращу.

Питер лишь кивнул, он уже привык к подобным процедурам и не боялся, он, как обычно, просто подождёт, пока всё закончится. Брюс его осмотрел, и Питер лёг на диван, чтобы тот взял у него кровь.

— Ты уже отдавал кровь?

— Отдавал? — Питер нахмурился. — Эм, нет, мне только недавно исполнилось шестнадцать, а раньше сдавать нельзя.

Брюс перевёл на него взгляд.

— Ох, так это твой первый раз, тогда давай не спешить, чтобы ты привык. Пожалуйста, если почувствуешь головокружение или тошноту, сразу же сообщи мне, и я остановлюсь.

Питер кивнул и посмотрел на кровь, наполнявшую мешок. Странно, но он ничего не почувствовал, кроме лёгкого укола иглой. Он сжал в руке резиновый мячик, который ему дал Брюс, и перевёл взгляд в потолок.

— Тебе нравится? В смысле, жить с Тони, у него ещё тот характер, да?

Питер посмотрел на Брюса.

— Он хороший. Я только вчера приехал, так что могу сказать пока только это.

Брюс нахмурился.

— О, и ему уже понадобилась свежая кровь? Надеюсь, его состояние не ухудшилось.

Питер в замешательстве посмотрел на Брюса, не понимая, о чём он говорит. Тот открыл было рот, чтобы что-то сказать, как в комнате раздался голос Тони.

— Брюси! Ты уже здесь, как дела?

Брюс быстро поднялся, подошёл к Тони, чтобы обнять, и что-то шепнул ему на ухо. Питер не знал, что именно, но Тони тряхнул головой и улыбнулся, небрежно махнув рукой.

Они сели на диван, и Тони с улыбкой обратился к Питеру:

— Всё хорошо, приятель? — Питер лишь кивнул, Тони перевёл взгляд на Брюса. — Он только вчера приехал, поэтому я хотел убедиться, что он в порядке.

Брюс улыбнулся.

— Люди прекрасно о себе заботятся, так что тебе не о чем беспокоиться, Тони.

Тони кивнул и вновь посмотрел на Питера.

— Знаешь, Питер, Пеппер уже счастлива, что ты живёшь со мной, она думает, что ты сделаешь меня лучше. — Он рассмеялся.

Питер сдавленно улыбнулся, но ничего не ответил.

Тони и Брюс переглянулись.

— Ну, Брюс, как там Бетти? По-прежнему дерёт тебе зад, да?

Брюс рассмеялся и проверил мешок с кровью.

— Ага, но с животом уже не такая проворная.

Пока мешок не наполнился, они разговаривали о жене Брюса. Затем Брюс вытащил иглу из руки Питера, закрыл мешок и протянул его Тони.

— Как ты себя чувствуешь, Питер? — спросил он, внимательно глядя на парня.

Тот медленно поднялся не без помощи Брюса и ответил:

— Устал немного, а так всё нормально.

Тони облегчённо выдохнул, жадно посмотрел на пакет с кровью и, оторвав от него взгляд, улыбнулся Питеру.

— Спасибо, Пит, я закажу нам пиццы, а ты пока отдыхай, хорошо?

Питер кивнул, и Тони ушёл убирать кровь в шкафчик и заказывать пиццу. Брюс остался с Питером и, окончательно убедившись, что тот в порядке, начал собирать сумку.

Он отказался от предложения Тони остаться на ужин и попрощался с ним и Питером перед отъездом. У него ещё были дела, поэтому остаться он не мог.

Тони улыбнулся и включил телевизор.

— Правда, спасибо за кровь, Питер, но ты можешь не сдавать, если не хочешь.

Питер откинулся на спинку дивана.

— Это моя обязанность, я же поэтому здесь. Так что для меня это не проблема.

Тони нахмурился и строго посмотрел на него.

— Питер, это не так, я не буду заставлять тебя сдавать кровь, если тебе это не нравится.

— Но… вы же для этого меня купили, ведь так? — поразился Питер.

Тони опешил. Купил? Нет, он же не животное какое-то.

— Питер, да, мне правда нужна кровь, но я могу достать её другими способами… Пожалуйста, не думай обо мне так плохо.

Питер склонил голову набок, сведя брови к переносице.

— Я так не думаю, но ведь это на самом деле человеческая обязанность — производить вампирам кровь, я… чем-то вас обидел?

Тони с искренним неверием уставился на него. Моргнув, он потёр шею и сказал:

— Так, над этим мы ещё поработаем, но сначала пицца.

Питер не понял, что он имел в виду, но кивнул и вернулся к просмотру передачи о редком виде акул. И он был очень рад, пока на экране не появилась реклама.

Она… мягко говоря, насторожила его. Первый ролик был о каких-то детских хлопьях со вкусом человеческой крови и по форме напоминающих небольшие капельки. Второй — о новом «полезном» шоколаде с ещё большим содержанием железа, и последний рассказывал о политической партии.

Питер шумно сглотнул, прислушавшись к вещающему с экрана мужчине. Он просто кричал в микрофон, заявляя, что каждый вампир может владеть человеком, что правительство не имеет права держать всех людей при себе и что он позволит гражданам получать свежую человеческую кровь любым способом.

Это было отвратительно.

Тони ушёл к лифту, чтобы забрать пиццу, ещё до этой рекламы, поэтому он её не увидел и понял, что что-то не так, лишь заметив бледное и шокированное лицо Питера.

Он посмотрел на экран и, увидев символику партии, понял, что случилось. Вздохнув, он покачал головой.

— Джарвис, пожалуйста, выключи.

Джарвис молча выполнил поручение, и Тони поставил коробку с пиццей на стол.

— Питер, подойди сюда, пожалуйста.

Питер медленно встал и, подойдя к столу, сел на стул. Он настолько оцепенел, что даже не подумал о том, как это грубо, что он не помогает накрыть на стол и тому подобное.

Он был просто в шоке.

Тони поставил перед ним тарелку с большим горячим куском пиццы, от которого ещё шёл пар, и баночку с лимонадом. Сев рядом, он сказал:

— Питер, пожалуйста, ешь.

Питер тяжело сглотнул и опустил взгляд на еду, не решаясь притронуться к ней.

— Я никогда не ел пиццу, она вредная, по крайней мере, эта.

На куске теста жирно поблёскивали кусочки пепперони, но запах был очень вкусный.

Тони улыбнулся.

— Это вкусно, Питер, попробуй, тебе станет лучше, поверь мне.

Питер оторвал взгляд от пиццы и внимательно посмотрел на Тони. Поверить? Кровожадному монстру, которому ничего, кроме крови, не надо?

Тони снова ослепительно улыбнулся, взял в руки свою пиццу, словно хотел произнести тост, и откусил огромный кусок. Рассмеявшись, он едва не испачкал одежду длинной ниточкой сыра, которую пытался поймать.

Питер заинтересованно склонил голову и взял свой ломтик.

— Странный народ эти вампиры, — пробормотал он, отправляя в рот кусочек пиццы.