Питер прикусил губу и молча сел на стул в углу комнаты. Пеппер о чём-то перешёптывалась с врачом, Тони лежал на кровати и спал, рядом с ним монотонно пищал пульсометр.

Атмосфера была более чем напряжённая, и Пеппер с Питером смогли поговорить, только когда врач ушёл.

— Прости.

— Что? — спросил Питер, изумлённо глядя на Пеппер.

Та опустилась на другой стул и выдохнула:

— Прости, Питер, это я виновата, я так давила на Тони и даже не замечала этого. Врач сказал, что это не инсульт, но мог бы быть. Тони мог умереть. — Она обхватила голову руками. — Я чуть не убила его.

Питер тяжело вздохнул и успокаивающе погладил её по спине.

— Пеппер, я уверен, что вы не специально, и вы не убивали Тони. — Пеппер благодарно ему улыбнулась.

Они просидели так рядом с Тони несколько часов, пока Пеппер не решила пойти за кофе и едой для Питера. Когда она ушла, Питер встал, открыл окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух, и вздохнул, обернувшись посмотреть на Тони.

Он надеялся, что с ним всё будет хорошо, но врач уже сказал, что им придётся потерпеть и подождать, пока тот очнётся.

Он подошёл к Тони ближе и нежно погладил его по щеке. Как же ему хотелось верить, что после всего случившегося они смогут преодолеть все трудности и быть вместе, на этот раз по-настоящему.

Питер наблюдал за тем, как грудь Тони медленно, но мерно поднимается и опускается, как вдруг дверь открылась и в палату вошла медсестра. Она улыбнулась ему и подошла проверить Тони, что-то записывая у себя на планшете.

— Иди домой, он ещё не скоро очнётся. Не стоит здесь сидеть и беспокоиться.

Питер пригладил свои волосы ладонью.

— Ничего страшного, я хочу подождать.

Женщина кивнула и отложила планшет.

— Хорошо, но я попрошу тебя закрыть окно. Сейчас его уже лучше не открывать.

Питер кивнул.

— О, конечно, я просто хотел проветрить палату.

Он закрыл окна и обернулся — медсестра стояла прямо перед ним. Он инстинктивно отступил на шаг назад, и та улыбнулась.

— Ты же давал ему кровь, верно? Я тоже хочу. Ты так вкусно пахнешь.

Питер, вспомнив, чему его учил Локи, выпрямился и смело посмотрел в её глаза.

— Убирайся отсюда, женщина, я ничего тебе не дам.

Медсестра ошарашенно моргнула и осклабилась.

— Ах, ты сопляк, если не хочешь по-хорошему давать кровь, я сама её возьму!

Она замахнулась, но Питер, к его собственному удивлению, не отпрянул. Он оттолкнул её руку и ударил женщину в лицо с такой силой, что та неуклюже попятилась назад.

Она уставилась на него огромными от шока глазами, Питер встал в стойку не сводя с неё пристального взгляда.

— Это очень непрофессионально, вам действительно лучше уйти.

Женщина и ухом не повела, она, казалось, оценивала его взглядом, но Питер угрожающе оскалился и удивился, когда та вздрогнула.

— Больше предупреждать не буду. — Сощурился он. Медсестра стиснула зубы, и было заметно, что она не привыкла к тому, чтобы люди так давали ей отпор. Она уже начала думать, что ей делать дальше, как вдруг дверь открылась и в палату вошла Пеппер.

Она зевнула, протянув Питеру кофе.

— О боже, эй, Питер, я принесла тебе пончик. — Она отдала Питеру еду, тот улыбнулся ей в ответ. Медсестра, воспользовавшись моментом, тихонько выскользнула за дверь.

Питер радостно засиял и впился зубами в пончик — Пеппер вскинула бровь.

— Всё хорошо?

Питер кивнул.

— О да, всё прекрасно.

***

Тони проспал ещё двое суток и наконец открыл глаза. Пеппер всегда настаивала на том, чтобы Питера пускали в больницу только днём, а по вечерам она заставляла его уходить вместе с Хэппи.

Она всегда была рядом с Тони, поэтому именно она заметила, что Тони наконец-таки пришёл в себя.

Он медленно открыл глаза и осмотрелся — вид у него был удивлённый и усталый. Пеппер дремала на стуле рядом, и Тони медленно потянулся рукой к её колену, легонько постучав по нему пальцами.

Та тихо вскрикнула от неожиданности и резко проснулась. С секунду они смотрели друг на друга ошарашенными глазами, и Пеппер, всхлипнув, обняла Тони.

— Боже, Тони, ты жив!

Тот слабо хохотнул и улыбнулся.

— Конечно, жив, но чувствую себя фигово. Что произошло? — Пеппер рассказала всё, что когда-то сказал ей врач, и Тони вздохнул. — Эх, понятно, надеюсь, я не слишком вас напугал.

— Постарался на славу, как и всегда, — рассмеялась Пеппер. Тони робко взглянул на неё, и она вздохнула. — Прости, я была слишком жестока с тобой, ты этого не заслужил. Я должна была доверять тебе.

— О чём ты? — недоуменно спросил Тони. — Ты увидела, как мы делаем то, чего ты просила не делать. Я… Прости, но мне действительно нравится Питер, а я нравлюсь ему. Боги, говорю, как школьник какой-то.

— Да, — рассмеялась Пеппер, — но я понимаю, вы оба так заботились друг о друге, это всё равно было неизбежно. — Она вздохнула и поправила причёску. — Прости, что пыталась вас разлучить. Из-за меня ты так волновался, это было неправильно с моей стороны. — Она улыбнулась. — Ты простишь меня?

Тони посмотрел на неё и улыбнулся в ответ.

— Только если ты извинишься перед Питером. Думаю, он заслуживает этого больше, чем я.

— Уже, Тони, — с радостной улыбкой ответила Пеппер.

Тони хитро усмехнулся.

— Я спрошу у него, если ты обманула меня, я узнаю. — Пеппер закатила глаза и шлёпнула его по руке.

Они рассмеялись, и Тони вздохнул.

— Где Питер?

 Пеппер улыбнулась.

— В башне, я беспокоилась и не разрешала ему сидеть здесь допоздна: мало ли что могло с ним случиться ночью.

Тони кивнул, соглашаясь: её беспокойство было вполне оправдано.

— Это точно, а теперь мы можем уйти? Ненавижу больницы.

Пеппер рассмеялась и помотала головой.

— Нет, Тони, не можем. Ты только очнулся, и тебя сначала нужно осмотреть, давай подождём врача и сестру.

— Но я ненавижу больницы. — Тони скорчил рожу.

— Лежи смирно и жди, пока врач не осмотрит тебя. Ты уйдёшь отсюда только с его разрешения. — Закатила глаза Пеппер. Она одарила его строгим взглядом, и Тони пробурчал что-то вроде «да, мэ-эм».

Они оба мало проспали в тот день, но врач пришёл только после обеда, который подали за несколько часов до восхода солнца, и это была самая отвратительная еда, которую Тони когда-либо ел. Пеппер лишь закатила глаза и тихо глотнула кофе, выслушивая его жалобы.

После того, как Тони в очередной раз пожаловался медсестре, к нему в палату вошёл врач, пожилой кареглазый вампир. Видимо, медсестре надоели капризы Тони и она сама уже была готова отправить его домой, поэтому позвала врача.

Пеппер осталась с Тони, потому что была уверена, что тот всё равно не будет слушать врача, и решила взять это дело в свои руки.

Врач объяснил, что стресс и алкоголь, который Тони продолжал употреблять, ослабили его и без того слабое сердце. Он сочувствующе сказал, что Тони должен оставаться в постели и не покидать её как можно дольше.

Как и ожидалось, Тони лишь закатил глаза и ещё сильнее захотел домой. Ему не терпелось обнять Питера, сказать ему какие-нибудь нежности и поцеловать, пока они оба не начнут задыхаться.

Пеппер шлёпнула его по рукам, когда заметила, как он уже собрался вставать. Тони вздрогнул и робко взглянул на подругу. Врач закатил глаза и закончил с объяснениями.

Он ушёл, и Тони с Пеппер принялись ждать медсестру, которая должна была принести выписку. Пеппер позвонила Хэппи и попросила его забрать их.

***

Питер нервно расхаживал по гостиной. Он волновался перед встречей с Тони и не мог спокойно сидеть и ждать.

Когда Пеппер позвонила ему и сказала, что Тони очнулся и с ним всё в порядке, он чуть не закричал и был готов броситься в больницу, но она быстро усмирила его пыл, сказав, что в этом нет необходимости.

Хэппи поехал в больницу, чтобы забрать их, а Питер остался ждать. Ему это не нравилось, но делать было нечего.

— Господин Питер, могу ли я кое-что вам предложить?

Питер, немного удивившись, замер.

— Да, конечно, Джарвис.

— Мистер Старк прибудет сюда через час, может, вы потратите это время с пользой и приготовите ужин? Мистер Старк всегда жалуется, что ненавидит больничную еду.

— Это прекрасная идея! — с улыбкой воскликнул Питер. Он бросился к холодильнику и начал осматривать его содержимое. Тони была нужна свежая вкусная и питательная еда.

Он решил приготовить фреш и пасту с лососем и спаржей.

Готовка помогла ему расслабиться, и он даже начал напевать песню, которую ему включил Джарвис. На душе стало тихо и спокойно, и Питер порадовался тому, что решил отвлечься.

Еда была приготовлена, и Питер накрывал на стол, когда услышал звук открывающихся дверей лифта. Он едва сдержал рвущийся из груди радостный крик и бросился в гостиную, лучезарно улыбаясь вошедшему Тони. Тот улыбнулся ему в ответ.

— Чёрт, малыш, пахнет просто чудесно, здесь что, напукали единороги? — Питер рассмеялся этой странной шутке и обнял своего вампира.

— Никогда меня так больше не пугай, Тони. Я не смогу без тебя.

Тони обнял его в ответ, но через несколько секунд отпустил. Питер открыл было рот, чтобы возмутиться, но его заткнули сладким поцелуем.

Питер расслабился и податливо приоткрыл губы — Хэппи, стоящий позади, молча затащил сумку с вещами в комнату, Пеппер вздохнула. Покачав головой, они ушли, оставив влюблённых одних.

Тони медленно разорвал поцелуй и улыбнулся своему прекрасному человеку.

— Питер, я люблю тебя.

Тот густо покраснел и отвёл взгляд.

— Тони, я… — Его прервал громкий урчащий звук.

Оба недоуменно моргнули, и Тони громко захохотал, поглаживая живот.

— Хах, прости, дорогой, но чудовище внутри меня требует еды.

Питер подхватил его смех и, взяв Тони за руку, повёл его на кухню. Отодвинув стул, он усадил Тони за стол. Уже собравшись уйти за тарелками с едой, он перегнулся через его плечо и прошептал:

— Я тоже тебя люблю, Тони.

***

Следующие несколько дней Тони был всё так же слаб. Он в основном лежал в кровати, а Питер прилежно за ним присматривал.

Тони уверял его, что так нянчиться с ним нет необходимости, но Питеру это было лишь в удовольствие, он по-прежнему чувствовал себя виноватым за то, что навлёк на него столько неприятностей, но молчал.

Так что Тони лежал в постели, пока Питер управлялся с домашними хлопотами: всё то же самое, что они делали и раньше, только теперь с одним большим отличием.

Питер зевнул и поудобнее устроился рядом с Тони. Он накрыл его одеялом и улыбнулся.

— Спокойной ночи, Тони.

Тони улыбнулся Питеру в ответ и наклонился, чтобы поцеловать его в щёку.

— Сладких снов, дорогой.

Откинувшись обратно на подушки, он вновь открыл книгу и принялся читать. Ему нравилось, что теперь Питер спал в его кровати: это так успокаивает и расслабляет, когда рядом с тобой спит кто-то очень тебе дорогой.

Тони слегка удивился, почему у него не возникало такого чувства, когда он был с Пеппер. Он обожал проводить с ней время, и, да, они как-то раз даже задумывались над тем, что из них вышла бы прекрасная пара.

Конечно, у них ничего не вышло, потому что они не только были заядлыми трудоголиками, но и всё-таки совершенно разными по характеру. Тони мельком глянул на спокойно спящего Питера и улыбнулся, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло.

Он протянул руку и осторожно провёл кончиками пальцев по щеке Питера — тот слегка пошевелился и снова затих.

Тони вздохнул и улыбнулся.

Он отложил книгу и выключил свет, он совсем не устал, но всё равно лёг и обнял Питера со спины. Довольно выдохнув, он зарылся лицом в его шелковистые тёмные волосы.

Питер, как и всегда, пах просто великолепно, но сейчас к его запаху примешался аромат его, Тони, шампуня и геля для душа. И это ему очень нравилось.

Тони счастливо улыбнулся и прислушался к размеренному тихому дыханию Питера. Этот звук был его личной колыбельной.

Тони заснул, обнимая Питера, а Питер продолжал мирно посапывать в объятиях любимого мужчины.