— Люка Куффен, я Ледибаг, и я дарую тебе Талисман Змеи, который ты будешь обязан вернуть мне. Я могу тебе доверять?
Это было не в первый раз. И уж точно не в последний. Он был хорошим помощником — буквально, зная действия противника на пять минут вперёд. Однако, чаще всего, он использовал его для личных целей — чтобы оказаться поближе к Маринетт.
Откуда он узнал? Да это ведь непонятно только слепому! По крайней мере, он так думал. Почему молчал? Он сам по себе неразговорчив, а если добавить к этому осознание причин, по которым супергерои скрывают личности — всё становится ясно. Сасс его не осуждал — он понимал чувства парня, да и виделись они слишком редко, чтобы квами имел к нему какие-то претензии.
И вот так, день за днём он ждал, пока Ледибаг скажет эти слова, чтобы принять из её рук шкатулочку с браслетом.
«Чешуя, скользи!» — и Вайперион готов помогать защищать Париж. Ну и спасать Ледибаг, естественно. Она падает, «Второй шанс», он её ловит. Да, это не совсем честно по отношению к Нуару, но Люка и не проявлял особых знаков внимания к Маринетт. Просто ждал, пока она выберет кого-то из них. С другой стороны, она была влюблена в Адриана… Значит, шанс был один к трём. В любом случае, он примет её выбор. А затем сыграет ей мелодию, которую написал специально для неё.
— Осторожно, Вайперион! — крикнула Маринетт.
Он задумался. Отвлёкся. Стал невнимателен. Сильнейший удар молотом по голове. Всё закружилось, через пару секунд кровь начала заливать глаза.
— Второй шанс… — Люка из последних сил двинул морду змеи на браслете назад.
Вот акуманизированный злодей — здоровенный викинг с молотом, управляющий грозой. У пассажира самолёта из Норвегии украли чемодан с игрушками, которые он вёз своей больной дочери. Бражник назвал его Тором.
— Осторожно, Вайперион!
Прыжок в сторону. Кот сбил викинга с ног, но тут же поплатился, когда тот схватил его за ремень и с сильным замахом швырнул об землю. Крик боли пронзил воздух — перелом рёбер был ему обеспечен. И это в лучшем случае.
Внезапно, Куффен увидел шлем злодея. Шанс победить! Его можно было разбить прямо сейчас одним ударом, и, к тому же, есть шанс избавиться от Кота — ещё пару ударов он точно не выдержит, а Ледибаг ещё не применила Супер-Шанс…
Нет. Так не должно быть. Так герои не поступают.
— Второй шанс!
Всё по новой. На этот раз Вайперион моментально заламывает руку викингу, а Ледибаг своим йо-йо оттаскивает незадачливого Нуара.
— Отпусти, иначе я сломаю тебя пополам! — рычала жертва Бражника, пытаясь стащить Люку со спины.
— Супер-Ша…
Маринетт не успела договорить. В этот момент в подлетевшее йо-йо ударила молния.
— Второй шанс!
Снова те же, снова там же. Действия повторяются. Раз за разом. Битва довольно затянулась, даже для Вайпериона. Сколько он ни старался — Ледибаг не успевала использовать Супер-Шанс, Кот Нуар получал всё больше переломов, а сам Люка ничего с этим не мог сделать. Они не смогут.
— Второй шанс!
У Нуара открытые переломы рук. Скорая бы не успела.
— Второй шанс!
Сломанный позвоночник Вайпериона.
— Второй шанс!
Ледибаг мертва. Это стало его последней каплей.
Поймав её и заведя за угол, он упал на колени.
— Я не могу…
— Но… Сколько раз ты возвращался?
— Это четыре тысячи пятьсот двадцать седьмой…
— И не было ни одного шанса на победу?
— Победным был каждый, но ни разу без смертей.
— Но… Супер-Шанс должен всё изменить!
— Ты не успеваешь. Он всё слышит. Даже наш разговор, но сейчас он занят Котом. Как только ты пытаешься использовать способность — в тебя ударяет молния.
Крик Нуара. Кот попался.
— Вайперион! Используй способность!
Ничего. Он просто стоял и смотрел ей в глаза. У него появилась идея, и сейчас, в этот самый момент, он пытался решиться её исполнить.
Ещё один душераздирающий крик. Судя по звукам, попытка позвать Миледи.
— Ну же! — на её глазах навернулись слёзы.
— Прости, Маринетт… Прости за всё…
— Мари…
Люка наклонился к ней и поцеловал. Опешившая супергероиня не могла даже отпрянуть — она была парализована страхом за друзей и удивлением, что Куффен знает, кто она. Поцелуй прервался так же внезапно, как начался.
— Но…
— Прости ещё раз. Второй шанс.
Снова все живы и целы. Пока что.
Тор поймал Нуара за ремень, но тут же получал сокрушающий удар по голове. По крайней мере, сокрушающим он бы показался для любого — кроме этого викинга. Моментально сориентировавшись, он схватил Люку за ногу и ударил об землю.
— Делайте, что должны… — тихо произнёс Вайперион и указал на шлем, принимая удары один за другим.
Кот, увидев это, подскочил к шлему и ударил по нему шестом, разбив пополам.
Спустя пятнадцать секунд, Париж избавился от ещё одного злодея, но не успела Маринетт поймать акуму, как её схватил за крыло Нуар.
— Не сейчас… — Кот указал на Вайпериона.
Подбежав к Люке, Ледибаг увидела ужасающую картину: голубые волосы окрасились в багровый, всё его тело обрамлял кровавый контур, уходивший тонкой линией куда-то под груду разбитых плит.
— Так… Так было нужно… — прохрипел Куффен.
— Но… Люка… Второй шанс…
— Не… сработало… Прости, любимая…
В этот момент к ним подошёл Кот.
— Используй Супер-Шанс, а затем Чудесную Ледибаг.
— Точно! Прошу, Люка… Потерпи…
Подбросив в йо-йо, Маринетт получила красный в чёрную крапинку змеиный браслет. Боясь не успеть, она моментально использовала вторую способность.
Объятый магическим вихрем Люка через секунду уже сидел невредимым на целой плитке, осматривая конечности, сломанные Тором.
— Но… Я думал, что твоя сила работает до исчезновения злод…
Он был прерван. Это был нежный поцелуй, тут же закрывший ему рот. Нуар от этого чуть не выпустил акуму из рук.
— До освобождения акумы… — тихо произнесла героиня, а объятия стали только крепче, — Ты меня напугал… — добавила она после небольшой паузы.
— Прости, моя Муза…
Вайперион обнял её в ответ и в этот же момент превратился в себя — Сасс исчерпал свои силы.
— Миледи, нам пора! — произнёс Кот указывая на чёрно-фиолетовую бабочку и на серёжки напарницы.
— Да, точно. Извини, Люка…
— Ничего страшного! Сыграю тебе твою мелодию при следующей встрече!
Забрав браслет и быстро освободив маленькую бабочку от влияния Бражника, пара супергероев разошлась в разные стороны, пряча свои настоящие личности.
Что делал Люка? Куффен в этот момент достал блокнот и, глядя в след Ледибаг, записал на листик ещё несколько нот.
— Да, Маринетт, ты можешь мне доверять… — тихо произнёс он и, медленно встав, побрёл в сторону корабля своей мамы.