— Иии… — протягивает Промпто, в попытке создать интригу. Его руки роются в одежном шкафу, на самом его дне, где покоится, казалось бы, целый склад разномастной обуви — от пестрящих разнообразием цветов конверсов до тяжёлых чёрных ботинок.
Промпто и правда производил впечатление настоящего обувного маньяка (особенно на фоне Ноктиса, который за неделю мог сменить черные кеды на ботинки другого оттенка чёрного, и то лишь по причине похолодания или внезапного ливня в Инсомнии). Вся мудрость друга о «правильном комбинировании цвета обуви, шнурков и сумок» была недостижима для него.
— Они! — внезапно вскрикивает Промпто (и заставляет Ноктиса вздрогнуть), наконец выбравшись из глубин шкафа, победно улыбаясь и вытягивая над головой руки, чтобы продемонстрировать находку. Длинные пальцы держат пару туфель невиданной нелепости по меркам Ноктиса — нежного бежевого цвета кожа покрыта неброским узором из точек, небольшой каблук и заостренный носок. Кажется, он уже видел нечто подобное в гардеробе его отца, ещё одного любителя натягивать на ноги весь возможный спектр цветов.
— Это… стразы? — неловко спрашивает Ноктис спустя секунду заминки. После детального рассмотрения становится ясно, что неброский точечный узор на самом деле переливается и начинает сверкать при малейшем движении под тусклым светом в комнате.
Они находились в небольшой комнатке Промпто, узкой, но продолговатой и забитой всеми возможными безделушками — на нескольких полках над столом школьные учебники и тетради соседствовали вместе с множеством выпусков комиксов, манги и просто артбуков по любимым играм парня. Со всех сторон эти полки окружали фотографии и плакаты, прикреплённые к любому пустому клочку серых стен. На узкой кровати лениво расположился сам Ноктис, лёжа на животе и подперев голову руками на согнутых локтях. Под потолком была подвешена длинная светодиодная лента — практически единственный источник света в комнате, если не считать небольшой ночник у кровати в форме круглого цыплёнка. За окном уже давно наступила ночь.
Именно свет под потолком так игриво переливался в небольших камешках, что были вделаны в кожу туфель (хотя наверняка эта был лишь заменитель кожи, ведь все свои находки Промпто делал на гаражных распродажах и магазинчиках в подвале).
— Они просто потрясные, скажи ведь! — глаза Промпто засверкали, а туфли в своих руках он держал словно сокровище. Встретив в глазах Ноктиса лишь скепсис, он вернулся взглядом к обуви. — Откопал их ещё пару месяцев назад, и с тех пор не мог выбросить из головы. Просто представь, как бомбически они будут сверкать в танцевальном зале под диско-шаром!
Промпто прикрыл глаза и прижал пару туфель к груди, склонив голову и начав кружиться вокруг своей оси, словно в танце, под тихую музыку, что звучала из его небольших колонок. Улыбка на лице парня говорила, что мыслями тот уже на выпускном балу, в центре внимания, на глазах у всех одноклассников сверкает своей обувкой и танцевальными навыками.
— Они выглядят… странно, — Ноктис постарался опустить слово «нелепо», хотя оно так и вертелось на языке. — Какой в этом смысл?
— Просто представь, — говорит Промпто, остановившись и мечтательно вздохнув, — это торжественная церемония, кульминация вечера и ведущие до последнего тянут интригу с объявлением Короля Бала, — он поднимает взгляд к потолку, одной рукой продолжает прижимать туфли к груди, а второй пробегается по волосам и воздевает над головой в драматическом жесте. Голос его звучит так, будто он вновь в девятом классе зачитывает монолог из пьесы Шекспира на сцене перед всей школой. — Публика изнемогает от нетерпения, они желают знать кто же станет звездой этого вечера, кем им предстоит восхищаться сегодня. Все затаили дыхание, проходит еще несколько секунд томительного ожидания, когда очаровательная ведущая в розовом платье наконец озвучивает то, что написано на карточке цвета слоновой кости в её руках… всего два слова — «Промпто Аргентум».
Ноктису кажется, что голос его друга сорвётся от напряжения под конец этого монолога, что тот произносит почти на одном дыхании. Кажется, он даже в видеоиграх и аниме не встречал настолько драматичных персонажей, отчего невольно закатывает глаза, но уголок губ так и тянется вверх, формируя кривую улыбку. «Вот же идиот», думает он, слегка хихикнув, и пряча лицо в сгибе локтя.
— И вот толпа расступается, все взгляды обращены на того самого блондина, о котором все и так шепчутся весь вечер. Он застывает на секунду, на лице его отображается шок, но быстро сменяется лучезарной улыбкой, от которой половина девушек испускают мечтательный вздох, — Промпто осторожно откладывает туфли на комод, вместо них подбирая пушистый длинный шарф, который ну никак не подходит дождливой, но определённо тёплой весенней погоде. — И он делает шаг в сторону сцены. Второй, третий, пока отовсюду начинают звучать аплодисменты, а ноги его передвигаются так изящно — длинные, стройные, облачённые в сверкающие туфли, будто он ходит по самим звёздам.
— Промпто… — пытается окликнуть замечтавшегося друга Ноктис, но тот не теряет образа, лишь легонько махнув рукой в сторону парня. Шарф в руках он забрасывает себе на плечо, перевязывая на талии на манер ленты.
— И тогда его имя вновь звучит раскатом по всему торжественному залу — «Промпто Аргентум, наш Король Бала», — парень повышает голос, словно хочет, чтобы вся улица через открытое окно услышала его торжественную речь. — Благодарственные слова струятся через динамики и очаровывают всех приглашенных дам. Но… — Промпто останавливается прямо у края постели, с попыткой изобразить изящность, присаживается в неглубоком реверансе и протягивает руку в знак приглашения, — …любому королю нужна королева.
Взгляд голубых глаз смотрит игриво и с вызовом. Ноктис не знает, как реагировать, кроме как закатить глаза и глупо рассмеяться на очередной шутливый жест друга. Он лениво стонет, но цепкие руки Промпто уже вцепились в его предплечья и практически стянули неповоротливую тушку с кровати.
— Не смейте мне отказывать, Ваше Вредное Высочество, — поддразнивает парень, когда Ноктис едва ли не мертвым грузом падает на колени, не желая поддаваться. Нехотя, но он всё же поднимается на ноги, избегая встречи со взглядом своего (определённо поехавшего) лучшего друга.
Из маленьких колонок Промпто раздаётся очередная медленная композиция (на удивление, у него есть слабость к лирическим песням и балладам о любви), и парень подхватывает Ноктиса за талию, утаскивая в центр небольшой комнатки, где достаточно места для двоих, что размеренно кружатся в подобии вальса. Правая рука Промпто осторожно обхватывает ладонь друга, а левая ложится на спину, обтянутую тонкой чёрной футболкой.
И они дёрганно, без единого намёка на изящность и такт, колышутся из стороны в сторону, иногда заливаясь приступами смеха так, будто вновь умыкнули бутылку вина из родительского бара и разделили на двоих в субботнюю ночь.
///
Глаз Промпто слегка щиплет, когда он надевает вторую линзу. Картинка самого себя в отражении зеркала становится мыльной, а на веке выступает крошечная слезинка, что так и норовит покатиться по щеке и испортить все старания парня запудрить лицо до идеально ровного оттенка. Мысленно он проговаривает очередное напоминание никогда не надевать линзы уже после того, как нанёс макияж. Хорошенько проморгавшись, и привыкнув к ощущению линз, Промпто вновь проходится ладонями по манжетам на пиджаке, и отходит на шаг назад, чтобы осмотреть с ног до головы своё отражение.
На ногах его красуются те самые бежевые туфли — заостренный носок делает визуально длиннее и стройнее его лодыжки, Промпто удовлетворённо дернул уголками губ, подметив это. Костюм парня тёмно-синего цвета, напоминавшего ночное небо — брюки достаточно выгодно облегают бёдра, жилетка подчёркивает талию, а пиджак делает плечи шире, чем они есть на самом деле. Под жилеткой пряяется идеально выглаженная рубашка нежного кремового цвета, и Промпто потянулся к воротнику, чтобы поправить и без того идеально сидящую синюю бабочку. Руки потянулись еще выше и в сотый раз пригладили уложенные на висках пряди блондинистых волос, надёжно зафиксированные лаком.
— Идеально, — почти шёпотом произнёс Промпто, улыбаясь. Напоследок он подмигнул собственному отражению, и вышел из комнаты, прихватив с собой камеру и лёгкий штатив.
Первый этаж встретил его непроглядной тьмой в конце лестницы и звенящей тишиной, которую так бесцеремонно разрывал стрекот сверчков с улицы. Парень включил все возможные светильники в коридоре, гостиной и столовой, прямо как всегда делал в младшей школе — детская попытка отвлечься от того факта, что в доме больше никого нет. Но сейчас им двигал вовсе не страх темноты или звенящее одиночество, Промпто был слишком увлечён штативом и настройками его новенькой камеры (очередной щедрый подарок от родителей, который те прислали почтой неделю назад вместе с кремовой открыткой с золотым теснением, которое гласило «С Выпуском!»).
— Попробуем как-то так… — пробубнел парень себе под нос, последний раз проверяя картинку на экранчике, щелкая таймером и отходя от установленной камеры. Он устроился у подножия лестницы, аккуратно облокотившись на перила и согнув одну ногу в колене.
Пять секунд спустя раздался характерный звук и Промпто вернулся, чтобы проверить снимок.
— Чего-то не хватает… — закусив губу в раздумьях, он осмотрелся вокруг и взглядом зацепился за небольшую вазочку на комоде. Разумеется, живых цветов в этом доме никогда не было, ведь некому было ухаживать за ними. Так что тут и там по первому этажу были расставлены аккуратные букетики искусственных цветов, подобранные по цвету и палитре каждой из комнат, в отчаянной попытке сделать помещение более «обжитым». Именно из одной такой вазочки Промпто достал короткую веточку с миниатюрными белыми бутонами на конце. В его пальцах она перекочевала в небольшой кармашек на груди парня.
Он снова настроил таймер и вернулся к подножию лестницы, пробуя несколько поз одну за другой. Затвор камеры щелкал вновь и вновь в тишине первого этажа, но Промпто не придавал этому особого значения, его беспокоил лишь поиск идеального кадра.
В очередной раз перелистывая одни и те же три фотографии в поисках недостатков и достоинств, парень внезапно содрогнулся всем телом от резкого звука. В дверь позвонили, хотя Промпто был готов поклясться, что никого не ждал — родители в тысяче километров от Инсомнии, а других близких родственников у него не было.
Хмурясь, он приблизился ко входной двери и повернул ручку.
— Карета подана, Ваше Высочество, — прозвучало глухо откуда-то снизу, а Промпто уткнулся взглядом в темную макушку на уровне его груди. Спустя секунду фигура выпрямилась, и перед ним предстал Ноктис, облачённый в чёрный смокинг. Его волосы были приведены в порядок и зафиксированы лаком или гелем по бокам, вопреки привычной небрежности, и на короткий миг что-то в груди Промпто щелкнуло при виде круглых и тёмных глаз друга, которые обычно наполовину пряталась за длинной чёлкой.
Мимолётная мысль скрылась на фоне удивления.
— Это так любезно с Вашей стороны, — нашёлся что ответить Промпто, в ответ тоже неглубоко поклонившись и блеснув быстрой улыбкой, — но разве мы не собирались встретиться у главных ворот?
Возможно, со стороны это выглядело бы жалко, но, оставшиеся без пар в свой выпускной вечер, парни решили не предавать традиций, и прибыть к месту торжества вместе, чтобы не киснуть в мыслях о своём одиночестве. В конце концов, им всегда хватало компании друг друга.
— И я бы с удовольствием прошёлся до школы на своих двоих, но мой отец как всегда невыносим — очень сильно настаивал, чтобы я взял одну из его машин. Да еще и Игниса приставил в качестве водителя, — Ноктис закатил глаза, — <i>или няньки.</i> — добавил он шёполом, и небрежно махнул в сторону идеально вымытой и отполированной чёрной машины, в окне которой и правда виднелась фигура его старшего знакомого.
— Неплохая альтернатива кучера для этой зачарованной тыквы, — хихикнул Промпто, но сразу замолк, вспомнив о своём занятии. — Я тут… делал парочку фотографий на память, — парень чуть замялся, будто бы пристыдившись своего занятия. — Не хочешь поучаствовать?
Ноктис разомкнул губы, будто собираясь ответить, но тут же сомкнул обратно, не произнеся ни слова, лишь согласно кивнув с лёгкой улыбкой. Он обернулся на секунду, жестом давая понять Игнису, чтобы подождал немного, но старший не подал виду, что понял, выходя из машины и направляясь к парням.
— Тебе не обязательно контролировать каждый мой шаг, ты в курсе? — ворчливо произнёс Ноктис.
— Твой отец ясно дал понять, что я должен сопроводить тебя к воротам школы, а не потерять на половине пути, — голос Игниса звучал ровно, и не оставлял сомнений — старший не потерпит возражений. — В конце концов, это он тот, кто платит мне, а не молодой господин, — на всегда серьёзном лице промелькнула ухмылка с долей издёвки, а Ноктис в ответ издал короткий стон.
Промпто пожалел, что в его руках не было камеры в этот момент, ведь кто поверил бы словам о том, что Игнис может проявлять куда более широкий спектр эмоций, чем «серьёзность, сосредоточенность и решительность». Но для себя он отметил, что в тот краткий миг старший знакомый впервые действительно выглядел на свой возраст, напоминая простого студента, двумя годами старше выпускников.
— Не ворчи на своего верного лакея, прекрасный принц, лишняя пара рук никогда не помешает, — поспешил отшутился Промпто, мысленно отгоняя неловкое чувство, что начало зарождаться где-то внутри.
Внезапно в небольшом коридоре его дома стало в три раза больше людей, и Промпто для себя обнаружил, что невольно пытается сжаться до минимальных размеров и спрятаться в каком-нибудь углу — совершенно глупое желание, перекочевавшее из далёкого детства от того мальчишки, который боялся пускать кого-либо в своё личное пространство. Но он, в попытке перебороть этот отголосок прошлого, поднял взгляд и обернулся — голубые глаза парня встретились с тёмными глазами Ноктиса, который шёл прямо за ним. Промпто почувствовал, будто снова может вдохнуть полной грудью и расправить плечи.
///
Спустя десять минут они уже сидели в комфортном салоне автомобиля Кэлума старшего. Промпто всё продолжал пролистывать получившиеся фотографии и мысленно сетовать на врождённую фотогеничность его друга — самому Промпто приходилось испробовать десять разных ракурсов и поз, чтобы найти одну удовлетворительную, тогда как Ноктис получался идеально практически на каждой из фотографий, при этом выглядя абсолютно расслабленно и непринуждённо. Стоит отметить, что и Игнис оказался хорошим фотографом, с ответственностью подойдя к своей задаче.
Пальцы Промпто продолжали щелкать туда-обратно, сравнивая две фотографии, пока они застряли на небольшом светофоре в паре сотен метров от школы. На первой фотографии был он один, последняя сделанная до звонка в дверь. Освещение идеально подчеркивало линию челюсти и отлично упало на лёгкие блондинистые пряди, однако он так и чувствовал что-то фальшивое в изгибе губ, в небольшой морщинке, которая образовалась в уголке глаза. Несколько источников света с разных сторон создавали искусственный тёплый свет, но Промпто будто чувствовал лёгкий холодок, который отражался в голубых глазах одиноко стоящего парня.
Долговязые пальцы невольно сжались на корпусе небольшой камеры.
— Что-то случилось? — донеслось со стороны, и Ноктис одарил Промпто вопросительным взглядом. Тот поспешил придать лицу более непринуждённое выражение лица — губы растянулись в улыбке, а в уголках глаз собрались морщинки. Парень быстро переключился на следующую фотографию — на изображении он был уже не один, рядом, по другую сторону лестничных перил, устроился Ноктис. Локоть левой руки расположился на деревянной опоре, а правая была спрятана в кармане брюк.
— Просто смотрю, что получилось, — Промпто протянул камеру в сторону друга, поворачивая экран в его сторону. — Кажется, вот эта вышла лучше всех, как считаешь?
Ноктис перевёл взгляд с лица друга на камеру в его руках, уделил снимку не более секунды и вновь поднял взгляд, отвечая «Да, неплохая». Но Промпто уже не заметил этого, пытаясь всем видом показать заинтересованность в снимках. Его обеспокоенность чем-то красноречиво выдавало нервное покусывание губы, Ноктис не стал озвучивать этого, лишь молчаливо продолжил наблюдать краем глаза.
Впереди показалось здание школы. Сам фасад почти не просматривался на фоне ночного неба, на самом деле всё внимание к себе привлекала сверкающая множеством лампочек и разноцветных шариков арка, расположенная у тяжёлых металлических ворот. Это был один из редких случаев, когда ворота были распахнуты настежь, а поблизости не виднелась фигура привычного надсмотрщика — все повседневные формальности, казалось бы, были забыты в этот день.
Но подобраться к тем самым воротам стало тем ещё испытанием — длинной чередой на подъезде к ним уже выстроились множество арендованных лимузинов и родительских машин. Ноктис протяжно застонал.
— Вот поэтому я и не хотел соглашаться на всё это, — проговорил он и закинул голову к потолку. — Теперь мы застрянем здесь ещё на полчаса.
И все его опасения были вполне обоснованы, ведь просто подъехать к порогу и выйти из роскошной машины было недостаточно для жадных до внимания подростков — каждый автомобиль задерживался у импровизированной красной дорожки как минимум минут пять, пока наряженных и натянувших голливудские улыбки выпускников со всех сторон освещали яркие вспышки фотокамер. Завтра все ленты социальных сетей будут забиты однообразными фотографиям.
С другой стороны, Промпто вовсе не выглядел раздосадованным. В его глазах что-то сверкнуло, и парень едва не прилип к окну, стараясь рассмотреть, как можно больше — кто из одноклассников во что был одет, у кого из недругов уже успела растрепаться причёска, а кто и вовсе пришёл на своих двоих. Внезапно такое обстоятельство, как машина Кэлума старшего заиграло невероятно выгодными для него красками — когда ещё у Промпто была бы возможность позлорадствовать и насладиться таким количеством завистливых взглядов.
Спустя какое-то время очередь дошла и до них. В десятке шагов от дороги расположилась одна из фото-зон, потому не было ничего удивительно в том, что основная масса сейчас толпилась неподалёку, дожидаясь своей очереди. И в ожидании народ не тратил времени зря, оценивающим взглядом встречая всех новоприбывших.
— Кажется, — начал Промпто, когда выбрался из салона, поправил свой пиджак и изящным (по его мнению) движением прошёлся по волосам, — я увидел уже минимум троих девчонок, в глазах которых при виде меня так и читалось «ох черт, и почему же я отказалась пойти на бал с ним!».
Свою реплику парень дополнил кривой ухмылкой, направленной в сторону группки девушек. К его огромному сожалению, казалось, их куда больше интересовала фигура рядом с ним. С губ парня тут же слетело любое подобие игривой ухмылки, а нахмуренный взгляд уткнулся в затылок идущего впереди Ноктиса.
— Это абсолютно несправедливо, — пробурчал он.
Ноктис же обернулся на него и закатил глаза, никак не комментируя и даже не глянув в сторону тех самых девушек, что продолжали бурлить его взглядом.
Уходя в сторону торжественного зала, парни оглянулись на машину и синхронно вздохнули — вот уж кому сегодня точно не позавидуешь, так это Игнису, который теперь с невероятной осторожностью пытался выехать из образовавшейся пробки.
— Работа работой, — на выдохе произнёс Промпто, наблюдая этой картиной, — но разве не заслужил бедняга Игги хоть небольшого стаканчика пунша? Будь я обычным студентом, то уж точно не просиживал бы всё время, присматривая за какими-то школьниками. Сколько бы за это не платили.
Ноктис притормозил, чтобы уравняться с Промпто и положил руку ему на плечо, чуть прихлопнув.
— Во-первых, не сомневайся, он только найдёт место для парковки и тут же присоединится к нам снова. Бьюсь об заклад, отец и это включил в его сегодняшние обязанности, так что вскоре тебе наверняка надоест постоянно ловить на себе его строгий взгляд в этих чёртовых очках, — и Промпто действительно чуть содрогнулся при мысли о том, что взгляд Игниса будет преследовать его и неустанно наблюдать из любого уголка зала. Картинка поблескивающей под сверканием диско-шара линзы в очках старшего слишком сильно напомнила парню образ тех самых анти-героев из классического аниме, которые так наводили ужас на впечатлительного мальчишку в детстве.
(И нет, он не собирался признаваться даже самому себе, что они и сейчас вызывают мурашки по спине.)
— Во-вторых, он прекрасно осведомлён о том, что именно добавляется в этот самый пунш, и не стал бы даже приближаться к нему. Он ведь за рулём сегодня. Ну, а в-третьих — разве эти самые дети не мы с тобой?
— Именно поэтому я и сочувствую ему еще сильнее. Наблюдать за тобой наверняка самое скучное зрелище из возможных, — с издёвкой сказал Промпто, игриво ткнув Ноктиса в бок.
Тот отскочил и ойкнул, однако ответил с улыбкой на лице:
— Разве ты здесь со мной как раз не для этого?
///
— О, Богиня, что это за смесь такая, — скривился Промпто после первого глотка ярко-розового пунша. — Кажется, вся многолетняя работа моего дантиста только что полетела псу под хвост.
Ноктис с опаской отпил содержимое своего собственного стаканчика, и ненадолго застыл, прислушиваясь к вкусовым рецепторам. Кажется, парням повезло ухватить напитки ещё до того, как самые отчаянные выпускники зальют туда все свои карманные запасы водки и прочей алкогольной гадости. Но это только подчеркнуло избыток кислых цитрусовых, который отчаянно пытались перекрыть ещё большим количеством сахара.
— Надеюсь, тот самый смельчак с фляжкой водки в рукаве уже поблизости, теперь вся надежда только на него, — Промпто тут же вернул яркий красный стаканчик на стол к остальным, явно не намереваясь прикасаться к нему снова.
Ноктис лишь пожал плечами и сделал ещё один глоток. В любом случае фанатом алкоголя он не был, а вот на сладкое припадал довольно охотно.
— Нокт, — шокировано протянул Промпто, — без понятия, как твой желудок вообще терпит тебя столько лет.
От внимания Промпто ускользнула улыбка, которую парень спрятал за стаканчиком. Да и не то чтобы блондин особо смотрел на друга — взгляд его уже блуждал по сверкающему украшениями залу и проплывающим мимо выпускницам в ярких платьях с пышными юбками. Казалось, он не мог сосредоточить внимание на чём-то одном, и Ноктис про себя отметил, что у Промпто значительно приподнялось настроение с того эпизода в машине.
За следующие полчаса к ним подошли пара одиноких девушек, в надежде завязать разговор с Ноктисом и заполучить парня на один танец, но тот оставался непробиваемым, настаивая, что не любит танцевать и находиться в скоплении людей. Разочарованные, они уходили искать счастья где-нибудь в другом месте, а Ноктис и дальше держался в углу возле стола с пуншем.
Взгляд парня продолжал блуждать по залу, высматривая путешествующего Промпто — вот Ноктис заметил друга, обворожительно улыбающимся одной из девушек, которая не так давно подходила к нему самому. На лице девушки явно не было ни грамма интереса в разговоре, но упрямство Промпто зачастую могло выдержать любую ледяную стену. В отличие от терпения выпускницы, которая в какой-то момент вручила в руки неудавшегося любовника свой наполовину полный стакан и скрылась из виду в толпе танцующих подростков. Несколько мгновений на лице Промпто продолжала держатся широкая улыбка, но сменилась очередным тяжелым вздохом, и парень, опустив взгляд в пол, направился в сторону Ноктиса.
— Она совсем тебе не подходит, — между делом произнёс Ноктис, когда Промпто оказался достаточно близко, чтобы услышать его сквозь стену шумной музыки.
— Ты говоришь так про каждую из девушек, с которой я пытаюсь заговорить, — ответил Промпто, поставив злополучный стаканчик на стол с закусками. К трём таким же. Себе самому он налил новую порцию, с удовольствием отмечая, что вкус этого пойла наконец приобрёл новые нотки, напоминавшие что-то спиртное. Возможно, этот стаканчик вернёт ему начинающий угасать запал.
— А разве не так? Будто хоть одна из них подходящей тебе парой, то не спешила бы сбежать. Стоит как минимум проявить уважение к твоим попыткам завязать разговор.
Лицо Промпто вновь скривилось — то ли от очередного глотка, то ли от горького осознания, что Ноктис говорит верные вещи. Мало кто утруждался ответить парню вежливой улыбкой или найти хоть подобие причины прервать разговор и удалиться. Промпто тяжело вздохнул и закинул голову к потолку.
— Просто интересно, каково быть тобой и так безжалостно отвергать всех девушек, которые так и тянутся познакомиться и потанцевать, — в голосе друга звучало неприкрытое осуждение, но Ноктис уже давно достиг совершенства в искусстве игнорирования подобных его выпадов. — Прояви хоть немного сострадания, дай дамам того, чего они хотят! — Промпто возвёл руки к потолку, будто бы взывая к чему-то высшему. — Боги, даруйте моему дорогому другу хоть немного здравого смысла! Разве это не сущее наказание — наблюдать, как человек так понапрасну отказывается от всего ему подаренного свыше?
Несколько парней неподалёку обернулись на звук этого странного действа, а Ноктис откровенно согнулся от смеха, пока его драматичный друг продолжал зачитывать свою речь потолку, усеянному серебристыми шариками.
— Ты идиот, — оклемавшись от смеха, сказал Ноктис, похлопывая Промпто по плечу.
— Возможно, но уж точно не такой, как ты! — тот попытался состроить разозлённую мордашку, но в итоге тоже разразился смехом, уткнувшись в оказавшееся так кстати поблизости плечо Ноктиса.
Ещё недолго он хихикал в плотную ткань пиджака, но постепенно улыбка сползла с лица Промпто, и он неохотно отстранился.
— И всё равно это как-то дико — прийти на свой выпускной бал, но отвергать любое предложение потанцевать. Ведь для этого всё это и придумали, чувак! Какой смысл вспоминать вечер, который ты провёл в тёмном углу с парой подносов с закусками, — Промпто бросил брезгливый взгляд на стол неподалёку. — Да ещё и с такими дерьмовыми. Я правда не понимаю тебя временами.
Ноктис прикрыл глаза, сделал медленный глоток из своего стаканчика, и ответил:
— Ровно как и я не понимаю твоей любви ко всему этому, — он произвольно обвёл рукой всё его окружающее. — Но я пришёл, ведь ты хотел этого. Чтобы «вместе разделить этот чудесный момент нашей юности», как ты сам говорил. Так что позволь мне наслаждаться им в своём стиле, — Ноктис приподнял руку со стаканчиком и «чокнулся» им о костяшки Промпто, хотя в руках того не было ничего.
Промпто прищурил глаза и не стал ничего отвечать, ещё какое-то время в упор смотря на друга, пока тот вновь осматривал зал. В каком-то из углов показался Игнис, и они с Ноктисом обменялись очередными дежурными кивками, давая друг другу понять, что всё нормально.
Лирическая композиция, которая играла в зале, медленно сошла на нет, заставив некоторые из парочек возмущённо улюлюкать, и из динамиков послышался звонкий голос девушки, которая сегодня играла роль их ведущей — немного затянутая речь приглашала всех желающих отдать свои голоса за Короля и Королеву Бала. Основная масса медленно потянулась к подножию сцены, чтобы внести свою лепту, и Ноктис с удивлением отметил, что Промпто не выразил никакого желания поучаствовать в сборе голосов, а лениво потянулся за какой-то сырной закуской на столе.
— Не хочешь пойти? — немного помолчав, всё же произнёс Ноктис, указывая на установленный для голосования постамент.
Промпто пожал плечами и закинул в рот ещё одну закуску — очевидный признак того, что парень нервничал, отметил про себя Ноктис. Привычки его друга были как на ладони после проведённых вместе лет. Он протянул руку и обхватил пальцы Промпто, делая шаг вперёд.
— Давай, пойдём, — и когда почувствовал, что тот не следует за ним, Ноктис обернулся и посмотрел другу в глаза. — Разве не ты так воодушевлённо говорил мне об этом весь последний месяц? Я знаю, что ты этого хочешь.
В довершение своих слов, ладонь Ноктиса чуть сильнее сжалась вокруг долговязых пальцев, и этот жест стал решающим, наконец растопив Промпто, заставив его легко улыбнуться и сделать шаг вперёд.
Возле ярко украшенного ящика для сбора голосов расположился и небольшой столик с бумагой и ручками, на котором уже творился полный переполох после сотни выпускников, прошедших здесь. Ноктис лишь с третьей попытки нашёл пишущую ручку, взял белоснежный лист бумаги и не задумываясь вывел имя в отведённой строке. Промпто вопросительно приподнял брови, наблюдая за тем, как уверенно и без запинки парень проделал это.
— Тебя ведь совсем не интересовало всё это, так просто выбрал? — для Промпто стало сюрпризом даже то, что он вообще подошёл отдать свой голос. Скорее уж он ожидал, что Ноктис просто составит ему компанию рядом, как всегда, не проявляя излишнего интереса к вещам, которые были так далеки от него.
— Да, ничего ведь сложного, — ровным тоном ответил Ноктис, аккуратно складывая лист бумаги пополам.
Рука Промпто молниеносно метнулась к этой бумажке, и ему удалось вырвать её из-под носа друга.
— Эй?! — Ноктис сначала шокировано, а затем возмущённо зыркнул на воришку и попытался вернуть украденное. — Голосование должно быть анонимным, если ты не слышал!
— Да что ты, я ведь не всему залу хочу объявить. Просто интересно, что за леди так покорила твоё неприступное сердце, — Промпто хихикнул и с нетерпением вернулся к листу бумаги в руках. Меж его губ показался кончик языка, а уголки приподнялись в улыбке.
Бумага казалась достаточно плотной, чернила не просвечивали с другой стороны, да и лист даже не помялся во время «кражи». Узловатые пальцы поддели край бумаги на сгибе и развернули, глазами опускаясь к написанному. Ещё пару секунд выражение лица Промпто не менялось, но вскоре улыбка погасла и вместо неё на лице расцвёл румянец, видневшийся даже сквозь хороший слой макияжа в плохом освещении зала. Глаза его ещё три раза пробежались по написанному, перепроверяя, затем парень поднял голову на Ноктиса. Но встретиться с ним взглядами не удалось, ведь парень уж давно смущённо смотрел в другую сторону.
На белом листе напротив напечатанного «Королева» оставалось пусто, а вот в строке «Король» чётким почерком и чёрной ручкой было выведено «Промпто Аргентум».
— Нокт… — осторожно начал Промпто, не зная, чем ответить.
— Ты ведь хотел этого, — приглушенно произнёс Ноктис, возвращая себе свою бумажку, и не встречая никакого сопротивления. Вновь согнув её, парень осторожно опустил свой голос в ящик с прочими, и развернулся, намереваясь просто вернуться в свой дальний угол с пуншем и канапе.
Промпто не стал останавливать друга, лишь посмотрел ему вслед, а затем вернулся взглядом к своему собственному листу, на котором в строке «Королева» всё ещё ничего не было написано, ведь он слишком долго перебирал в голове имена своих кандидаток. Строкой ниже размашистым почерком красовалось «Ноктис Кэлум». Мгновение спустя сложенный пополам лист бумаги скрылся в ворохе других голосов, а Промпто поспешил в том же направлении, где минутой ранее скрылся Ноктис.
Но когда он вернулся к столу, фигуры друга не оказалось в поле зрения. В голове мелькнула мысль обратиться с вопросом к компании парней, что развлекались неподалёку, но Промпто тут же перебил её более логичным предположением — слегка выпившие выпускники в последнюю очередь станут наблюдать за окружением и уж тем более за молчаливым и хмурым одиночкой.
Рука Промпто потянулась к макушке, уже почти растрепав волосы в задумчивости, но тот вовремя остановился, припомнив о безупречной укладке, над которой так долго корпел перед зеркалом. Внутри расплывалось скользкое чувство вины, и Промпто хотелось в первую очередь дать себе пощечину за подобную выходку. Кто как не он прекрасно знал о том, как Ноктис не любит вторжения в своё личное пространство, но всё равно сотворил подобную глупость в порыве любопытства.
Раздражённо цокнув языком, Промпто вновь осмотрел всё вокруг, в надежде зацепиться взглядом за фигуру в чёрном смокинге (что напоминало невероятный идиотизм, учитывая где он находился), но вокруг не виднелось ни одного парня с той самой чёрной макушкой. Зато в поле зрения попал Игнис, возрождая в груди парня проблеск надежды — как минимум, Ноктис не бросил его, уехав домой. Нацепив на лицо привычное выражения строгого наблюдателя, старший знакомый устроился в углу возле выхода, не проявляя никакого интереса к происходящему вокруг.
Промпто быстрым шагом направился в его сторону, прямиком сквозь танцующих выпускников, с десяток раз врезавшись в чьи-то широкие плечи и наступив на пару дамских туфель. Терпеливо извинившись за каждое столкновение, парень наконец пробрался к главному входу. Натянув одну из дружелюбных улыбок, Промпто отсалютовал Игнису ладонью, привлекая внимание.
— Смотрю, ты прям получаешь удовольствие от тусовки, — начал он, перекрикивая музыку, и как только Игнис обратил всё внимание на него, перешёл к делу. — Слушай, не подскажешь, куда делся Ноктис? Засранец, даже не предупредил, что бросает меня на пожизненное одиночество. Как бы не обнаружить его в каком-то тёмном углу за обжиманиями с какой-то дамочкой, — плечи Промпто чуть затряслись от смеха, которым он пытался скрыть беспокойство. — Это было бы очень подло с его стороны.
Игнис смерил его непроницаемым взглядом, поправил очки на переносице (тем самым движением, каким это делают персонажи из аниме, от чего у Промпто нервно дернулся уголок губ), а затем наконец ответил:
— Думаю, мы оба абсолютно не верим в то, что Ноктис может «обжиматься» с кем-то в углу, — взгляд Игниса более чем говорил о его скепсисе. — Буквально минуту назад он вышел наружу подышать. Обещал вернуться минут через пять, но уже через три я всё равно пошёл бы проверить, но это можешь сделать и ты.
Промпто впервые так смело смотрел прямо в глаза Игниса, взгляд которого был красноречивее слов. Не тратя больше времени на расспросы и бессмысленные попытки выглядеть непринуждённо, парень выбежал наружу, где его встретил освежающий порыв ветра в лицо. Это помогло ему избавиться от «дымки», что накрыла разум после стакана пунша, а глоток свежего воздуха помог понять, как же душно на самом деле было в танцевальном зале. Шумная музыка осталась где-то позади. Промпто остановился, чтобы немного отдышаться и привыкнуть к такому потоку свежего воздуха. Пальцы потянулись к пиджаку, чтобы расстегнуть пару пуговиц, пока парень осматривался. Поблизости виднелись лишь пара девчонок, которые вышли проветриться (кажется, одной из них было нехорошо, а другая искала что-то в сумочке), и несколько парней, курящих в сторонке.
Внимание Промпто остановилось на девушках. Быстро подойдя, он присел на корточки перед той, что сидела на скамье, согнувшись почти пополам, и обнимала голову ладонями.
— Тебе плохо? — задал он вопрос, которые и не требовал ответа, но с чего-то начать стоило. — Что именно болит, подскажешь?
В ответ девушка лишь приподняла голову и смерила его расфокусированным взглядом, а её подруга подала голос:
— У неё начала гудеть голова, а затем затошнило. Я вывела её на воздух, чтобы стало получше, но она… кхм, — девушка засмущалась и лишь дернула рукой в сторону травы неподалёку. Промпто понял, что та просто смущается сказать, что подругу вырвало прямо на газон. — На выходе стояла девушка из медкабинета, но попросила подождать немного и убежала куда-то в сторону корпуса.
Промпто раздражённо выдохнул себе под ноги, но в сторону говорившей девушки понимающе кивнул и попытался улыбнуться. Её вины не было в том, что к выпускному балу приставили совершенно неопытную стажёрку вместо сознательной медработницы, которая стала бы держать все необходимые медикаменты при себе, а не в кабинете.
— Тебя всё ещё тошнит? — осторожно спросил он, наклоняя голову и пытаясь посмотреть девушке в глаза. Та очень медленно кивнула и опустила веки, ещё сильнее нахмурившись.
Промпто подобные симптомы и поведение показались знакомыми (в конце концов, он столько лет прожил практически без присмотра родителей и был достаточно сведущ во всяческих недугах, с которыми приходилось сталкиваться мальчишке), потому он очень осторожно накрыл своими ладонями руки девушки, опасаясь, что может её напугать или сделать хуже.
— Тшш, я осторожно, — дождавшись, пока девушка встретится с ним взглядом, он осторожно поддел её ладони и отвёл от головы, чтобы своими пальцами прикоснуться к вискам. Массажными движениями парень начал растирать точки на висках, наблюдая, как девушка слегка закатила глаза и выдохнула. Продолжая массировать, Промпто повернул голову к её подруге. — Она не ударялась головой?
Та отрицательно замотала головой, но спустя мгновение всё же слегка задумалась, нервно царапая подбородок.
— Возможно… это было утром? Она тянулась за коробкой на верхушке шкафа, и случайно ударилась об расшатанную дверцу, прямо переносицей, — девушка слегка поморщилась, будто представляя это на себе, и потянулась пальцами к собственному носу. — Даже небольшой след остался, но мы замазали его тоналкой.
Промпто чуть застонал и опустил голову, но не отнял рук от головы пострадавшей.
— Похоже, у неё сотрясение. Ближайшее время она точно не сможет держать равновесие, что уж говорить о танцах, поэтому ни за что не возвращайтесь в зал, лучше сразу отправиться в клинику, — Промпто поднялся и взял за руку девушку рядом. Та дрогнула от неожиданности и напряглась, но когда парень просто прислонил её пальцы к вискам подруги, расслабилась. — Продолжай массировать ей в этих точках, это помогает отвлечься от тошноты.
— Спасибо тебе, — немного смущённо ответила девушка, присаживаясь перед подругой, несмотря на очень неудобную для этого узкую юбку платья.
— Это ничего, — отмахнулся Промпто, правда не придавая этому значения, а затем вернулся мыслями к своей изначальной цели. — Вы тут случайно не замечали одного парня? Очень стройный, чёрные волосы и чёрный смокинг? Он выходил через главный вход где-то минуты три назад.
— Чёрные волосы и чёрный смокинг? Уверена, таких я видела около сотни, — девушка хихикнула, но всё же серьёзно продолжила. — И правда видела. Окликнула его, чтобы попросить принести воды, но он никак не отреагировал, очень быстро шёл куда-то. Кажется, в сторону пятого корпуса, — она кивнула в направлении следующего здания, которое выглядело уж очень мрачно и заброшено на фоне ярких огней вокруг зала.
Промпто оглянулся на него через плечо, затем быстро бросил слова благодарности и направился в сторону учебного корпуса через широкую лужайку. Впереди горел лишь одинокий фонарь, так кстати освещавший вход в корпус. На лавочках поблизости Промпто не заметил ни души, поэтому решил попытать счастья у двери — вполне ожидаемо, она оказалась заперта. Руки нервно искали куда бы зарыться, и всё же разворошили локоны на макушке, пока он осматривался. Приняв решение завернуть налево, Промпто уткнулся взглядом в боковую лестницу, ведущую на крышу трёхэтажного корпуса — мера безопасности в случае пожара в итоге стала очень удобным способом для бунтующих школьников спрятаться наверху, раскуривая спрятанные от родителей сигареты.
Промпто вздохнул и задумался, а есть ли смысл подниматься туда? Но попробовать стоило, ведь других вариантов поблизости не наблюдалось. Осторожно он ступил на первый лестничный пролёт — ржавые опоры под ним не очень приятно скрипели и выглядели не такими уж надёжными. Да и какими бы красивыми ни были туфли парня, а для лазания по аварийным лестницам они не подходили. С каждым шагом Промпто поднимался всё увереннее, убедившись, что конструкция не намерена развалиться под его весом, и спустя минуту уже забирался на самый верх. Узкая дверь на верхний этаж также была заперта, но рядом расположились несколько уступов, по которым удобно было забираться на крышу. Промпто встал на один из них, а руками ухватился за край, чтобы немного подтянуться — достаточно для того, чтобы заглянуть за край и осмотреться.
Не то чтобы внутри него теплилась какая-то надежда или уверенность, но в груди что-то радостно подскочило при виде сидящей тёмной фигуры чуть поодаль. Удивительно, насколько слепо было его чувство самосохранения в этот момент, раз мысль приблизиться к мрачной фигуре где-то на крыше здания, где ни одна живая душа вас не видит, показалось чем-то абсолютно безопасным.
— Эй, беглец, — немного нервно, но с игривой ноткой, окликнул он. И облегчённо выдохнул, когда Ноктис обернулся на звук голоса.
— Что ты здесь делаешь? — абсолютно обыденно спросил парень в ответ.
— Это ты мне скажи? Мало того, что бросаешь своего лучшего друга в одиночестве, так ещё и в прятки играть вздумал, — Промпто играючи толкнул плечо друга кулаком, присаживаясь рядом с ним.
Ноктис устроился почти у самого края крыши, одну ногу вытянув впереди, а другую согнув в колене. Его пиджак был небрежно брошен рядом, галстук свободной петлёй болтался на шее, а пара пуговиц на рубашке были расстегнуты. В руках парень слегка нервно теребил небольшую коробочку, которую Промпто всё пытался рассмотреть.
— С каких это пор ты куришь? — шокировано приподнял брови, спросил Промпто, признав в коробочке пачку сигарет.
Ноктис сначала непонимающе на него глянул, а затем перевёл взгляд на свои руки, будто впервые заметив что-то постороннее.
— А, это. Не мои, ты не подумай. Просто здесь были спрятаны. Наверное, кого-то из десятого класса, это ведь их корпус, — он ещё немного повертел до сих пор закрытую упаковку между пальцами. — Даже если бы хотел закурить — спички вместе с ними не спрятали.
Промпто не ответил, лишь потянулся к рукам Ноктиса, чтобы забрать пачку и без раздумий швырнуть куда-то в сторону спортивного поля. Та быстро скрылась в темноте и увидеть, насколько далеко она долетела, было невозможно, но парни уставились вперёд, будто не оставляя попыток.
— Ты знаешь, кто-то очень расстроится, не обнаружив здесь свои заначку, — улыбнувшись уголком губ, произнёс Ноктис.
— Сомневаюсь, что подозрение падёт на нас. Да и к тому же, уже завтра нас здесь не будет. Кому какая разница? — Промпто пожал плечами, и заворошился, стягивая с себя пиджак, расстёгивая жилет и ослабив манжеты на рубашке, чтобы закатать рукава до локтя.
Ещё минуту между ними висела тишина, по которой невозможно было понять, задумался ли каждый о своём, либо они не думали ни о чём вовсе, просто наслаждаясь моментом, но у Промпто в мыслях никакого покоя точно не наблюдалось. Огромный клубок мыслей не намерен был распутываться, а лишь кололся под черепушкой. Внутри груди что-то всё сильнее стягивалось при мысли о том, что Ноктис был обижен на него, но так умело скрывал свои чувства за маской неприступности.
— С ума сойти, завтра мы уже не вернёмся в школу, — больше не в состоянии терпеть эту звенящую тишину и свои мысли, Промпто всё же прервал тишину с лёгким смешком, закусив нижнюю губу и опустив взгляд себе под ноги. — Я буду скучать.
Ноктис рядом с ним откинулся назад, уперев ладони в прохладный бетон, и бросил взгляд на друга.
— По чему именно? — было ощущение, будто он хотел произнести это с издёвкой, ведь мало что на самом деле держало их здесь эмоционально — ни один так и не завёл отношений за время старшей школы (несмотря на попытки Промпто), а круг друзей в конце концов так и ограничился ими обоими. Но вопрос прозвучал куда серьёзнее, заставив Промпто поднять голову к небу и задуматься.
— Ммм… по беззаботности, возможно, — он прикрыл глаза и вдохнул свежий ночной ветер. — Вот-вот начнётся гонка за стипендией в колледже, переезды, поиски подработки на время учёбы… Будто совсем другая жизнь.
Ноктис ответил не сразу, будто задумавшись о том же.
— Как минимум мы продолжаем идти к этому вместе, правда? — Ноктис поднялся, похлопав Промпто по плечу и одарив подбадривающей улыбкой. Тот криво улыбнулся в ответ, но снова опустил голову, задумчиво теребя пальцами тонкие шнурки на туфлях.
На следующие несколько минут они вновь погрузились в тишину, вслушиваясь в тихий весенний ветер, который разгулялся в позднем часу. Где-то вдали всё ещё звучала приглушенная мелодия — кажется, что-то из лирических баллад для медленного танца. Впереди, меж парой ровных деревьев промелькнуло движение, и Промпто послышался тихий смех и шуршание юбок. Возможно, пустынный внутренний двор был не так уж неприступен, и в каждой из широких теней затаились секреты.
— Прости меня, — еле слышно прозвучал голос Промпто.
— Я бы простил, — ответил Ноктис, — было бы за что.
— Ты знаешь, — он всплеснул руками в воздухе, не показывая ничего конкретно. — За всё это. Ты никогда не был «таким» — не любитель тусовок, шумных мероприятий, не собирать на себе чужие взгляды, — глубокий вздох Промпто прозвучал слегка страдальчески. — А я просто эгоист, который раз за разом вытаскивал тебя из комфортного кокона. И сегодня тоже, — в довершение слов он уронил голову на согнутые в коленях ноги, и зарылся всеми пальцами в уже окончательно уничтоженную причёску. — Ещё и эта чертова бумажка, я… не должен был. Прости.
Ноктис закинул голову к небу и звонко рассмеялся, за что получил от Промпто слегка недоуменный и рассерженный взгляд — мало кому понравилось бы на подобное откровение получить раскатистый смех вместо ответа.
— Тебе не стоит извиняться, Пром, — Ноктис чуть приблизился, чтобы обхватить рукой плечи друга, сидящего рядом.
Этот жест со стороны казался не более, чем чем-то повседневным для близких друзей, но в груди у Промпто что-то дрогнуло от мысли — получить такой тёплый жест от Ноктиса, избегающего любого контакта даже со знакомыми людьми, значило невероятно много для него. Это Промпто среди них был жадным до внимания и тактильных ощущений, тогда как вторжение в личное пространство Ноктиса могло вывести того из строя на ближайшее время — это первое, что он запомнил при знакомстве со своим лучшим другом.
— Стыдно признаться, но мне даже хотелось этого, — продолжил Ноктис, не получив ответа. — Не скоро выпадет ещё одна возможность понаблюдать за тобой, танцующим в этих нелепых туфлях на виду у сотен людей. Лицо Игги, который вынужденно застрял в обществе кучи безумных школьников тоже многого стоит. К тому же, пунш и канапе были не так плохи. Ну, кроме оливок.
Промпто невольно скривился при одной только мысли о сегодняшнем пойле — на языке будто всё ещё остался приторный сладко-кислый вкус, который ему так и не удалось перебить сыром с оливками. Ноктис, всё время наблюдавший за его выражением лица, слегка довольно хихикнул на эту реакцию.
— И знаешь, — уже чуть тише и серьёзнее произнёс он. — мне очень хотелось увидеть тебя на этой чересчур разукрашенной сцене, обвитым той нелепой лентой Короля Бала, счастливого и купающегося в лучах внимания. И я не хотел бы скрывать этого от тебя, поэтому… не извиняйся, хорошо?
Ноктис продолжал смотреть Промпто в лицо, и на секунду ему показалось, будто голубые глаза заволокла влажная пелена. Но рассмотреть и убедиться он не успел, ведь блондинистая макушка врезалась парню в подбородок, а нос уткнулся в плечо, обтянутое лишь белой рубашкой. Его кожу обдало горячим вздохом от выдохнувшего Промпто, который затем глухо проговорил:
— Ты же знаешь, что этого никогда бы не случилось…
— О, я знаю, — без раздумий ответил Ноктис, нежно похлопав друга по плечу. — Но это не мешает мне просто… представить. Потому что я всё же верю в своего лучшего друга, даже если никто больше не видит в нём этого невероятного очарования.
Ноктису показалось, будто плечо Промпто под его ладонью чуть дрогнуло, а на его собственном плече расплылось пятно влаги. Он не стал комментировать и говорить ещё что-либо, позволяя парню сжаться у него под боком и уткнуться лицом в плечо. В конце концов, разве не этого и ожидаешь от хорошего друга?
В какой-то момент Промпто сделал очень глубокий вдох и подал голос:
— Знаешь, я правда очень хотел потанцевать… Я… так часто смотрел все эти фильмы, сериалы и даже мультфильмы от Диснея, и ничего так сильно не завораживало, как сцены с персонажами, которые просто… танцуют. Держат друг друга за руки и вальсируют в огромном зале, — он прервался, чтобы тихонько шмыгнуть носом, и потянулся рукой к лицу, пальцами стирая влагу под глазами. Чуть отстранившись, он повернул лицо к ярко сверкающей в небе луне, всё ещё устроившись на плече Ноктиса. — Я просто… хотел быть сказочным принцем хоть однажды?
— Так вот откуда сравнение машины моего отца с зачарованной тыквой? Ты всё ещё такой ребёнок, — с мягкой улыбкой произнёс Ноктис, сжимая пальцами его плечо, и тоже смотря в направлении полной луны в безоблачном небе.
— Возможно, — Промпто пустил слабый смешок, снова шмыгнув носом. Он обнял руками согнутые в коленях ноги, сжимаясь ещё сильнее, а затем дрогнул от неожиданности — свободной рукой Ноктис потянулся к его предплечью, чтобы осторожно прикоснуться, а затем обхватить пальцами тонкое запястье друга (достаточно легко, чтобы Промпто смог высвободиться при малейшем желании, но вполне весомо, чтобы по коже прошлись электрические разряды).
Промпто поднял голову с плеча Ноктиса, чтобы посмотреть тому в лицо с немым вопросом.
— Ночь ещё не закончилась, — произнёс Ноктис, когда их взгляды встретились. Он начал осторожно подниматься на ноги, не отпуская чужого запястья из своих пальцев, и волоча Промпто за собой, пока они оба не выровнялись, стоя лицом друг к другу. — Не то чтобы я был прекрасной принцессой, но для одного танца сгожусь, как думаешь?
Промпто словно зачарованный не мог оторвать глаз от фигуры перед ним, отчаянно пытаясь высмотреть в этом человеке того самого Ноктиса, его неловкого лучшего друга, которого было невозможно вытащить из его постели по выходным. Человека, который не особо парился по поводу этикета и был абсолютно лишён чувства такта.
— Ты знаешь, — задумчиво протянул Промпто, чуть склонив голову набок. — ты совсем не создан для роли элегантного принца, — под конец фразы он всё же не сдержался, прыснув со смеху в свободную ладонь.
Ноктис перед ним будто бы наконец сбросил образ человека, которым он не является, вернувшись к самому себе с этой неловкой кривой улыбкой и слегка залитым краской смущения лицом.
— Всё настолько плохо? — он отвёл смущённый взгляд, свободной ладонью обхватив затылок, а Промпто продолжал цепляться за каждую новую деталь, внезапно открывшуюся ему — он и подумать не мог, что длинная чёлка друга скрывает несколько морщинок на лбу Ноктиса, которые выдают его смущение, да ещё и крошечная родинка по линии роста волос слева. Промпто сжал ладонь в кулак, чтобы не потерять контроль и не потянуться к лицу Ноктиса, чтобы поправить тёмную прядь, которая выбилась из укладки и упала на лоб.
— На самом деле идеально, — почти шёпотом произнёс Промпто, высвободив запястье из пальцев Ноктиса, чтобы удобнее взять его за руку. — Как минимум это лучше всех тех приглашений, о который я фантазировал на сегодняшний вечер, — щёки парня тоже залила краска, а губы расплылись в улыбке.
Но Промпто осознал, что у него не было ни единого желания возвращаться в душный и громкий зал, наполненный людьми, до которых ему не было никакого дела. Здесь, на пустынной крыше школьного корпуса было всё замечательно, но поблизости никакой музыки, под которую можно было бы подстроиться. Он уже собирался озвучит это, но будто бы услышав его мысли, Ноктис потянулся к карману брюк, выуживая свой плоский смартфон. Свет экрана очень ярко осветил его лицо, заставив чуть прищурится.
Эта недолгая, наполненная тишиной минута, в течение которой Ноктис листал плейлисты на Спотифае, могла бы быть неловкой, если бы Промпто не засмотрелся на лицо своего друга, обрамлённое искусственным светом смартфона, и не прогонял в голове мысль об этом моменте вновь и вновь, пытаясь убедить себя в том, что происходящее вовсе не полёт его глупой фантазии, не сон, вызванный переживаниями перед выпускным вечером, а вполне осязаемая реальность. Будто бы в доказательство этому, Промпто осторожно сжал пальцы вокруг ладони Ноктиса, чтобы проверить ощущения и реакцию — кожа под его пальцами мягко отозвалась, а сам Ноктис поднял взгляд, глядя на него исподлобья. Последний раз он посмотрел на список композиций, нажал на сенсор, и осторожно бросил телефон на лежащий под ногами пиджак.
Из динамика послышалось что-то до боли знакомое, и Промпто громко вдохнул, не успев произнести.
— Да, это твой плейлист, — усмехнувшись, подтвердил Ноктис. Подобная музыка была не в его вкусе, поэтому для Промпто это стало большим сюрпризом, от которого что-то в животе перевернулось, а уголки губ сами поползли вверх.
Под ненавязчивую мелодию Ноктис сделал пару шагов в сторону, отходя подальше от края. Нежный женский голос начал первый куплет, когда Промпто последовал за ним, приближаясь почти вплотную, чтобы свободной рукой обвить плечи парня, и устроить её у того на спине. На его собственную спину легла рука Ноктиса, почти невесомо, пальцами прокладывая дорожку по линии позвоночника вниз, чтобы остановиться на талии, слегка забираясь под край жилета.
И в темпе знакомой песни они двигались маленькими шажками, из стороны в сторону, но неизменно следуя друг за другом.