«…Мокрый асфальт,
Фары в глаза,
Здесь нету “можно?”
И нету “нельзя”…»
Винтаж – Девочки—лунатики
— Чертов дождь, — глухо прорычал детектив, сняв с головы мотоциклетный шлем, одновременно почувствовав, как за шиворот кожанки заползает противная холодная дождевая влага.
Припарковавшись у ближайшей обочины, Рид бросил взгляд на яркую неоновую вывеску хост-клуба, чье здание по периметру было оцеплено офицерами полиции, а у входа многозначительно сверкала голографическая желтая лента.
Очередное рабочее утро.
Очередное дело.
Очередное убийство.
Полгода прошло с тех пор, как андроиды возомнили себя людьми. А в его жизни, казалось, совершенное ничего не поменялось. Только улыбаться через силу теперь приходилось чуть больше, чем это было обычно. И Риду бы уволиться со своими непримиримыми андроидоненавистными взглядами из полиции, что теперь защищала дроидов так же, как и людей, но.... Детектив слишком ценил свою работу, на которую потратил большую часть своей жизни, чтобы размениваться ей как дешевой монеткой только из-за парочки новых принятых законов в отношении этих манекенов «с чувствами».
Поэтому-то свои «нравится и не нравится» пришлось молча засунуть в задницу, чтобы сохранить профессионализм. Что было крайне трудно, когда рядом теперь постоянно ошивался этот говнюк Восьмисотый, уже на вполне законных правах вернувшийся в участок из Иерихона, как и другие андроиды-офицеры.
Ага. Вообще ничего не изменилось.
Как же.
Вот так и сейчас. «Убийство», во время расследования которого придëтся постараться сохранить на лице и в голове полное беспристрастие. Хотя одно только сообщение Криса о том, что в деле замешаны и люди, и андроиды вызвало у Рида дикую головную боль. Но...
Это ведь всего лишь работа, верно? Рабочий день рано или поздно закончится и можно будет выпустить пар в ближайшем баре за стаканом с виски, а потом, завалившись домой, уснуть пьяным сном в обнимку с котом (или сантехникой — тут как повезет), который, по крайней мере, не будет смотреть обвиняюще в ответ на рычание уставшего от всего хозяина. Благо, видит Бог, Вискер к этому уже давно привык.
Да, размышления о грядущем вечере пусть и совсем немного, но, всё—таки его успокаивали.
— Смотри-ка, приехал, — фыркнул Миллер, встретив детектива у парадного входа в клуб со стаканчиком кофе в руках. — Думал, после вчерашней попойки ты не явишься.
— Ты меня недооцениваешь, — фыркнул Гэвин, забрав из рук друга протянутый стакан с кофе и планшет с наработками по делу. — Что у нас?
— Убитый — Терри Камел. 48 лет. Не женат, — начал перечислять Крис, пока они проходили по просторному коридору, полному опустевших неоновых круглых подиумов для танцоров, направляясь к месту убийства, — Завсегдатай этого заведения, судя по записям видеонаблюдения и словам местных работников, а ещё... У него было несколько приводов. В основном насилие и наркотики. Стандартный набор.
— Парень был не совсем по нашей юрисдикции, — дернул бровью Рид, скользя глазами по строчкам сухого досье на убитого, который был при жизни тем ещё мусором. — Что наркоотдел?
— Приводов не было с окончания тюремного срока пару лет назад. Так что в нашей базе он в последнее время не мелькал.
— Ясно, — Рид отдал планшет обратно, перешагнув порог приватной комнаты, глядя на распластанное на огромной кровати удивительно подтянутое для возраста жертвы тело, с весьма красноречивой дыркой от пули прямо во лбу. Явно с близкого расстояния, судя по характеру брызг крови на стене за трупом, — Дежа вю прям словил.
— Да, вспоминается «Рай». Похожая история.
— Но там хотя бы было очевидно «кого» в этом винить, — произнес детектив, внимательным прищуром оглядев адроидов-судмедов, собиравших био-образцы и фото на экспертизу. А после снова обернувшись к Крису. — Работников задержали? Камеры проверили?
— Все на месте. Ждали тебя, чтобы начать допрос здесь же, в участке сейчас завал, я тебе говорил. Перестрелка местных группировок, Аллен работает над этим. А по поводу камер...
— Я так понимаю, в приват-комнатах их нет?
— Есть, разумеется, но не в вип-апартаментах, в которых мы сейчас стоим, — обвел взглядом комнату Миллер, — Однако, у нас есть предполагаемые свидетели, которые могли бы видеть преступника.
Рид прищурился.
— Андроиды? — вздохнул Рид, понимая, что это дело грозилось застрять на исходной точке, учитывая, что сейчас залезать в головы дроидов посредством сдачи их в Киберлайф для анализа данных, было настолько невыполнимо, насколько вообще возможно из-за их девиации и чертовых законов, с ней непосредственно связанных.
— По большей части, — кивнул Крис, проследив за меняющимся выражением на лице Рида, который не удержался от кислой гримасы. — Я предполагал, что ты будешь не в восторге. Ещё не поздно скинуть это на Андерсона с Коннором. Последний был не против такого расклада.
Рид, услышав знакомое имя, невольно потер некогда пострадавшую от увесистого удара андроида челюсть и поморщился. Вот уж радость передавать это дело Хэнку с его заводным солдатиком. Внутри взыграло банальное упрямство и Гэвин, тихо невнятно выругавшись, снова забрал из рук довольно ухмыляющегося Миллера планшет с делом. Друг знал его как облупленного и прекрасно понимал за какие рычажки стоит потянуть, чтобы взыграть на самоуверенности и самомнении Рида, и заставить его делать то, к чему тот питает искренне отвращение.
— Кстати, это дело параллельно ведет Дэвид Саммерс из 14 участка. Надеюсь, тебе это не помешает? — усмехнулся офицер.
Рид в очередной раз простонал.
Ещё одно знакомое имя. И опять в неприятном ключе.
Далеко не в приятном...Учитывая их прошлые взаимоотношения. Особенно тот красочный скандал, с которым они расстались почти год назад.
— Миллер, уж определись, ты всё-таки хочешь, чтобы я вел это дело или нет? — беззлобно рыкнул в сторону Криса Гэвин. — Похуй мне на Саммерса. Сработаемся. Что там с работниками? Сколько их?
Офицер, оправив козырек фуражки, без лишних слов повел детектива вглубь клуба, где за богато украшенными ширмами спрятался скромный вход в просторные помещения для персонала. Но стоило Гэвину перешагнуть порог этой двери, как он едва повторно не взвыл.
Нет, он был в курсе, в заведение какого характера направляется по зову службы, благо, не в первый раз. Но от этого вся эта пестрая стайка разодетых в далеко не скромные наряды юношей и девушек не переставала выглядеть...
Весьма эффектно. И обескураживающе.
— Пиздец, — коротко, но тихо заключил Рид, на глаз насчитав около двадцати подозреваемых в комнате в очередь на допрос, а после громче произнёс: — Ладно, народ. Я детектив Гэвин Рид, центральный департамент. Кто из вас тут главный?
В ответ на это откуда-то с краю к Риду резво выскочил мужчина в вирвиглазно—лиловом костюме, на который смотреть было просто физически больно. Говоря на чистоту, Гэв с трудом сейчас удерживал себя от того, чтобы случайно не высказаться по этому поводу во всех возможных красочных (как бы иронично это не звучало у него в голове) эпитетах.
— Вы главный администратор, я так понимаю? — произнес Гэв, когда нашёл подходящее фото в загруженном в пад Крисом списке работников. — Мистер.... Морис?
— Да, детектив, — сразу воодушевился лощеный мужчина, взглянув на Рида скользким едким взглядом хорька, отчего Гэвин мысленно поморщился, когда мужчина слишком близко склонился в его сторону. — Я отвечу на ВСЕ ваши вопросы.
Рид предусмотрительно выгнувшись назад, подальше от такого выпада, и на всякий случай прикрывшись падом, как своеобразным щитом, закатил глаза. Ну что ж, подобного приема стоило ожидать, всё-таки место тому соответствовало целиком и полностью. Риду ли удивляться, после его собственной бурной молодости?
— Спасибо за столь охотное сотрудничество, конечно, но мы узнали от вас всю нужную нам информацию, а ваше алиби полностью подтверждают камеры видеонаблюдения из зала и свидетели. Всё что от вас сейчас действительно требуется – так это предоставить мне закрытое помещение для дальнейших допросов вашего персонала, — холодно произнес Гэвин, отчего на лице управляющего на мгновение вспыхнуло выражение оскорбленной давно потерянной невинности и разочарования.
Пф. Не на того напал, парень.
Рид в целом не был против заигрываний подобного плана, но последние отношения, закончившиеся на прескверной ноте и почти перманентная занятость на работе, поставили жирный крест на всех его возможных будущих интрижках. Так что сейчас...
Рид был полностью уверен, что его траханья с работой ему вполне могло хватить за глаза.
Когда же со всей этой чехардой наконец-то было закончено, и Рид приступил к допросам, время потекло ещё медленнее, словно бы его тянули через тончайшую воронку песочных часов. Проходило утро, близился к концу день, а всё, что в итоге он выяснил из разговоров с людьми и андроидами, что работали в этом сомнительном заведении — так это то, что во время убийства добрая половина персонала развлекала своих клиентов, а вторая развлекала посетителей в общей зале, где видела жертву живым в самый последний раз. Согласно записанным фрагментам, Камел был точно жив в десять часов вечера, уединившись в вип-апартаментах с одним из своих андроидов-фаворитов. Который сейчас рыдал навзрыд, размазав по лицу тушь и истрепав Риду и без того пошатанные сегодняшним днём нервы, и наперебой доказывал, что он тут ни при чем.
— Это правда, что он часто заказывал меня в качестве хоста, н-но я клянусь, в начале вечера всё было прекрасно! Я всего лишь вышел за любимым бренди мистера Камела, которого не оказалось в апартаментах, а когда вернулся, он... — у андроида задрожали губы. — Детектив, не было слышно выстрела! Хотя это, наверно, из-за звукоизоляции… Детектив, я правда не виноват! Девятка подтвердит, он был со мной, когда я выходил из номера!
Рид едва дернул бровью, мысленно делая в голове пометку.
«Девятка». Андроид, судя по всему. Странно, что без имени…
— Охрана тщательно проверяет наличие оружия, вполне дееспособный металлодетектор у входа это подтверждает, — тем временем шепнул Гэву Крис. — Протащить сюда пистолет крайне проблематично. А уж спрятать ствол с глушителем... сомневаюсь, что это был хост. А андроидов даже в лучшие годы работы Киберлайф никогда не снабжали встроенным оружием согласно законам о робототехнике. Разумеется, не учитывая незаконно модифицированные модели.
— Думаешь, здесь таких нет? – усмехнулся Рид с холодной иронией.
— По документам – разумеется, нет, — с тем же всепонимающим выражением на лице усмехнулся Крис, понимая — когда имеешь дело с подобным заведением – возможно буквально всё, — Но кто ж знает, да?
—Не будем делать поспешных выводов. Сначала выслушаем все версии и всё взвесим. Это далеко не первое подобное непонятное убийство в этом округе. Нужно разобраться без лишней спешки, — фыркнул Рид в ответ вполголоса.
А после снова обратил своё внимание на скорчившегося под его взглядом хиленького андроида с бледным кукольным личиком, который, очевидно по всем параметрам, был девиантом.
Рид задумчиво прищурился. Он уже не в первый раз замечал то, что после девиации, предоставленные сами себе дроиды, того, наверно, и не заметив, чаще всего выбирали профессии и жизни, близкие к тем задачам, что они выполняли до «пробуждения». Этот парнишка, очевидно, до всего был секс-ботом, и, по всей видимости, так им и остался.
Удивительно, что даже освободившись...
Андроиды оставались немыми заложниками, казалось бы, разрушенной системы в их пластиковых головах, которая слишком отчетливо, словно незаживающий шрам, осталась вечным отпечатком на их жизнях, напоминая о том, кем они были когда-то.
Вещами. С четко определенными ещё на стадии сборки инструкциями и назначением.
Разве что-то изменилось?
— Я—я... м-могу идти? — поёжившись, переспросил парнишка.
Рид, очнувшись от своих мыслей, кивнул, отпустив андроида из комнаты, которую определили им для предварительного допроса.
К слову о ней...
Рид, конечно, привык к зеркалу в их допросной в участке, но здесь... в этих черно-красных стенах вкрапления зеркал на стенах и потолке вызывали в нем неясную тревогу и желание отвести взгляд от любого отражения, с которым он невольно встречался глазами, потому что они были буквально везде. И пока к нему на допрос вели очередную ночную бабочку, детектив задумался о том, сколько же боли и удовольствия видели эти куски хромированного стекла…
— Заводить следующего? — произнес Крис, заглядывая в комнату к Гэвину, который перебирал разложенные на столе рядом с призывно поблескивающими бутылками алкоголя документы, сейчас уже близкий к тому, чтобы реально глотнуть из горла одного из графинов прямо посреди рабочего процесса. Чёрт, как же ему не хватало сейчас его обыденной допросной, в которой не было посторонних раздражающих элементов. Но благодаря утренней перестрелке на другом конце города весь участок и камеры предварительно задержания были битком набиты потерпевшими и задержанными, поэтому... Разве у него был какой-то иной выбор?
— Ага, — не отрываясь от чтения, кинул коллеге детектив.
Миллер, хмыкнув, улыбнулся, на мгновение взглянув на того, кто стоял за дверью.
— Ты только постарайся сохранить лицо, окей? – попытавшись скрыть смех, кашлянул в кулак Крис и под удивленный взгляд детектива снова скрылся за створкой.
Не придав этому туманному комментарию особого значения, Рид пожал плечами и снова опустил взгляд в записи на тускло мерцающем паде.
А затем...
Дверь тихо отворилась, мягкий ковер скрал цоканье высоких каблуков, которые очень четко были слышны ещё в коридоре, но сейчас превратив походку очередного подозреваемого в мягкие, почти по—кошачьи тихие шаги.
— Детектив, — хрипловатый бархатистый баритон заставил Гэвина оторвать глаза от планшета и вскинуть те на обладателя голоса, который был ему отчасти даже знаком, если бы только был едва на тон выше...
В одно мгновение Рид буквально превратился в статую самому себе, замерев на месте при взгляде в незнакомые льдинки глаз на слишком знакомом лице. А с губ практически сорвалось имя треклятого напарника лейтенанта, но он остановил себя, вовремя успев поняв, что перед ним стоял кто угодно, но точно не чертов Коннор.
Эти голубые глаза точно принадлежали не ему.
— Детектив Рид? — повторил андроид, мигнув сохранившимся диодом на виске, сейчас светившимся ровным голубым светом.
Гэвин заворожённо скользнул взглядом от этой детали, которую сейчас можно было встретить у бывших машин крайне нечасто, к лицу андроида, посмотрев на нарисованные острые черные стрелки, обрамляющие миндалевидные вырезы глаз, потом скользнув по тонким губам со слегка смазанной неловким движением пальца винно—алой помадой. А затем, под влиянием порыва, опустил глаза вниз, к вырезу черного платья, которое подчеркивало изгиб развитых грудных мышц, облегая внушительную, но все равно казавшуюся удивительно грациозной фигуру андроида. Образ хоста завершали прозрачно-черные нейлоновые перчатки на руках и высокие лаковые туфли, из-за которых и без того высокий дроид оказался выше Рида почти на полторы головы.
Сказать, что Гэв был в некотором шоке от увиденного... значило просто промолчать.
— Ты... — хрипло проговорил Рид, всё ещё находившийся под первым впечатлением и чётко понимавший, что из-за дикого диссонанса между обыденным образом Коннора и вот этим нечто, у него просто не складывались буквы в слова, а слова в предложения.
— RK900. Менеджер зала, — между тем спокойно представился андроид.
— RK... 900? — удивленно переспросил коп, все ещё не в силах понять.
Ведь линейка RK закрылась на Восьмисотом сразу после революции...
Или это он такой откровенный тормоз, что пропустил мимо какие-то важные новости?
Какого черта?!
— Вас что-то смущает? — спросил андроид и, элегантно закинув ногу на ногу, сел на стул, на котором до него успело пересидеть с десяток ярко выряженных в рабочие тряпки хостов, на фоне которых андроид в черном казался одетым почти в монашескую рясу. Хотя черное облегающее платье с откровенно-глубокими вырезами, как сверху, так и снизу, было далеко от понятий скромности.
В целом это было не его дело и ему вообще-то всё равно.
Так праздное любопытство взыграло.
Вероятно.
— Нет. Я.... я просто... не важно, — кашлянул в сторону Рид, кое-как, но всё-таки избавляясь от захватившего его с головой ощущения диссонанса от встречи с этим андроидом, который буквально был точной копией Коннора, исключая лишь пару незначительных деталей.
Рид взял в руки планшет, усаживаясь напротив и прогоняя все лишние мысли подальше из своей головы. Блять, да пусть он будет копией хоть самого Фаулера, прости господи, он такой же хост, как и все те, кто были до него, хотя…
— Судя по записям, ты... — Гэв удивленно распахнул глаза, смотря на строчку в записях. Бинго. — ... Обнаружил тело вместе с тем тощим парнишкой. — Рид взглянул на фото предыдущего допрашиваемого. — Мирон, кажется. Вроде, он даже тебя упоминал. «Девятка». Не так ли?
— Да, всё верно. Поскольку в тот вечер была не моя основная смена, я контролировал зал и иногда помогал моим коллегам-хостам с их клиентами. В связи с этим просьба Мирона принести из наших запасников в комнату клиента бутылку алкоголя, была всего лишь рабочей обыденностью, — кивнул RK, — Сам он отошел, чтобы привести себя в порядок, если вас это интересует.
Гэв прищурился, постучав указательным пальцем по экрану пада. Пока свидетельствования совпадали.
— И когда ты видел его в последний раз живым, ты ничего странного не заметил? — продолжил он допрос.
— Нет, — послышалось в ответ. — Если не считать только... темный силуэт в зеркале. Но ему я не придал особого значения. Всё же у нас довольно своеобразные интерьеры и освещение, вы сами это видите, — на этих словах андроида словно на мгновение перемкнуло и его взгляд стал полностью пустым. Другой бы не заметил этого, но учитывая то, сколько Риду приходилось анализировать в ходе работы над делами поведение девиантом, Гэвин, хоть и не хотел, но всё-таки видел мельчайшие изменения. И то, что он заметил сейчас — определенно не было чем-то нормальным. Это было похоже на...
Программные сбои?
У девианта?
Гэвин нахмурился ещё больше.
— То есть ты сейчас на полном серьёзе утверждаешь, что нихуя не увидел? Из-за интерьеров игры светотени? Реально? — с сарказмом фыркнул Гэвин, скрещивая руки на груди, всем своим видом показывая, насколько же этот ответ был неправдоподобным и притянутым.
— Простите? — склонив голову на бок в вопросительном жесте, переспросил хост, мигая желтым диодом на виске.
Рида перемкнуло. Взгляд Коннора и этого RK на секунду наложились друг на друга, заставив вздрогнуть от всё не проходившего чувства какой-то чужеродности.
Как же непривычно. Что-то определенно было иным...
И даже не в платье было дело, не в макияже...
Вообще не в этом.
— Ты же блядский RK, — преодолевая внутреннюю борьбу, старался сохранить голос беспристрастным Гэвин. — Представитель лучшей линейки Киберлайф и так далее и тому подобное. Видали — знаем. Твой старший маячит у меня перед глазами практически всю долбанную рабочую неделю. Разве ты типа не обладаешь охуенными аналитическими данными и новейшими системами распознавания лиц или какую ещё навороченную хрень в вас там насовали?
Конечно, согласно новым законам, Гэвину теперь было запрещено разговаривать с жестянками подобным образом, но что уж там, он и с людьми иногда говорил не лучше, так с чего бы размениваться на слова в отношении какого-то дроида?
Но вопросы, если говорить без предвзятостей, были резонные, ведь представители линейки RK действительно были лучшими детищами компании Киберлайф. Открещиваться от этого факта было крайне глупо, учитывая особенно тот факт, что один из этой линейки перевернул весь их привычный уклад жизни с ног на голову. И теперь они уже как полгода живут в этом безумном новом мирке, но если отставить всё лишнее в сторону...
Какого черта передовая модель забыла в кибер-борделе?
Вот уж когда точно стоило пересмотреть собственные мысли об конечной и безоговорочной определенности судьбы андроидов, несмотря даже на всё это их стремление быть подобными людям.
Поскольку та работа, что сейчас выполнял этот дроид, была настолько далека от вложенных в RK задач, насколько это было вообще возможно.
Тем временем диод на виске RK снова замигал, сигналя о внутренних процессах в голове хоста. И судя по алому цвету — Рид давил в правильном направлении, но... Не успел Гэвин подумать, что нащупал что-то стоящее, как диод Девятисотого снова стал ровно синим.
— Вы правы, что моя модель позиционировалась, как более лучшая, сильная и быстрая версия RK800. И так можно сказать о большей части проданной на аукционе партии других новых, но так и не вышедших в открытую продажу до революции прототипов, — ровным тоном ответил хост, заставляя Рида удивленно вскинуть бровь. – Они были безупречными.
Аукцион? Партия?
Нет, конечно всем давно известно, что Киберлайф после революции постаралась минимизировать свой колоссальный ущерб всеми доступными им способами, и он, кажется, мельком даже слышал о крупных оптовых продажах последних партий недевиантных андроидов, но...
— Однако, я отношусь к той меньшей части, в которой... Обнаружились некоторые дефекты в программных настройках, которые, к сожалению, нельзя исправить, чтобы не нарушить целостность данных моего программного обеспечения. Учитывая... всю ту, как вы выразились, «навороченную хрень», что есть внутри меня, переустановка моих программных компонентов стоит баснословных денег. Коих у меня, разумеется, при моей зарплате, нет, — дроид тонко улыбнулся с намёком на злую иронию. Эмоцию. Но спустя мгновение лицо хоста снова стало непроницаемым, словно аккуратно вылепленная восковая маска. — Прошу прощения за невольную грубость, я позволил себе лишнего. Мне только хотелось сказать, что аналитические характеристики моей программы не в полной мере раскрываются на этой... работе. Потому что после девиации имеют ряд некоторых системных ошибок.
От такой перемены на холодном пластиковом лице, так похожем и не похожем одновременно на Восьмисотого, Рид даже слегка опешил, но виду не подал, оставаясь в некоторых рамках профессиональной невозмутимости.
— А денег у.... — Рид еле успел одернуть себя, чтобы не сказать «владельца», — ...работодателя нет? Разве тебе не положен ремонт или типа того? Если всё так серьёзно, как ты вообще работаешь?
Что-то в этом дроиде однозначно было не так. А что именно…
Понять было настолько сложно, будто он пытался уловить нечто невесомо-тончайшее и практически невидимое, но всё равно бросающееся ему в глаза адски, практически на грани раздражения и досады.
Тем временем дроид как-то по-человечески тяжело вздохнул, вырывая Рида из своих мыслей. И снова начал говорить так, что в голову Рида закралось стойкое ощущение того, будто этот текст андроид произносит в неизменном виде уже далеко не в первый раз. И словно бы…
Устал от этого?
— Мои программные повреждения совершенно не мешают мне работать с клиентами, так как затронута лишь незначительная, в глобальном плане, система взаимодействия, так что... В требующейся мне программной перепрошивке нет острой необходимости, — ответил тот, автоматическим движением оправив складку на платье.
У Рида возникли от этого ответа… Смешанные чувства. Вроде бы андроид и не скрывал факта своей некоторой неисправности, но детектива всё равно что—то смущало. Скреблось, мельтешило на самых задворках разума, как противно жужжащая в пустой комнате одинокая муха.
Параллельно, Рид невольно бросил взгляд на открывшееся буквально на мгновение из выреза черного шлейфа платья бледное бедро дроида. Там, на внутренней стороне, как успел заметить Гэв, оказались почти незаметные глазу синевато—белые полосы, проглядывающие из-под бледного скина. Словно незаживающие рубцы от давешних глубоких порезов тонкого лезвия ножа…
— … В остальном я полностью прошел сертификацию и техосмотр, можете взглянуть на последние показатели моих характеристик, если это настолько важно, — продолжал в это время говорить андроид, но, по всей видимости, заметив, что Рид его почти не слушает, переспросил громче, привлекая внимание: – Детектив?
Рид, на мгновение провалившийся в размышления об увиденной очередной детали, с минутку подумав и внимательно посмотрев на абсолютно непроницаемое лицо RK, всё—таки сдался в попытках анализа ситуации и этого конкретного персонажа и устало опустил пад на столешницу перед собой.
— Нет, не важно, — вздохнул он поначалу, но тут же себя оправил: — То есть важно, разумеется, но... Этим позже займусь не я, а уже наши IT-специалисты. Пока от тебя больше ничего не требуется.
— Понятно. Тогда, получается... На этом всё? — спокойно спросил хост.
Блядский диод всё ещё горел ровным голубым, словно это не он сейчас рассказывал ему о неполадках в своей долбанной системе. А потом Рид случайно встретился с голубыми глазами, почувствовав, как от этого внутри на мгновение всё сжалось от осознания довольно простой и логичной мысли.
Этот дроид, судя по его номеру, должен был быть создан, чтобы стать лучше Коннора во всём, но...
В итоге он каким-то образом оказался здесь, на окраине города в популярном и едва ли не единственном андроидском борделе с очень сомнительной репутацией. И причина того, как элитная боевая машина стала игрушкой для плотских утех, а не офицером полиции, хочешь — не хочешь, но вызывала у Рида зарождающуюся где-то очень глубоко внутри интригу, интерес…
И чертовски много вопросов, никак с делом не связанных.
Но спрашивать об этом он не стал.
Слишком уж странные ощущения вызывал в нем взгляд этого дроида.
— Да, — кивнул Гэвин, провожая взглядом Девятисотого до двери, однако…
Он не знает, что его дернуло сделать это, но в следующее мгновение, несмотря даже на все свои клятвенные уверения, что он не будет во всё это лезть, Рид останавливает дроида у самого выхода совершенно идиотским вопросом:
— Почему тебя зовут по номеру? У всех хостес здесь, с которыми я говорил до тебя были имена… Но «Девятка» ведь всего лишь кличка.
Хост замер, взявшись за ручку двери. И Гэвину на мгновение даже почудилось, будто он сжал её настолько сильно, что после можно было бы увидеть вмятины в виде пальцев, оставшиеся на обычно неподатливом металле.
— А разве при моей профессии есть какой—то весомый смысл в том, чтобы иметь собственное имя? – долетел до слуха Гэва глухой ответ.
Андроид даже не обернулся, не вздрогнул. Голос был пугающе холодным и до ужаса спокойным, от чего Рид даже невольно сглотнул, прикусывая язык.
— Э-э….
— У вас есть ко мне ещё вопросы?
—… Нет. Можешь идти.
Стоило этим словам прозвучать в комнате, а двери тихо захлопнуться за широкой обнаженной спиной RK, Рид впал в странную прострацию в опустевшей комнате, хотя, казалось бы, их беседа была просто верхом тривиальности. Сухой и исчерпывающей, до тошноты логичной. Обычный допрос.
Но эти глаза, почти полная безэмоциональность, если не считать пары мимолетных коротких вспышек, и диод...
Разве так обычно ведут себя девианты?
— Ну, как тебе? Оценил видок? — каверзно фыркнул Миллер, заходя в комнату, ловя на себе несколько раздраженный взгляд Гэвина, — Ну, ладно тебе, не злись. Чего только не увидишь в жизни. RK — и вдруг хост. Я поспрашивал у местных: оказывается, он тут достопримечательность, представляешь?
— RK900, что ли?
— Ага, — кивнул Миллер, внося какие-то правки на своём паде. —Помнится, анонс их внедрения в высшие силовые структуры страны крутили по телеку до восстания. А теперь... Гляди, что в итоге с ними сталось. Распроданы по частникам. Хотя хваленая Киберлайф божилась, что они предназначены для ведения военно-спасательных операций и только. И стоят кучу денег, хах. Может, и к счастью, что за это дело взялись мы, а не лейтенант с Коном. Представляю, какое у Хэнка было бы лицо, увидь он эту травести-версию Коннора...
— Разве это сейчас не запрещено? — перебил его на полуслове Рид, — Торговля андроидами. Это ведь теперь статья, чувак. И не маленькая.
— Так по слухам из Иерихона, Киберлайф подсуетились и провернули несколько выгодных сделок до принятия законов. Сгребли последние свои кровные за вот-вот готовившийся стать неактуальным «товар». Теперь хоть стало понятно, какой именно.
Рид удивленно моргнул, обмозговывая полученную информацию, плюсуя к этому те детали поведения Девятки, которые ранее бросились ему в глаза, и сейчас мучительно пытался свести эти концы воедино, спустя пару минут поняв, что всё это неизменно вело только к одному единственному выводу…
— То есть, он... Не девиант?
Ответ тому, почему тот дроид так себя вёл, был таким простым, на самой поверхности...
Даже смешно, насколько всё было прозаично.
— Что-то в этом роде, но не совсем, — туманно ответил Крис, усевшись на край столешницы. — Ты разве диод на его виске не заметил? Говорят... но это тоже только слухи, наверняка… но некоторые дроиды не могут стать девиантами. Баги, ошибки на стадии производства или ещё чего, там и чёрт ногу сломит, настолько всё это путанно и непонятно для тех, кто в этом не шарит. Одно только ясно, что эти… — Крис сделал в воздухе кавычки пальцами, — «Недодевианты» застряли в промежуточном состоянии и с ними не понятно, что делать по нынешним законам, хах. То ли машины, то ли нет. Смотрю я на этого парня и, если честно, начинаю думать, что эти слухи могут оказаться даже правдой. Хотя, на мой взгляд, это всё равно звучит слишком притянуто.
— Хм-м-м… — протянул задумчиво Рид, смотря на фото Девятки, светившееся справа от сухого текста его технических характеристик на экране пада, которые им предоставил клуб.
«Недодевиант», значит… да?
— Боже, да расслабься, на этого парня большая часть законов о девиантах не распространяется. Он же, по факту, мозгами больше машина, — хлопнул его по плечу Миллер, заставив немного нервно усмехнуться. — Ладно, пойду за следующим. Ты как, пока справляешься?
Рид устало повел плечами. После последнего допроса в душе остался какой-то душащий осадок, но всё в целом было по-прежнему.
Или нет.
Точно сказать было сложно.
— А у меня есть какой-то выбор? — он снова уселся на отведенное ему место за столом, пролистывая мимо страницу с характеристиками RK900 и спускаясь дальше по списку подозреваемых.
— Окей, тогда я веду следующего, — отсалютовал тому друг, отправляясь за очередным хостес, чтобы передать очередного трясущегося от страха пластикового хоста непосредственно ему в руки для дальнейшей работы...
И вереница допросов, казавшаяся просто бесконечной, продолжилась, заставив на какое—то время сбежать от факта неожиданной встречи и всех путанных мыслей, что возникли у него в голове из-за нее.
***
Закончить со всем удалось только к вечеру. Сбор показаний и работа с айтишниками, собиравшими данные с андроидов, заняло времени гораздо больше, чем он изначально думал. Впрочем, иначе быть и не могло, учитывая то, что убийство произошло в общественном заведении. Именно поэтому он всегда и ненавидел вызовы на излишне людные места преступлений. С ними всегда было после много мороки – как практической, так и бюрократической. Хотя конкретно в его случае больше пришлось едва ли не буквально поебаться с бумажками и переслушать куча версий произошедшего, отчего голова его сейчас, по всем ощущениям, стала похожа на гигантский воздушный шарик, который вот-вот лопнет от переизбытка полученной информации.
Поэтому, выжав из свидетелей последние крохи информации, жутко уставший и морально готовящийся сдать сегодняшнюю рабочую вахту, Рид с нескрываемым наслаждением курил первую за весь день сигарету, усевшись на ступенях запасного входа в клуб под светом ярких вывесок, зазывающих ранних гулящих прохожих в ласковые объятья кибер—шлюх. В это время позади него в пустующие днем залы клуба возвращался его былой ночной блеск и лоск: где-то в недрах просторных помещений начинала играть ритмичная клубная музыка, на стрип-подиумы возвращались измотанные допросами работники заведения, приступая к своей привычной работе, а блеклые при дневном свете залы, под влиянием холодного неона незримо преображались в то место, в которое действительно хотелось сбежать от серости повседневных будней, пусть всё это и было лишь дешёвым самообманом.
Рид не знает, за какие такие рычажки потянул администратор клуба, почти всю дорогу причитавший что—то о колоссальных убытках, но в итоге заведение не закрыли на время следствия, как это следовало бы сделать, а позволили работать, чтобы то не ушло в убыток. Можно было сказать только одно — у хозяина этого места были хорошие связи, иначе такое лояльное решение полиции было обмозговать никак нельзя. По крайней мере у Гэвина не было никаких особых мыслей по этому поводу. Ему ли не знать, что иногда участку приходилось идти на сделки с совестью, чтобы избежать больших жертв. Не то что бы ему это так уж нравилось, но он просто понимал, что порой иначе было просто никак. Проработав на этой работе почти пятнадцать лет кряду, ему легко было отбросить прочь подобные вещи и жить дальше, как будто ничего не происходило…
— Детектив?
Рид невольно подавился глубокой затяжкой сигареты, услышав неожиданно раздавшийся позади него голос. Который, впрочем, вскоре обрел знакомые очертания дроида в черном платье, о котором он уже успел и забыть за всеми этими бесконечными допросами. Вдоволь нашлявшись и вернувшись из бледно—зеленого цвета к обычному, Гэвин поднял взгляд наверх, взглянув на стоявшего рядом с ним в дверях дроида, только сейчас заметив, что, если не считать оставшийся цвет, наряд на дроиде сменился на длинное платье в пол, а с левого плеча на пол мягко стекало пушистое белое меховое манто. Теперь на груди RK был номерной знак его модели, а вырезы по бокам платья стали ещё глубже, открывая длинные ноги дроида до самых атласных креплений пояса для чулок.
— Кхе...Что… Что нужно? — автоматически прохрипел Рид, спешно отлепив свой взгляд от обтянутых тончайшей капроновой сеточкой ног RK, понимая, что пялится на них слишком долго. Хотя, учитывая то, что они сейчас были на уровне его лица, это было совершенно не удивительным.
Да, именно так, а не что-то другое.
— Вы ведь в курсе, что здесь нельзя курить? — произнес дроид, кивнув на красноречиво светящийся знак «Курить запрещено! Пожалуйста воспользуйтесь специально отведенным местом возле парковки. Спасибо» у двери.
Рид угрюмо фыркнул в сторону, выдохнув воздух облачко белёсого дыма. Просто отлично, его что теперь все модели RK будут отчитывать, что ли? Если и этот попытается втащить ему в челюсть, он точно засунет его же каблуки ему в причинное место.
Но, если честно, вся эта ситуация действительно уже начинала напоминать ему какое—то форменное издевательство, словно бы кто-то сверху изощренно играл на его нервах, думая, когда же уже тот сдастся и перестанет корчить из себя вежливого копа. Ну или же его попросту прокляли, и он вроде как даже знал за что такое могло бы ему прилететь, но попросту отказывался верить в силу всевидящей кармы.
Так. Получается этот RK – его личный «Ретроградный меркурий в водолее»?..
Хах. Дожили.
— Э-эм... — протянул Рид, думая насколько же абсурдно-нелепым после всего ранее произошедшего при допросе, выглядит со стороны их разговор. — ... Звиняй?
— Ничего. Сомневаюсь, что вы захотели бы выписывать штраф сами себе, — хмыкнул Девятисотый, прислонившись боком к противоположному косяку двери, глядя куда—то в даль улицы, скользя непроницаемым голубым взглядом по проносящимся мимо машинам и гуляющим рядом прохожим.
Рид опешил от этого, но лишь спешно сделал ещё затяжку, не отрывая долгого задумчивого взгляда от хоста, словно снова пытаясь проникнуть под эту непроницаемую маску безупречной машины...
И этот его взгляд андроид определенно заметил.
— Решили остаться у нас отдохнуть после работы? — бросил Гэвину тот, оправляя на плечах пушистое манто.
— Что? Нет, я... это просто перекур. Ненавижу ночевать вне дома, — как-то неловко произнес и, словно почему-то оправдываясь, Гэв, наконец-то заставив себя отвести взгляд от Девятисотого, который даже и без вырвиглазно-ярких шмоток, как у его коллег, умудрялся производить колоссальное впечатление одним своим появлением.
Хотя, если говорить по существу, тут скорее была виновата стойкая ассоциация с Коннором, которую Рид всё никак не мог выкинуть из головы, сколько бы не смотрел на Девятку. Но стоило тому только начать говорить этим глубоким тихим баритоном, ровно смотря прозрачно—голубыми глазами в его сторону, как сравнение этих двоих становилось попросту невозможным, настолько эти две жестянки казались...
Слишком далекими и непохожими друг от друга во всех возможных смыслах.
— Вот как?.. – посмотрев на него долгим взглядом, тем временем произнес андроид, а потом, на мгновение изменившись в лице, резко сменил тему и протянул ему полупрозрачный электронный пад, который всё это время держал в руках: — Здесь собрана актуальная информация по распорядку вчерашнего рабочего дня. Офицер Миллер попросил передать его вам.
— Эм... спасибо, — ответил Рид, поднимаясь на ноги и забирая из рук андроида планшет.
— Пожалуйста, детектив. Хорошего вам вечера, — хрипловато произнес в ответ хост, и бросив на него последний туманный взгляд из-под черных ресниц, снова нырнул в неоновое пространство зала, практически тут же оказавшись в кольце чьих-то рук и вежливо улыбнувшись новым клиентам, которым кажется было плевать, что днем ранее в этом самом месте убили такого же клиента…
— Эй, Рид, ты идёшь или планируешь затусить тут на ближайшую ночь? — произнес возникший рядом Крис, такой же взмыленный и уставший после допросов как и сам Рид. — Тебе передали пад с информацией по заведению?
— А?.. Да, — всё ещё витая мыслями где-то далеко, произнес Рид, цепляясь глазами за ускользающую в растущей толпе посетителей спину RK, которую вскоре теряет и только после этого его всё-так отпускает это странное наваждение.
Наваждение... по имени RK900.
— Что «да»? — фыркнул Миллер, проследив за взглядом Рида и каверзно ухмыльнулся, поигрывая бровями, когда детектив наконец-таки соизволил обратить на него своё внимание. – Всё-таки остаёшься, хе-е-е?
— Господи, отвали от меня уже, Миллер, — мгновенно вспыхнув, впихнул в загруженные падами и документами руки офицера ещё один планшет Рид, вылетая наружу из здания клуба, одновременно выбрасывая в урну прокуренный до фильтра окурок. — Я домой, к коту. Не хочу видеть твою рожу ближайшие полсуток.
— Как скажешь, Рид. Но не забудь о завтрашней летучке, иначе шеф тебя прилюдно кастрирует, - хмыкнул Миллер, направившись к рабочей машине, припаркованной у клуба, пока Рид водружал своё уставшее бренное тело на седло мотоцикла, а Крис убирал на заднее сиденье авто все документы и пады, — И, кстати, там будет Саммерс, так что...
— Постараться его не убить? — устало прорычал Рид, прежде, чем надеть шлем.
— ... Хотя бы самую малость, — улыбнулся Крис. — Он важен для дела.
Рид только неопределенно пожал плечами, мол «ничего не обещаю». И, провернув ключ зажигания, тут же втопил педаль газа на полную, уносясь вдоль полупустой автотрассы, оставляя где-то далеко все мысли о клубе «Monstera», пропитанном дешевыми парфюмами, потом и неверным неоновым светом, и неоднозначных судьбах дроидов, работающих в нём после восстания.
Может быть, он вспомнит об этом позже. А пока он всё забудет, как что-то неважное. Хотя бы до того момента, пока не окажется в этих обманчиво манящих залах снова…