Несколько секунд Лань Чжань оторопело смотрел на шёлковую ткань, совершенно не веря собственным глазам. Потом медленно поднял взгляд на Вэй У Сяня.

Тот вначале не понял, что произошло. Но когда наконец заметил, его лицо стало мертвенно-бледным. Вэй Ин резко вырвал запястье из рук Второго Нефрита и в мгновение ока отскочил в сторону.

На юном лице вначале отразился страх, но затем он быстро сменился злостью то ли на Лань Ван Цзи, то ли на самого себя.

— Ты!..

Старейшина И Лин попытался что-то сказать, но задохнулся, так и не закончив предложение. Острое лезвие пронзило его грудь насквозь.

Цзинь Лин медленно отпустил рукоять меча и сделал шаг назад, однако поскользнулся и шлёпнулся на пол. Его трясло с головы до ног, а из глаз неконтролируемо текли слёзы.

— В…Вэй Ин… ты. ты убил моих родителей… я не… прощу!

— Нет!

Цзян Чэн резко сорвался с места и закричал. Уже через мгновение он оказался перед племянником и схватил его за грудки, поднимая с пола.

— Что ты наделал?!

Лань Ван Цзи сделал нетвёрдый шаг к юноше и протянул дрожащую руку, но так и не решился его коснуться. Все мысли в его голове перепутались, и остался только страх. Нет! Этого не может быть! Разве Вэй Ин не Божество?! Он не может умереть! Так ведь?!

— Вэй… Ин?

Старейшина И Лин неподвижно стоял на месте, с пустым, безжизненным лицом. Меч вошёл в грудь по самую рукоять и точно пронзил сердце. Из уголка губ тонкой струйкой стекала кровь.

К ужасу всех находящихся в зале заклинателей, тот, кто уже должен был умереть, медленно поднял руку и одним резким движением вытащил Суй Хуа из собственной груди. Из открытой раны сразу хлынула кровь, но с каждой секундой её поток ослабевал и вскоре полностью иссяк. Смертельное ранение начало затягиваться прямо на глазах, и вскоре единственным напоминанием о нём остались пятна крови на мече и полу.

Вэй Ин немного повертел Суй Хуа в руках и провёл тонким пальцем по золотому лезвию, стирая с него свою кровь.

— Стоило мне поддаться эмоциям и ненадолго ослабить бдительность, как в меня тут же воткнули меч.

Он повернулся к Цзян Чэну и Цзинь Лину и бросил Суй Хуа им.

— Дитя, ты вправе ненавидеть меня и желать смерти, но я не могу позволить тебе себя убить. Если ты не в силах простить убийцу своих родителей, то я скажу тебе: Старейшина И Лин мёртв. Хоть у меня и у него одна и та же душа, мы разные. У нас разное прошлое, разная судьба и на нас лежит разная ответственность. Если смерть Основателя Тёмного Пути никак не повлияет на мир, то моё исчезновение полностью разрушит хрупкий баланс и повлечёт за собой гибель всего живого. Поэтому я просто не могу умереть вот так.

Юноша грустно улыбнулся и обратился к Цзян Вань Иню.

— Глава Ордена Цзян, Вам следует забрать своего племянника и поскорее уходить. Иначе Вас может задеть.

Словно повинуясь его слову, земля под ними содрогнулась. Пол затрещал и пошёл множеством трещин, а в некоторых местах начал проваливаться.

Многие заклинатели быстро среагировали и, вскочив на мечи, бросились прочь. Их пугала одна только мысль о том, что они могут разозлить чудовище, обладающее столь огромной силой и не умирающее даже при пронзённом насквозь сердце.

Пол под ногами Вэй У Сяня полностью разрушился и провалился, открывая проход в подземелье. Юноша отряхнул одежду от пыли и, не раздумывая ни секунды, спрыгнул вниз.

Цзян Чэн сгрёб Цзинь Лина в охапку и рявкнул:

— Забирайся на меч и прочь отсюда! Если посмеешь ещё что-то выкинуть, ноги переломаю.

Юноша дрожащей рукой вытер лицо и кивнул. Уже скоро в опустевшей и разрушенной зале почти никого не осталось, даже мадам Цинь утащили прочь охранявшие её адепты.

Лань Си Чэнь подбежал к младшему брату и схватил его за руку.

— Ван Цзи! Здание сейчас обрушится! Уходим!

Но Лань Чжань не сдвинулся с места и только посмотрел на старшего Нефрита твёрдым и уверенным взглядом. Лань Хуаню было достаточно один раз увидеть лицо брата, чтобы понять его мысли. Он до крови прикусил губу, но руку всё-таки отпустил.

— Ты… уверен?

— Да.

Хань Гуан Цзюнь отвернулся от Главы Ордена и без колебаний прыгнул за Вэй Ином. Цзян Ван Инь обнажил Сань Ду и отправился следом.

<center>***</center>

Цзян Чэн нёсся по многочисленным подземельям, проклиная Цзиней, построивших под Башней Кои целые катакомбы. И зачем им вообще сдался этот подземный лабиринт? Для чего его используют? Глава Цзян понял, если бы это была темница, но за всё это время они не нашли ни одного заключённого.

Если бы Вань Инь не следовал по пятам за несущимся вперёд Лань Ван Цзи, то давно бы потерялся, хотя такой гордый заклинатель как он, не признал бы это даже под пытками.

Неожиданно его проводник влетел в очередную подземную комнату и резко остановился. Из-за этого Цзян Чэн чуть не врезался в него на полной скорости. Глава Цзян недовольно пробурчал себе под нос какое-то ругательство и осмотрелся.

Они находились в довольно просторной комнате с невзрачными серыми стенами и освещённой тусклым светом нескольких факелов. Кроме Вань Иня и Лань Чжаня здесь находилось ещё два человека, и один из этих двоих был тем, кого они всё это время пытались догнать.

Вэй Ин неподвижно стоял на холодном каменном полу и не отводил взгляда от человека перед ним.

Руки и ноги мужчины были закованы в тяжёлые цепи, а сам он был подвешен над землёй. Глаза, спрятанные за грязными и спутанными прядями волос, не имели зрачков и были абсолютно неосмысленными, что было признаком ходячего мертвеца.

Когда Цзян Чэн сумел разглядеть пленника, его лицо побледнело, а глаза расширились от недоверия. Рука неосознанно легла на меч, готовясь в любой момент послать его в бой.

Призрачный Генерал, Вэнь Нин.

Да, глава клана Цзян слышал, как Вэй У Сянь спрашивал того адепта о местонахождении Призрачного Генерала, но тогда не придал этому особого значения. Его волновали другие проблемы, а весь здравый смысл вытеснили сильные эмоции, которые он ни на кого не мог выплеснуть.

Однако сейчас тот, кто собственными руками убил Цзинь Цзы Сюаня и разрушил счастье Янь Ли, тот, из-за кого Вэй Ин покинул клан Цзян и стал отступником, живущим на проклятой всеми горе с горсткой выживших псов Вэнь, тот, из-за кого названный брат Цзян Чэна отправился в Безночный Город и устроил там кровавую бойню, ополчив на себя весь мир заклинателей, тот, кто привёл Вэй Ина к смерти, сейчас был здесь, прямо перед Вань Инем!

Чёртов пёс Вэнь, что разрушил Цзян Чэну всю его счастливую жизнь, всё это время находился в Башне Кои? Как так?! Разве Гуан Шань и Гуан Яо не объявили о том, что Призрачный Генерал и его сестра были обращены в пепел и развеяны по ветру?! Они солгали?!

Старейшина И Лин знал, что Цзян Чэн и Лань Ван Цзи пришли, но даже не повернул к ним головы. Он не отрывал взгляд от своего самого преданного слуги.

— Скажи, Лань Чжань, где же предел человеческой жадности? Как много вы готовы принести ей в жертву?

Хань Гуан Цзюнь закусил губу. Он не знал, что сказать.

— Не можешь ответить, не так ли? Ты человек, твоя жизнь коротка, поэтому и знания сильно ограничены. Но знаешь, самое страшное то, что я, существо, прожившее невообразимо долго и наблюдавшее, как одна эпоха сменяет другую, тоже не знаю на этот вопрос ответа.

Вэй Ин медленно протянул руку и мягко коснулся головы Вэнь Нина. От его прикосновения появился нежный свет, но уже через секунду потух. С противным треском старые цепи разлетелись на куски, и Призрачный Генерал оказался на полу.

Только почувствовав под ногами опору, Вэнь Нин сразу шлёпнулся на колени.

— М…молодой… мастер?

Вэй У Сянь подобрал полы одежд и приземлился на колени перед лютым мертвецом.

— Прости, мне очень жаль. Я обрёк тебя на ужасную судьбу.

Призрачный Генерал сразу попытался опуститься ещё ниже и ударить головой об пол, но юноша вовремя его поддержал, не давая совершить задуманное.

— Н…нет, вы не должны…

— Нет, должен. Только я несу ответственность за всё, что с тобой случилось. Ведь это я обратил тебя в лютого мертвеца и лишил покоя даже после смерти.

— … я…

Вэй У Сянь коснулся его лба рукой и тепло улыбнулся.

— Больше не нужно страдать. Я отпущу тебя. Отпущу твою душу. А ты отпусти своё прошлое и начни новую жизнь с гораздо более счастливой судьбой.

— Молодой… господин?

— Я дам тебе благословение Бога Жизни, и в следующем перерождении ты не будешь так страдать. Это мой тебе подарок за то, что ты для меня сделал.

Тёплая сила окутала тело Призрачного Генерала с головы до ног, и оно начало медленно тлеть. Прежде чем оно обратилось в прах, по комнате разнёсся тихий голос:

— Спасибо.