В Бирмингем он вернулся уже к вечеру. У него пока не было чёткого плана, как действовать, просто какие-то разрозненные мысли и понимание того, что нельзя больше отсиживаться в углу.

Пытаясь как-то устаканить мысли и эмоции, он закончил недописанное письмо для благотворительного фонда, совершил ежевечернюю пробежку, принял приглашение на ужин от миссис Висконти. На следующий день получил жёсткий нагоняй от своего временного начальства и дополнительную нагрузку в качестве наказания. Но его это мало волновало, мозг работал в усиленном режиме, стараясь решить что ему делать.

Сказать «я всё решу» было просто. А вот придумать, как именно, намного сложнее. Ещё и так, чтобы при этом не усугубить ситуацию. Гарри ненавидел себя за то, что у него мозг работает совсем не так, как у Драко и людей его круга. Он потратил столько времени на то, чтобы вылезти из болота, а в итоге лишь затащил туда всех, кто был ему дорог. Но на самобичевание у него не было времени. Нарцисса уже пострадала, кто знает, сколько понадобится времени, чтобы то же самое сделали и с Драко?

Идей было много, но все они были слишком глупыми и разбивались о тот факт, что он ни черта не знал о реальном положении вещей. Полагаться на ту информацию, что он узнал от Драко чуть больше месяца назад, было нельзя. Ясно было одно — Драко окончательно застрял в противостоянии двух сильных мира сего, и обоим ничего не стоит просто взять и стереть его в порошок. Если уж он сам не может выбраться из этого порочного круга, то как в этом сможет помочь Гарри?

Чем больше он об этом думал, тем сильнее понимал, что одному ему не справиться. Драко пытался решить всё сам, но Гарри не гордый, он и помощи может попросить у кого надо. Ему плевать, он пойдёт ползать в ногах, умолять и унижаться, если будет нужно, потому что жизнь Драко намного важнее чувства собственного достоинства. Гарри перебирал в уме всех своих знакомых и знакомых знакомых, пытаясь решить, кто из них мог бы потягаться с теми, кто угрожает Драко. Выводы были неутешительными: есть всего один такой человек, но как раз он ни за что не захочет помогать.

Других вариантов всё равно не было, и Гарри решил, что лучше уж попытается и получит отказ, чем вообще ничего не сделает.

Встретиться с этим человеком оказалось не так-то просто. Сначала Гарри попробовал самое элементарное — записаться к нему на приём, но секретарша по телефону вежливо сказала, что ближайшая свободная запись есть только через три недели. На возражение о том, что это вопрос жизни и смерти, девушка невозмутимо ответила, что у него вообще весь день расписан под подобные вопросы. Гарри зло бросил трубку, прикидывая в уме, как всё же встретиться с ним. Ждать три недели в его ситуации — непозволительная роскошь. Кто знает, сколько эти уроды дадут Драко времени после первого предупреждения на принятие «правильного» решения?

В пятницу сразу после работы Гарри поехал прямиком в Лондон и заявился к нужному человеку домой, но это тоже оказалось провальной идеей. Охрана, едва услышав его имя и цель визита, грубо схватила за воротник пальто и посадила обратно в машину. Гарри не обиделся, просто обматерил их через опущенное стекло, отъезжая от ворот.

Сдаваться Гарри не собирался. Не получается пробиться по-хорошему — попробует по-плохому. Не получается сделать всё одному — подключит кого-нибудь ещё. Позвонив Невиллу и выяснив, работает тот сегодня или нет, Гарри направился в бар.

— В гости решил заскочить? — заулыбался тот, приветствуя крепким рукопожатием.

— Очень нужна твоя помощь. И кого-нибудь из ребят.

Выслушав суть просьбы, Невилл позвонил младшему брату Марты.

— Это Генри, лучший из всех, кого я знаю, — сказал он, представляя приехавшего через пятнадцать минут паренька — точную копию своей сестры. — Хакнет так, что ни одна скотина не подкопается.

Ещё через пятнадцать минут у него было подробное расписание будущих встреч нужного человека на неделю вперёд. Они долго изучали график, вычисляя, в какой момент и под чьим именем лучше заявиться в офис так, чтобы было меньше шансов быть разоблачённым. По всему выходило, что самое удачное время — сразу после обеда. Первая встреча была назначена на 13:15 с неким Кристофером Найтингейлом. Генри нашёл его страничку в соцсетях, вывел на монитор его фото. Решили, что кто-нибудь будет подстраховывать и если что, отвлечёт этого Кристофера, чтобы Гарри успел прийти первым.

— Ну тогда до понедельника, — сказал Гарри. Он горячо поблагодарил ребят, сказал, что они могут просить в уплату сколько угодно, но только не сейчас, чуть попозже, ведь он здорово потратился в последнее время и с деньгами было туго. А Невилл только рукой махнул:

— Просто расскажи потом, чем всё закончилось. Не часто выпадает возможность почувствовать себя героем боевика.

Всё воскресенье Гарри провёл, тщательно продумывая будущий разговор, даже на листочке основные тезисы и самые весомые аргументы написал. Потом смял бумажку и со злостью выбросил её в мусорку. Если его не захотят выслушать — вышвырнут ещё до того, как он рот успеет раскрыть. Он позвонил начальнику, сказал, что ему на завтра нужен отгул. Услышал о себе много нового и предупреждение о том, что если не выйдет на работу во вторник — может попрощаться со своей должностью, так же как и с хорошим рекомендательным письмом. Гарри даже извиняться не стал, ответил что-то стандартное и отключился. Перспектива потерять работу его сейчас мало волновала. На кону стояло кое-что повесомее. А работа? Да и хрен бы с ней. Что он, новую не найдёт?

Гарри завалился на кровать, накрывшись подушкой. Всё должно пройти так, как он задумал, потому что это его единственный шанс повлиять на ситуацию хоть как-то, пусть и с помощью чужой силы. Если он провалит даже этот смешной и нелепый план, то быть рядом с Драко он просто не имеет права. Не заслуживает.

В голову лезли всякие мысли, а воображение рисовало ужасные картины. Ему было до чёртиков страшно, что он не сможет. Что тот, кто объявил войну Драко, всё же успеет добраться до него раньше, чем Гарри хотя бы попытается его спасти. Паника накатывала волнами, с каждым разом сводя с ума всё сильнее. В итоге, проворочавшись полночи и совсем измучившись, он решил выехать заранее. У здания, в котором должна была состояться встреча, он оказался аж в семь тридцать утра. Взял два стакана крепкого кофе в ближайшем кафе, от нервов выпил первый почти залпом и обжёг язык. Чтобы как-то отвлечься, принялся наблюдать за проходящими мимо людьми, но это только ещё больше нервировало.

Боже, как же глупо. Сидит тут как какой-то шпион, словно и правда делает что-то важное. Но он всего лишь ожидает назначенного времени, чтобы бухнуться на колени и умолять о помощи. Он совсем не герой какого-нибудь кино, а простой никчёмный парень с кучей дерьма в душе.

Гарри открыл окно, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы проветрить мозги. А кто вообще сказал, что он должен быть каким-то особенным? Не всем нужно быть всесильными и всемогущими. Иногда достаточно мелочи — вроде паренька, который готов всё отдать за своё дело, пусть даже поставит под удар себя самого — и это запускает цепочку событий, которая приводит к нужному результату. Знать бы только, не будет ли эта жертва напрасной.

Время текло слишком медленно, до встречи с другом Генри, который придёт его подстраховать, оставалось ещё несколько часов, а Гарри уже с ума сходил, не в силах сидеть на месте. Он завёл мотор и отправился колесить по улицам Лондона, надеясь, что, переключившись на вождение, успокоится.

Когда вернулся к зданию, друг Генри уже ждал его. Сел в машину, молча кивнул, уткнулся в телефон, и Гарри даже порадовался, ведь совсем не был настроен на светскую беседу.

Ровно в час дня он вошёл через парадный вход, представился Кристофером Найтингейлом, получил пропуск и поднялся на верхний этаж. Секретарь в приёмной предложила ему напиток, но Гарри отказался. От напряжения его так мутило, что, казалось, вырвет только от одного запаха еды. В час двадцать девушка наконец сказала, что его готовы принять, а у Гарри ноги перестали слушаться.

— Всё в порядке? — удивлённо спросила секретарша, видя, что он не торопится заходить.

— Да, — ответил Гарри и нервно хохотнул.

Девушка посмотрела на него ещё более удивлённо и на всякий случай повторила:

— Вас уже ждут, можете входить.

Гарри сделал глубокий вдох и бодро вошёл внутрь.

Сидящий за столом мужчина просканировал его долгим взглядом.

— Мистер Найтингейл, я полагаю? — с насмешкой спросил он, потом вернулся к изучению бумаг перед собой.

Гарри шумно сглотнул, чувствуя прошедший по спине неприятный холодок.

— А наглости тебе не занимать. Сначала заявляешься в мой дом, теперь обманом проник в офис, — Люциус снова смерил его презрительным взглядом. Он нажал кнопку на селекторе и сказал равнодушно: — Вызови охрану.

— Это касается Драко!

— Ещё и его имя смеешь при мне произносить! — Люциус явно злился.

— Подождите, Драко в опасности!..

Ворвавшаяся в кабинет охрана не дала договорить, скрутила, выволакивая наружу, и Гарри принялся вырываться.

— Его могут убить! — кричал он и извивался всем телом, несмотря на боль в вывернутых конечностях. — Да послушайте же!

Люциус сделал знак рукой, и Гарри сразу же отпустили. Он отошёл на пару шагов, опасливо посматривая на мужчин, которые, кажется, с лёгкостью могли его пополам переломить. Люциус взглядом прогнал охрану, и те как ни в чём не бывало вышли за дверь.

— У тебя ровно минута, — сказал он, поставив локти на подлокотники и соединив кончики пальцев.

— Кто-то совершил на него покушение, я точно не знаю, кто именно, но это те люди, против которых… Которые похитили меня. И Драко пытается засадить их в тюрьму. Думаю, они не остановятся. И Драко… может пострадать из-за меня.

— Именно, — прошипел Люциус. — Из-за тебя. Охмурил богатенького дурачка и сбежал. Как удобно! А теперь прибежал ко мне, потому что понял, что другого такого идиота, который позарится на дешёвую подстилку вроде тебя, не найдёшь.

— Чт… — опешил Гарри. — Вы понятия не имеете, о чём говорите.

— Ну конечно, ты ведь совсем случайно появился рядом с моим сыном именно тогда, когда для меня это было максимально невыгодно. Появился, втёрся в доверие, настроил против меня.

— Да при чём тут вы вообще?

— Не строй из себя невинную овечку, я прекрасно знаю, на кого ты работаешь.

— Я ни на кого не работаю, — процедил Гарри, теряя терпение. — И я не появлялся случайно, я в этом доме несколько лет жил, так же как и Драко.

— Браво, — Люциус медленно похлопал в ладоши. — Игра, достойная Оскара. И сколько тебе заплатили за то, чтобы ты соблазнил своего соседа? Сложно было прикидываться геем? А инвалидом? Жаль, что тебя действительно им не сделали.

— Да что вы несёте?! — возмутился Гарри, уже собираясь высказать ему пару ласковых. Но сдержался, подумав о том, что со стороны Люциуса его версия событий смотрится, в общем-то, вполне жизнеспособно. Будь он на месте отца Драко, наверняка думал бы о себе точно так же. Ведь спусковым крючком ко всей этой ситуации действительно стал именно он. Без разницы, пусть даже Гарри заявится к нему с нимбом на голове, для Люциуса он всё равно будет мерзкой швалью, на которую даже смотреть противно. — Я понимаю, что с самого начала во всём виноват был я один. Но сейчас это не важно. Ему нужна помощь. Хотя вы, кажется, и так уже в курсе всего.

— Щенок! — бросил Малфой-старший. — Да я в этой сфере крутился ещё когда твою мать не обрюхатили в той подворотне, из которой ты выполз! Ещё бы я не знал, что творится, особенно если в этом замешан мой сын!

— Тогда почему бездействуете? Драко могли убить. И Нарцисса… Ваша жена чуть не умерла. Драко всё ещё в опасности. Вам что, вообще плевать, что с ним будет?

Люциус снисходительно улыбнулся.

— Он, кажется, ясно дал понять, что не нуждается в моей помощи. И вообще не хочет иметь со мной ничего общего.

— А разве не вы первый это начали?

— Я хотел ему добра, хотел вправить ему мозги, которые он растерял, когда встретил тебя!

— Да какое это имеет значение сейчас? Вы что, серьёзно не понимаете? Думаете, я пришёл бы к вам унижаться, если бы всё не было действительно так серьёзно? Да я бы вообще вас больше никогда видеть не хотел, но мне не к кому больше пойти.

— Пришёл просить помощи, а сам сыплешь оскорблениями?

— А вы хотите, чтобы я вам в любви признавался? Хотите, чтобы я упал на колени и умолял? Ноги вам целовал? Да легко! Я это сделаю. Только помогите, вы же можете!

— Ты просишь спасти его для того, чтобы ты мог и дальше дурить ему голову и вытирать ноги о моё имя? Всё это началось из-за тебя. Если бы не ты, мой сын никогда бы не стал таким же отбросом, — презрительно бросил Люциус. — Если я это сделаю, то ноги твоей больше не будет рядом с ним. Иначе я и пальцем для тебя не пошевелю.

— Не для меня. Ради своего сына, — Гарри ушам своим не верил. — Вы правда готовы рискнуть им только потому, что гордость не позволяет? И после этого ещё зовёте себя Малфоем? Если предадите его, единственного человека, который у вас остался… Разве фамилия не превыше всего, не превыше глупых предрассудков? Если не хотите думать о нём, то подумайте хотя бы о том, что станет с вашей распрекрасной фамилией, если с Драко что-то случится. Ваш род прервётся на вас. И все забудут когда-то процветающее семейство Малфоев.

— Твоя минута давно вышла, — Люциус всё так же сверлил его ледяным взглядом.

— Я думал, что вы разумный человек. Что Драко ошибается на ваш счёт. Но оказалось, что это я ошибался, когда решил, что сын для вас хоть что-то значит.

Гарри развернулся и поспешил удалиться из кабинета, но голос Люциуса заставил его остановиться.

— Ты его не достоин.

Гарри помедлил немного, обернулся. Понял вдруг, что совсем не боится этого человека, а ведь всего полгода назад у него только от его вида всё холодело внутри. Сейчас же Люциус Малфой вызывал только жалость и неприязнь.

— Я знаю. Знаю. Но всё равно сделаю всё возможное, чтобы стать для него таким человеком. И я помогу ему. Пока не знаю, как, но помогу. С вашей помощью или без.

Выйдя из кабинета, он рухнул на диванчик в приёмной и закрыл лицо ладонями. Адекватной беседы не вышло. Он же тщательно продумал всё, что скажет и то, как будет убеждать Малфоя старшего, так почему всё закончилось вот так? Вместо того, чтобы вести конструктивный диалог, ворвался, нахамил, ничего толком не объяснил и гордо удалился, будто ни в чём не виноват. Удивительно, что его ещё пинком под зад отсюда не выкинули.

У лифта Гарри столкнулся с настоящим Кристофером Найтингейлом, на белоснежной рубашке которого расплывалось свеженькое пятно от кофе. Гарри едва успел отскочить, чтобы не налететь на него, и услышал в ответ гневную тираду о том, что вокруг развелось слишком много идиотов, не смотрящих под ноги. Он порадовался тому, что они всё же продумали момент с отвлечением, и мысленно пообещал себе хорошенько отблагодарить Генри и его друга. Спустившись вниз, Гарри сел в машину, уронил голову на руки, лежащие поперёк руля.

— И за что меня родили таким придурком? — простонал он, чувствуя себя ещё более никчёмным, чем полчаса назад. Даже это не смог. Сложно было пропустить мимо ушей язвительные замечания? Сидел бы да поддакивал, и головой бы кивал, лишь бы согласились.

Дав себе ещё минутку собраться с мыслями, он хорошенько взъерошил волосы, решительно завёл мотор и двинулся в сторону особняка Малфоев. Первый разговор не удался, так и быть. Но сейчас, когда они высказали друг другу всё, что хотели, можно было попробовать ещё раз на трезвую голову. Сдаваться Гарри не собирался, он будет биться в эту дверь до тех пор, пока ему не откроют.

Гарри поставил машину недалеко от поворота к особняку, и внимательно наблюдал за каждой проезжающей мимо машиной. Ждать пришлось долго. Уже почти наступила полночь, когда к воротам наконец-то завернул роскошный автомобиль. Гарри стремительно выбежал на улицу и бросился следом, но до машины добраться не успел. Его перехватил охранник и повалил на землю, больно заломив руку за спину.

— Давайте поговорим спокойно! — сдавленно закричал Гарри, едва дыша под тяжёлой тушей охранника.

На шум выбежали ещё охранники, подняли Гарри, уже собираясь отшвырнуть его на дорогу, но стекло на задней дверце машины опустилось, и из салона донеслось:

— В мой кабинет его.

Дверца захлопнулась, и машина наконец заехала на территорию особняка. Гарри унизительно, словно щенка, подняли за воротник и толкнули ко входу.

— А по-человечески себя вести религия не позволяет? — огрызнулся он, зло поправляя одежду. Кто бы сомневался, что тут даже охрана будет всячески пытаться показать ему его место.

Его хорошенько обыскали, втолкнули в кабинет на первом этаже и посадили в кресло. Люциус появился спустя пару минут, неторопливо прошествовал к своему столу, сел. Слегка прищурился, впиваясь взглядом в Гарри.

— Вы…

— Заткнись. Не смей ничего говорить своим поганым ртом в моём доме, иначе моргнуть не успеешь, как тебя вышвырнут обратно.

Гарри сжал губы, сдерживаясь, чтобы ничего не ответить. Его дом — его правила, плевать. Ещё один бесполезный разговор ни к чему не приведёт. Его хотя бы приняли, уже хорошо.

— Ты думаешь, я действительно позволю каким-то неполноценным что-то сделать с моим сыном? — насмешливо спросил Люциус. — Он может быть каким угодно идиотом, но наказывать его кроме меня не может никто.

Гарри облегчённо выдохнул. Пусть даже в такой извращённой собственнической форме, но Малфой-старший всё же хочет защитить Драко.

— А ты героем себя возомнил? Просишь помощи, хотя по сути даже взамен ничего предложить не можешь. Может, кишка у тебя не тонка, раз решился заявиться ко мне, да ещё и так нагло. Думаешь, прощу и благословлю и дальше развращать моего сына? Ну нет, ты всё равно ничтожество, которое рядом с ним даже воздухом одним дышать недостойно. Ты ведь понятия не имеешь, на какую дурость он ради такого как ты пошёл, — он слегка наклонил голову на бок, уголок рта нервно дёрнулся. — Всем было бы лучше, если бы полиция тогда не успела тебя найти. И Драко тоже было бы лучше, погоревал бы день-два, понял, какую ошибку совершил и вернулся домой. Но раз уж ты сам заявился, то послужишь отличным средством для его спасения.