Чудища наступали со всех сторон, щёлкая и смыкая пасти со злорадным скрипом и треском. Деревья ломались со скоростью ветра, который быстро взлетал и вертелся, бегая по полянам. В воздухе летал запах железа и страха, но последнего было больше. Кусты гнулись и пропадали под лапами неведомых существ, трава отлетала в стороны со свистом. Неистовый рёв заливался на территориях, когда чудища встретились: они будто озверели и стали двигаться быстрее и быстрее.
Тёмный поджарый кот стоял у могущественной и величавой реки, которая разъярённо плевалась брызгами и с силой ударялась об песчаные берега; волны бушевали в ней, раскачиваясь из стороны в сторону, вода буйно пенилась и пузырилась, а по её быстрому течению неслись сучья, ветки. Воитель со страхом глядел на происходящее вокруг, каждый раз вздрагивая, прижимая к себе уши и пригибаясь к песку, надрывисто дыша. Повсюду носились коты, крича и жалобно мяукая.
— Крутобок! - окликнул кто-то из древесной пыли тёмного, и тот затрясся.
Из ниоткуда выскочило чудище, приближаясь прямо к коту. Воитель с испугом зашипел и оскалился, припадая к земле, но не желал отступать от непокорной шумящей реки. Крутобок не отходил и лишь отчаянно шипел, уже заходя в воду по колени. Оставались считанные лисьи хвосты между котом и чудищем, но вдруг то свернуло и поменяло направление, приближаясь прямо к Четырём Деревьям. Противная вода зацепилась за шерсть воителя, и та сразу потяжелела, однако ловким прыжком грозовой оказался на песчаном берегу, скребя по нему лапами.
— Уходим, Крутобок! - закричал пламенно-рыжий кот, выскакивая из-за очередного поваленного дерева.
Тот даже не повёл ухом, продолжая яростно отстаивать реку, но новое чудище направлялось сюда.
— Нет, Огнезвёзд! - завопил тёмно-серый и прижал уши к голове, — Я не могу оставить воспоминания! Серебрянка спасла меня здесь!
Рыжий кот тяжело вздохнул и подпрыгнул от испуга, когда почувствовал смрад чудища, приземлившись прямо с другом. На глазах того выступали слёзы, а от него самого веяло страхом и испугом.
— Мы умрём, если останемся здесь, ты должен…
— Нет! - яростно зашипел Крутобок и оскалился, хлеща себя хвостом и перебив друга, — Я не смогу!
Новое чудище выступило на поляну и рвануло прямо к котам, стоящим на берегу реки. Огнезвёзд дернулся и хотел бежать, но соплеменник упорно стоял на месте, выпустив когти и громко завывая от злобы.
Предводитель растерянно повёл ушами, но когда существо было в нескольких хвостах, то тот, что было сил, схватил Крутобока за загривок и откинул в сторону, высоким прыжком очутившись рядом с ним.
— Я прошу тебя, Крутобок, послушай меня! - закричал рыжий, пытаясь перекричать скрежет зубов чудища, — Мы срочно должны уходить, ты сейчас нарушишь границу!
Тёмно-серый отрицательно помотал головой и зажмурился, а потом, дёрнувшись, громко закричал и царапнул землю. Существо было уже совсем близко, и Огнезвёзд, нервно мотая хвостом, умоляюще смотрел на друга.
— Прощай, река памяти… - тихо выпалил Крутобок и, не видя ничего перед собой, рванул вперёд.