— С чего ты взяла, что я знаю эту… леди? — совладав с первоначальным шоком, спросила я.

        — Из всех моих друзей ты обладаешь наиболее полной информацией о волшебном мире, — фея Огня слабо улыбнулась. В этот момент я заметила, что вид у девушки весьма уставший. Сонные глаза с тёмными кругами под ними и полопавшимися капиллярами ясно давали понять, что Блум не высыпается так же, как и я.

        — Если честно, я далеко не всё знаю о Волшебном Измерении, — движением головы я указала Блум на кресло, а сама направилась к книжному шкафу. 

       — То есть ты мне не сможешь помочь, — грустно сказала моя собеседница, забираясь с ногами на кресло. От этой фразы меня передёрнуло. Из-за своих снов мне почудилось, будто за спиной Блум стоит Дафна, эхом повторяющая просьбу помочь. Я резко выдохнула и похлопала себя по щекам, приходя в чувство. Видение пропало.

        — Вообще-то я не говорила, что не смогу помочь, — весело фыркнула я, доставая внушительный фотоальбом, из которого выудила небольшую фотографию. Карточку тут же протянула Блум.

        — Эээ… милое фото, — растерянно сказала фея. Я подавила жгучее желание закатить глаза.

        — На этом «милом фото» изображены представительницы семьи Доминус и наследницы трона Домино, — ехидно сказала я. — Причём, старшая из них, Дафна — кронпринцесса, хранительница Огня Дракона. Это мощная сила, дарованная Великим Драконом, создателем Волшебного Измерения. По официальной версии принцесса умерла во время нападения Древних ведьм на Домино. По неофициальной — потеряла физическую форму, став духом. И теперь третирует свою родственницу, мешая нормально спать.

       Последнюю фразу я договорила, смеясь, однако Блум не разделила моего веселья.

        — Она и тебе снится? — воскликнула девушка.

       Опа… вот и приплыли. Ноги подкосились, и я медленно осела в кресло. Напуганная Блум принесла мне стакан холодного чая, пока я судорожно размышляла. Та Дафна, которую я знала, не будет вторгаться в сновидения рядовой феи. А это значит, что Блум — фея не простая. Думай, Персефона, думай!

        — Блум, скажи, когда у тебя день рождения? — ненавязчиво поинтересовалась я у девушки.

        — Десятого декабря. А почему ты спрашиваешь? — удивилась фея. А мне отчаянно захотелось побиться головой о столик. Десятое декабря, праздник снега на Домино и день, когда в королевской семье родилась младшая дочь и моя кузина.

        — Нужно сегодня съездить в Магикс, — наконец, череда раздумий завершилась, и я вынесла свой вердикт.

        — Ты хочешь посетить праздник? — улыбнулась Блум. — Стелла говорит, что там весело. Принц Скай как раз пригласил её на бал Розы.

        — Праздник меня мало интересует, — я хмыкнула. — Но так уж вышло, что я буду участвовать в гонке. А перед ней нам с тобой нужно навестить моего поверенного.

        — Он знает что-то о Дафне? — обрадовалась Блум.

        — Сомневаюсь. Одно знаю точно — Люциан обладает необходимыми ресурсами, чтобы проверить одну мою теорию.

        — И что это за теория, ты мне, конечно же, не скажешь, — обиженно насупилась Блум.

        — Сейчас — не скажу, — кивнула я. — Но, обещаю, в случае чего, ты первая обо всём узнаешь.

        — Когда выдвигаемся? — поинтересовалась фея.

        — Ну, тебе нужно собираться? — ответила вопросом на вопрос я. Блум оглядела себя и отрицательно покачала головой. — Тогда жди, пока соберусь я. Можешь посидеть здесь — кухня в твоём распоряжении, если захочешь перекусить. Канцелярия лежит в столе, а книги — в шкафу. Если какая-то книга не даётся в руки, то лучше её не трогать. Опасного у меня вроде ничего нет, но лучше не рисковать.

       Блум кивнула, принимая мои слова к сведению, а я поспешила наверх. Встала возле раковины, умылась, нанесла на лицо питательную мазь, смыла её прохладной водой. Под глаза налепила патчи и, пока зелье, нанесённое на них, впитывалось, я заплела волосы в простую косу — ездить на мотоцикле с распущенными волосами сродни самоубийству.

       После я накрасилась, закрепила на ушах артефакты, на шею повесила кулон с лёгкими щитовыми чарами — вещь необходимая во время гонки.

       Дальше одежда… облегающие джинсы и тонкая водолазка. Поверх — плотная кожаная куртка с множеством заклёпок. Верная сумка закреплена на бёдрах. Можно обуваться и выходить.

        — Поедем на автобусе? — спросила что-то рисующая в блокноте Блум, когда я спустилась на первый этаж.

        — Нет конечно, — ответила я, подпрыгивая и рукой сшибая со шкафа с верхней одеждой второй шлем и отдавая его девушке. — Я подброшу тебя до Магикса.

        — Поедем на мотоцикле? — обрадовалась Блум. — Круто! Всегда мечтала прокатиться!

        — Кофту надень — околеешь, — посоветовала я, оглядывая короткую футболку Блум.

        — Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда зайдём ко мне и можно выезжать.

       В девятой гостиной неожиданно обнаружилась Стелла, придирчиво выбирающая наряд для свидания со Скаем, который Брендон.

        — О, девочки! — обрадовалась нам фея Солнца как родным. — Вы как раз вовремя! Какого цвета платье надеть на сегодняшний бал: белое, сиреневое или изумрудное?

        — Изумрудное, — ответила я за двоих, потому что Блум уже ушуршала за кофтой. — В светлом будешь сливаться с декорациями.

        — Спасибо! Ты чудо! — радостно улыбнулась Стелла, обняла меня и убежала к себе, крикнув, что приедет в город часа через три. Отлично! Мы с Блум как раз успеем разобраться с делами.

       Минут через сорок мы расположились в уютных креслах, ожидая Люциана, в кабинете которого мы находились. Я степенно пила кофе со сливками. Блум отчего-то нервничала и трескала конфеты из небольшой вазочки, стоящей на столике.

      Люциан явился, громко хлопнув дверью, отчего Блум вздрогнула. Эльф прошёл мимо нас и тяжело опустился в кресло.

        — Скверный день? — понимающе спросила я.

        — Не то слово, — вздохнул Люциан. — Твои опекуны, Персефона — кретины. Извини конечно, но это так.

        — Что случилось? — я удивилась.

        — Пытаются ввести санкции Солярии, чтобы поднять курс кладов, — пояснил поверенный. Я аж присвистнула.

        — Скверно. Надеюсь им хватит ума договориться и не вступать в открытую конфронтацию.

        — Сомневаюсь, что дойдёт до боевых действий. Но крови королевства выпьют друг у друга немало, — отмахнулся Люциан. — Но это не так важно, не так ли? Что заставило тебя назначить столь поспешную встречу?

        — Нужно сделать тест на установление родства, — ответила я.

        — Какого… — начала Блум, но я взглядом попросила её пока помолчать.

        — Это легко. Сто тысяч искр и результаты будут готовы через пару недель. И сохранение результата в тайне от третьих лиц, — хмыкнул эльф. Блум закашлялась, а я поджала губы, прикидывая, насколько эта афера ударит мне по карману.

        — Ладно, к чёрту! — резко выдохнула я, хлопнув руками по подлокотникам. — Оплачиваем с личного счёта. В случае чего заработаем на валюте.

        — Это настолько важно? — спросила Блум, поглядывая то на меня, то на эльфа.

        — Да, настолько, — я вздохнула и обратилась к поверенному. — Люциан, у меня есть подозрения, что в Волшебном Измерении есть родственники у этой девушки, — я кивнула на Блум, впрочем, не вдаваясь в подробности.

        — Без образцов крови и магии — найти родных будет нереально, — хмыкнул Люциан.

        — Образцы будут, — сказала я. — Потенциальный родственник согласен на проверку.

        — А кто этот «потенциальный родственник»? — вклинилась Блум.

        — Я, — ответила я девушке. Та шокировано уставилась на меня, видимо, потеряв дар речи. А вот Люциан всё понял намного лучше рыжеволосой феи.

        — Ты уверена? — поинтересовался эльф. Дождался моего кивка и продолжил: — Тогда это всё меняет… После получения результатов начинать процедуру оформления наследства?

        — Да, пожалуй, — кивнула я.

        — Хорошо. Тогда подождите здесь минут двадцать, я пока всё подготовлю.

        Люциан удалился, а Блум подалась вперёд.

        — Персефона, мне нужны объяснения, — тихо сказала девушка.

        — Ты уверена, что твои родители тебе родные по крови? — спросила я.

        — Конечно! — горячо воскликнула фея. — А что, есть сомнения?

        — У меня — да, — хмыкнула я и больше на расспросы не отвечала. Блум, конечно, обиделась, ну да ладно. С ней объяснюсь позже.

       Люциан появился минут через пятнадцать. Эльф протянул нам по контейнеру. Я достала артефакт, впитывающий образец магии и напитала его, пока мой поверенный объяснял Блум что нужно делать. Затем я специальным ланцетом проколола указательный палец, предварительно обработав руки антисептиком. Немного крови выдавила в стерильную пробирку, которую тут же запечатала магией. Материалы для анализа я сложила обратно в контейнер, который отдала Люциану. Эльф к тому времени уже заполнил сопроводительную документацию. А моя спутница справилась не намного медленнее меня.

       Я выписала чек на нужную сумму, подхватила Блум под локоток и, сердечно распрощавшись с Люцианом, покинула офис.

        — Так! — бодро начала я, когда мы вышли на улицу. — До встречи с ребятами больше часа. Как время убивать будем?

        — Предлагаю сходить в кафе, выпить по чашке какао, — предложила Блум. Я согласно закивала, а фея Огня вдруг выдала: — И ты наконец расскажешь, что задумала.

        — Или что? — я хмыкнула.

        — Или мне придётся искать информацию самой. И задавать вопросы, к примеру, Фарагонде. Ты ведь не хочешь этого? — Блум, прищурившись, смотрела на меня.

        — Вот значит как… Достигнешь цели любым путём, несмотря на последствия? — я внимательно оглядела свою собеседницу. Та медленно, но верно начала краснеть.

        — Персефона, прости… не знаю, что на меня нашло, — промямлила девушка.

        — Не извиняйся, — я лишь раздражённо повела плечами. — Настойчивость далеко не всегда является поводом для извинений. Но впредь советую быть предельно осторожной с пустыми угрозами. Если бы я была ведьмой, то куковать тебе кучу времени в виде тыквы.

        — Ужас какой! — расхохоталась Блум.

        — Ладно, чёрт с тобой! — я тряхнула волосами. — Я попробую озвучить тебе свои мысли. Расскажу всё, что смогу. Но ты должна поклясться, что ни одной живой или мёртвой душе не скажешь об этом разговоре.

***

       — Всё началось несколько миллиардов лет назад, — начала я, но Блум меня перебила:

        — Великий Дракон создал Волшебное Измерение и бла-бла-бла. Я читала эту легенду в библиотеке Алфеи.

        — Ну, если ты такая умная, может, тебе нет смысла слушать мой рассказ? — недовольно произнесла я.

        — Извини.

        — Извиняю. Но на будущее — я терпеть не могу, когда меня перебивают.

       Официантка принесла нам заказ, так что мне пришлось прерваться. Блум заказала какао и шоколадное пирожное, я же ограничилась стаканом зелёного чая со льдом. От сладкого пришлось решительно отказаться — выброс эндорфинов, которые нивелируют последствия адреналина, в кровь перед гонкой будет лишним.

        — Так вот, — продолжила я. — как ты знаешь, Великий Дракон создал Волшебное Измерение и множество прекрасных вещей в нём. Но, в конце концов, дракон решил отойти от дел и осесть на планете, которую он создал первой. И имя этой планете — Домино. И с давних времён представительницы главной ветви королевской семьи Доминус являются носителями редкой силы — Огня Дракона.

       — Стоп-стоп! — воскликнула озадаченная Блум. — Ты же не фея Огня!

        — А я и не представитель главной ветви, — парировала я, хмыкнув. — Считается, что Королева, её муж и две дочери погибли во время нападения трёх Древних Ведьм, которых послал Тёмный Феникс.

        — Что за Тёмный Феникс?

        — Тёмный Феникс является силой, противоположной Огню Дракона, — терпеливо поясняла я. — На самом деле, можно долго разглагольствовать о предназначении этих сил, но это будет лишь переливание из пустого в порожнее. Скажу лишь, что последний носитель силы Феникса сошёл с ума и решил погрузить всё Волшебное Измерение во Тьму и Хаос. Ну, и до кучи, вырезать всю королевскую семью Домино и ликвидировать всех, кто, хотя бы в теории, мог бы стать новым Тёмным Фениксом.

        — Этого нет в книгах, — заметила Блум.

        — Зато есть в дневниках участников тех событий. Правда, читать их пришлось тайком и практически незаконно. Следуем дальше… считается, что наследники Огня Дракона погибли. Но Дафна стала чем-то между нимфой и призраком, а вот с младшей принцессой дела обстоят куда интереснее…

        — Почему? — недоумевала моя собеседница.

        — Ну… как бы тебе сказать, чтобы не шокировать… — я вздохнула. — Моя младшая кузина была прекрасным ребёнком, носителем Огня Дракона. У неё были огненно-красные волосы, как у тётушки Марион и голубые глаза. У нас с ней разница в возрасте около четырёх лет. Родилась она в Праздник Снега, десятого декабря. И назвали её Блум, что означает «цветущая».

        — Погоди… что? — Блум от удивления вскочила, но я жестом попросила её сесть на место. На нас и так косятся. Благо, столики оснащены защитными чарами, и наш разговор не достигнет чужих ушей.

        — Пока не увижу результаты теста, я не могу что-либо утверждать, — я устало помассировала виски. — Честно говоря, если бы не Дафна, мои мысли так и остались бы догадками.

        — Я… мне нужно поговорить с родителями, — Блум потрясённо схватилась за голову.

        — Поэтому я не хотела тебе говорить, — я откинулась на спинку плетёного кресла. — Знала ведь, что тебя это шокирует!

        — Ничего… я… справлюсь… — отрывисто произнесла фея Огня.

        — Но помни — ты магией поклялась, что никому и ничему не расскажешь о нашем разговоре без моего согласия. Клятвы магией — не шутки, но это для моей и твоей безопасности, имей в виду, — я одним глотком допила чай.

        — Я буду нема как рыба, — кивнула Блум, крутя в руках кружку. — Но на каникулах нужно будет обязательно поговорить с родителями. Ты сможешь приехать ко мне в гости? Я, если помнишь, и так тебя приглашала…

        — Ну, раз я обещала, значит приеду, — сказала я и, не откладывая на потом, сделала запись в своём блокноте. — Это чтобы не забыть, — пояснила я слегка удивлённой фее Огня.

        — Ты всегда всё записываешь? — поинтересовалась девушка.

        — Практически, — я тряхнула длинной чёлкой. — Помогает избегать неловких ситуаций. Тебе, кстати, советую делать то же самое.

        — С кучей блокнотов неудобно постоянно ходить, — скривилась Блум.

        — О, Дракон! — воскликнула я. — Женщина, ты, чёрт возьми, живёшь в мире магии! Сумки с чарами расширения пространства и облегчения веса для кого придумали? 

       — Они стоят намного дороже обычных, — пожаловалась фея. Я лишь закатила глаза.

        — Ты сама создаёшь себе сложности, — ехидно сказала я, но была отвлечена звуком сообщения. — О! Мальчишки уже на площади вместе со Стеллой.

        — Нам, наверное, стоит поспешить к ним, — засобиралась Блум. Я последовала её примеру и минут через десять мы вышли на площадь, которая оказалась под завязку набита людьми. Скай, Брендон, Ривен и Стелла обнаружились на тротуаре проспекта, перекрытого для гонок.

       В этот момент из воздушного судна, пролетавшего над городом, посыпались розы. Бутоны с ветками, но хотя бы без шипов. Я плюнула на приличия и создала над головой небольшой щит. Как-то не улыбалось получить по макушке.

        — Нет бы сбрасывать тупо бутоны или лепестки, — недовольно пробурчала я.

        — А ты не романтик, капитан, — засмеялся Брендон и, ловко подхватив одну из роз, вручил её Стелле.

        — Да и слава Дракону, — хмыкнула я, глядя на Блум и Ская, которые, не отрываясь, смотрели друг на друга. Я нахмурилась. Мне определённо нужно будет провести с принцем воспитательную беседу. Парень видимо забыл, что его на родине вообще-то ждёт невеста. Благо, милашка Ривен разрушил романтическую идиллию и потащил нас смотреть на гонщиков, которые тренировались перед заездом.

        — Как думаете, кто в этом году займёт первое место? — поинтересовалась я, глядя на трассу.

        — Конечно я! — в один голос заявили Ривен и Скай.

        — Мечтайте, дети мои. Я уже побеждала однажды, выиграю и сейчас, — я снисходительно улыбнулась.

        — Скай, а это не опасно? — Стелла аккуратно дотронулась до локтя Брендона. Волнуется… это мило.

        — Нет, мотоциклы — это абсолютно безопасно, — отмахнулся Скай-который-вообще-то-должен-отзываться-на-имя-Брендон. Хреновые из ребят конспираторы, честное слово.

       В опровержение слов парня, один из гонщиков потерял управление и слетел с мотоцикла, который врезался в силовое поле рядом с нами. Я лишь хлопнула рукой по лбу. Безопасно, ага. Надо же было такую чушь сморозить!

       Нам весьма быстро надоело наблюдать за гонщиками, поэтому, посовещавшись, мы решили пойти прогуляться. Правда, я весьма быстро отстала, зависнув у лавок с книгами, артефактами и ингредиентами. Глаза разбегались, но я купила только пару книг с щитовыми и барьерными чарами, и чуть не опоздала на гонку. Благо, навороченный костюм выпускника появился на моём теле за пару секунд, что очень сэкономило время. До линии старта пришлось ехать, но это ничего.

       — Опаздываешь, Персефона, — улыбнулся Скай. Ривен почему-то стоял поодаль и разговаривал с Блум. Стелла напутствовала Брендона, умоляя парня быть осторожным.

        — До заезда ещё несколько минут, так что я успела, — отмахнулась я, не снимая шлем.

        — Все гонщики — на старт! — объявил ведущий. Я покрутила затёкшей шеей и подъехала к старту, затормозив рядом с Ривеном.

        — Готов надрать зад остальным? — весело спросила я у парня. Тот поднял забрало шлема, окинул меня неприязненным взглядом, но промолчал. Что это с ним? Я хотела было расспросить Рива, но ведущий начал обратный отсчёт.

       Три.

       Я расправила плечи и устроилась на мотоцикле поудобнее.

       Два.

       Переглянувшись со Скаем и Брендоном, я поддала газу.

       Один.

       Медленно выдохнув, я постаралась успокоить дыхание.

       Громкий звуковой сигнал положил начало очередной гонке в честь Дня Розы.

       Я резко стартанула, попутно вспоминая, что первые полмили препятствий или поворотов не будет. Можно было использовать трамплины, но я их терпеть не могла. Мне было проще проехать тот же участок дороги, увеличив скорость.

       Внезапно на дорогу передо мной из переулка выехал гонщик. Вернее гонщица с длинными каштановыми волосами, которые она не удосужилась собрать. Идиотка! Это вообще-то травмоопасно!

       А гонщица тем временем послала в парня, который ехал рядом со мной, какую-то магическую волну. Мотоцикл парня вышел из строя и врезался в ограждение. Я быстро нажала пару кнопок на приборной панели, активируя недолговечный, но мощный щит. Как я правильно поняла, незнакомка выбрала меня следующей жертвой. Вот только волна отрикошетила от моего щита и попала в защитный барьер. Хвала профессору Кодаторте за оснащение моего мотоцикла мощными защитными чарами!

       Пришлось очень быстро увеличивать скорость, чтобы оставить позади проклятую ведьму. Почему именно ведьму? Феи обычно так не пакостят.

       Я вырвалась вперёд, обгоняя Брендона и Ская. Впереди был только Ривен. И внезапно со мной поравнялась Блум, летевшая за Ривом. Девушка мне что-то прокричала, но из-за шума ветра я ничего не расслышала. Да что тут творится?

       Ривен вдруг закричал, схватившись за голову. Я хотела подъехать к другу, чтобы помочь, но бедного парня выкинуло с мотоцикла раньше, чем я успела что-либо сделать. У меня возникли проблемы не менее серьёзные — потерявший управление мотоцикл Ривена развернулся, загородив путь. Я попыталась затормозить, но на такой скорости это было уже невозможно, поэтому я столкнулась с мотоциклом друга. Удар неожиданно вышел настолько сильным, что я вылетела с сидения.

       Увидев стремительно приближающийся асфальт, я попыталась сделать единственное, что могла в тот момент, а именно — сгруппироваться, чтобы уменьшить количество травм.

       Затем меня ослепила резкая боль и я погрузилась в спасительную темноту.