Примечание
____________________________________________
«Наташа…
Дорогая моя Наташа…
Дорогая Наташа»
____________________________________________
— Чёрт! — фыркнул Клинт, скомкав очередной листок бумаги.
Он кинул его в уже заполненное до отвалу бумагой мусорное ведро и взял новый лист бумаги. В этот момент в комнату тихо зашла Лора, подошла к своему мужу сзади и положила руки ему на плечи.
— Не получается? — спросила она у него. — Слушай, остался только ты. Все ждут только тебя.
— Прости, — не отрывая взгляда от пустого листа, ответил Бартон, — я просто не знаю, с чего начать. Я до сих пор не верю в то, что она…
Клинт опустил голову и старался не заплакать снова. Он до сих пор видит перед глазами последние минуты с Наташей, которая пожертвовала собой ради Камня Души, чтобы спасти вселенную. Лора обняла своего мужа, стараясь его успокоить.
— Я понимаю твою потерю… Мне тоже её будет не хватать. Поверь, что она точно не хотела бы видеть, так это то, как ты убиваешься из-за неё. Наташа отдала свою жизнь не только ради мира, но и ради тебя и нашей семьи… Мы были её семьей. Ты должен собраться и написать прощальное письмо, чтобы отпустить её.
— Ты права, — Бартон посмотрел на свою жену. — Можете подождать ещё минут десять? Я постараюсь что-нибудь придумать.
— Я скажу об этом твоим друзьям, — ответила Лора и слабо улыбнулась. — Они поймут тебя, — она поцеловала мужа в щёку. — Не задерживайся!
Как только Лора ушла, Клинт снова взял ручку и уставился на листок. Потом посмотрел на стол, где стояла рамка с фотографией, где были сфотографированы не только Бартоны, но и Романофф. Это было её, да и его, если честно признаться, самое любимое фото: дети заставили надеть смешные свитера для рождественского праздника. Тогда Соколиный Глаз и Чёрная Вдова увидели друг друга настоящими и искренними.
***
Несколько лет назад…
— Если бы тебя увидели такую в Будапеште, то все бы были очарованы тобой, — ухмылялся Клинт, смотря на свою приятельницу.
— Очень смешно, — фыркнула Наташа, поправляя ужасно колючий свитер. — Почему я должна фотографироваться в этом? Я даже не член вашей семьи.
— Ты ею стала, как только зашла в наш дом, — заявил Бартон. — Тогда моя дочь была в восторге от тебя.
— Но не Лора.
— Ну, ты знаешь её, она у меня ревнивая. Сначала она подумала, что у нас «служебный роман». Зато, как только ты наладила с ней контакт, не переставала говорить о тебе. Это она просила звать тебя к нам почаще.
— То есть, ты бы больше не позвал меня к себе домой? — девушка косо посмотрела на своего друга и скрестила руки.
— Ну, я и в тот раз не хотел приглашать тебя к себе, — развёл руками Клинт. — Мы и тогда особо не были друзьями… Просто, кто в одиночку отмечает День Благодарения? Было бы плохо с моей стороны оставить человека грустить в этот праздник.
Наташа удивлённо посмотрела на Бартона и была тронута тем, что он ей сейчас сказал. Она ранее не отмечала День Благодарения… как и остальные праздники. Тогда у неё было не так много повода даже для простой радости. И как только Соколиный Глаз появился в её жизни, она поняла, что такое счастье.
— Тётя Нат, — в зал забежали радостные Лайла и Купер и обняли девушку, — ты такая милая в этом свитере!
— Спасибо, — Романофф обняла детей в ответ.
Хоть и при Клинте она старалась выглядеть серьёзной, но ей было трудно устоять перед его детьми. Никто ранее не был ей так рад, как они. Их объятья заставляют её холодное сердце таять от счастья.
Бартон заметил, что его подруга едва сдерживает слёзы радости. Он попросил детей позвать Лору, чтобы уже начать семейную вечеринку. Как только они ушли, Наташа, вытирая слёзы, посмотрела на Клинта.
— Ты этого не видел, — фыркнула она.
— Я всё видел, даже не надейся, — улыбнулся мужчина. — Ладно, иди ко мне!
Бартон обнял Наташу. Эта девушка была для него настоящей подругой. Как только её приняли в семью, он тайно считал её младшей сестрой. Клинт уже не представлял свою жизнь без неё и, наверное, сошёл бы с ума, если что-то случится с ней.
— Спасибо тебе за это, — прошептала девушка. — Ты для меня словно старший брат, в котором я нуждалась всю жизнь…
После этих слов мужчину бросило в дрожь. Неужели она читает его мысли? Или просто оказалась смелее его, чтобы признать свои чувства? Клинту было немного неловко из-за того, что они слишком долго уже обнимаются.
— Ладно, сестрёнка, пора уже начинать, — он отпустил Наташу и посмотрел в сторону кухни. — Лора, дети, вы там скоро?
— Семейное фото! — закричали Лора и дети в ответ, зайдя в зал.
— Становимся возле ёлки и улыбаемся, — сказал Бартон, настраивая штатив с фотоаппаратом. — Так… Готовы? Улыбочку! — он поставил таймер на десять секунд, нажал на кнопку и тут же побежал к своей семье. — Меня не забудьте!
Все стали и тихо считали до десяти.
— Я повешу это в Щ.И.Т. на доске почёта, — шёпотом сказал Клинт Наташе, — а может покажу приятелям из Будапешта…
— Если ты это сделаешь, то это будет последнее Рождество в твоей жизни, — сквозь зубы ответила Наташа.
— Оно будет того стоить, — ухмыльнулся он. — А теперь, скажите «Сы-ы-ыр»!
Снимок сделан…
***
Клинт взял рамку и вытащил оттуда фотографию, потом потянулся к альбому, где была фотография Наташи с его младшим сыном, Натаниэлем, и вложил их в конверт. После чего снова взял ручку и листок бумаги и начал писать прощальное письмо.
____________________________________________________________________
«Извини, я не знаю, как лучше начать письмо, поэтому я буду писать то, о чём думаю. Надеюсь, ты не против?
Наташа, я скучаю… все скучают по тебе: жена, дети, наши друзья, которые смогли выжить после битвы с Таносом. Да, мы смогли собрать все Камни Бесконечности. Думаю, если бы не ты, то нам бы не удалось этого сделать. Но, ты сделала это ценой своей жизни, чего я боялся больше всего.
Тогда это должен был сделать я, а не ты. Я был готов прыгнуть в ту пропасть ради семьи, ради друзей, ради тебя. Я был уверен в том, что ты бы не бросила мою семью и помогала им во всём. Но судьба построилась иначе.
Узнав о твоей гибели, все горевали… Особенно Брюс. Он любит тебя. Жаль, что у вас так ничего и не случилось. Вы были бы прекрасной парой.
Ты не представляешь, что мы тогда пережили, собрав все Камни. Битва была не на жизнь, а насмерть. И всё же мы смогли вернуть остальных, кто исчез после щелчка Таноса. Но цена всего этого была слишком высокой…
Тони Старк пожертвовал собой, это он украл Камни у Таноса и щёлкнул своей перчаткой. После этого Танос и его армия превратилась в пыль, и мы победили. Мощь Камней была слишком сильной, поэтому Тони не пережил щелчок и погиб героем. Недавно прошли его похороны.
Потом я предложил устроить твои похороны, чтобы нам было легче тебя отпустить. Вместо того, чтобы хоронить пустой гроб, мы решили, что каждый должен положить туда памятную вещь и письмо, которое мне с трудом даётся. Думаю, кроме письма и твоих любимых фото, положу туда стрелу, которой случайно попал в тебя, когда мы были в Будапеште… хотя, я и «случайно» — несовместимые вещи. На самом деле, это была наша первая миссия, ты тогда была той ещё занозой, да и мне нужно было на ком-то проверить электрострелу… так что, извини за это.
Да, тогда было весёлое время. Теперь с кем мне вспоминать всё это. Это ведь только наша фишка… Теперь уже не будет так, как было в Будапеште.
Думаю, мне пора заканчивать, так как только я не дописал тебе письмо. Не знал, что тебе сказать. А теперь я понял.
Хочу сказать тебе спасибо за то, что ты была моей коллегой, напарником, другом, сестрёнкой. Спасибо за то, что ты делала для меня и моей семьи. Спасибо за то, что ты и Тони спасли наш мир. Без вас мы бы не справились. Надеюсь, жизнь после смерти всё-таки существует, тогда мы сможем с тобой снова встретиться и спасать мир он новых бед.
Я буду скучать по тебе! С любовью, твой брат, Клинт Бартон!»
____________________________________________________________________
Клинт, вытирая слёзы, сложил письмо и положил его в конверт к фотографиям. Удивительно, но ему показалось, что на душе стало как-то легче. Нет, он по прежнему переживал потерю своей лучшей подруги, но теперь ему казалось то, что он смог попрощаться с ней.
— Дорогой, ты уже всё? — спросила Лора, неуверенно заглянув в комнату.
— Да, я уже всё, — Бартон встал из-за стола и подошёл к жене. — Пора начинать…
***
Похороны прошли. Удивительно, но было очень много желающих попрощаться с Романофф. Каждый оставил в пустом гробу свои письма и памятные вещи. Каждый сказал прощальную речь. На это ушло почти больше часа. Труднее всего, похоже, было говорить Брюсу Беннеру. Казалось, что вот-вот и он потеряет контроль над Халком и начнёт всё вокруг крушить. Но Брюс держался молодцом.
Как только гроб закопали, дети подошли к Клинту и попросили у него разрешения посадить там несколько семян цветов. Бартон не только одобрил, но и помог им это сделать. Конечно, он не особо верил в то, что тут что-то вырастет, земля в этих местах не очень плодородная. Но желание детей для него закон.
После похорон большинство сразу ушли. Хоть мир и был спасён от Таноса, но всё-таки в этом мире остались плохие люди, от которых следует избавляться. В итоге на ужин остались только Мстители.
Клинт вышел во двор, подышать свежим воздухом. День выдался трудным, ему хотелось остаться одному и подумать, как дальше жить. Он не знал, стоит ли ему возвращаться в супергеройские дела. Если с ним что-нибудь случиться, кто теперь присмотрит за его семьёй? Об этом надо серьёзно задуматься…
— Тоже решил пофилософствовать в одиночестве? — услышал он голос за спиной.
Бартон обернулся и увидел Стива Роджерса, который тихо сидел в беседке и любовался видом. Клинт подошёл к нему и тоже молча наблюдал за закатом. Было так тихо, казалось, что мысли были даже громче, чем мир.
— Тоже думаешь, заканчивать супергеройские дела или нет? — прервал тишину Стив.
— Читаешь мои мысли, — не отрываясь от вида, ответил Клинт. — Я так понимаю, ты тоже хочешь уйти в отставку?
— Обещаешь, что никому ничего не скажешь? — спросил Капитан у друга. — Есть одна идея.
Бартон не понимал, к чему клонит Роджерс, но всё-таки пообещал сохранить его тайну. Стив признался ему, что он вызвался добровольцем вернуть все Камни Бесконечности и Молот Тора в свои времена, а после этого… остаться в прошлом, чтобы жить жизнью простого человека и найти свою первую любовь — Пегги Картер. Это немного удивило Клинта, но он понимал его желание.
— Правильное решение, Стив, — согласился Соколиный Глаз. — Геройская жизнь, конечно, прекрасна, но совмещать её с семейной — слишком сложно. Поверь моему опыту. Думаю, что ты проживёшь прекрасную жизнь со своей девушкой… Но есть один вопрос: что этот мир будет делать без Капитана Америки?
— Знаешь, у меня есть идея найти преемника, — заявил Роджерс. — Но у меня нет времени найти и воспитать его. И я решил, что на эту роль подойдёт Сэм. Думаю, он достоин быть новым Капитаном Америкой. Он парень ответственный, справится.
— Хороший вариант, — ответил Клинт и ухмыльнулся. — Тем более, на одного сокола будет меньше.
— Хах, точно, — улыбнулся Стив. — Но, если и ты уйдёшь на «пенсию», то «соколиных» героев вообще не останется.
— С чего ты взял, что не останется? — спросил Бартон и кивнул куда-то в сторону.
Роджерс посмотрел в сторону и увидел, как дочь Клинта, Лайла, стреляла из лука, попадая всегда в яблочко, несмотря на то, что уже практически стемнело, а площадка не освещена.
— Хочешь, чтобы твоя дочь стала новым Соколиным Глазом? — поинтересовался он. — Не переживаешь за неё.
— Любой родитель переживает за своё дитя, — ответил Бартон. — Но, что я сделаю, если у Лайлы в кумирах я и… Наташа? Не думаю, что я смогу её отговорить не встревать в это дело. Да и такой талант закапывать будет грехом.
— Согласен, — кивнул Стив и посмотрел на свои часы. — Похоже, мне пора идти. Завтра меня ждёт новая жизнь… Клинт, прежде чем я уйду, хочу тебе сказать спасибо за всё. Ты был прекрасным другом и коллегой. Надеюсь, что ты обретёшь покой и будешь жить прекрасной семейной жизнью.
— Взаимно, дружище, — Клинт подошёл и обнял Роджерса. — Удачи тебе в новой жизни.
Как только Стив ушёл, Соколиный Глаз понимал, что теперь мир никогда не услышит снова «Мстители, общий сбор!»… Ушла целая эпоха супергероев. Что будет дальше, никто не знает. Неизвестность огорчала Клинта.
— Па-а-ап? — Лайла позвала отца. — Ты в порядке?
— Да, милая, — ответил он, подойдя к ней. — Не поздновато для тренировки?
— Это меня успокаивает, — заявила девочка и опустила голову. — Пап, я скучаю по тёте Нат.
— Милая, я тоже, — тяжело вздохнул Бартон. — Но нам нужно жить как-то дальше. Я знаю, что ты решила интенсивнее тренироваться только ради неё. Скажи честно, ты хочешь стать такой, как она?
— Очень, — кивнула Лайла. — А ещё больше, я хочу быть такой, как ты — стать Соколиным Глазом. Но, не может быть так, чтобы герои носили одинаковые псевдонимы, а что-то новое придумать не смогла.
— Знаешь, ты заслуживаешь этот титул больше, чем я, — улыбнулся Клинт. — Что, если я уйду в отставку и стану твоим наставником?
Лайла не могла поверить в то, что предложил ей её отец. Неужели, после того, что случилось с ним, тётей Нат, мистером Старком, да и с остальными Мстителями, он всё ещё хочет поддержать её в этом деле?
— Я это сделаю ради тебя и твоих друзей, папа, — поклялась она. — Только, что скажет на это мама?
— Давай не будем пока что ей ничего говорить? Так будет спокойнее всем.
— Я люблю тебя, ты лучший! — Лайла обняла отца. — Я хочу сказать тебе спасибо за всё, что ты сделал для нас.
— Может, пойдём домой и отдохнём? — предложил Клинт. — Ведь тебе нужны силы для первой официальной тренировки…
«Всё-таки неизвестность не так уж и неизвестна» — понял Бартон, смотря на свою дочь. Возможно, именно Лайла будет началом эпохи «Новых Мстителей». Если это так, то мир будет в надёжных руках…