После тяжёлого дня, проведённого в попытке остановить грабителей банка, снять котят с деревьев и помочь старушкам перейти через дорогу, ветер, дующий в лицо, приносил непередаваемое удовольствие. Питер решился снять маску, только когда взобрался на крышу заброшенного здания. Лёгкие порывы ветра приятно развевали шелковистые каштановые волосы. Питер улыбнулся закату. Как же приятно помогать людям, и дело не в том, что ему нужно какое-то признание, просто это правильно. Он не может сидеть сложа руки и игнорировать всё, что происходит вокруг, если может что-то предпринять. Он просто другой человек.
Небо медленно приобретало розовый, фиолетовый и оранжевый цвета, Питер сел на край крыши, свесив ноги с двенадцатиэтажной высоты, и потянулся. Он проверил телефон, не пришли ли сообщения от друзей или Мэй: может, нужно купить к ужину яиц или ещё чего-нибудь. Стоило Питеру подумать о яйцах, как его желудок громко заурчал, словно только этого и ждал. Оно и понятно: он пропустил обед, а время уже близилось к ужину. Питер глубоко вздохнул, погрузившись в рассматривание пейзажа, затем снова натянул маску и полетел домой.
По пути он заметил в одном переулке необычно длинную очередь. Любопытство взяло верх, был почти ноябрь и уже холодало. Питер остановился на крыше одного из зданий и, подойдя к краю, стал разглядывать толпящихся внизу людей. Оказалось, они стояли около новой кофейни, и, судя по всему, это был как раз день открытия. Всюду висели воздушные шарики, большие плакаты, кто-то раздавал флаеры, звучала музыка.
Питер отвлёкся на новую кофейню и не сразу услышал, как кто-то зовёт его по имени, точнее по выдуманному имени:
— Эй! Человек-паук! — Питер обернулся на звук. Внизу стоял мужчина в дорогом на вид кашемировом свитере, Питер выпрямился, махнув ему рукой.
— Добрый вечер! — крикнул он в ответ, улыбнувшись, хотя под маской этого не было видно.
— Что ты здесь делаешь? Разве тебе не холодно? — крикнул мужчина, приложив руки ко рту, чтобы голос звучал громче. Питер был ошарашен этой заботой, иногда люди такие милые, всё же его недосып стоит того, чтобы стоять на страже спокойствия и быть дружелюбным соседом. Кстати, мужчина, в свою очередь, был одет лишь в свитер и джинсы, так что он мог задать ему тот же вопрос.
— Кхм, да я просто патрулировал и, да… уже шёл домой, но из любопытства решил посмотреть, что здесь за очередь. — Питер указал на сокращающуюся очередь позади мужчины. Кто-то теперь смотрел на него, махал и фотографировал. Мужчина рассмеялся — из его рта вырвалось облачко пара — и сказал:
— Спускайся, я угощу тебя кофе. Бесплатно! Тем более сегодня первый рабочий день!
Пока Питер не успел отказаться, мужчина махнул рукой, мол, иди за мной, и зашёл в кофейню. Спуститься ли? Грубо отказываться от бесплатного кофе, и этот незнакомец явно был против отказа. Питер выстрелил паутиной и прыгнул вниз, пролетая высоко над проходящими мимо людьми.
Когда он зашёл в тёплое помещение, очереди больше не было. Внутри было мило. Он подошёл к прилавку, за которым стоял разговаривавший с ним мужчина. Тот работал на кассе, и, когда он заметил дружелюбного соседа в своём прекрасном заведении, его глаза радостно засияли.
— Я так понимаю, с собой? — спросил он у Питера, рассматривавшего необычный интерьер.
Наверху он заметил старенькое ржавое меню, но то всё равно выглядело изысканно и упрощённо, на витрине перед ним стояли красивые печенья и торты, некоторые из которых были тематически украшены.
— А, да, спасибо, — наконец ответил Питер, обратив внимание на мужчину, и, слава богу, на нём была маска, иначе бы тот заметил, как он в шоке разинул рот. Мужчина был чертовски красив, широкоплеч, мускулист и силён. Его идеальные каштановые волосы были зачёсаны назад, борода аккуратно пострижена, на лице застыла улыбка, а голубые, как океан, глаза смотрели прямо в душу. Как же хорошо, что на нём была маска.
— Уже несу, Человек-паук. Кстати, я Квентин Бек и хочу лично поблагодарить тебя за твою нелёгкую работу. Я смог исполнить свою мечту и открыть эту кофейню, потому что ты охраняешь нас, — с энтузиазмом говорил Квентин, готовя кофе. И у Питера снова в груди разлилось приятное тепло от того, что кто-то ценит его тяжёлую работу и ещё больше мотивирует на новые подвиги.
Он нервно рассмеялся, почесав затылок. Питер, переминаясь с ноги на ногу и размахивая руками вперёд-назад, ответил:
— Что вы, п-пустяки, мистер Бек. — Это было так странно: он и раньше получал комплименты от других людей, но слышать их от такого привлекательного владельца кофейни, который наверняка старше него вдвое, было настолько приятно, что у него слегка подкашивались ноги. Наверное, он просто устал: сегодня был трудный день.
— Нет. Серьёзно. То, что ты делаешь, прекрасно, я правда очень тебе благодарен, мы все тебе благодарны. — Квентин снова взглянул на Питера, и на его идеальном лице расцвела искренняя улыбка, а его голубые глаза заблестели, как тихое озеро в лучах лунного света.
Он накрыл стаканчик крышкой и поставил его на прилавок. — Вот, пей с удовольствием и, пожалуйста, приходи ещё.
***
— Земля вызывает Питера Паркера, приём? — ЭмДжей помахала перед лицом Питера рукой. Она знала, какие мысли роятся у него в голове, но Питер есть Питер: он не предпринимал ровным счётом ничего, и так уже целую неделю. До боли долгую неделю. — Чувак, ты целый день мечтаешь об этом владельце кофейни?
Питер вздохнул. Он чуть на автомате не соврал: враньё — его кредо, хотя он ужасно в этом плох.
— Не то слово, ЭмДжей, — Питер улыбнулся, как самый настоящий идиот, ЭмДжей открыла было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг прозвенел звонок на последнюю перемену. Жаль, что после неё они разойдутся по разным кабинетам.
— Давай сходим туда после уроков, умираю, как хочу посмотреть на этого «таинственного мужчину», — в своей манере сказала ЭмДжей, сделав пальцами кавычки, и, послав покрасневшему Питеру воздушный поцелуй, отправилась в столовую.
Питер всю дорогу шёл спрятав руки в карманы, от школы до упомянутой кофейни было не слишком далеко, но достаточно, чтобы парочка успела всё обсудить. Уже рядом с заведением Питер тяжело сглотнул вставший поперёк горла ком.
— Кхм, ЭмДжей, мне кажется, это плохая идея, — сказал он и замер на месте.
ЭмДжей нахмурилась.
— Мы же уже близко, да? — Она усмехнулась, когда Питер открыл рот, чтобы ответить, но спустя две секунды закрыл. — Пойдём, чувак. Я думала, ты храбрый Человек-паук! — Глаза Питера стали огромными, как блюдца, он резко замахал руками, чтобы ЭмДжей замолчала и не говорила слишком громко о его альтер-эго на людях. — Ха-ха, я просто дурачусь. Пойдём.
Колокольчик на двери кофейни звякнул, оповещая о новом посетителе, из-за чего Питеру захотелось извергнуть свой обед наружу, несмотря на то, что он съел его четыре часа назад. Он опустил голову и часто задышал, пытаясь набрать в лёгкие как можно больше кислорода. ЭмДжей спокойно прошла мимо него и придержала ему дверь:
— Хватит тормозить, чувак, ты привлекаешь внимание.
— Чёрт, правда? — Питер резко вскинул голову, ЭмДжей улыбнулась и пожала плечами.
— Где он?
Питер сделал последний глубокий вдох и обвёл взглядом помещение, было около пяти вечера, людей было много, осталось всего несколько свободных мест. На заднем фоне играла инди-музыка, из огромного окна лился красивый свет уже заходящего солнца. К разочарованию Питера, у прилавка стоял другой работник и обслуживал какую-то женщину, приблизительно его возраста.
— Его здесь нет… — пробормотал он себе под нос.
ЭмДжей буквально услышала, как у Питера разбилось сердце, и почувствовала себя неловко: она же просто хотела помочь другу прийти сюда и увидеть того, по кому он сохнет. Питер почувствовал прикосновение к плечу, ЭмДжей направилась к прилавку.
— Пойдём, куплю тебе тот восхитительный лавандовый кофе, о котором ты говорил, а потом пойдём домой и посмотрим «Звёздные войны», идёт, приятель?
Питер кивнул и коротко улыбнулся.
— Прости, что так обломал.
ЭмДжей передёрнула плечами, улыбка на её милом лице говорила всё за себя: всё хорошо, пустяки. Питер был очень благодарен ей за её спокойное поведение. Пока она будет покупать кофе, может, ему удастся заказать вдобавок ещё парочку пирожных. Он разрывался между лимонным пирогом с безе и черничным тартом со сливочным сыром, как вдруг дверь, ведущая в комнату персонала, резко распахнулась. Боковым зрением Питер уловил высокого мужчину, и его сердце ускорило ход. Теперь он так разнервничался, что не стал поднимать голову, ведь уже решил, что это — владелец этого прекрасного заведения. Но в тот момент, когда он всё-таки мельком взглянул на него и увидел, кто стоит за прилавком, он сильно — может, даже чересчур — пихнул предплечье ЭмДжей локтем. Она уже хотела было начать возмущаться, что чуть не уронила из-за него свою карточку, но тоже не смогла упустить мистера Бека из виду. Она представляла его себе по рассказам Питера как лакомый кусочек, но, увидев его своими глазами, поняла, что тут целый огромный лакомый кусок.
— Чёрт, Питер, он красавчик, — прошептала она так, что это услышали только они вдвоём. Питер тут же залился краской, как школьница, и обнял себя руками. Квентин вёз средних размеров тележку, на которой лежали торты, печенья и прочая выпечка. Судя по всему, их только-только достали из печи.
— Эта выглядит очень вкусно. — ЭмДжей ткнула пальцем в слойку, которую Квентин положил на витрину. Он улыбнулся, заметив её интерес.
— Может показаться чересчур самоуверенно, но да, они правда хороши на вкус, как и на вид. — Он замер на секунду, всё так же улыбаясь, и, когда ЭмДжей кивнула, вновь вернулся к витрине.
— Вы сами их готовили? — Квентин, закрыв дверцу, обернулся и вновь улыбнулся, волосы его чуть растрепались.
— Конечно, сам, может, попробуете одну? — Он положил большую крепкую руку на прилавок. Нечестно, пекари не должны быть такими горячими.
— О нет, я не фанатка черники. Но мой друг, вот, Питер Паркер, смерть как хотел попробовать эту слойку, пока шёл сюда. Правда, он чуть не расплакался, когда не увидел её на витрине. — ЭмДжей притворно надула губы, переведя взгляд на Питера, отчего Квентин, конечно же, тоже переключил своё внимание на невысокого парнишку. Он рассмеялся, столкнувшись взглядами с Питером. Голубые напротив карих, не скрытых маской из спандекса. Питер был готов выскочить как ошпаренный из кафе и больше никогда сюда не возвращаться.
— Эм… Н-нет, я н-не плакал! Я… — сбивчиво забормотал Питер, но спасти свою шкуру ему не удалось.
— Что ж, вам повезло, ребята, я испёк их только в пятницу, — Квентин тут же сгладил всю неловкость, он взял тарелку с одной из витрин за прилавком — мышцы на его спине, обтянутой серой рубашкой, заметно напряглись, когда он потянулся к слойке. Питер даже не заметил, как вцепился в прилавок обеими руками, перенеся на него вес тела: ноги подкашивались и отказывались его держать.
— Вот, угощайся. — Квентин подвинул выпечку прямо к Питеру и растянул губы в одной из своих чарующих улыбок, подмигнув ему правым глазом. Питер почувствовал, как загорелись его щёки, он готов был поклясться, что если бы не прилавок, то он бы уже рухнул наземь. Он отвёл взгляд, уставившись вниз, и, чёрт возьми, не услышал, как Квентин пробормотал тихое «прелесть» и ушёл на кухню.
— Думаю, ты ему тоже нравишься, — сказала ЭмДжей, словно констатировала факт, и подошла к кассе со своим чеком. Питер поплёлся следом, держа вкуснейшую черничную слойку, которая источала такой восхитительный аромат, что ему не терпелось её съесть.