Слухи в убежище всегда долетали «по расписанию». Были люди, которые приносили продовольствие, не шиноби даже, а так, гражданские с печатями на языках. Я как-то попросила одного показать, посмотрела. Ничего, к сожалению, не поняла: слишком сложно, а я в фуиндзюцу не углублялась. Возможно, стоило бы. Но кое-что уяснить мне удалось: поставь эту печать хоть на левую пятку, человек всё равно не скажет того, что ему прикажут. И не напишет. И не сможет моргнуть или покачать головой, когда ему начнут задавать вопросы «да» или «нет».

Так что Саске, конечно, убил Орочимару, но сделал это давно. Давно по меркам шиноби — уже две недели как прошло. А если так, то нехитрыми вычислениями получаем, что со дня на день он будет у нас, а потому, только услышав от гражданского такие вести, я на несколько секунд закаменела. Расслабилась ты, Таюя, расслабилась. Пыталась себя, конечно, пугать, мол, так и так, опасность грядёт, но не очень-то пугалась. А теперь — как обухом по голове.

Я даже не знала, что делать первым — бросаться собирать вещи или сообщать такую замечательную весть Кимимаро и Джуго. Но человек к нам приходил не один, и выглядели они все несколько... встревоженными (ну ещё бы, Орочимару у них, считай, работодатель, хоть денег и не платит), так что неудивительно, что парни поинтересовались сами.

И перехватили меня в коридорах, куда я почти сразу же метнулась, тоже сами. Захотелось съязвить про поразительное своеволие, но не язвилось. Я была в небольшой истерике. Казалось бы, станешь шиноби, война перестанет казаться чем-то страшным; станешь сильнее, и будет больше шансов выжить. Но вот становишься шиноби, становишься сильнее — и понимаешь, что есть такие зубры, до которых идти и идти... и всё равно никогда не дойдёшь.

И понимаешь, что против Саске, если захочет он забрать Джуго или Кимимаро, не поспоришь — он ещё тогда, когда мы с ним вместе тренировались, начинал меня побеждать. Что сейчас-то будет?.. И ведь попробую ему противостоять! Я же себя знаю.

— У нас тут непредвиденная ситуация, ребята, — протараторила я, нервозно усмехаясь. И как бы им сказать, что свалить сейчас — самое лучшее, что мы сейчас будем делать? Без Джуго пусть этот Учиха путешествует, пусть хоть сдохнет! — Саске-чан убил Орочимару-сама — хотя, судя по этим лицам, вы это уже знаете... что же делать, — промычала я, проводя рукой по глазам.

Нам сообщили слишком поздно. Давно надо было валить. Просто брать — и валить. Сейчас Саске уже слишком близко, а Карин, уйди мы хоть сейчас, сможет нас выследить. Бегать вечно мы не сможем, поймают. С другой стороны, внезапно осенило меня, а захочет ли Саске гнаться? У него время наверняка поджимает. Убийство Итачи? Или что он там собрался делать? В любом случае, вполне возможно, что времени он терять не намерен. Погоня же — не лучший путь для достижения этой цели.

— Таюя, соберись! — встряхнул меня Кимимаро. Видимо, я, по их мнению, слишком надолго впала в транс. Да меньше десятка секунд вроде. — Не замечал, что тебе так дорог Орочимару-сама, — съязвил он; на лице не было привычной каменной маски, да оно и не удивительно. В конце концов, Орочимару был ему очень дорог, хоть я и старалась в голову всех своих знакомых проталкивать мысль, что при всём при этом он — не идол, не самый лучший.

Подозреваю, что Змеиный саннин отлично знал обо всём об этом, но с присущей ему снисходительностью и просто хитростью это игнорировал. Может, выгодно было. Может, было всё равно. Мне было без разницы. Главное, чтобы друзья не шли на смерть послушными солдатиками.

— Ты что, не понимаешь? — Я немного успокоилась, приступ паники сошел на нет, хотя противное волнение застыло комом между горлом и желудком и осело близ солнечного сплетения. — Вот представь: убивает Саске Орочимару-сама, наверняка безумно ослабленного, потому что пришёл срок менять тело. А теперь представь, что он будет делать.

— Идти убивать своего брата? — обеспокоенно спросил Джуго. Этот смотрел на меня — то ли за психическое состояние переживал, то ли начинал догадываться; это был не тот тип обеспокоенности, Орочимару ему был явно если не до лампочки, то волновал несильно.

— Верно. Но он ведь не совсем идиот, чтобы идти на такого шиноби одному. Это вам не ослабленный Орочимару. Он подберёт команду. Как думаете, на кого падёт жребий? — практически прошипела я. — Да на вас двоих! Ну и Карин, она хороший сенсор и медик. И скоро он будет тут.

Я в упор посмотрела сначала на одного, потом на второго. Они явно не выглядели впечатлёнными. То ли я приукрашиваю действительность, то ли они не понимают всей сути. И почему-то я ставила именно на второе. Даже не знаю, отчего?

— Вряд ли он заставит нас идти за ним, — миролюбиво сказал Джуго.

— Ты уверен? — мрачно поинтересовалась я.

К моему удивлению, они оба хмыкнули. Я скривила губы. Отлично. Просто отлично. Но что же сделать, чтобы доказать им их неправоту? Дождаться Саске? Тогда будет уже поздно! И я... я просто опустила руки. Махнула на этого Учиху рукой — и фигурально, и в действительности — на этих двоих придурков. Всё равно мне их отсюда не вытащить, так чего тогда пытаться?

— Ладно. Пойду разносить полигон, — уныло доложила я о своём местоположении на следующие несколько часов и пошла в обозначенную сторону.

На смену страху пришла ярость. Да, я махнула на всё это рукой — но это не значит, что я довольна сложившейся ситуацией! Так что потренироваться сейчас было бы как раз кстати. Я пожелала, чтобы на волне ярости ко мне пришло какое-нибудь озарение. Например, как соединить звук и стихийную чакру. Я прищурилась, выдохнула, прокусила палец и поднесла к губам флейту. Ну что же.

Озарение так и не пришло, зато, когда я уже наполовину выдохлась и была относительно довольна собой и своей мелкой моторикой (Доки подчинялись так хорошо, что мне оставалось только мурлыкать от радости), послышались шаги. Я опустила флейту и повернулась в сторону входа... и тут же вскинула её обратно, наполовину не донеся до рта. Саске умел удивить. Тем или иным способом. Причина того, что в наше убежище он прошёл без шума, стояла за его спиной и светила своими красными волосами.

— Ты не будешь мне мешать, — проинформировал Саске меня, предупредительно держа руку на своём мече. Как там... Кусанаги? — Я заберу Джуго и Кимимаро и уйду.

Я немедленно вскипела. Собственный успех и недостаток чакры резко забылись, и я криво улыбнулась, глядя на этот кирпич вместо лица. Вот у кого эмоциональный диапазон как у табуретки, так это у Саске. Кимимаро рядом с ним — просто душка. Уж я-то теперь чувствую разницу. И холода арктического в голосе нет. Мне резко захотелось посмотреть в глаза Карин и Сакуре и резко так их встряхнуть. За что тут влюбляться? За внешность?

— А договориться о том, чтобы ты ушёл отсюда, никак?

Саске смотрел на меня немигающим взглядом. Аж холодок по коже прошёлся. Как я поняла, это означало «нет». Ну, тогда и ответ будет соответствующий.

— Пошёл в жопу, — проинформировала я его, мило улыбнувшись. И выдохнула первые звуки.

Саске, конечно же, успел среагировать. Он был быстрее меня, я заметила почти сразу. Но меня было больше — Карин шмыгнула куда-то в угол, я тоже отпрыгнула подальше, продолжая играть. Не знаю, к чему Саске готовился: к гендзюцу ли, к какой-нибудь физической атаке ли, но у моих Доки было множество преимуществ. В том числе и чакра. Вот этого он явно не ожидал.

Правда, Саске был быстрее не только меня, но ещё и моих Доки — от ударов он уворачивался мастерски, и через пару атак я поняла, что тратить чакру будет просто глупо, лучше себе оставить. Или наоборот, чужую одолжить. Потому что сама я тоже начала уставать. Точнее, не так. Когда он пришёл, я уже устала. А сейчас просто становилось хуже. И если с физической усталостью я ничего поделать не могла, то вот отобрать у него чакру и просто забить — это провернуть было возможно.

Выделываться и произносить название техники я не стала, просто параллельно начала наигрывать и кое-что другое. В моих мелодиях всегда были большие дыры — чтобы всунуть туда ещё пару-тройку. И это было ох как нужно! Понятное дело, Доки мигом стали чуть менее поворотливыми, но зато изо ртов у них полезли призрачные черви. Неприглядно? О да! Но как полезно...

Дело в том, что черви эти были похожи на призраков. Их было невозможно ранить, — спасибо, что потратил чакру на эту технику стихии Молнии, Саске, они впитали, — замедлить, они проходили сквозь препятствия. Чакры уходило больше, чем мог позволить среднестатистический пользователь гендзюцу... но у меня-то её всегда было много!

Учиха был умным шиноби — он подставляться не стал. Впрочем, в движениях он теперь был ещё более ограничен. Но только тремя Доки. Четвёртый поскакал к Карин, и та не заставила себя ждать: попыталась разорвать дистанцию, попыталась отмахнуться кунаями. На первый раз у неё это получилось, но я была почти уверена, что долго не продержится. Особенно если закрыть ей выход с полигона, чтобы не убежала. Не боевик, совсем нет. Вот было бы их трое, — один бы прикрывал Карин и по мере возможности помогал Саске, — я бы даже половины этого времени не продержалась. А так... это был бой на выносливость. И на удачу. Получится высушить Учиху? Или нет?

К сожалению, или нет. Один из Доки исчез с громким «пуф» и белым дымом, а я внезапно осознала, что это тот самый, с медчакрой. А потом я сглупила. Потом я не стала, как всегда до этого, смотреть немного в пол, а сразу повернулась на звук.

И встретилась с Саске глазами.

Успела только подумать: у Учих в клане специально, что ли, учат взгляд ловить? И тут же ответила себе: это было бы неудивительно. Ещё я успела подумать: какая же я дура! Как опростоволоситься! С самого же начала повторяла себе мысленно: не смотри ему в глаза, даже немного. Затянет. Учихи — они такие. И ещё удивлялась, чего это он меня в обычные гендзюцу не погружает... Ну конечно, в обычных я наверняка посильнее буду и в плане устойчивости, и в плане накладывания. Только вот шаринган всё портит. И рушит гендзюцу, и усиливает их.

А потом я ничего не думала. Я смотрела ему в глаза несколько секунд, останавливала и гоняла по своему телу чакру, пытаясь бороться... и проиграла. Мир погрузился во тьму.

Вышел он из неё, по ощущениям, далеко не сразу. Я очнулась и услышала диалог, но быстро сориентировалась — постаралась не показать, что очнулась. Расслабила тело, которое инстинктивно напряглось при пробуждении. И стала слушать дальше. Пока что, по всей видимости, никому никакой опасности не грозило, да и действие продолжалось там же, где закончилось. На полигоне. Где я лежала мешком с картошкой.

Разговор явно подходил к концу. А ещё я внезапно почувствовала железный холод куная у своего горла. Притворяться бессознательной резко стало сложнее, но дёрнись я сейчас — всё точно будет очень плохо. Для того, чтобы убить, много времени не понадобится, а реакция у всех шиноби хорошая. Встать и отойти подальше не успею.

— ...искать в команду кого-нибудь другого, — голос Джуго был как никогда далёк от миролюбивого.

Ни Саске, ни Кимимаро, ни Карин я не слышала: после этой реплики наступило долгое молчание, прерываемое лишь чьим-то тяжёлым дыханием. Я приоткрыла глаза и увидела только колено сидящей сбоку Карин. Дерьмо. Может, ударить её по руке так, чтобы она отдёрнулась в другую сторону, да скрутить её? В голову заскочила мысль о том, что мне тоже хочется лечить кровью — тогда от меня вообще куча пользы будет в команде. Да и не в команде тоже. А что? Даже если чакры на это нужно много, то у меня её — завались.

— Ты в сознании, я чувствую, — внезапно наклонилась ко мне и зашептала Карин. Я чуть не вздрогнула. — Попроси своих не убивать Саске-куна.

— Как ты лечишь своей кровью? — мгновенно среагировала я, высказывая крутящуюся в голове мысль. Карин на несколько секунд замолчала, я же за эти несколько секунд успела восхититься её самоотверженной дуростью и впасть в диссонанс — не убивать Саске?

— Я... я расскажу. Напишу! Пожалуйста...

Я ничего не стала отвечать, только немного двинула головой и Карин, будто очнувшись, опустила кунай. Я села, повела плечами, схватила валяющуюся рядом флейту, за несколько секунд оценивая ситуацию. Кимимаро ощетинился костями, будто дикобраз, стильная рубашка Саске порвана в клочья; у обоих активирован второй уровень Джуин. Джуго дышит тяжело, держится за бок — одежда пропиталась кровью. Но самое главное — Учиха загнан в угол. Сверкает своим шаринганом, но видно, что уже проиграл. Чакру истратил, что ли? Или просто осознал, что в проигрышном положении, и начал болтать, чтобы хоть немного восстановиться, потому что гордость душит и не позволяет попросить пощады?

Хотя я бы, наверное, тоже не попросила её у Саске. Потому что он бы не пощадил. А вот у Кимимаро или Джуго... возможно. Думая об этом, я залезла во второй подсумок и достала свиток и карандаш. То, что я их носила, было легко объяснимо — а ну как вдохновение прихватит и мелодию придумаю? Памяти, конечно, нужно доверять, но перестраховаться — куда как лучше. Карин сразу же начала писать. Надо будет потом проверить. Хотя оно не так важно — техника будет идти приятным бонусом. Основная суть нашего договора в том, что она не убивает меня, а Джуго с Кимимаро не убивают Саске.

— Ребята, — подала голос я, поднимаясь. На ногах стояла твёрдо — от гендзюцу я в принципе отходила быстро, так что могла хоть сейчас в бой бежать. — Учиху не убиваем. Сейчас вот эта дама напишет мне кое-что, и мы отпустим их с добром. Хотя... вырубите Саске. А то ещё кинется. Но никаких серьёзных повреждений! Помимо тех, что уже есть, конечно... Против этого ты не возражаешь? — я посмотрела на Карин.

Та отрицательно помотала головой.

Джуго смотрел на меня с явственным облегчением, Кимимаро — напряжённо и краем глаза, другим следил за Саске. Я всё ещё немного не понимала, как так произошло, но до сознания потихоньку начало доходить. Это что получается, вдвоём они запинали Учиху? Ха!

— С чего бы? — вдруг негромко спросил Кимимаро. Я моргнула. Сказать ему, что иначе мы все сдохнем... будет неосмотрительно. Аргументы не находились. Ситуацию спасла Карин.

— Я не убила её, хотя всё ещё могу. И пообещала ей свою технику, — негромко сказала она.

Саске вырубили (хотя он очень сопротивлялся), Карин за пятнадцать минут исписала мне сантиметров тридцать свитка мелкими иероглифами и ещё очень подробно нарисовала какую-то фуин в самом конце. Я проглядела наискосок, прищурилась. Написанное выглядело... странно. Я всегда считала, что способности у Карин как-то соотносятся с нашим общим кланом — а оказывается, всё дело в какой-то печати. Никаких фуин у неё на видимых (коих весьма много) участках тела не видно. Карин мгновенно пояснила, что печать исчезает.

Предположим, что я поверила. Наверняка тут есть какой-то подвох, но проверить я смогу только на практике. Так что Карин я направила в сторону держащего Саске Джуго, а сама начала скатывать свиток. Душа пела. Использовать часто эту способность я не собиралась, очень уж специфическая, у меня есть Доки с медицинскими техниками. Но вот на крайний случай... На крайний случай такие техники очень нужны.

Провожать Карин с находящимся в состоянии нестояния Саске пошёл Джуго, я же предчувствовала «фи» Кимимаро, а потому попыталась улизнуть. Не успела. Кагуя меня окликнул, окинул оценивающим взглядом и своей репликой поверг меня в полнейший шок:

— Всё нормально? — и ведь морда такая, что сразу понятно: со всей серьёзностью спрашивает. Я чуть не села там же, где стояла. Сначала Саске нагибают почти у меня на глазах (хотя он же всё ещё с обычным шаринганом бегает...), теперь вот Кимимаро проявляет чудеса участливости.

— Да. Я быстро отхожу от гендзюцу. Вот как так можно было ступить и посмотреть ему в глаза! — не выдержала и воскликнула я. Вот за это я себя действительно винила. Если подумать, то раз ещё жива — ребята пришли как раз после того, как Саске меня вырубил. Ещё минутка, положим, на то, чтобы добить Доки, которые и без моего управления уже что-то начинают делать. Ну чуть-чуть оставалось продержаться!..

С другой стороны, как бы я их уговорила не убивать Учиху? Тогда-то Карин меня наверняка схватила, но быстро поняла, что сил хватит и Учиху вынести, и её прибить, оставив в живых меня. Вот и решила сделать по-другому. Не удивлюсь, если как-нибудь поспособствовала тому, чтобы я очнулась. Карин — хитрая. Хотя всё ещё немного идиотка. Ну вот на что им всем сдался Саске?

— Тут соглашусь, — несколько резко заметил Кимимаро, и я даже немного расслабилась. Ну наконец-то. Сейчас бы ещё тон подправить, и всё будет как всегда. — Ты подставилась. И не смогла сбросить иллюзию.

— Сейчас бы ещё с шаринганом тягаться, — цыкнула я. — Он будто обходит все мои ухищрения...

— Как-то тягались! — зашипел он, и мне вспомнилась та его истерика почти полугодовой давности, когда он упрекал меня в том, что я себя принижаю. — У тебя отличные иллюзии и отличная к ним устойчивость. Ты просто сдаёшься раньше времени!

Я подумала, что... честно говоря, я не знала, что и думать. Нет, скорее всего, я ведь пыталась бороться. С другой стороны, я вполне могла бы подозвать Доки, чтобы он толкнул в меня немного чакры — и сбросить гендзюцу. Очевидный вариант, о котором я даже не задумалась. А должна была.

— Возможно, — нехотя признала я. Кажется, Кимимаро уже приготовился спорить — и замер. Я провела рукой по лицу. Я уже, конечно же, думала об этом, но к однозначному ответу так и не пришла. Сдаюсь ли я раньше времени? Возможно. Принижаю ли я себя? Скорее, помню о том, что будет твориться на Четвёртой Мировой.

У Кагуи было такое лицо, будто я его сбила с мысли. Речь, похоже, была очень уж яростная и обличительная — а я так невежливо его прервала своим признанием. Может обводить этот день в календаре и праздновать.

Возможно, после того, как мои ребята вдвоём запинали Саске, я смогу стать немного увереннее. Я точно не знала, в чём дело, но подозревала, что в чёртовом предзнании. Обычные шиноби показывались в манге настолько мелкими и незначительными... А я ведь, несмотря на все свои «уникальные способности», являюсь среднестатистическим шиноби. Если вспомнить, то моя смерть и смерть моей команды должна была быть весьма бесславной. Всех, кроме Кимимаро.

— Возможно, я сдаюсь раньше времени. Возможно, принижаю себя. Но, знаешь, Кимимаро... такое дерьмо в мире, — я растянула губы в улыбке. Давай, отвлекайся на неоднозначные фразы. — Так что, как я уже говорила раньше: посмотрим. Всё уже завертелось.

— Что завертелось? — уцепился Кимимаро. Выглядел он при этом очень напряженным.

Я посмотрела на него оценивающе. Рассказывать или нет? Наверное, лучше всё же «да». Он и так весь уже извёлся, бедный, в погоне за тем, на что и подумать не мог. Плюс, возможно, мы попадём куда-нибудь в заварушку, и лучше им слушать меня беспрекословно. Иначе, возможно, получится дерьмово.

— События, — конкретизировала я. — Сейчас Саске соберёт команду и пойдёт убивать Итачи. В то же время коноховцы грохнут всех Акацуки. Почти всех. Коноха будет разрушена. Потом собрание Пяти Каге, ну и так далее... — я неопределённо махнула рукой.

Кимимаро смотрел на меня в полной растерянности. Я вздохнула и развернулась. Нет, ну понятно. Сказать любому шиноби: «Ты сошёл с ума?» — это повод вместе посмеяться. Все шиноби в какой-то мере психи. И я тоже. Довольно заметно, кстати. По крайней мере, чувство прекрасного у меня точно съехало куда-то набок: с Доки кудахтаю, как с родными племянничками.

Понятное дело, что, когда всё действительно завертится, он вспомнит мои слова. И наверняка будет очень и очень поражён. Если расскажет обо всём этом ещё и Джуго — поражённых будет двое. И оба наверняка подкатят ко мне с вопросами: а как? а почему? а откуда? Наверное, надо уже сейчас подумать, что отвечать...

Я успела пройти пять шагов. Шла неторопливо — прошло секунды три. И Кимимаро развернул меня. Довольно бесцеременно, стоит заметить: за плечо, так, что я сандалиями немного «вбугрилась» в перепаханную техниками и богатырскими шагами моих Доки землю полигона. Скажем так, поражённой если не в самое сердце, то в самый мозг тут была я одна. Кагуя выглядел разве только очень задумчивым и напряжённым.

— Ты... работаешь на какую-то скрытую деревню? На Акацуки?

Я прыснула. Только на Акацуки не хватало ещё работать. Или... или нет! На Камень! На этого старика Ооноки, которому хрен знает сколько лет и который умеет летать. То, что Кагуя всё ещё не тюкнул меня по голове и не отвёл куда-нибудь «поговорить», говорит о том, что он и сам сомневается. Только взгляд для сомнений какой-то серьёзный. Видимо, уже подогнал всё под привычную картину мира. Но тогда какого чёрта он не совершил всё то, что я описала выше?

— Нет. Откуда бы я тогда знала, что будет дальше? А это будет, я тебе точно говорю. Полгода. Может, год. И ты поймёшь абсолютно все мои опасения.

— Мне хочется понять сейчас, — он сжал моё плечо крепче, прищурился, вглядываясь в глаза. — И ты мне сейчас всё расскажешь. А я потом расскажу Джуго. И мы решим, что делать с тобой дальше. Я как раз попросил его подольше идти, нам никто не помешает.