Принц Тьмы.

Тьма везде. Тьма — его друг. Тьма — его Создательница. У нее лукавый алый взгляд, пару мелких венчиков золотых цветов около виска, тихий голос, но самое главное — стоит лишь коснуться, как эфемерный образ идет мелкой рябью. Вместо нее появляется другой — более высокий, скрытый, у нее грудь — в броне, в руке — меч. Тьма напевает мелодию и Ралзей подхватывает, но — из глубины [несуществующей] души вырываются слова, а слова собираются в балладу-легенду про Светлых Героев и Принца Тьмы.

Ралзей смеется.

Принц без народа.

Принц из Тьмы.

Сотканный из мельчайших нитей мрака, он сияет в ней [как те кристаллы-звезды на высоком потолке]. Темный плащ закрывающий почти полностью — чтобы скрыть свет. Ралзей скользит между теней по своему пустому королевству, проникает в пустые дома, запоминает каждый миллиметр своего пристанища, и заселяется во дворце. Тьма — его друг. Сон — нет. А может он просто не знает что такое сны, ведь на изнанке век отпечатались лишь кошмары. [На столе — горшок, в горшке — земля, в земле — зарыт он. Напротив стола — зеркало, в зеркале — цветок. Он?..]

Принц во Тьме.

Скрыт, но не потерян. Да и как это — потеряться там, где нет границ, но известен каждый уголок. Ралзей один. Он напевает мелодию баллады-легенды, когда Тьма за его спиной подпевает ему. Он готов пироги, пробует и ошибается, пробует и ошибается, пробует и… Снова ошибается. А что? Мало у кого получается сразу же. Пироги стынут на окошке, но стоит лишь отвернуться — как кусочка уже нет, а Тьма смеется до дури заразительно, что сам Ралзей не сдерживает улыбки. Он учится шить и вязать, он сооружает манекена и готовит речь.

Однажды придут Светлые Герои и всех спасут. Однажды придут Светлые Герои и запечатают Темный Фонтан. Однажды придут Светлые Герои и…

Однажды.

А пока, он один в этом замке. Он один в этом королевстве. Здесь пусто. Потому что он не один, а единственный. Принц без народа. Создание Тьмы, обреченное ждать тех, кто освободит (его) всех.

Он один в этом замке. [Но помнит, как Королева сидела с пряжею в руках, как Король нес поднос с чаем из золотых цветов, как Человек… Не Светлый Герой, а просто Человек был. Просто был]

Он один в этом королевстве. [Король стоит на балконе, представляя своему народу дитя, принятое в их чету — и он сжимает ладонь трясущейся сестры]

Он один. [А где-то раздается звонкий детских смех, пахнет пряностью и лавандой]

***

Он [не] один в этом замке. За его спиной раздаются ругательства и тихие хмыки. Внутри все трепещет от наконец-то они и о боже, я еще не готов. Сжав ладонь в области груди, он пытается выровнять дыхание. Ралзею страшно. Он ждал Светлых так долго, что они появились слишком внезапно. 

Он оборачивается и — замирает. 

…Тьма лукаво улыбается тонкими губами Светлого рыцаря, задорно сверкнув на мгновение алым взглядом из-под тяжелой челки.