Несмотря на перемирие, восстановить отношения хотя бы в подобие того, что было раньше, заняло немалое время. Одного короткого неловкого разговора было мало, чтобы всё просто взяло и встало на свои места. Но они прошли слишком многое, как вместе, так и отдельно друг от друга, чтобы можно было просто выбросить это. Они оба считали, что держаться друг за друга было лучшим вариантом для них. Чимин этих мыслей не выдавал ни на словах, ни на действиях, но Тэхён знал это и без доказательств.

Еще он знал, что Чимин не сахар и никогда им не был. Тэхён понимал это ещё с давних времён, но знать об этом и видеть это регулярно оказалось совсем разным опытом. Одно дело знать, что у друга сложности с самим собой, и другое — наблюдать на постоянной основе серьёзное лицо и, мягко говоря, легкомысленное поведение.

Будни устаканивались, неловкость в присутствии друг друга понемногу выветривалась и, казалось, всё начинало восстанавливаться. Даже Хосок это заметил, с улыбкой сказав Чимину на следующем уроке: «Вижу, домашнее задание ты выполнил, выглядишь живее».

Только вот сломанные вещи никогда не возвращаются к первоначальному состоянию, сколько ни прикладывай усилий. Особенно, когда вещь эта — человеческое сердце. У них всё было хорошо, но жизнь стала слегка серой. Всё было хорошо, но Тэхён улыбался реже, а Чимин не улыбался вообще. Всё было хорошо, но только оба они лишились чего-то за то сложное летнее время. Для Чимина это значило потерять свою защиту, своё самообладание, отчего запрятанное выплыло на поверхность и не в лучшем виде. Для Тэхёна потерей была часть его самого.

Тэхён не очень понимал произошедшие с ним метаморфозы, но иногда, размышляя о себе, он подмечал, что изменился. Как если бы внутри сработал выключатель, который заблокировал доступ к какой-то части себя, но зато открыл глаза на другие возможности. Например, самореализация. Он успешно занимался собой, сосредоточившись на работе юриста на полставки. В свободное от официальной работы время он подрабатывал нянькой Чимина, помогая тому существовать в социуме по-человечески.

Сегодня был тот день, когда он был нужен на «внештатной подработке». Он вроде бы спешил, а вроде бы и не очень, потому что знал, что там происходит и что с этим нужно будет сделать. За осень натренировался и не без помощи уже привыкшего к характеру Чимина хореографа. Хосок и не таких встречал, так что по возможности помогал. Совсем немного и только если дело касалось их уроков. Тэхёну нравился Хосок как человек и как хореограф. Весёлый и ответственный. Таких побольше бы в окружении Чимина иметь. Куда лучше, чем подозрительные типы из домашних вечеринок и клубов. Удивительно, как Чимин ещё не оказался в постели с первым встречным.

Удивлялся Тэхён рановато. Этот вечер ещё имел сюрпризы в запасе.

Чимин не знал, что Тэхён уже в пути. Точнее знал, он сам написал ему, но то было час назад, когда он был трезвым и хотел, чтобы ему составили компанию за барной стойкой. Сейчас он хотел только на воздух. Очень уж душно и шумно. Музыка уже давила на уши, а полуживые тела на танцполе за спиной раздражали. Воздух. Воздух. Воздух.

Конец ноября в этом году был холодным как никогда. Или так казалось из-за ночного времени суток. Ночью всегда холоднее. Распахнув дверь чёрного входа клуба, Чимин поёжился и сделал пару шагов вперёд, глубоко вдыхая. Чудно. Погода просто замечательная. Запах у воздуха великолепный.

Запах наступающей зимы.

В прошлом году он встречал этот запах и наступление нового сезона с Чонгуком. Тогда он мог только мечтать, чтобы тот первый снег он видел не один, а потом эта мечта исполнилась, подтвердившись словами Чонгука. Они оба любили зиму, оба любили вкусный запах морозного воздуха.

Чимин закрыл глаза, глубоко вдыхая ещё раз, прежде чем его брови надломились и губы дрогнули. Лёгкие наполнились холодным воздухом, запах застрял внутри и защемил в груди что-то несуществующее. Он готов был отпустить себя, погрузившись в ностальгическое чувство, и даже почти смог убедить себя, что нет ничего плохого в желании пустить слезу, но позади хлопнула дверь, и Чимин резко изменился, открывая глаза. Обернувшись, он отыскал вмешавшийся в его покой объект рассредоточенным взглядом. Нет, он не просто вмешался. Его нужно было благодарить, что прервал опасное падение обратно в чувства.

Высокий незнакомец бегло взглянул на Чимина и отвернулся, доставая из кармана пачку сигарет. Чимин тоже не стал на него долго пялиться и развернулся обратно лицом к темноте. Покой продлился недолго: незнакомец закурил, и Чимин невольно нахмурился от неприятного запаха. Недовольство было в полной мере заметно на его профиле.

— Вижу, тебе не нравится, но это курилка, так что сам виноват, — сказал парень, звучавший вполне трезво. В нём было не больше стакана виски.

— Я не против. Просто непривычно, — ответил Чимин, взглянув на незнакомца искоса.

Парень пожал плечами, опираясь на стенку спиной. Он сделал несколько затяжек, не сводя глаз с Чимина, а потом снова заговорил:

— Не стоял бы ты тут, ты же в хлам пьяный. Простудишься.

— Тебе какое дело? — хмуро пробормотал Чимин.

— Да уж, на вид ты приятнее, чем на язык, — парень хмыкнул и отвёл взгляд.

Прошло пару минут, прежде чем Чимин начал чувствовать себя комфортно в окружении мерзкого запаха дыма, и тогда он понял: он перестал чувствовать запах зимы.

— Эй, — Чимин обернулся, обращаясь к незнакомцу.

— Ты, конечно, милый, но за выпивку платить не буду, — незнакомец отказался, не дослушав.

Чимин свёл брови:

— За кого ты меня принимаешь?

Парень улыбнулся:

— Ты себя видел вообще? Я быстрее брошу курить, чем поверю, что ты сюда пришёл просто отдохнуть. А я заядлый курильщик, так что…

— Дай мне сигарету, — Чимин проигнорировал убогие намёки, протянув руку.

Незнакомец был удивлен, что оказался не прав, но всё равно собирался отказать:

— Не, я не привык разбрасываться сигаретами на тех, кто просто балуется. Научись для начала.

— Научусь, легко, — Чимин не сдавался, удерживая руку в воздухе.

Парень вскинул одну бровь, глядя скептически, но всё же сдался и со вздохом протянул Чимину открытую пачку.

— Спасибо.

— На здоровье.

Чимин закатил глаза, давая понять, что шутка не удалась.

— Огоньку дать? — спросил парень, наблюдая за задумчивым любованием сигаретой на лице напротив. — Или ты с пальца подкуривать собрался?

— А, да.

Чиркнув зажигалкой, незнакомец поднёс её к Чимину. Тот зажал сигарету между пальцев и приблизил к огню, но парень мотнул головой, усмехнувшись:

— Зажми фильтр между губ и втягивай, когда огонь будет с другого конца. Её нужно растягивать, а не просто жечь.

Чимин тихо цыкнул, не слишком довольный необходимостью делать сложные махинации в нетрезвом виде. Зажми, поднеси, втяни. Только бы не спутать последовательность действий.

— Сам разберусь, — несмотря на грубый ответ, он сделал, как было сказано.

— Несколько коротких втягиваний, пока не разгорится, — парень продолжал подсказывать, и в этот раз его совету следовали молча.

Когда сигарета начала тлеть, Чимин взглянул на неё, отводя её от губ, слабо кашлянув от небольшого количества дыма, попавшего в горло:

— И это всё?

— В смысле «и всё»? Ты только подкурил, — парень сдержал смех, поднимая свою руку с сигаретой выше. — Теперь смотри. Набираешь дым в рот, а потом за один раз вдыхаешь, как обычный воздух.

Парень показал пример, но всё было слишком быстро, чтобы понять. Чимин попытался повторить, но выпустил дым раньше, чем он побывал в его лёгких.

— Нет, ты набрал и сразу выгнал его, а надо было вдохнуть, — незнакомец отрицательно мотнул головой. — Набрал, вдохнул, потом выдохнул.

— Как будто просто дышу? — Чимин вскинул бровь, глядя на него.

— Ага, но сначала набери в рот, а потом уже вдыхай, — парень кивнул, внимательно наблюдая за следующей попыткой.

В этот раз Чимин вроде как сделал всё правильно, но слишком много дыма собрал и от этого закашлял.

— Не набирай так много, ты же новичок ещё.

— Не мог… сразу сказать? — откашливаясь, огрызнулся Чимин.

— Ну, ты же сказал, что сам справишься, — на лице парня появилась широкая улыбка. Для него всё это начинало становиться увлекательным.

Чимин одарил его недовольным взглядом и снова приложил сигарету к губам.

Тэхён появился в клубе чуть позже и первым делом направился к барной стойке, но знакомую светлую макушку там не нашёл. От бармена помощи было мало: направление указать смог, но не похоже, что помнил Чимина достаточно хорошо. Выбора не было, кроме как проверять неуверенную зацепку.

Оказавшись в курилке, Тэхён оглядел пустую тёмную местность, освещённую только бледной вывеской на здании. Никого. Тогда он начал названивать, но, ожидаемо, ответа не было. Он оставил пару голосовых сообщений, а позже добавил к ним ещё и текстовые. Результата не было, и он не на шутку заволновался. Что угодно, но только бы безопасно. Чёрт, надо же было именно сегодня, когда он решил, что спешить в очередной клуб не нужно, всё пошло наперекосяк.

Что если у Чимина проблемы?

Он вернулся в здание и протиснулся через людей к главному выходу. Оставался шанс, что Чимин где-то на парковке, а Тэхён просто не заметил в спешке. К счастью или нет, он оказался прав. Чимин и правда нашёлся, только он был не один. Тэхён было собрался подойти, но ноги не хотели двигаться с места, глядя на развернувшуюся перед ним картину пьяного веселья. Не прошло и минуты, как дверцы машины хлопнули, и его друг вместе с каким-то подозрительным типом уехали.

Когда Тэхён очнулся от удивления, он тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу. Дружба только начинала возрождаться, а он уже облажался. Не уследил, не был вовремя рядом. Ошибка на ошибке каждый раз после перемирия. В какой момент он решил, что Чимин достаточно в порядке, чтобы ослабить бдительность? Почему он решил, что проблемы ограничатся мелкими ссорами Чимина с первыми встречными в клубах?

Ничего критичного не должно было быть в том, что Чимин захотел уехать с кем-то, но почему-то казалось, что это неправильно и это не то, что Чимин хотел на самом деле. В том ментальном состоянии, которое у него сейчас, практически все его решения можно было считать ошибочными. Тэхён должен был быть его здравым умом, а вместо этого спустил рукава, за что и получил в награду чувство вины и обречённости из-за отдаляющейся всё дальше возможности вернуть его друга в прежний вид. Хотя бы частично.

У Чимина всё было не так плохо, как придумывал себе Тэхён. Проверяя телефон, Чимин скептически морщился. Он думал, что Тэхён перегибает с волнением и вообще не должен так сильно вмешиваться. Всё это попахивало не только перебором заботы, но и недоверием. Да, он не встретился с Тэхёном, как обещал, но он собирался об этом предупредить. Как раз сейчас. С запозданием, уже после тонны пропущенных, но всё же собирался. Честно.

На телефон было не очень много времени. Всего несколько минут, пока машина не приехала к нужному месту. Он успел только отправить короткое сообщение о том, что он в порядке, прежде чем оказался на улице. Парень, чьего имени Чимин так и не узнал, провёл его мимо своего друга-охранника в дом, полный людей и громкой музыки. Толпа проигнорировала новоприбывших, не замечая, как двое протиснулись через них к лестнице на второй этаж. Чимину было плевать, почему это не личная квартира, было плевать, что комнат в коридоре второго этажа много и большинство заняты, было плевать, что он ввязывался в какую-то хрень.

Дверь хлопнула, и Чимин не успел даже окинуть взглядом комнату: парень втянул его в поцелуй. Чимин знал, что приглашение на вечеринку не было настоящим приглашением на вечеринку, когда садился в машину, но он ожидал чуть больше тактичности и, может, хотя бы стакан виски за чужой счёт в этом чудесном большом доме.

У этого парня очень тонкие губы и холодные руки. Чимин не мог перестать думать об этом, вздрагивая каждый раз, когда пальцы касались его кожи, лишая его одежды. Эту его реакцию расценили иначе, чем было на самом деле, и действия, и без того торопливые, начали превращаться в хаос. Чимин потерялся на несколько секунд и пришёл в себя только когда спина коснулась кровати.

Чимин не хотел закрывать глаза, чтобы удерживать понимание происходящего при себе, но это значило видеть чужое лицо, поэтому он всё-таки зажмурился, в тот же момент чувствуя пальцы внутри. Резко, нетерпеливо, без предупреждения. На самом деле так поступали многие, просто он не привык. Он был приучен к совсем другому отношению. Неожиданность и боль заставили его снова раскрыть глаза. Он смотрел вверх, пока по его шее гуляли жадные поцелуи, поднимаясь выше. Вид потолка вскоре закрылся лицом, едва-едва освещаемым благодаря фонарю за окном, но достаточно заметным, чтобы понимать, что это не тот человек, к которому Чимин привык.

Время растянулось. Или ускорилось? Чимину казалось, что всё сразу. Казалось, что чужие пальцы в нём никогда не исчезнут, но в момент, когда это случилось, он подумал, что время пролетело. Он совсем не понимал, как долго всё это длилось и сколько ещё осталось. Он только знал, что вот-вот разрушится последняя «правильная» частичка его разума.

И почему-то что-то внутри одобрительно ёкало на это.

Всё иначе, когда это не пальцы. Всё становится на свои места. Всегда. Так должно было быть и в этот раз, но на места всё встало, а вот разъясниться не смогло. Он не чувствовал ничего особо плохого, но и ничего хорошего. Движения были не такими, как он ожидал. Уверенные, поначалу даже спокойные, но вместе с тем пустые. Толчки и дыхание не напоминали ничего, даже отдалённо, и, наверное, именно поэтому Чимину было не по себе. Наполовину соображающий разум всё ещё подкидывал из памяти образы, убеждая его, заставляя с помощью воображения достраивать картинку самому, и глаза невольно открылись, чтобы подтвердить то, что в голове.

Нет. Не то.

Чимин свёл брови и шумно выдохнул, упираясь руками в чужие плечи. Признаться, эти плечи довольно худые. И слабые. Ничего общего с теми крепкими сильными плечами, которые он знал лучше, чем кто-либо когда-либо сможет. Его губы изучали те плечи так долго, что он мог бы предположить их размер только исходя из опыта сотен поцелуев на них, и оказался бы прав.

— Подожди… — хрипло выговорил Чимин. — Стой.

— Что не так?

Голос тоже был совсем другой. Разница ощущалась слишком неприятно.

— Давай… по-другому… — Чимин облизнул губы и слабо улыбнулся, переворачиваясь под ним.

Сразу за этим последовало одобрительное мычание. Чимин старался не заострять на этом внимание, бесшумно сглотнув, и опустился грудью на мятые простыни.

— Я уж было подумал, что ты инициативный только на словах, — парень усмехнулся, на что Чимин повернул голову, но лица увидеть не смог. То, что нужно, идеальное положение.

Этот парень только болтает. Не так чтобы много, не так чтобы надоедливо, но просто… не надо. Не надо говорить. Не надо подавать голос, когда не просят. Как жаль, что каждый раз попадается противоположное желаемому. Некоторых никак не услышать, а некоторых не заткнуть именно тогда, когда очень надо не слышать.

— Собираешься болтать или займёшься делом, пока я не ушёл? — уверенно спросил Чимин, надеясь, что это заставит его помолчать.

— Всё такой же острый на язык.

Лёгкое касание на пояснице, а чуть позже толчок, и Чимин широко раскрыл рот, тихо выдыхая. Сейчас было намного лучше, не приходилось больше заставлять себя жмурить глаза, чтобы не видеть. В таком положении он даже мог бы окончательно убедить себя в том, во что хотел верить, если бы не абсолютно всё, противоречащее этому. Руки меньше и жёстче, и держали чересчур крепко. Толчки недостаточно глубокие и слишком резкие. Чимин не раз получал синяки после секса и особенно «хорошие» он получал после секса с Чонгуком, но тогда всё было иначе. Тогда он верил, что его любят, о нём заботятся.

Оказалось, была невероятно большая разница между грубостью от того, кто со стопроцентной вероятностью будет потом зацеловывать каждую маленькую отметину и бормотать похвалу с невинной детской улыбкой на лице, и грубостью от незнакомого человека, который не удосужился ни имя спросить, ни даже выпить предложить, а на утро, вероятно, испарится. Спасибо, что хотя бы с резинкой, от таких даже её наличия не всегда дождёшься.

Чимин прикусил свой палец, не издавая почти ни звука, кроме шумного дыхания. После первых нескольких толчков он начал привыкать, разница между «бережной» грубостью и обычной начала размываться параллельно границе между болью и удовольствием, а почти полное отсутствие чужого голоса позади помогало ему забыть, с кем он на самом деле находился. В конце концов, он не заметил, как его тихое дыхание превратилось в хриплые полустоны.

Всё, что было после, к утру покрылось мутными пятнами, частично растеряв произошедшее. Алкоголя было достаточно, чтобы не запомнить деталей, но мало, чтобы забыть совсем. Он запомнил, как всё начиналось, и как после не открывал глаза, пока не уснул, чтобы ни в коем случае не вылететь из состояния, в котором оказался. Это было состояние на грани реальности и желаемого, в котором настоящими были только ощущения внутри, а всё остальное было сказкой.

Чимин никому не признался бы, но в тот момент, находясь в том состоянии, ему показалось, что это неплохой вариант проводить свободное время.

Он сел на кровати, хмурясь от яркого света из окна, и первым делом отправил Тэхёну своё местоположение, надеясь на его благосклонность не в первый и не в последний раз.

Так за один вечер он приобрёл сразу две плохие привычки. Одна загубит его лёгкие, а другая — тело и едва живую душу.