Примечание
— Эй, да ты же мухлевал! — недовольно воскликнула Захарра, глядя на Маара.
— Я играл честно! — возразил Броннер. — Просто признай, что в «Дураке» ты не сильна.
— Да что ты такое говоришь! — Девушка вскочила на ноги.
— То и говорю! — Броннер тоже вскочил. Они вперились друг в друга испытующими взглядами.
— Так, успокойтесь оба, — примирительно произнесла Василиса и, словно судья, возвестивший об окончании боя, вытянула руку между Захаррой и Мааром.
— Вот-вот, — закивала Диана, — а то развели тут балаган.
Весь Орден Дружбы собрался в Янтарной зале и, удобно усевшись на мягком ковре, ребята уже долгое время играли в карты.
— Ну что, ещё партеечку? — спросил Фэш, собирая карты в колоду и тасуя их.
— Давайте, — согласился Ник, — только просто так неинтересно. Давайте на желание?
— Давайте! — тут же оживилась Захарра и уселась обратно на ковёр. Фэш перетасовал карты, раздал каждому по шесть и открыл козырь — пики. Несколько минут все молча изучали свои карты.
— Вот, — Ник «выкинул» шестёрку пики.
Игра началась.
Хитроумные ходы, виртуозная игра, мухлёж — вот что сейчас происходило в Янтарной зале.
— Вот я и выиграла! — воскликнула Захарра, выкидывая свою последнюю карту — козырную даму, и показала друзьям язык.
— Вот здесь-то точно без мухлежа не обошлось, — недовольно проворчал Фэш.
— В кои-то веки я с тобой согласен, — Маар сложил руки на груди.
— Загадывай, — махнула рукой Диана.
Захарра встала с ковра, отошла подальше от ребят, почесала затылок, раздумывая, а потом стала подзывать к себе каждого по очереди и шептать на ухо желание.
Судя по недовольным лицам ребят и весёлому смеху Захарры, желания были довольно странными или нелепыми. Но выполнять их никто пока не спешил.
Вот, хлопнув себя по лбу, очевидно не одобряя желания подруги, Ник вернулся на своё место.
Настала очередь Василисы. Огнева подошла ближе к куцехвостой.
— Итак, Василиса, вот моё желание, — ухмыльнулась Захарра. — На все вопросы, которые тебе сегодня зададут, ты должна отвечать только: «Да». Ровно в полночь это условие прекращает действовать. Хорошо?
— Эм… — замялась Василиса, немного удивлённая таким желанием. — Хорошо…
— Ты меня не поняла, — Захарра уперла руки в бока. — Что я тебе сказала говорить?
— А, ну ладно, — Василиса виновато улыбнулась. — Да! — уверенно сказала девушка.
— Так-то лучше! — Драгоций кивнула самой себе.
Девушки вернулись к друзьям и уселись на ковёр.
***
Василиса сидела в своей комнате и делала домашнее задание по эфероведению.
Она занималась этим уже около часа и благополучно пропустила обед, увлёкшись одной особенно интересной темой.
В дверь постучали.
— Да? — Василиса оторвалась от учебника.
В комнату вошла Чёрная Королева, как всегда величественная и прекрасная, в тёмном платье и, на этот раз, без вуали.
— Здравствуй, моя дорогая, — Нерейва обняла внучку.
— Здравствуй, бабушка, — Василиса обняла её в ответ.
— У тебя всё хорошо? — поинтересовалась женщина.
— Да, — уверенно кивнула Василиса.
— Как учёба?
— Да, — Василиса мысленно ударила себя по лбу. Вот Захарра!
— Что такое? — насторожилась Чёрная Королева. — Тебе плохо?
— Да, — Василиса уже стояла, не зная, куда себя деть и сгорая от неловкости.
— Ты, наверное, переучилась, — Чёрная Королева потрогала лоб Василисы. — Вроде, температуры нет, — озадаченно пробормотала она, — но ты полежи, отдохни. — Женщина усадила внучку на кровать. — Я вечером приду, проверю твоё самочувствие.
Чёрная Королева ушла, ворча что-то о том, что Миракл и Нортон-старший совсем не берегут здоровье своих учеников.
Василиса вздохнула с облегчением. Девушка чувствовала, что щёки пылают от стыда.
Решив немного отвлечься от учёбы, Огнева пошла в Обеденную залу. Многочисленные коридоры замка уже давно были ей знакомы, и она могла найти любое помещение даже с закрытыми глазами.
В Обеденной зале было пусто. Василиса села за стол, и перед ней тут же появилась еда.
Девушка наслаждалась вкуснейшим овощным супом, когда в залу вошёл Нортон-старший.
— Привет, пап, — улыбнулась Василиса.
— Привет, — кивнул отец. — Приятного аппетита.
— Спасибо.
— Как дела? — спросил Нортон-старший.
— Да, — ответила Василиса, снова начиная краснеть. Нортон-старший вопросительно выгнул бровь и перевёл тему:
— Ты сделала домашнее задание по моему предмету?
— Да.
— Кстати, скоро мы снова пойдём в прошлое для его изучения, — сказал Нортон-старший. — А потом ты будешь сдавать экзамен.
— Пап, мне уже двадцать один, — расстроенно сказала Василиса. — Сколько можно учиться и сдавать эти экзамены?
— Вам придётся учиться почти всю жизнь, — вздохнул отец. — Привыкай.
Нортон-старший ушёл, а грустная Василиса, поев, вернулась в комнату.
Часов в шесть вечера Огневу снова отвлекли от уроков. На этот раз пришла Захарра.
— Ну как ты тут поживаешь? — спросила куцехвостая.
— Да, — со вздохом ответила Василиса.
— Молодец! — похвалила Захарра. — Пойду проверю, как остальные выполняют мои желания.
— А что ты им загадала? — поинтересовалась Василиса.
— Секрет, — хихикнула Захарра и скрылась за дверью.
***
— Я уже устала ждать! Ты должен сделать это сегодня. Тем более, что так удачно сложились обстоятельства.
— Обстоятельства ничего не значат. Мне нужно собраться с духом…
— Ты уже целый год так говоришь! Сегодня и точка!
— Я попробую…
***
Вскоре настало время ужина, и Василиса снова спустилась в Обеденную залу, где застала Драгоциев, мирно уплетающих картофельное пюре с котлетой.
— Ты же собиралась остальных проверить, — обратилась Василиса к Захарре.
— Ну я и пошла, — кивнула девушка. — Но дошла только до братца. А потом время кушать. А еда — это святое! Кстати, Чёрная Королева приходила, спрашивала про твоё самочувствие.
Поужинав, Захарра вспомнила, что забыла у Фэша в комнате книгу, и чуть ли не бегом удалилась из залы.
Наступила звенящая тишина, прерываемая лишь звоном столовых приборов.
— Какие планы на вечер? — вдруг полюбопытствовал Драгоций.
Василиса немного помолчала и обречённо ответила:
— Да.
Фэш в изумлении выгнул бровь. Тут же раздался весёлый смех только что вошедшей Захарры.
— Молодец, Василиска! — воскликнула она и засмеялась ещё громче.
— Что здесь происходит? — спросил Фэш, обращаясь к Василисе.
— Да.
— Захарра? — парень вперил в сестру испытующий взгляд.
— А что Захарра-то? — тут же взвилась куцехвостая. — Это желание, вообще-то, такое: отвечать на все вопросы «Да»! И Василиса его добросовестно выполняет.
Фэш недовольно хлопнул себя по лбу и посмотрел на Василису. Та лишь пожала плечами.
— Ладно, покушала, книгу забрала, теперь можно и домой возвращаться, — Захарра махнула друзьям рукой и исчезла в зеркале.
— Вот коза! — ухмыльнулся Фэш.
— Ну это же Захарра, — многозначительно сказала Василиса и встала из-за стола. — Ладно, я пошла к урокам готовиться.
— Бросай уроки. Идём гулять! — настойчиво сказал Фэш и, взяв Василису за руку, повёл её к выходу из замка.
Несмотря на то, что уже середина осени, было тепло, как летом. Дул несильный ветерок, покачивая листву на деревьях, солнце ярко светило, даря земле последние лучики света, где-то высоко в небе кричали последние перелётные птицы.
Фэш и Василиса долго гуляли по парку, разговаривали, дурачились, собирали букеты из опавших листьев и совершенно не замечали течения времени.
Они подошли к небольшой беседке и сели на лавочку. Фэш взял Василису за руку и посмотрел в её васильковые глаза. В них он видел собственное отражение и неземное счастье.
— Василиса, — парень улыбнулся. — Я давно хотел тебя спросить, — он глубоко вздохнул, — Ты станешь моей женой? — Фэш открыл коробочку с кольцом, взявшуюся неизвестно откуда. Чувствовалось его напряжение.
Василиса на миг лишилась дара речи, а потом, осознав случившееся, произнесла:
— Да.
Фэш вздохнул с облегчением, но, вспомнив что-то, спросил:
— Это ведь не связано с дурацким желанием сестрицы?
Девушка покачала головой из стороны в сторону. Фэш улыбнулся. В это время часы на главной башне пробили полночь.
Василиса с трепетом повторила лишь одно слово:
— Да.
***
— Вот! А вы ещё отрицаете мою гениальность, — хмыкнула Захарра, сидя на ветке дерева и издалека наблюдая за влюблёнными.
— Ничего мы не отрицали, — улыбнулся Ник.
— Не зря же я целый год братца к этому толкала. А сегодня он всё-таки ко мне прислушался! — Захарра гордо выпрямилась.
— Дождались, — улыбнулась Диана.
— Да, такой странный план мог прийти в голову только тебе, — сказал Маар. — Ты, скорее всего, не гений, а просто сумасшедшая, — он захохотал и, аккуратно спрыгнув с дерева, побежал по тропинке, спасаясь от гнева Драгоций.