Не секрет, что Дэмиен любил животных зачастую больше людей, и те любили его в ответ искренне и предано. Джейсон со Стефани его с легкой руки прозвали диснеевской принцесской, и, на недовольство Робина, пообещали так не делать, если юноша прекратит болтать с животными как все эти мультяшные принцессы.

   Прекращать Дэмиен, разумеется, не собирался.

   Да и, к тому же, его привычки передались и Тиму, так что увидеть теперь Красного Робина воркующим над Пенниуортом (котом) или Титусом было делом естественным; с его же инициативы оба хвостатых изо всех сил подкармливались вкусняшками сверх меры, из-за чего Дэмиен на Тима ворчал и перепрятывал банки каждый божий день.

   Это его не останавливало, но попыткой было достойной.

   По какой-то причине (Робин от всей души надеялся что не из-за лакомств) Пенниуорт от Красного Робина не отлипал практически никогда; да, он очень любил Дэмиена как своего человека, но при всем при этом его чаще всего можно было найти где-то рядом со старшим — у него на коленях, плечах, голове (у Робина была фотография и даже не одна), просто в той же комнате, лежащим поодаль.

   Может быть коту страстно нравился Тимов ноутбук и он просто так подмазывался, но тут только гадать.

   Впрочем, на агрегате Красный все равно ему спать не разрешал и каждый раз снимал с клавиатуры, но кошачьего обожания это не уменьшало — у Дэмиена была уйма фотографий кота и Тима в самых что ни на есть разных вариациях — они оба спящие в гостиной; пялящиеся друг на друга, потому что Пенниуорт опять сел на клавиатуру; кот, засунувший в Тимову чашку морду, и сам Тим с выражением ужаса на лице (котам нельзя кофе); кот, тщательно вылизывающий парню затылок пока тот смотрит фильм — список можно было продолжать бесконечно. Дэмиен чрезвычайно гордился своей коллекцией, регулярно ее пополнял и особо забавные снимки отправлял в их общий бэт-чат.

   Стефани звала его безнадежно влюбленным идиотом, но он не совсем понимал, почему.

***

   Дэмиен быстро нажал на кнопку «отправить» и заблокировал телефон, пока Джейсон со Стефани на пару не начинали снова свою песню, и выглянул из своего укрытия.

   Тим лежал на диване, закинув ноги на кресло, и совершенно не по-взрослому сюсюкался с устроившимся у него на груди котом. Тот мурчал так громко, что заглушал все издаваемые Робином звуки и, кажется, поэтому старший его еще и не заметил.

   Теплая волна обожания окатила Дэмиена с головой — Красный Робин продолжал ворковать довольное: «са-а-амый хороший кот на свете, самый хороший ма-альчик, да, самый хороший,» наглаживая при этом Пенниуорта. Кот щурил глаза, вытягивал шею и от довольства аж похрюкивал.

   Это заставило Робина растаять от обожания — уже не в первый раз, потому что такие моменты юноша заставал неоднократно — и он совершенно не знал, как с этим бороться и стоит ли вообще.

   Он простоял в укрытии дверного проема еще несколько минут, не отрывая взгляда, когда кот приоткрыл замасленные от удовольствия глаза и, заметив его, радостно мяукнул. Тим обернулся в его сторону тоже. Они глазели друг на друга с секунду, прежде чем старший смутился, пробормотал что-то оправдательное себе под нос и отвернулся к коту.

   Ради его чести и достоинства Дэмиен ничего не сказал и, сдержав расползающуюся по лицу улыбку, вернулся в кухню.

   Минут через пять из гостиной снова донеслись кошачье мурчание и едва слышный голос Тима.

***

   Титус вопросительно поднял голову со своего места, когда Дэмиен в очередной раз легонько затрясся. Верный пес подошел к кровати и положил тяжелую голову своему человеку на бедро — и Робин тут же принялся его поглаживать.

   — Посмотри на них, — шепотом заметил юноша и снова затрясся. Титус с облегчением распознал в этом смех и послушно посмотрел «на них».

   Ими был крепко спящий Тим — Титус завилял хвостом, он любил этого человека, — и кот.

   Ничего необычного на взгляд пса в этой картине не было, но Дэмиен все продолжал смеяться.

   Тим спал на боку, приоткрыв рот и похрапывая; Пенниуорт самозабвенно вылизывал ему затылок, надрывно громко при этом урча, лапой придерживая парня за макушку. Дэмиен с ухмылкой за этим наблюдал, даже не стараясь помочь.

   Мокрый участок волос все увеличивался.

   Юноша полюбовался на открывшийся ему вид еще немного, прежде чем протянул руку к чужому лицу и мягко убрал свисающую на глаза прядь, бережно пряча ее за ухо. Кот тут же переключил внимание туда; Тим недовольно завозился и заворчал, попытавшись отпихнуть кота.

   — Тише, тише, — прошептал Дэмиен, прикладывая ладонь к чужой щеке; старший подался ей на встречу. — Спи. Еще слишком рано для тебя.

   Тим согласно забурчал, сделав еще пару — безрезультатных — попыток отвадить кота от собственных волос и, сдавшись, покрепче уткнулся в руку Робина и засопел.

   Титус подождал пока Красный Робин не заснет, а затем повернулся к Дэмиену и со всем старанием лизнул его в затылок против роста волос.

***

   По всем заветам Летучих Мышей спать еще было рано, но у Робина заживало недавнее сотрясение, а Тим болтался со сломанной ногой; все это, конечно, не особо способствовало сну, да и Тима от работы вряд ли хоть какая-либо травма была способна оторвать, но ближайшую пару часов до сна Дэмиен все же планировал полежать в обнимку с книгой — не всегда выдавался свободный вечер для чтения — под тихие звуки Тимового ноутбука.

   Уже на пороге спальни юноша остановился и вздернул бровь, отводя ото рта стакан с чаем.

   — Не думал, что когда-либо скажу это, но я ревную.

   Тим повернул голову в его сторону — он, как оказывается, даже ноутбук в сторону отложил — и наигранно просипел:

   — Спаси меня.

   Тот, от кого парня надо было спасать, спал у него на груди и, по уровню наигранности соответствовал масштабу проблемы — Пенниуорт довольно посапывал, распластавшись и вытянув передние лапы, почти доставая ими до чужого рта.

   Титус, которому путь на кровать был заказан (он весил больше Тима и при желании растягивался на всю кровать, приминая собой их обоих, полностью собой довольный) поднял голову и радостно забил хвостом.

   — Ты даже не спросил кого к кому, — фыркнул Дэмиен. У него даже мысли не мелькнуло о том чтобы снять с парня кота.

   Тим хитро в его сторону взглянул.

   — Как будто ты сам знаешь.

   Не найдя что на это ответить юноша только фыркнул, укладываясь на свое место и отставляя в сторону чай. Кот, почуяв, что его принялись гладить, довольно потянулся и все-таки чуть не засунул лапы Тиму в рот. Дэмиен усмехнулся.

   — Я все же не понимаю, почему он к тебе так липнет.

   — Ты это мне или коту? — на всякий случай уточнил старший, отодвигая кошачьи конечности от лица. Дэмиен легонько стукнул его книгой по лбу.

   Тим только фыркнул на такое членовредительство и принялся наглаживать Пенниуорта, пока младший шелестел страницами. Он сам, в итоге, так и не добрался до ноутбука — кот слезать с него не хотел, а из-за того что Дэмиен периодически кидал на них нечитаемые взгляды, Тим и не собирался его снимать. Слишком уж забавно Робин не мог понять кого к кому он ревнует на самом деле и ревнует ли вообще — потому что зрелище это все же было очаровательное.

   Через некоторое время Дэмиен отодвинул от себя книгу и повернулся к Тиму, уже почти заснувшему — кот продолжал мурчать у него на груди — и бережно передвинул Пенниуорта на кровать. Тим хмыкнул сквозь дрему.

   — Это не то что ты подумал, — предупредил Робин устраиваясь у него под подбородком и опуская на голову недовольного кота ладонь. Тот скептически прищурился.

   — Конечно нет, — пробормотал в ответ Красный Робин, пододвигая юношу ближе и закидывая на него руку.

   Дэмиен мягко ткнул старшего под ребра, чтоб не зазнавался.

***

   У них как-то произошел уже этот разговор, Дэмиен хорошо это помнил — но Тим быстро его закруглил и от темы всегда отходил, когда юноша начинал его снова.

   В чем была проблема Робин так и не понял, но не настаивал, догадываясь, что у старшего в какой-то мере это болело и, рано или поздно, но он сам снова начнет все с начала.

   Он как раз делился с младшим мыслями о том что Пенниуорт ухаживает «за своими глупыми людьми», постоянно их вылизывая и притаскивая им остатки еды, укладывался вечером на грудь и не отходил, если кто-то из них болел.

    — Почему-то он мне на самом деле Альфреда напоминает, — заметил Тим, тщательно Пенниуорта вычесывая. — Мне кажется, заведи мы еще кошку он принялся трястись бы и над ней.

   Дэмиен едва слышно вздохнул и отложил телефон.

   — Тимоти.

   — Да?

   — Не делай вид, как будто ты не сказал только что ничего важного.

   Тим поднял на него взгляд и с самым невинным выражением лица поинтересовался:

   — О чем ты?

   Это лицо и тон могли бы обмануть даже Брюса — настолько искренним казалось недоумение, но Дэмиен знал лучше. К тому же, этот разговор они проходили, но так до конца и не дошли.

   И он не собирался делать вид, что не заметил в чужих словах незаметно брошенного намека на то, чего он давно — по словам Альфреда еще с подросткового возраста — хотел.

   — Сейчас мы не в поместье, а я отлично отношусь к животным, так что ты можешь завести собственного кота.

   Тим замер и лицо его приобрело то выражение, какое бывает, когда чего-то очень сильно хочешь настолько, что почти больно, но не веришь, что можешь это получить; «Какие же вы все же недолюбленные дети,» голосом Найтвинга отозвалось в голове Дэмиена прежде, чем он успел подумать о чем-либо другом.

   — У нас уже есть кот, — спрятав глаза ответил Красный Робин, спустя полминуты тишины.

   — У меня есть кот, — поправил его Робин.

   Это не было собственничеством, ревностью или попыткой задеть — и юноша искренне надеялся, что Тим это понимает. Судя по тому, как старший вздрогнул, он этого не делал.

   — Это разное, — мягко заметил Дэмиен. — Даже если кажется, что нет — одно дело когда питомец принадлежит другому человеку, даже если вы живете в одной квартире, другое — когда питомец твой.

   Тим промолчал, вновь возвращаясь к расчесыванию Пенниуорта — тот заскучал и принялся покусывать его пальцы, требуя внимания.

   — Это… это будет странно, не находишь? Я имею ввиду, у тебя уже есть кот и… если будет еще один, это не будет перебором?

   — Нет, если ты хочешь этого, — все также мягко ответил юноша, поднимаясь и подходя к старшему. Тот взглянул на него из-под челки, и Дэмиен запустил руку в его волосы, принимаясь поглаживать. Тактильный контакт Тима всегда успокаивал больше всего остального.

   — Я не Альфред, — тихо сказал Дэмиен, не останавливая ласкающую ладонь, — и я точно не буду против еще одного животного в доме. К тому же, — чуть более будничным тоном заметил он, — надо же Пенниуорту над кем-то кроме нас трястись.

   Тим едва слышно фыркнул в ответ и только открыл было рот, чтобы свести весь разговор на шутку — еще один признак того, что он отчаянно хотел, но безумно боялся то ли отказа, то ли чужой реакции — когда Робин продолжил:

   — Не думай что я несерьезно. У тебя послезавтра выходной, так что мы можем съездить в приют и как минимум — как минимум — посмотреть. Обещаю не лезть в твой выбор и в ситуацию в целом и, если хочешь, — тихо продолжил он, легонько потянув Тима за волосы, чтобы тот немного запрокинул голову и посмотрел на Дэмиена прямо, — я останусь дома. Это личное, и, поверь, я понимаю.

   — Нет, — хрипло пробормотал старший — юноша нежно зарылся ему в загривок в утешении, — без тебя… я не знаю что делать, я… я струшу без тебя.

   — Тогда со мной, — кивнул Дэмиен, — послезавтра, — он помолчал несколько секунд и добавил настолько мягко, насколько только мог: — Я понимаю.

   Тим вздохнул и молча сгреб его в охапку, затаскивая к себе на колени и утыкаясь носом юноше между шеей и плечом. Они помолчали немного — пока коту не стало совсем скучно и он не ушел, демонстративно протоптавшись по ним обоим гордо задрав хвост. Дэмиен проводил его чуть задумчивым взглядом.

   — Ты не ревновал, когда у меня было то, что ты хотел и чего у тебя не было?

   Тим задумался на мгновение, понимая, о чем Робин спрашивал.

   — Нет, я думаю. Тебе надо было социализироваться, а я к тому моменту не считал собственное домашнее животное сбыточной мечтой.

   Это кольнуло больнее, чем Дэмиену казалось, что может. Он ничего не ответил, чуть прижавшись только щекой к чужому виску, едва мазнув по нему губами.

***

   Спустя четыре часа шатания по приюту от одной кошки к другой и столько же времени дотошных разговоров с волонтерами, Тим вышел из здания в обнимку с маленькой хромоногой бело-рыжей пушистой кошечкой еще только подросткового кошачьего возраста. Та уткнулась ему носом в подбородок и сопела, прищурив серые глаза.

   Дэмиен старательно сдерживал ухмылку, усаживаясь на водительское место, потому что Тим всем своим видом показывал, что выпускать кошку из рук в ближайшее время не собирается, а там хоть трава не расти.

   Уже дома, спустя пару часов размышлений Тим торжественно нарек кошку Булочкой, перебрав с десяток подобных съедобных имен, и слушать возражения не собирался.

   Возражений, впрочем, и не было.

***

   Дэмиен деликатно покашлял на входе в спальню, и три головы — две кошачьи и одна человеческая — повернулись в его сторону на удивление синхронно.

   Он немного поиграл в гляделки с Тимом и перевел взгляд на расположившихся на нем котов. Булочка довольно мявкнула, завидев юношу, вскочила и засеменила, припадая на одну лапу, в его сторону. Она неиронично души не чаяла в Дэмиене и липла к нему, едва только могла.

   — Предательница, — беззлобно пробормотал Тим с кровати, все еще придавленный черно-белым котом. Пенниуорт проводил Булочку взглядом и, решив что этого недостаточно, тоже встал и пошел за ней. — И ты туда же, — наигранно обиделся Красный Робин, глядя как Дэмиен подхватывает Булочку на руки, а кот топчется у юноши под ногами.

   Как Тим и предполагал, Пенниуорт считал своим святым долгом тщательно за новенькой ухаживать, без конца сопровождая ее, куда бы она ни шла и таская ей все, что он только мог. Титуса он тоже к этому привлек, и теперь они оба бесконечно следили за тем, чтобы глупые двуногие случайно Булочке не навредили.

   — Еще немного и они начнут нас от нее отгонять, — фыркнул как-то Тим, глядя как Титус укладывается вокруг кошки защитным полукругом. Пенниуорт устроился с другой стороны, тут же принимаясь вылизывать малышке голову.

   — Надо же им как-то оправдывать статус сторожил, — резонно заметил Дэмиен в ответ, закидывая на старшего ноги и прикрывая глаза, довольный тем, что Тим ласково сжал его колени. — В конце концов, питомцы похожи на своих хозяев.