По многим островам, из-за торговцев-болтунов, разошлись слухи о том, что драконы захватили власть над жителями Олуха. Ещё, какой там странник, проплывая на своей бедной и полуразрушенной ладье, видимо, направляясь к своим дальним родственникам на другом острове, увидел, как над сожжёнными кораблями некогда отважных воинов-викингов летели драконы. Правда, странно, что они их не растерзали прямо там, где и «поработили».
Сколько и как сильно люди сражались за свою жизнь, за свою землю! И раз уж такое воинственное племя, под предводительством величественного и могучего вождя, теперь будет клонить головы перед лапами этих чудовищ, то, что остаётся им? Нет, конечно же, были и другие племена, которые могли бы потягаться силой с Лохматыми Хулиганами, но у них нет того самого предводителя с холодным рассудком и развитым стратегическим мышлением. Поэтому близлежащие острова уже начинают суетиться: собирать вещи для скорейшего отплытия в южные места — подальше от порабощённых.
Некоторые стараются как можно скорее доставить данную весть другим землям. Может, кто-то из них решится дать отпор при случае, если драконам будет мало жителей Олуха и они направятся, допустим, на юг или юго-восток.
Услышав об этой новости из речи купца, находясь на ярмарке, девушка решает проведать вождя не только поручению, но и собственному желанию, ведь она им восхитилась ещё два лета назад. Не верит во все эти россказни людей, передающихся из уст в уста.
На Олухе девушка была лишь один раз, в четырнадцать лет. О, это «путешествие» ей очень хорошо запомнилось, ведь по своей неудачливости, она попала прямо в день нападения чешуйчатых рептилий. Рана, а если точнее, шрам, самый большой из всех, что получила тогда, — две вертикальные линии от когтей ужасного чудовища на пояснице, служат напоминанием. Эти красные полосы она любит, считает их красивыми, но, в то же время, они показывают совершённую ею ошибку, её невнимательность.
И в этот раз она туда плывёт по делу, являясь лазутчиком для своего клана. Нужно было узнать, не добыли ли эти племена какие-нибудь ещё знания, скрытые, не общеизвестные. В предыдущий поход её внимание было отдано не только вождю, но и его забавному сыну. Интересно, до сколько лет сможет дожить этот недотёпа, роняющий со звонким металлическим лязгом три меча чуть меньше среднего размера?
Кажется, его зовут Иккинг. Полностью ему подходит, как считает девушка, а, может, он изменился? Нет, не колоссально, конечно. Но что-то же, наверно, произошло. А может, он вообще, погиб от лап дракона или это из-за него «Олух под владением огнедышащих ящеров»?
Да, она не верит в глупые сплетни и старается их избегать, но ведь они не берутся просто так? Кто-то что-то увидел, передал другому, возможно, чуть приукрасив, второй третьему, добавляя ещё чего-то, третий четвёртому вообще сказку или небылицу рассказал. Но основу цепочки всё-таки составляет первый «очевидец».
Так что, изначальная миссия: разузнать, что там произошло, почему так о них отзываются. Скорее всего, если появится возможность, увидит конопатого — он показался ей способным мальчиком. Но это лишь её желания, тайный совет Восхвата Одина дал другое поручение: достать недостающие компоненты для создания непонятно чего, ну конечно, девушку до сих пор ни во что не ставят, обо всём узнает последней, если вообще узнает.
Ничего, добудет то, что нужно и освободится из-под этого дурацкого и доставучего гнёта. Сможет спасти близких ей людей, родителей и братика, и будет счастлива. А пока, нужно внимательно следить за курсом — ночью видимость плохая, но ей не привыкать. С продавцами на торговых кораблях договориться для путешествия не получилось, плюс это ещё слишком опрометчиво, да и не в срок тогда она приплывёт — пока они обойдут все племена и острова уйму времени пройдёт. А нужно прямиком в гости к Лохматым Хулиганам. Таким образом, основная и бóльшая часть пути происходила в тёмное время суток. Ей невероятно везло, что по пути не попадались корабли и ладьи, но если встречи всё же было не избежать, то она была готова к «свиданию», точнее, сделать всё, чтобы этого не произошло и её не заметили или не распознали.
Начинает расстилаться неплотный туман — что свойственно влажному и холодному Олуху. Заплывая с восточной стороны острова, как раз там, где расстилается лес, она причаливает к берегу. Нужно будет осмотреться, куда можно деть лодку, к счастью, небольшую по размерам и не такую тяжёлую.
Слева от берега была большая растительность, высокие кусты, которые могли скрыть деревянное изделие. Девушка, привязав канат к «носу» лодки, а другие концы обмотав вокруг рук, потащила его в укрытие. Нужно поторопиться, ведь у неё есть всего лишь два дня, и лучше хотя бы что-то получить, иначе придётся возвращаться с позором и ничем, а её и так недолюбливают.
Сейчас же она готовится вылазке, ещё изучить эту часть острова было бы неплохо, хотя бы поверхностно, так, для экстренных ситуаций. Ночь скоро начнёт подходить к концу, лучше уж в это время отправляться в путь к деревне, дорога через лес и кустистую рощу наверняка будет долгая, если не натолкнётся на дракона — будет вообще блеском.