Минхо часто сидел на крыше дома и смотрел в черное небо, на котором россыпью сияли белые звезды, складываясь в яркие созвездия, и думал о скоротечности жизни. Вот он, молодой парень, который успешно работает в сфере танцев, посвятив этому всю прожитую жизнь, все так же неизменно сидит на крыше старого дома, потерявшегося среди высоток огромного Сеула. Звезды были чем-то особенным для Минхо — он любил их всем сердцем за красоту и надежду, и так же сильно ненавидел за ограничения и боль. Но особенно ненавистны ему были собственные аккуратные девять черных звезд на запястье, которые оставили ему один единственный шанс. И цена за промах была слишком велика.
Все детство ему говорили, что существует один человек во всем мире, являющийся твоим истинным, с которыми вы созданы друг для друга, и на поиск его дается всего десять шансов, которые отпечатываются красивыми звездочками на теле. Маленький мальчик никогда не верил во всю эту чушь, говоря, что такого просто не может быть, и никакие там черные метки на руках не станут диктовать ему, кого любить и с кем провести остаток жизни.
Жалко только, что неизбежность звездного контроля Минхо понял совсем поздно, когда их стало девять, и вероятность найти «своего» человека была слишком мала.
Минхо решил вернуться в квартиру, когда начало светать. Заснуть, скорее всего, ему не удастся, и остается только ждать.
Недалеко от студии, где он проводит все свои дни, есть небольшое, но уютное кафе с кошками. Ли приглянулся там один кот, и как-нибудь он обязательно заберет его домой, но явно не сейчас. Сейчас Минхо с трудом заботиться о себе: темные круги под глазами, взъерошенные волосы, мятая толстовка и усталый взгляд, куда уж там кота, которого нужно кормить и дарить любовь. Хотя так хотелось.
— Космос живет, — напевает Ли, смотря, как встает солнце через толстое оконное стекло. — В каждой из судеб…
« Когда-нибудь и я туда попаду, — проноситься в голове у парня. — Стоит только рискнуть. »
Отбросив не самые приятные мысли, Минхо переводит взгляд на часы и понимает, что какое-то время смотрел на небо не моргая, отчего глаза начинали болеть. Парень складывает принадлежности в небольшой черный рюкзак, надевает любимую толстовку и выходит на улицу.
В свободное время Ли очень любил рисовать. Он рисовал абсолютно все — людей, животных, природу, здания или мифических существ. Недавно в его скетчбуке прибавились кошки и лицо одного парня из того самого кафе. Он не знает, как внезапно стал изрисовывать им уголки листов, тетради, и вообще любую поверхность, на которой можно рисовать. Но парень был красивый, чем, собственно, и отмахивается Минхо, а улыбка была такой солнечной, что глаз не отвести. Наверное, поэтому он так зацепил художника.
Время без пятнадцати восемь и можно успеть к самому открытию.
На улице холодно, солнце скрылось и идет мелкий дождь, но Минхо лишь нравится такая погода, и он улыбается, поднимая лицо навстречу каплям. Медленно идя по тротуару, навстречу людям, которыe решили закрыться зонтами и спешить, лишь бы не промокнуть, Ли думает о том, что где-то там, совсем скоро он встретит рыжего кота, которого успел так полюбить. Он специально попросил хозяев заведения попридержать его. В глубине души Минхо все еще надеется, что все наладится.
Колокольчик над дверью зазвенел, оповещая о посетителе, но никто из персонала головы не поднял — все знали, что в такую рань может придти только один человек. Минхо был кем-то, вроде постоянного посетителя. Он всегда садился у окна, всегда пил один и тот же кофе, всегда был со скетчбуком и карандашами, и на его коленях всегда спал один и тот же кот, который уже сам бежит к нему, стоит только зайти.
Но на этот раз там целых две рыжих головы, одна из который явно не кошачья. Когда человек поворачивается, Минхо узнает в нем того самого парня, что работает здесь, и на бейджике читает « Хан Джисон ».
<i>— Почему Вы не заберете его? — Спрашивает однажды Джисон, садясь напротив Минхо, отчего тот медленно закрывает блокнот и прижимает к себе, так, на всякий случай.
— Я не думаю, что смогу ухаживать за котом должным образом, — тянет Ли и опускает взгляд на комочек шерсти на коленях. — Но я правда полюбил его. — Он как-то грустно улыбается и поднимает голову.
Джисон подходит к коту, которому уже успели дать имя — Ёнгам¹ — и гладит его, перебирая пальцами длинную шерсть. Через пару минут парень возвращается к работе, а Минхо так и не может понять, почему дорисовывает профиль Хана, и почему он стал появляться на страницах все чаще и чаще. Правда не понимает, и списывает все на то, что больше людей, которые пойдут для этого он не встречал. </i>
Минхо смотрит на девять звезд на запястье и натягивает рукава толстовки, съеживаясь, словно замерз. Он задумывается, как мог допустить столько ошибок, и почему так упорно верил, что все рассказы о соулмейтах — ложь. Но разве мог маленький мальчик знать, как обернется его жизнь, и как он будет мучаться сейчас. Иногда Ли поглядывает на чистые светлые руки Джисона и чувствует себя паршиво. Он не может надеть одежду с коротким рукавом, потому что стыдиться своих звезд, словно это лилия на его плече.
Однажды Минхо забывает скетчбук в кафе и долгое время пытается найти его дома, перевернув все, что можно, и в итоге обессиленно падает на кровать. Завтра предстоит весь день провести в студии, а Минхо без своих рисунков как рыба без воды. Слишком пусто, одиноко и неуютно, словно отняли частичку самого себя.
Ли подумывает сходить завтра, но кафе в выходные не работает. Парень обреченно вздыхает и пытается уснуть, что дается с трудом.
Джисон несколько раз крутит в руках блокнот и думает, правильно ли он поступает.
В последний день он заметил предмет на столе у окна, где всегда садился их постоянный посетитель и что-то рисовал. В тот раз он внезапно сорвался с места и убежал, даже Ёнгам рядом с ним не ожидал такого и казалось, удивленно смотрел парню вслед, мяукнув.
На первой странице скетчбука были написаны адрес, имя и номер владельца и Джисон сам себе сказал, что не полезет смотреть дальше, все-таки, вещь чужая, и вдруг там что-то личное, но любопытство было явно сильнее. Он переглянулся с тем самым рыжим котом, которого взял домой для осуществления своего плана, как брал его и других котов и раньше, когда того требовали обстоятельства и аккуратно перевернул страницу. Сначала там была комната. Как понял Хан, это и была студия Минхо. На самом деле, Джисон планировал на выходных сходить к Ли домой, занести блокнот и кота, но никак не смотреть, как рисунки обычных вещей сменяются кошками в кафе, где больше всего Ёнгама, а потом вообще чуть ли не совсем уходят в самого Хана. Тот быстро захлопывает скетчбук и ладонями закрывает щеки. На губах расползается глупая улыбка.
« Мило », — думает он и откидывается на подушки, подзывая к себе уже двух котов: собственного черного и того, что скоро станет (или уже стал) любимцем Минхо. Они оба ложатся с двух сторон от Джисона, согревая его, и засыпают.
Утро Минхо выдалось ужасным. Когда он не обнаружил свой скетчбук, привычно ища рукой на тумбочке, а потом и по всей квартире, воспоминания резко обрушились на него. Ли мучительно простонал и поплелся на кухню, в надежде, что хоть чашка утреннего кофе его порадует и поднимет настроение, желательно на пару дней вперед, но что-то снова идет не так. В дверь кто-то звонит, отчего Минхо роняет чашку и та звонко разбивается о кафельный пол. В попытках собрать осколки он порезался, и обессиленно осел на пол. Стоит отменить занятие, иначе что-то случится и там. Вполне возможно, что Минхо не заметит стену, сломает ногу, или вообще попутает окно с дверью и выйдет с третьего этажа. Но наверное, именно этого парень сейчас хотел больше всего.
Кто-то продолжает звонить в дверь и он поднимается, что-то бормоча, мол, только десять утра, кому жить надоело, раз в такую рань принесло к самому Ли Минхо, но на пороге оказывается всего лишь парнишка из кафе.
Он протягивает блокнот Минхо и видит, как тот просиял, забирая свое сокровище, и кажется забыл о свежих ранах на ладонях из-за собственной неосторожности, но вот Хан замечает и руку перехватывает, спрашивая где аптечка, пока за спиной раздается знакомое «мяу».
Джисон аккуратно обрабатывает несколько порезов. Это вообще было не обязательно, но почему-то сильно хотелось.
В это время Минхо пустым взглядом уперся в стену, о чем-то задумавшись и не замечая, как Хан заклеил ранки пластырями с мишками и убрал все в шкафчик, и как рыжий Ёнгам терся о ноги нового хозяина, мурлыкая и пытаясь привлечь к себе внимание.
— Можешь помочь? — Он обернулся и получив кивок в ответ продолжил: — Поцелуй меня. — Голос Минхо звучал твердо, но в мокрых, от скопившихся в уголках слез глазах читалась печаль. Ему явно с трудом дались эти слова. Джисон не мог прочитать, что творилось с Ли, но почему-то потянулся к тому, чьи руки были все время в рукавах почти до кончиков пальцев и узнать что-то еще было невозможно. Он на миг задумался, что он вообще собирается сделать, но подался вперед, накрывая губы Минхо, который весь дрожал, и невозможно было точно сказать от чего именно. Ли надеялся ощутить какую-то легкость, похожую на сон, или адскую боль, которая свидетельствовала бы о десятой звезде и что там еще следует, даже не задумываясь, что пришлось бы делать Хану дальше. Он всего-то хотел закончить свое пустое существование. Что может сделать человек, у которого остался один шанс, а жизнь, как говорят, очень длинная, да и людей хотя бы в одном Сеуле слишком много. Этот один шанс ничего не значил, и стоило ли жить ради него? Однако, он не почувствовал ничего, что могло хотя бы намекнуть о том, что с ним произошло. Только запястье начало жечь, и когда он медленно отодвинул рукав, то увидел, как девять черных звезд исчезают и вместо них появляется какое-то созвездие. При виде всего этого, Минхо не выдержал и слезы хлынули потоком. Он упал на колени, пытаясь унять дрожь и подобрать слова. Где-то рядом жалобно мяукал Ёнгам с желанием утешить любимого хозяина.
Джисон опустился рядом, заключая Минхо в крепкие объятия и шепча что-то, в надежде, что это поможет хоть чуть-чуть. И это правда помогает. Ли успокаивается через несколько минут, когда слезы заканчиваются, глаза болят, и хочет что-то сказать, но голос подводит и он просто сидит, изредка всхлипывая.
Хан поднимает Минхо, утирает большими пальцами слезы с щек и что-то говорит о том, что они нашли друг друга, и даже успевает упрекнуть Ли из-за того, что он так легко согласился на смерть и чем вообще думал. А если бы все обернулось хуже.
Ёнгам снова мяукает, обращая на себя внимание Минхо и тот берет его на руки, обнимая и зарываясь носом в длинную шерсть.
Он шепчет тихое «спасибо» и закрывает глаза, думая, что уж теперь-то точно все должно быть хорошо?