Глаза открываются неохотно и еле-еле - все тело ноет и требует еще сна, но спать больше нельзя - он и так слишком много времени потратил. Стэнфорд добыл нужную ему "батарейку" для портала, вышка построена, а значит, свою долю сделки Билл выполнил - пора старику возвращать демона в его настоящий облик. Когда в еле-еле приоткрытый глаз ударяет яркий луч света, пробивающийся из-за штор, Сайфер тут же зажмуривается и с тихим стоном отворачивается в сторону. Хотел бы он повернуться полностью, да вот тело не слушается - руки и ноги будто ватные, слабые, а тело ужасно тяжелое. А еще бок, бок болит, ужасно так болит. Можно было бы привести метафору о том, что его будто мечом проткнули, но ведь это не так уж и далеко от истины, так что смысла щеголять заумными словечками не было.  

Но вообще, пора прекращать думать о всякой ерунде. Нужно встать. С трудом согнув руки в локте, Билл с шипением думает (удивляется), как ослабло это дурацкое человеческое тело после всего-то нескольких дней без сознания и потери некоторого количества крови - он, конечно, знает о том, что люди хрупки, но чтобы настолько... Нащупав опору под собой, он медленно поднимается и осторожно садится на кровати, резко наклоняясь вперед, не в силах удержаться в прямом сидячем положении. Хватается за бок, когда тот болит, морщится и мысленно ругается. Билл переводит взгляд с яркого солнечного пятна на стене на свои руки - костяшки плотно перебинтованы, он прекрасно помнит, почему - в драке с Обезьяной ему пришлось содрать их в кровь, пока он добирался до нее. Пальцы и запястья тоже в пластырях и бинтах, и опять же, всему виной мартышка с ее чертовой сильной лапой. Никогда нельзя верить этим мелким демонам, Билл поверил - и теперь едва сдерживается от того, чтобы не плюнуть на все это и не заснуть вновь. Наклонив голову еще ближе, он осторожно приподнимает футболку - белую, чистую - и с тихим смешком видит плотно замотанный бок. Касается - и тут же отдергивает руку, шипя от боли. О, это было лишним. Нужно запомнить, что в человеческом теле до ран лучше не касаться. Даже если они более-менее вылечены. Нужно, наверное, встать - но Билл не уверен, что сможет даже просто стоять, что уж говорить там о полноценной ходьбе, а потому решает остаться на безопасном мягком острове под названием кровать, на которой он уже с трудом, но сидит.  

Он краем глаза замечает зеркало, то самое, в которое он смотрел в первый день своего тут пребывания - но теперь оно висит ниже и напротив кровати, будто кто-то специально его перевесил, и, кажется, Билл даже подозревает, кто это был. Он медленно поворачивает голову, готовясь к изменениям, о которых говорила ему Гаап - и, когда видит себя в отражении, молча усмехается. О да, она не обманула - дурацкая крашенная челка действительно пропала, а остальные волосы были пострижены довольно коротко.  Вряд ли это уже делал тот медик, о котором упоминала Гаап - скорее всего, Стэнфорд Пайнс. Хотя ему тоже нет резона этого делать. Венди? Или все же медик, ведь было же что-то про травмы головы, только вот нет никаких травм...

Еще более тощий, жутко бледный, с глубоко залегающими мешками под глазами - с таким внешним видом и подобной стрижкой он стал походить на типичного человека, жутко больного и уставшего от жизни. На лице Билл замечает два пластыря - один находится на правой скуле, второй - на левой щеке,  в голову приходят воспоминания о демоне Рэйни, и Сайфер вздрагивает. Нет уж. Он не хочет об этом даже думать. Что было, то было, прошлое нужно забыть. Он жив, он в любом случае не исчезнет из мета-мира, Лямбдадельта вернет ему статус демона. Это все, что нужно помнить.  

Махинации Стэнфорда Пайнса не кажутся такими ненавистными, и Билл, качая головой и слыша издалека знакомые голоса, решает, что не будет разбираться с ним по этому поводу. Все равно его работа тут уже закончилась, он в любом случае вскоре покинет это тело и вернется к Гаап. А замыслы старика Стэнфорда, ну... Пусть с ними разбираются Сосна и Падающая Звезда, как и с Гидеоном. Это уже не заботы Билла - после всей это заварушки он обязательно возьмет себе выходной. Пару. И утащит Гаап куда-нибудь подальше от мета-мира только для того, чтобы отдохнуть.  

За дверью раздаются легкие шаги, и Билл резко скашивает взгляд в сторону двери - он узнает, кто это. И, когда дверь открывается, он выдавливает из себя ехидную ухмылку и поворачивает голову в сторону вошедшего.  

Вошедший, кажется, удивляется.

- Неожиданно, да? - хрипло посмеивается Билл и думает о том, как он хочет пить.  

Стэнфорд Пайнс смеется вместе с ним.