Питер видел, как плачет Мей. Видел, как все с сожалением смотрят на него. Ему хотелось блевать от всего этого. Он ненавидел себя, видя заплаканное лицо Морган, которой разрешали смотреть на Питера только через стекло.  

Но он ничего не мог поделать. Паника, с которой он просыпается и засыпает никуда и не желает уходить. Дозы снотворного постепенно снижают свою эффективность. История вновь повторяется.

- А ведь ты был героем. - Хмыкает однажды Барнс, смотря на безуспешные попытки вырваться из плена ремней. Его приставили следить за пацаном и докладывать об изменениях в его состоянии.

И Питер замирает. Тихое рычание останавливается и сумасшествие, на время отступает.

"Герой. Герой?!" - Это слово вызывает всё самое болезненное. Всё то, что целый год Питер гнал подальше от себя. Пытался спрятать, чтобы сердце не жгло от боли.

И смотря, как Ткач затихает, Барнс удивляется, а затем видит слёзы, что безостановочно струятся из глаз мальчишки.

- Тот, кто был героем, мертв.  - Питер говорит это на грани слышимости. Но Баки слышит это, и поражается. Впервые, за долгие месяцы, вместо бесконечного воя и бреда сумасшедшего. Он, наконец, слышит осмысленность.

А у Питера всё сильнее колотится сердце, он снова пытается вдохнуть, но лёгкие отказываются это делать. В глазах ужас, животный страх сковывающий тело и лёгкие. И даже прибежавшие доктора со знакомой иголкой не смогли его усыпить. Уже не действует. Уже поздно.

- Дыши. Медленно. - Говорит Баки, прикладывая руку к грудной клетке Питера, и тот старается кивнуть.  

Питер старается сосредоточиться. Старается дышать и в голове набатом, вместо слов презрения граждан, начинают звучать слова Зимнего "Дыши. Медленно". И Питер дышит, впервые за долгие месяцы подростковая голова проясняется, и он видит ледяные глаза, спокойно смотрящие на него и внушающие умиротворение. Питер успокаивается и вдыхает носом.  

- Спасибо. - Он говорит это на очередном выдохе. И вместо безумия, доктора видят осмысленность. А дальше следует вопросы и осмотр, от которого снова плохо. Но он терпит, терпит и смотрит в спасительные глаза.  

Спустя неделю, у них происходит первый разговор.

- Почему ты мне помог? - Вопрос, что мучил Паркера всю неделю, наконец, был озвучен вслух и Питер, не моргая смотрел на Баки.

- Потому что помню, каково это.  - Такой ответ получает Питер, и этого хватает.  

Со временем разговоров становится больше. В основном их начинает Питер, а Баки со временем начинает их поддерживать. Парень кажется ему интересным. С ним Баки может не играть в «изменившегося», может просто быть тем, кто прошел через огромное количество дерьма, и убил тысячи людей. Может быть человеком, а не перепрограммированной машиной.

- Ты хоть понимаешь, как всех напугал? Зачем было доводить себя до такого? - Хмыкает однажды Баки, он думает услышать, что-то вроде "Не знаю. Я просто не видел ни в чем больше смысла".  

- А кому нужен Питер Паркер? Кому нужен Человек-паук? - Вот какой ответ он получает и видит глаза Пита. Он хотел бы подумать, что глупый подросток шутит. Но нет, за улыбкой и весёлыми искрами в глазах, что вновь постепенно разгораются, он видит, что парень говорит серьёзно.

- Твоей тёте, Морган, Пеппер, гражданам? - Предполагает Джеймс.

- Нет... Им нужна надежда. Лучик света, что прогонит тьму, возьмет на свои плечи их груз и поможет идти дальше. Когда я перестал быть этим лучом, тетушка Мей нашла Хэппи. Морган... Она копия отца. Сейчас ей плохо до одури, но она дарит Пеппер тепло, что я подарить не в состоянии. Ей нужен отец, что был для неё тем самым лучиком. Новый Питер Паркер никому не нужен. Как и новый Человек-паук. - Хмыкает Питер.

Барнс молчит, что-то подобное он ожидал услышать. Классическое "Мне было плохо". Если искать смысл во всём этом. И он бы продолжил так думать, если бы маленькая Старк не проникла в палату Паркера.

- Привет, Питер. - Маленькая девочка осторожно подошла к парню, словно тот мог её укусить. Впрочем, когда-то так и было.

- Привет, проказница. - Джеймс почувствовал тепло, исходящее от Паркера. Сейчас он был похож на просто уставшего старого Питера после очередной миссии. Он выглядел и вел себя так, как его описывала Пеппер. Добрый и жизнерадостный. Дарящий тепло всем вокруг. И Джеймс не понимал, что случилось. Куда делся холодный и саркастичный пацан, с которым они порой перекидывались парой фраз? Может он пошел на поправку?  

«Однако, ты отличный притворщик, Питер Паркер». – Хмыкает про себя Барнс, решая не вмешиваться и понаблюдать.

- Мама говорит - ты болеешь. - Сказала малышка, играясь с его волосами.  

- Не волнуйся, я скоро поправлюсь и поиграю с тобой в монополию. - Морган, услышав эти слова, хихикнула и посмотрела в глаза Питу.  

- Обещаешь?  

- Обещаю. - Улыбнулся Пит. - Но вряд ли тебе  стоит тут так долго находиться. Мама будет ругаться, если узнает.

И малышка убегает, давая Барнсу возможность понаблюдать, как из доброго Питера мальчишка вновь превращается в себя. Как огни в глазах тускнеют до искр, и сам взгляд леденеет. Питер не шутил, когда в тот день рассказывал ему о причинах. Он не говорил метафорами, он сказал правду. От первого до последнего слова. И хоть Зимний ещё не понимал, но он стал тем, кто заставил лёд безумия и боли тронуться.  

А тем временем Питер ощущал, как внутри него вновь загорается пламя.