Примечание
Фэш и Захарра сидели в просторной столовой Змиулана. В помещении стоял громкий гул голосов и звон столовых приборов.
Ребята спокойно ели фирменное жаркое Жан-Жака и с аппетитом поглядывали на огромные куски вишнёвого пирога. Всё вокруг было погружено в обыденное спокойствие и умиротворение.
— У тебя сегодня ещё есть уроки? — поинтересовалась Захарра, ловко орудуя ложкой.
— Нет, — ответил Фэш, отправляя в рот кусок мяса, — а у тебя?
— Тоже нет. — Девочка коварно улыбнулась. — Вот и покажешь мне ту непонятную штучку, над которой долго работал.
Захарра хлопнула в ладоши, Фэш закатил глаза, но ничего не сказал, продолжая жевать.
Двери в столовую распахнулись и с глухим звуком ударились о стены. Вошёл Астрагор, все тут же замолчали и перестали есть. С гордо поднятой головой и прямой спиной, в тёмном мундире с воротником-стойкой Великий Дух выглядел как аристократ из девятнадцатого-двадцатого века.
Астрагор чинно прошествовал через весь зал к столу и сел во главе, но за еду приниматься не спешил.
— Чего-то он хмурый сегодня, — задумчиво прошептала Захарра, оглядываясь.
— Мало ли, случилось что-то, — пожал плечами Фэш.
Тем временем, Астрагор постучал вилкой по бокалу, взывая к тишине, что, впрочем-то, и не требовалось.
— Я на некоторое время покидаю Змиулан, поэтому часть уроков на этой неделе будет отменена, остальные же проведут старшие ученики. — Гулко произнёс мужчина, кивнув, сел за стол и принялся за ужин.
— Шикарные новости, — саркастично произнёс Фэш. Остальные старшие, которые тоже были не в восторге от перспектив проведения этой недели, разочарованно загудели, но быстро затихли под пристальным взглядом учителя.
После ужина Фэш и Захарра прошли через двор с фонтаном, попетляли по тёмным коридорам и поднялись в комнату Фэша.
— Ну, давай, показывай своё классное изобретеньице, — потребовала Захарра, как только Фэш закрыл дверь.
— Может, не сейчас? — попытался возразить смутившийся Фэш, но, увидев скептический взгляд Захарры, сдался.
Мальчик подошёл к письменному столу, проделал странные манипуляции с ящиками, открывая тайник.
Захарра подошла ближе к брату и осмотрела вещицу, которую Фэш выудил из недр ящика.
В руках у мальчика была шкатулка среднего размера. На боках был мелкий рисунок в виде разных часов, переплетавшихся с помощью часовых стрел между собой. Крышку шкатулки украшали сотни маленьких шестерёнок.
— Это… — начала она, подняв бровь, — шкатулка… Обычная шкатулка? — она тыкнула в изделие пальцем. — Так неинтересно.
— Не обычная, — надулся Фэш, ему стало немного обидно за своё творение.
— А, ну да, с шестерёночками, — протянула Захарра, — которые не двигаются.
— Это пока, — махнул рукой Фэш. — Чтобы шестерёнки начали двигаться, нужно связать их с Клубком и жизненным коридором.*
— А если ты свяжешь её со своим Клубком, то владелец шкатулки будет знать, в каком ты состоянии: жив, нет или ещё что…
— Верно, — одобрительно хмыкнул Фэш. — Вот доделаю и отдам тебе эту обычную и неинтересную шкатулку, — с обычной ехидцей сказал он.
— Мне? — удивилась Захарра, засияв. — Правда-правда? Ой, спасибо! И ничего она не обычная и не неинтересная! Какая красивая! — зачастила она.
— Ой, ладно тебе, — хмыкнул Фэш. — А то залебезила, подлючая родная кровь.
Захарра, обидевшись на колкость, попыталась стукнуть брата по макушке, но тот схватил её за запястья.
Захарра ругалась и угрожала, но Фэш всё не отпускал, сыпал подколками и глупыми шуточками. Наконец, когда Захарре удалось вырваться из хватки брата, она стала бегать за мальчиком по всей комнате.
Ребята носились как угорелые, то и дело меняясь местами и забывая, кто кого вообще догонял. Фэш уже минут двадцать пытался догнать Захарру, но не мог: девочка хоть и бегала не очень быстро, но была маленькой и верткой.
Фэш решил применить тяжёлую артиллерию: он знал о симпатии сестры к его лучшему другу и не упускал случая напомнить об этом.
— Кстати, а ты ещё любовные письма сочинять не начала? — ехидно спросил он, приближаясь к сестре. — Думаю, Ник оценит!
Захарра запнулась от неожиданности и, пока восстанавливала равновесие, Фэш успел схватить её за руку.
— Я победил! — приосанился мальчик и, тяжело дыша, сел на кровать: Захарре всё-таки удалось его вымотать.
— Какие ещё любовные письма? — вскинула голову Захарра. — Да ещё Лазареву! Не смеши меня! — она наигранно махнула рукой.
Фэш лишь ухмыльнулся, видя смущение сестры. Девочка, поняв, что её отнекиваниям не верят, перешла в наступление:
— Ой, а я знаю, кто тебе нравится!
— Ну и кто же? — Фэш иронично изогнул бровь и скрестил руки.
— Василиса! — с уверенностью воскликнула Захарра, победно ухмыляясь.
От звуков этого имени, сердце мальчика замерло, а потом забилось часто-часто. Пытаясь придать себе насмешливый вид, Фэш поинтересовался:
— Эта рыжая? Да ни в жизнь!
Захарра нахмурилась, недоумённо сощурив глаза, и села рядом с братом на кровать. Девочке казалось, что если Фэш целовался с Василисой, то он что-то к ней да испытывал. Неужели она ошиблась?
— Маришка? — неуверенно предположила она, но получила ошарашенный взгляд и быстрое мотание головой из стороны в сторону. — Диана? — подняла бровь девочка.
Фэш уже менее энергично покачал головой и хмыкнул. Он в упор смотрел на сестру, ожидая новых предположений, и ухмылка его становилась шире.
— Дейла? Инга? Маша? Света? ** Сенна? — перечисляла Захарра, раз за разом получая отрицание. — Сдаюсь! — заявила она.
Фэш почувствовал подвох: чтобы его сестра добровольно сдалась? Да скорее Эфлара развалится, чем Захарра примет поражение. Ох, кажется его сейчас будут подвергать психологическим пыткам.
— А помнишь, — с гаденькой улыбкой начала девочка, — как ты мне в шахматы проиграл, на желание?
Фэш мысленно застонал: это надо же было так проколоться. Кажется, обычным мотанием головы не обойдётся — сестра не отстанет.
— Так вот, — потёрла ладони Захарра, — Я хочу, чтобы ты сказал, кто тебе нравится.
Чёрт.
Именно этого Фэш и ожидал от Захарры. Как же не хочется отвечать. Только молчать бесполезно…
— Ну-у, — протянул мальчик, взлохматив волосы. — Василиса…
— Тебе нравится Василиса, — проговорила Захарра, обрабатывая информацию у себя в голове. — Стоп, что?
Фэш нервно кашлянул, пытаясь скрыть волнение и учащённое сердцебиение. Захарра вопросительно глянула на него:
— Я же с самого начала про Василису сказала! — воскликнула она. — Теперь исполнение желания потеряла… — насупилась девочка. — Зараза ты, братец. Нехороший человек.
Фэш усмехнулся и покачал головой: Захарра такая Захарра.
— Ну всё-ё, — счастливо улыбнулась девочка, — операция «Фэшелиса» начинается!
Захарра радостно вскочила на ноги и запрыгала по комнате, хлопая в ладоши и радостно восклицая.
— Фэше… что?
Фэш наблюдал за сестрой с непониманием и любопытством.
— Неважно, братец, — хмыкнула Захарра. — Но просто так ты не отделаешься, — таинственно пробормотала она.