В семье Дримурров, как обычно бывало в полдень, должен был состояться торжественный обед, включавший в себя пирог с прахом монстров и жаренный стейк с кровью. Если Азгору с Ториэль такая еда была по душе, то Азриэля от одного зова на еду воротило так, словно он съел несколько десятков лютиков и сейчас лежит в постели, находясь в агонии; так что неудивительно, что ближе к одиннадцати часам утра юный принц спешил как можно скорее покинуть дворец и уйти на другой конец Подземелья. Иногда ему удавалось доходить до небольшой полянки — единственного места, куда проникал солнечный свет, но так бывало очень редко, потому что ровно за полчаса до королевского обеда Азриэля находили стражники, и он, с мелкими язвами в душе, вынужден был идти вместе с ними до ненавистного дворца.

Но этот день оказался счастливым исключением: чудом избегая многочисленных солдат, оравы учёных, стоявших у Ядра — новейшего изобретения доктора Гастера и многочисленной ребятни, принц дошёл до РУИН. Никто понятия не имел, почему это место носит именно такое название, но оно внушало козлёнку надежду, что там его точно не будут искать, поэтому он со спокойной душой зашёл внутрь. И тут же ошибся: чуть ли не на самом пороге его встретил недовольный тоаддит*.

Принц невольно вздрогнул, но лягух, погружённый в собственные мысли даже не обратил внимания на то, что прямо сейчас перед ним стоит особа королевских кровей. «Мерзкая жаба», как мысленно окрестил Азриэль создание, пустив назад несколько мух, упрыгала по направлению к Сноудину.

Плюнув вслед лягушке, монстр-босс зашёл внутрь.

Как обычно, интерьер не вызывал никаких подозрений: всё такие же красные стены, потолок и пол. «Надо быть осторожнее, — думал принц. — Хотя до этих идиотов все новости доходят очень медленно. Скорее всего они даже не знают, кто я».

И тут он оказался прав: тоаддиты, мимо которых он проходил, даже не обращали на него внимания, а один из «жалкой черни» даже вызвал козла на поединок, на что тот пустил в своего соперника несколько огненных шаров, чем заставил его ретироваться. Зато Азриэль привлёк внимание остальных обитателей РУИН.

— Кто это такой? — Понеслись перешёптывания по коридорам.

— Понятия не имею.

— Что-то тут не так… Сначала Квак стал нести бред о том, что видел человека под светом, то какой-то хрен начинает метать огненные шары…

Азриэль с трудом понимал, что «за чушь несут эти идиоты», но после того, как тоаддит сказал что-то про человека…

Принц сразу рванул на знакомую поляну, не обращая внимания на то, что ему вслед глядело чуть ли не все монстры, жившие в РУИНАХ. Если раньше они не обращали внимания на то, что раз в год к ним приходит какой-то козёл, то наличие у него огненной магии заставило пребывать относительно спокойно живших монстров в многочисленных догадках.

Но его это не волновало, потому что-то, что он там увидел, поразило его до костей: распластавшись на траве лицом вниз лежал ОН. ЧЕЛОВЕК.

Азриэль стоял неподвижно минут пять, он стоял бы гораздо дольше, если бы человек, одетый в свитер в чёрно-красную полоску не приподнялся.

Принц мгновенно понял, что нужно делать: вступить в битву. Он должен победить, поглотить ДУШУ человека, пересечь с ней барьер, а потом… Но его не волновало, что будет потом.

Началась «битва», хотя происходящее назвать даже пародией на сражение было трудновато: Азриэль то и дело попадал не в человека, а в траву и стены, из-за чего растительность выгорела, а стены почернели. Но урона человеку не было нанесено абсолютно никакого.

Принц начал злиться. Ему казалось, что человек явно издевается над ним. «Ха-ха, этот жалкий принц даже в лежачего не может попасть!» — Представлялись ему насмешки того, по которому он так отчаянно пытался ударить. Однако ему удалось это сделать: в тело попал небольшой уголёк, причинивший урон в 1 ОЗ, заставивший упасть человека ничком.

В конце концов он создал свою сильнейшую атаку: огромный огненный шар, который, по всем законам подлости, врезался в уже и без того «потрёпанную» стену. После этой атаки Азриэль выдохся окончательно, и, пребывая в обмороке, упал на обожжённую траву.

Как раз в этот момент медленно встал человек, отчаянно ноя и кряхтя. В первые несколько минут он смотрел на то место, куда он попал, абсолютно невидящими глазами, но вскоре всё пришло в норму.

Сначала он огляделся, хотя смотреть было не на что: выжженные стены и сожжённая трава.

«Куда я попала?» — Вот первая мысль, пришедшая в голову упавшему человеку.

Но вскоре её взгляд упал на лежащего монстра. Сначала девочка испугалась не на шутку, но, после того, как она дотронулась до его свитера, мгновенно успокоилась, ведь она убедилась, что монстр не причинит ей никакого вреда. Волнение уступило вопросу: «Как отсюда выбраться?». Ответ пришёл мгновенно: двигаться вперёд, несмотря ни на что. В том числе и на лежащего козлёнка.