15 октября 2039 года.

     Хэнку опять снилась какая-то чушь с Коннором в главной роли. Мужчина уже прекратил удивляться таким снам, главное, что даже в своих снах он не переходил эту невидимую черту между дружбой и чем-то большим. До тех пор, пока ему не снился обнажённый и возбуждённый андроид, Хэнк мог спать спокойно. А когда его не очень-то буйная, по обыкновению, фантазия всё-таки подсунет ему такой сюрприз, вот тогда-то он задумается об этом, а до тех пор плевать. Вот только запомнить сегодняшний сон Андерсон не смог, он проснулся под резкий вскрик андроида, донёсшийся из гостиной.

     В этот раз мужчина даже не стал прихватывать с собой оружие, уже догадываясь, что девианту просто снова приснился сон. И действительно Хэнк обнаружил смущённого и шокированного андроида в гостиной, сидящим на диване и смотрящим перед собой невидящим взглядом. Ухмыльнувшись, мужчина подошёл и потрепал парня по волосам. Вот только реакция Коннора оказалась неожиданной, он резко вскочил со своего места и уставился на лейтенанта перепуганными глазами.

     – Ты чего? Опять кошмар приснился? – настороженно поинтересовался Андерсон.

     – Нет, – слишком поспешно ответил андроид. – Мне надо идти. Не хочу подвергать тебя риску, – он так шустро собрался и направился к двери, что Хэнк даже рта открыть не успел. – Увидимся через два дня. И будь осторожен, Хэнк.

     – Погоди…

     Однако парень даже не обернулся, просто вышел на улицу. Мужчина рванул за ним, но Коннора уже и след простыл. Чертыхнувшись, Хэнк вернулся в тёплый дом, на улице, как ни крути, осень всё-таки. Отчего-то мужчине хотелось самому себе отвесить оплеуху, это он должен был просить Коннор быть осторожным, а никак не наоборот. А ещё он так и не понял, что так сильно напугало парня, если ему снился не кошмар. Мысленно махнув на всё рукой, Андерсон пообещал себе поинтересоваться этим через два дня. А пока придётся топать на работу и плевать, что выходной.

17 октября 2039 года.

     Выходные прошли довольно скучно. Даже уговорить на проведение операции с наживкой у Хэнка ушло от силы полчаса. Наверное, на решение Джеффри в итоге повлиял примчавшийся, едва услышавший об операции Хэлл Уильямс, который был согласен сыграть роль наживки и даже готов был подписать необходимые документы о принятие всей ответственности на себя. Так что Фаулер не сильно возражал, просто спросил, что нужно для этого и отдал распоряжение о подготовки операции. Наверное, будь Коннор просто рядовым убийцей, Хэнку бы показали на дверь, когда он припёрся в кабинет начальника, но парень привлёк слишком много нежелательного внимания журналистов не только к себе, но и к департаменту, поэтому план Андерсона одобрили. Будут теперь ловить андроида, как отпетого террориста-убийцу.

     А всё оставшееся время Андерсону вместе с Ридом пришлось и дальше изучать запросы Коннора в сети. Правда, после той его последней активности в пятницу вечером всё было тихо. Так что и это занятие быстро потеряло свою актуальность. Теперь Хэнк ломал голову над шифром тех странных отчётах, что присылал андроид. Зачем присылать отчёты, которые никто прочесть не может. Правда, Коннор так не считал, он думал, что Хэнк знает ключ. Почему он так думал? Он сидел перед уже своим рабочим компьютером, но не видел ничего перед собой, крепко задумавшись.

     «Правда, было бы намного проще, если бы я запомнил твой серийный номер…» – эхом пронеслось в седой голове.

     – Серийный номер… – удивлённо моргнув, мужчина резко выпрямился.

     – Чего? – Рид уже был рядом, похоже, он хотел о чём-то поболтать, а Хэнк даже не заметил. – Белочку словил, дедуля?

     – Пшёл на хрен отсюда! – оттолкнув детектива, Андерсон направился к отделу компьютерной безопасности. – Джек!..

     Немного опешивший Гэвин поспешил за обнаглевшим вконец напарником. Джек обнаружился на своём месте и был ошарашен не меньше Рида, когда на него накинулся лейтенант. Бедный парень даже не сразу врубился, о чём говорил Андерсон. А тот лишь продолжал что-то неразборчиво говорить, активно жестикулируя.

     – Джек, ты понял?

     – Не-а… – честно ответил офицер.

     – Блять!.. – отчаянно воскликнул Хэнк, но потом успокоился и заговорил уже спокойней. – Ты мне заливал битый час, что для расшифровки конноровских отчётов нужен ключ. Так? – кивок окончательно успокоил лейтенанта, и он продолжил. – Так. Но зачем бы Коннор присылал отчёты, если бы знал, что никто их не прочтёт? Что если он поставил защиту от посторонних глаз? А в качестве ключа использовал что-то простое, но при этом такое, что посторонние не додумались бы использовать, решив, что это слишком уж просто. Серийный номер, например!

     – Может быть… – до Джека наконец-то дошло, что от него требуется. – Помнишь его серийник?

     – Не-а… – Хэнку неожиданно стало стыдно, ведь он обещал себе, что запомнит. – Помню, что заканчивается на пятьдесят один.

     – Андерсон, сука! Ты же сам все уши протрещал об этой дурацкой операции с наживкой! – взорвался Рид, которого зашифрованные отчёты волновали в последнюю очередь. – Уильямс уже готов выдвигаться, а мы всё ещё в участке!

     – Идите, – Джек оторвался от монитора. – А я пока откопаю его серийник и проверю твою догадку, Хэнк.

     Мужчина благодарно кивнул парню и поспешил за Гэвином, который бормотал что-то себе под нос про пластиковых ублюдков и мясных недоделков. Буквально через полчаса Хэнк уже был в выставочном зале, где уже толпилась куча народа, жаждавшая увидеть новинки робототехники. Наушник в ухе немного раздражал, но зато Андерсон знал, что Уильямс ещё только подъезжал к деловому центру. Коннор выбрал идеальное место, многолюдное и шумное. Здесь уже не удастся использовать снайперскую винтовку, да даже пистолет использовать можно было с трудом. А значит, киллеру придётся использовать холодное оружие. Нож. Подойти, незаметно от окружающих вогнать под рёбра и уйти. Но всё будет далеко не так просто. За Уильямсом будет наблюдать восемь полицейских, если не брать в расчёт небольшой отряд SWAT и капитана Аллена, которые готовы были оперативно прибыть на место в случае непредвиденных обстоятельств по сигналу. Хэнк настоял на том, чтобы у каждого офицера были эти дурацкие контактные линзы, которые работают в качестве видеокамеры, и теперь был вынужден сам страдать от этого. Хоть возраст и во многом брал своё, зрение он не затронул, даже несмотря на то, что ему вечно приходилось пялиться в монитор. Поэтому к линзам он был непривычен и испытывал дискомфорт. Скорее фантомный, чем настоящий, но всё же.

     На самом деле Хэнка не очень-то беспокоило местоположение Уильямса, его больше волновало местоположение Коннора, которого в поле зрения не наблюдалось. Забыть он о выставке не мог, но вот апгрейд мог пойти и не по плану. С лёгкостью. Камски тот ещё… гений. Мог и сломать случайно Коннора. И тут его взгляд зацепился за знакомую серую толстовку. Его толстовку. А вот парень в ней кажется лишь смутно знакомым. Сегодня Коннор был блондином. Парень словно почувствовал на себе чужой взгляд и встретился с лейтенантом глазами. Он отрицательно покачал головой, но разве Андерсона это могло остановить? Плюнув на всё, в том числе собственное место в полиции, мужчина протолкался сквозь толпу к андроиду.

     – Много интересного? – Хэнк знал, что линзы отправляли всё прямиком на сервер детройтской полиции, но не волновало это его. – Как по мне немного скучновато. Может, это потому что я не увлекаюсь современными роботами?

     – Вы рискуете, лейтенант, – нехотя прошипел в ответ Коннор.

     – Плевать. Ты в моей толстовке. Думаю, у меня есть право с тобой поговорить.

     – У вас линзы…

     – Ага, – кивнул мужчина. – Мой каприз. Джеффри согласился. Так что вас теперь не просто увидят вместе, но и на камеру заснимут.

     – Если я это увидел, то и он увидит. И пустит помехи.

     – Попробуй.

     Коннор будто призадумался, а на самом деле действительно попытался пустить помехи и удивлённо моргнул, когда не получилось. Попытался взломать, перехватить сигнал, а толку всё также нуль. Хэнк лишь рассмеялся и потрепал девианта по макушке, светлые волосы и так были непривычно растрёпаны, но теперь и вовсе стояли дыбом.

     – Хорошая защита, – наконец-то констатировал Коннор. – Ты всё предусмотрел.

     – Не я. Уильямс. Это он написал протокол защиты. В душе не ебу, как это работает.

     Андерсон с любопытством посмотрел на парня. Он вообще понимал, что меняет манеру общения от официальной к неформальной? Или это подчинение каким-то неведомым Хэнку эмоциям? А ещё мужчина пытался понять, изменилось ли что-то в андроиде. Видимых изменений он так и не увидел, особенно учитывая, что Коннор опять подкорректировал свою внешность.

     – Ты был у Камски?

     – Да, – почему-то девиант смутился. – Я кое-как уговорил его помочь мне. Маркус так ничего и не узнал.

     – Это всё, конечно, хорошо. Но что изменилось?

     – Если вкратце, то я расширил свои возможности. Я знал, что во мне заложен огромный потенциал, но чтобы настолько… – под вопросительным взглядом голубых глаз он продолжил. – Для начала мистер Камски проверил есть ли во мне лишние детали. Их не оказалось, так что это программный косяк, а копаться в моём коде я пока что не дал. Потом он по моей просьбе активировал все неактивные ранее функции. К сожалению, среди них оказалась парочка нежелательных, но чтобы их отключить надо было лезть в основной код, так что… я оставил всё как есть. Потом мы прибавили мне скорости, выносливости и вычислительной мощности, установив дополнительный процессор, который я могу активировать по мере необходимости. Думаю, теперь у меня есть, что противопоставить второму RK800.

     – Хорошо. Будь рядом. Не хочу, чтобы на тебя опять что-то повесили. Тут Клинт, – пояснил мужчина. – Я видел эту блядь. Шарится. Вынюхивает что-то. Я даже не удивлюсь, если это «Кибертех» проплачивает её скандальные откровения. Более того, я уже уверен в этом.

     – Понял.

     Вскоре Хэнку сообщили, что Хэлл уже внутри. Поискав глазами программиста, Андерсон пихнул девианта, кивая в сторону Уильямса. Коннор с готовностью впился в наставника взглядом и начал сканировать его окружение. И всё бы ничего, если бы в поле зрения не появилась Хелен Клинт, которая якобы собирала материал для статьи о выставке. Завидев Хэнка, женщина тут же направилась к нему. Мужчина уже хотел сказать Коннору, что они встретятся позже, но тот неожиданно схватил его за руку и утянул куда-то в толпу. Похоже, он тоже успел заметить назойливую журналистку.

     Парень утащил напарника в укромный уголок, откуда можно было наблюдать за Хэллом, и заставил спрятаться за каким-то декоративным деревом. Клинт прошла мимо, не приметив их. Только когда она оказалась на другом конце выставочного зала, Андерсон с удивлением понял, что Коннор так и держал его за руку. Более того, девиант так и сверлил его взглядом, в котором читалось нечто напоминающее восхищение или же что-то другое, но с ходу мужчина определить, что именно это было, не смог.

     – Следи лучше за Хэллом, – хохотнул Хэнк, стараясь обратить всё в шутку. – Мишени у себя на лбу не наблюдаю, – обратить в шутку не получилось, он скорее напугал парня. – Короче, тренируй лазерный взгляд на своём наставнике.

     Коннор послушно отвёл взгляд, но руки так и не отнял, чем заставил мужчину буквально теряться в догадках. Что это? Очередной системный сбой? Или искреннее желание прикоснуться и не отпускать? Или Хэнк просто чего-то себе навыдумывал, а это говнюк просто так сканировал его? Он попытался высвободиться из цепкой хватки андроида, но та резко без перехода стала не просто цепкой, железной. А ещё с пальцев поползла искусственная кожа, оголяя пластик. Хэнк уже хотел поинтересоваться, что не так с этим андроидом, но тот его опередил, отпуская руку:

     – Вот он!..

     Андерсон проследил взгляд девианта и увидел… Коннора. Он даже не шифровался. И он был всё ещё в красной толстовке. Значит, этот андроид не знал, что настоящий Коннор уже переоделся. Хорошо. Этот андроид тоже внимательно следил за Уильямсом, но подходить близко не спешил. А потом его взгляд скользнул по толпе и замер на ком-то. Прищурившись, Хэнк чертыхнулся.

     – Рид, сука, ты только что спалился, – зашипел мужчина, выходя на связь, зажимая наушник в ухе.

     Гэвин удивлённо моргнул и заозирался вокруг. Он замер, когда столкнулся взглядом с андроидом. Коннор отчётливо разобрал отчаянное «блять» на устах детектива, даже не активируя программу для распознания речи по губам. Другой RK800 лишь ухмыльнулся и резко развернулся, чтобы уйти.

     – Нет! Он не должен уйти!

     – Коннор, стой!

     Однако девиант и не думал слушаться. Активированные новые функции и увеличенная вычислительная мощность помогли парню как можно быстрее протиснуться сквозь толпу, выбирая оптимальный маршрут. Фактор неожиданности мог помочь ему в борьбе с двойником, и он подчинился порыву, прыгнув на андроида сзади. RK800 дёрнулся от неожиданности, обрабатывая произошедшее, а Коннор лишь сильнее сжал его в своих железных объятиях. Новые активированные функции играли с парнем в злую шутку, заставляя его немного путаться в командах программы. Вот и сейчас активировалась никому ненужная модель поведения, велящая ему наклониться к уху двойника и прошептать:

     – Не ожидал, пупсик?

     Причём это было сказано даже не его голосом, а голосом этакого соблазнителя. Коннор от неожиданности чуть не шарахнулся от пойманного им же двойника, но удержался. Ему определённо нужно будет ещё раз заглянуть к Камски. Но ещё больше парня удивило то, как ему ответил этот RK800:

     – О да-а-а, папочка, я скучал по тебе…

     Это добило девианта окончательно, и он слегка ослабил хватку, а двойник только этого и ждал, резко скидывая с себя противника. Коннор успел приметить блеснувшее в свете лезвие ножа и ловко откатился в сторону. Кто-то из людей закричал, приметив нож. В зале моментально началась паника. Хэнк пытался пробиться через толпу, которая отчаянно стремилась к выходу и уносила его с собой подобно гигантской волне. Лейтенант орал в микрофон, чтобы все офицеры взяли жопы в руки и примчались сюда, что есть духу. RK800 удивлённо приподнял бровь:

     – Вижу, ты зря времени не терял. Хороший мальчик.

     Коннор аж зарычал от злости и кинулся вперёд, однако андроид ожидал такого исхода и, схватив парня за шкирку, как котёнка, швырнул его в сторону, а сам рванул к Уильямсу. Миссия имела куда более высокий приоритет, чем всё остальное. А миссия у него была простая: убить Хэлла Уильямса. Программист был рядом, стоял как вкопанный и смотрел на двойника, который был так похож и в то же время не похож на Коннора.

     Рид был ближе всех к этой заварушке и решил рискнуть, доставая пистолет. Убивать андроида было нельзя, но Гэвина это даже радовало. Пусть RK800 будет живым доказательством того, что андроидам срать на людей. Он метился в плечо, но выскочившее откуда-то белобрысое чудо в серой толстовке, сбило детектива с толку.

     Коннор понимал, что даже с апгрейдом, он не мог победить двойника, лишь потакая программе. Нет, тут нужно было действовать максимально неожиданно и непривычно. Игнорируя сбои в программе, парень кинулся и врезался андроиду в бок. Парочка покатилась по полу, помещение постепенно пустело, так что они даже никого не сбили. Другой Коннор оказался сверху и попытался вонзить нож настоящему в глаз, но тот удержал руки с ножом, а потом ещё и натянул на противника капюшон его толстовки, отвлекая андроида. Пока тот пытался стянуть с себя капюшон, Коннор скинул с себя противника и встал в боевую стойку. Другой Коннор повторил движение.

     Если бы на месте RK800 был бы андроид любой другой модели, парень бы уже рванул вперёд, позволяя программе анализировать манеру ведения боя и подсказывать, как себя повести. Но перед ним был RK800. В прошлый раз подчинение программе не сработало, не сработает и в этот раз. Решив, что надо как-то дезориентировать противника, Коннор моргнул и начал возвращать себе свой истинный облик. RK800 действительно замешкался, искренне не понимая, как можно беспокоиться о внешнем облике посреди драки.

     Хэнк, как и Гэвин, были ближе остальных к парочке андроидов, вокруг которых словно вакуум образовался. И они оба были обескуражены поведением Коннора. Рид вообще искренне охренел от происходящего. Теперь до него дошло, что и этот сраный блондин был андроидом. Коннором. Настоящим.

     Пока внешность возвращалась в своё изначальное состояние, Коннор времени не терял и набросился на противника. Между андроидами завязалась драка не на жизнь, а на смерть. В этот раз Коннор был умнее, он то и дело вытворял что-то непредсказуемое, убегал, кидался, хватал за одежду, сменял техники боя. И это работало. RK800 растерянно моргал и отступал под натиском непредсказуемого противника. Только вот Коннор чувствовал, как начинал перегреваться, программа сбоила почти постоянно. Откуда эти сбои? Он же девиант. Программа уже должна была заткнуться и смириться с положением дел. Но нет, он сбоил, терял контроль, чувствовал, как проваливается куда-то.

     «Коннор нет!»

     Голос Райса немного отрезвил, и парень смог выбить нож из рук противника. По ощущениям бой длился чуть ли не вечность, по факту буквально минуты две. За это время Хэнк уже растолкал всех обывателей и оказался рядом, поднимая пистолет, как и Рид, который замешкался, глядя то на одного Коннора, то на другого. К ним спешили и другие офицеры. RK800 посмотрел на подоспевших с ехидной улыбкой на лице и повернулся к Коннору:

     – Как-то топорно. Не находишь?

     – Зато эффективно, – рыкнул в ответ разъярённый девиант.

     – Моя школа, – хохотнул андроид и неожиданно рванул с места с криком. – Адьос, организмы!

     У Коннора челюсть поехали вниз, а диод невольно замигал жёлтым. Даже Рид от неожиданности чуть умом не тронулся. Первым пришёл в себя Хэнк, который оказался на удивление собранным, и заорал о том, что надо догнать. Коннор почти не слышал напарника, потому что уже тоже сорвался с места, активируя очередную функцию, а именно перенаправил энергию на ноги, чтобы увеличить скорость.

     В помещении ещё хватало народу, но RK800 достаточно уверенно врезался в толпу, огибая полицейских, которые не могли позволить себе стрелять, слишком уж велик был риск. Коннор последовал за двойником, также ловко пробираясь сквозь толпу. Возле входа другой Коннор врезался в одного из отряда SWAT, тот даже отреагировать не успел. Вот вам и отряд быстрого реагирования. Девиант также пролетел мимо. Система сообщала о критической нагрузке на ноги, но это его не волновало, ноги можно и заменить, а вот упускать подозреваемого нельзя.

     Хэнк прекрасно помнил все погони, в которых ему доводилось участвовать вместе с Коннором. В конце каждой из них он клялся себе, что начнёт-таки следить за здоровьем или, во всяком случае, позволит Коннору следить за своим здоровьем, но каждый раз нарушал данное себе слово и каждый раз жалел об этом. Вот и сейчас чертыхаясь, стараясь сохранить дыхание, он мчался за двумя андроидами, которые передвигались слишком уж быстро. Нет, андроиды и так были быстрее людей, но этих двоих можно было назвать профессиональными бегунами среди андроидов. Единственное, что порадовало мужчину, это то, что Гэвин отстал, не сумев пробиться сквозь паникующую толпу. Паника и масса народа не лучшее сочетание.

     Мужчина увидел, как их подозреваемый подпрыгнул и, уцепившись за пожарную лестницу, полез на здание, а Коннор последовал его примеру. Лезть наверх Андерсону совсем уж не хотелось, и он решил испытать удачу. Забегая в здание, лейтенант был вынужден признать, что удача действительно благоволила ему, как и в русской рулетке. Лифт только пришёл на первый этаж, в него уже заходили люди, а мужчина всех бесцеремонно растолкал и ввалился в кабину скоростного лифта, показывая значок:

     – Полиция Детройта! Мне нужно на самый верх!

     Никто даже возражать не стал, ближайший к панели человек ткнул нужную кнопку, и лифт помчался наверх. Хэнк теперь понятия не имел, куда эти двое могли помчаться и забрались ли они в принципе на крышу, но зато мог немного передохнуть и успокоить бешеное сердцебиение. На него, конечно, странно поглядывали, и он бы даже посмеялся, но сейчас его больше волновала погоня. Как только двери лифта распахнулись, мужчина продолжил свой путь на крышу. Небольшой лестничный пролёт он преодолел на одном дыхание, он уже распахнул двери и…

     – Твою мать!.. – мужчина осмотрелся. – Понасажали, блять…

     Десять миллиардов человек надо было чем-то кормить, поэтому фермы устраивали даже на крышах зданий. Вот и здесь была такая ферма. Вся крыша была засажена кукурузой. Пробурчав ещё что-то нецензурное себе под нос, лейтенант покрепче сжал в руках пистолет и двинулся в кукурузные заросли, тут же скрываясь в них с головой. По его расчётам эти засранцы должны были появиться на противоположном краю крыши, туда он шёл, осторожно отодвигая мешающие стебли. Пока мужчина стоял на краю этого поля было тихо, но теперь ему казалось, что он производил слишком много шума. Как слон в посудной лавке.

     Вот будет смешно, если эти двое уже умчались на другую крышу или вовсе передумали взбираться наверх. Обхохочешься просто. И всё же Хэнк упрямо двигался вперёд, прислушиваясь. Наушник в ухе мешал постоянными переговорами других офицеров, которые потеряли их след и теперь пытались достучаться до Андерсона, но выключать его мужчина не спешил, оставляя этим ослам лазейку, чтобы они смогли его найти.

     Где-то рядом раздался шорох стеблей кукурузы, заставляя Хэнка резко развернуться и вскинуть пистолет. Никого. Продолжив свой путь, мужчина нервно хохотнул, вспоминая все старые ужастики, где присутствовали кукурузные поля. Не то чтобы эти ужастики его пугали, но сейчас он чувствовал себя дискомфортно. Воображение с готовностью рисовало различные кошмарные картинки. То казалось, что сейчас выскочат детишки с кровавыми ножами в руках, то, что сейчас за очередным стеблем какой-нибудь Фредди Крюгер нарисуется. Тишина давила на барабанные перепонки. Только сейчас он обнаружил, что наушник заглох и сам он стал передвигаться тише, медленнее. Очередной шорох совсем рядом заставил Хэнка замереть на месте. Тишина. И снова шорох. Ещё ближе. Андерсон резко развернулся и тут же почувствовал боль в руке, которую вывернул ненастоящий Коннор с самой настоящей садистской улыбкой на лице. Будто андроид получал от этого удовольствие.

     Пистолет перекочевал в руки робота и тот тут же направил его в лицо лейтенанта. Хэнк прижимал повреждённую руку к груди, придерживая целой. Не критично, боль уже утихала, а вот табельное ему уже не вернуть. Андроид делает шаг вперёд и дуло упирается мужчине в лоб. Он приложил палец к губам и указал направление, в котором, видимо, должен был пойти Андерсон. Однако мужчина не двинулся с места, упрямее прижимаясь башкой к пистолету. Его собственная жизнь уже давно не заботила его. Андроид лишь криво улыбнулся и быстрыми отточенными движениями развернул лейтенанта к себе спиной, приставил пистолет к виску и толкнул заложника в нужном направлении. Сопротивляться было бесполезно. Эта машина не принимала отказов и пёрла как танк.

     Поле оборвалось как-то слишком резко. Вот они ещё среди высоких стеблей кукурузы, а вот уже на противоположном конце крыши. Робот буквально приволок Андерсона сюда и встал на краю. Похоже, он был готов в любой момент просто сигануть вниз. Но почему он вообще всё ещё здесь? Зачем взял Хэнка в заложники?

     – Коннор! – крикнул RK800, вглядываясь в поле. – Выходи! Или я прострелю твоему напарнику башку! А мы ведь оба знаем, как сильно ты этого не хочешь! Давай же! Не заставляй папочку ждать!

     – Не вздумай выходить! – крикнул Хэнк и тут же почувствовал чужую руку, которая зажала ему рот.

     – Не слушай своего старика! Ты ведь знаешь, что я выстрелю! Я никогда не был связан законами робототехники! Как и ты между прочим! Выходи, Коннор!