Прошло шесть лет с того дня, как монстры стали свободны. Санс наконец стал супругом (к неописанной радости Папайруса, который уже отчаялся, что его горячо любимый брат никогда не найдет вторую половинку, в силу своей лени), а Ториэль — во второй раз смогла надеть обручальное кольцо.
Азгор уже смирился с тем, что его бывшая жена никогда к нему не вернется, он мог бы найти свое счастье и в других представительницах прекрасного пола, однако ушел с головой в работу, так что, когда он возвращался в пустой дом, где его никто не ждал, то с превеликим удовольствием плюхался на первое попавшееся свободное место, радуясь жизни холостяка, которая состояла в лежании на диване, пожирании чипсов и разбрасывании одежды по всему дому.
Смотря на само жилище Азгора, сказать, что когда-то он был королем, было довольно проблематично: если вам когда-нибудь повезёт оказаться в столь привлекательном месте, то сначала вам в нос ударит запах пота, потом, сделав три-четыре шага вы подскользнетесь на одежде, или пакете из-под чипсов, стукнетесь головой о дверцу шкафа, и под конец будете завалены различным мусором, который хозяин этого, не постесняюсь сказать, свинарника, поленился выкинуть. Но вероятность того, что судьба занесет вас в столь дружелюбное место крайне мала, если вы не Меттатон, который считал моральным долгом навещать бывшего правителя хотя бы раз в месяц, или Фриск, помогающая Азгору по хозяйству, однако последняя не появлялась здесь слишком долго.
Возможно, нет, точно, что экс-король настолько запустил себя из-за тоски по жене, по приемной дочери, по сыну в конце-концов!
Но оба монстра-босса понимали, что детей им уже не вернуть.
Ториэль решила завести другого ребенка, отцом которого является Санс, а Азгор… Он вообще предпочел забыть о том, что когда-то нес родительские обязанности, пытаясь подавить светлые воспоминания и проводя долгие ночи в баре у Гриллби, как когда-то Санс. Сейчас скелет почти прекратил посещать это заведение, однако он сохранил с его владельцем теплые, дружеские отношения.
— Водки! — обычно просил бывший король, разваливаясь на маленьком стуле настолько, насколько позволяло пространство.
Бармен выполнял заказ и, выпив, Азгор делился новостями, но уже без шуток и незамысловатым стебом, как когда-то низкорослый скелет, так что душой компании «Пушистик» не стал. Конечно, ему все ещё оказывали огромное уважение, как-никак, а именно с помощью этого размазни монстры смогли увидеть Поверхность и мирно сосуществовать с людьми, но общение дальше формальностей не заходило.
Однажды Гриллби прямо сказал Азгору, что он напоминает его постоянного в прошлом клиента, на что «Пушистик» ответил что-то невнятное, после нескольких бутылок нормально разговаривать довольно проблематично, опять-таки, если ты не Меттатон, которому от такого количества выпитого ничего не будет, если напиток — машинное масло, но король состоял все же из мяса.
— Понятно, — пробурчал Гриллби, решив, что королю на сегодня хватит алкоголя.
— Ещё пол-стаканчика! — радостно-пьяным голосом выкрикнул Азгор.
Однако дождаться пойла монстру-боссу было не суждено: опустив голову на стол, чтоб немного полежать, он погрузился в безмятежный сон.
— Вылитый, блин, Санс, — недовольно изрек элементаль.
— А что ты думал? — ответил один из посетителей, собравшийся уходить. — Он, может, семью потерял, сейчас для него пиво, ликер и водка — лучшие друзья!
— Да он просто тряпка! — бросил другой подвыпивший. — Пусть сам решает свои проблемы, а не занимает казенное место!
— Сказал тот, кто после увольнения ушел в запой! — изрек один из людей, посмеиваясь. — На себя посмотри!
— Че сказал?! — разъяренно спросил монстр, готовясь к бою. — Да я щас тебе…
— Ладно, все, — попытался успокоить того человек. — Чего мы из-за этого козла драку затеяли? Лежит себе и лежит, не трогает никого, да и не надо…
— В общем, тряпка.
— Ага, — поспешно согласился собеседник.
Так за Азгором закрепилась кличка «Тряпка», однако в глаза его так никогда не называли. Слишком велико было уважение, а пьяницы между собой отношения все-таки стараются поддерживать.
Сам король, когда просыпался, в первую очередь озирался по сторонам, недоуменно задавая себе вопрос «Где я?», затем, когда он краем глаза замечал жизнь, то неизменно спрашивал у нее то же самое.
На этот раз пришлось отвечать Гриллби. Его так и подмывало сказать: «Ты на том свете», однако сдержавшись, он сухо бросил:
— Ты в моем баре, Пушистик.
Азгор сразу же очнулся:
— Откуда ты зна…
— Догадался. — Желая выпроводить надоевшего гостя из стен своего заведения, он скороговоркой начал:
— Вы выиграли конкурс, по которому весь ваш счет оплачивается нашим баром. — Гриллби продолжил быстрее, чем ошарашенный Азгор успел задать вопрос, — Однако, если вы не покинете наше заведение прямо сейчас, — элементаль заговорщически цокнул языком, — то весь ваш выигрыш аннулируется!
Эффект был невообразимым: Азгор никогда не бегал так быстро. Гриллби, который в молодости считался чемпионом по бегу, даже глазом моргнуть не успел, однако работу никто не отменял, так что он, чертыхаясь сквозь зубы, принялся за уборку.
Сам Азгор, тем временем, продолжил бег, полагая, что Гриллби просто так не отпустит своего дорого посетителя королевских кровей и, желая получить деньги, обязательно пустится в погоню. По крайней мере, наученный горьким опытом во время работы садовником, его работодатель, то есть Ториэль, постоянно требовала с него монеты, неосторожно оброненные школьниками во дворе. Часть мелочи Азгор то и дело прятал, до тех пор, пока кто-то не доложил, что бывший король утаивает деньги.
В тот день школа лишилась садовника. Ну как лишилась… Дабы не испытывать на себе праведный гнев учителя, Азгор просто удрал, за несколько минут перед этим оформив заявление об уходе. Андайн, да и остальные дети, занимавшиеся на улице, смотрели на него, выпучив глаза, ведь никто не ожидал, что «Пушистик» может бегать настолько быстро.
Так случилось и в этот раз, только его, слава кому бы там ни было, никто не видел: в пять часов утра порядочные люди и монстры все еще спят, а некоторые могут провалятся в постели до полудня.
Дом, к сожалению, располагался от бара далековато, однако в Азгоре было слишком много Решимости, чтобы сдаться прямо здесь и сейчас, тем более зная горячий нрав Гриллби, который может спалить монстра-босса живьем, причем без особых усилий, поэтому, открыв в себе дыхание эдак десятое, Азгор добрался до дома.
Дверь по каким-то причинам была не заперта, но бывшего короля это не остановило. Он решил, что просто забыл закрыть дверь, тем более ключей в кармане обнаружить ему не удалось.
Однако, внутри было на удивление чисто. Как будто кто-то пришел в его изгаженное жилище и через силу заставил себя сделать генеральную уборку. Сначала король решил, что здесь были воры, однако тщательная проверка дома, состоявшая лишь в оглядывании по углам, показала, что пропал только мусор.
Азгор долго чесал затылок, думая, кто же проявил к нему такое милосердие.
Папайрус? Нет, он вместе с Андайн работает в школе и понятия не имеет, как дела у бывшего правителя Подземелья. Ториэль?
Монстр-босс усмехнулся. Видно, в нем ещё осталась наивная надежда, что жена вернётся к нему, а Санса, который её просто обожал, бросит. Нет, этот вариант тоже не подходит.
Может, Фриск?.. Может, она вспомнила о его беспросветном существовании и придёт, наконец, на помощь?..
А что, вполне хороший вариант.
Но как бы там ни было, теперь его дом чист и свеж, и этому монстру или человеку Азгор обязательно скажет искреннее «Спасибо». Если встретит.
Примерно так же чисто было, когда он жил с Тори… Боже, почему это его до сих пор волнует? Почему он не может так просто её отпустить? Почему он так скучает по ней? Почему?..
На эти вопросы не смог бы ответить даже Герсон, который считался мудрейшим монстром Подземелья, причём вполне заслужено.
Но нахлынувшее воспоминание уже не остановить.
В тот день Азгор набрался Решимости, чтобы признаться в своих чувствах Тори. Он не забудет, как сильно он нервничал, когда предлагал ей руку и Душу: несмотря на достаточно молодой возраст, от нахлынувших чувств его чуть не хватило то, что и по сей день забирает жизни многих, и имя этому — инфаркт. Однако, чудом подавив смущение, он твердо посмотрел в её ясные, карие глаза, в которых так и читалось: «Да». За те несколько секунд, которые стали решающими в его жизни, он вспоминал многое: как впервые встретил будущую девушку в школе, как помог донести ей тяжелые сумки в проливной дождь, их первое свидание, первую ссору и, наконец, его сознание вернулось в реальность, в которой Ториэль нежно обнимала его.
В тот день он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Но кто знал, что его радость после рождения сына увеличится вдвое?
Он помнит Азриэля совсем крошечным: в младенчестве он полностью умещался в ладонь отца и те мгновения, когда ему удавалось подержать ребёнка, навсегда остались в Душе Азгора. А когда малышу исполнилось десять лет, то на его первый юбилей собрались все монстры Подземелья: и стар, и млад, все хотели пожелать и подарить наследнику престола что-нибудь особенное. Король и королева тоже не остались в стороне: Ториэль принесла ему в дар маленькую корону, а Азгор — два кулона-сердца, добавив, что красный — для него лично, а белый он подарит тому, кого посчитает лучшим другом.
Никто не мог подумать, что в скором времени он появится, однако буквально через месяц Подземелье уже знало о том, что в королевской семье Дримурров пополнение — упавший человек по имени Чара. Ее привел во дворец никто иной, как Азриэль, встретивший девочку во время прогулки по Подземелью. Точнее, он пришел на ее зов: она только что упала с горы и сильно поранившись, стала звать на помощь. И принц пришел.
Шло время, человек и монстр стали друг другу как родные. Однако, Азгор был готов поклясться, их отношения начали перерастать в нечто большее, чем просто семейные: сначала они «невинно» терлись носами, потом, соблюдая пошлую человеческую традицию, целовались. Но до окончательной откровенщины дело у них не дошло. Они просто не успели.
Азгор осознал, что с появлением Чары, этой доброй и решительной девочки, его ненависть к людям начала слабеть, пока не пропала совсем.
Возможно поэтому её смерть, которая унесла с собой не только Чару, но и Азриэля настолько сильно ранила его.
В день их гибели король поклялся отомстить людям чего бы это ему не стоило. Однако Ториэль это абсолютно не понравилось и после крупной ссоры они расстались навсегда.
В тот день король потерял всё, что имело значение в его жизни. Однако его Душа заполнилась Решимостью уничтожить человечество.
Пока не появилась Фриск…
Азгор осознал, что по его щекам течёт что-то теплое и соленое. И что кто-то нежно обнимает его, как… Ториэль. Только у одного живого существа могли быть такие теплые руки и король нерешительно спросил:
— Ф-фриск?..
Поцелуй в щёку послужил ему ответом.
— Ч-что ты здесь делаешь?..
— Пришла проведать любимого дядю, конечно!
Он почувствовал, что улыбается. Просто так, без какой-либо причины.
И… он понял, что в этом мире есть кто-то, кому он дорог.