Высший Разум является перед тобой в облике того, кого ты больше всех уважаешь. Йон-Рогг сказал бы даже, в облике самого важного для тебя человека.
Йон-Рогг просыпается посреди ночи в ожидании привычного стука в дверь. Верс всегда приходит примерно в это время, зовет его драться и проигрывает снова и снова. Верс еще ни разу не победила его собственными силами. Йон-Рогг ждет с нетерпением, хоть и корчит недовольство, он почти по-настоящему гордится своей девочкой. Тишина неподъемной вселенной давит на уши, и Йон-Рогг вспоминает, что уже не дождется.
Верс больше не придет, Верс стала сильной и самостоятельной, Верс больше в нем не нуждается. Кэрол Дэнверс считает его врагом.
Йон-Рогг поднимается и долго смотрит в окно, наскоро умывается и идет на тренировочную площадку. В такую рань никого еще нет, так что он разминается, закрывает глаза и наносит удары. Он видит перед собой ее, помнит каждое ее движение, бьет привычно, наверняка. Вот только кулаки проваливаются в пустоту, а перед глазами стоит разгневанное лицо Верс. Верс ему больше не верит.
В груди неприятно покалывает, и Йон-Рогг лупит по воздуху сильнее. Лицо Верс исчезает, и теперь он видит самого себя, себя, который выглядит как полный идиот. Себя, зациклившегося на какой-то девчонке. Они обмениваются ударами, быстрыми и бесполезными, смотрят друг другу в глаза и ухмыляются. Ни один из них еще не попал в цель.
Кэрол Дэнверс уничтожила всю его команду, Кэрол Дэнверс впечатала в скалу его самого. Верс не убила его, Верс отказалась драться с ним, не используя суперсилы. Кэрол Дэнверс, отправляя его на Халу, смотрела хмуро, а Йон-Рогг, кажется, видел обиженные искорки в ее глазах.
Когда вместо привычного облика Высшего Разума перед ним предстала Верс, Йон-Рогг громко ругался, ничего не стесняясь. Высший Разум с ее лицом хохотал, и отчего-то даже пощадил его, позволив и дальше нести службу во имя крии. Высший Разум с лицом Верс даже чмокнул Йон-Рогга в щеку и снова захохотал, глядя на его окаменевшее лицо.
Йон-Рогг собирает новую команду, но никто не кажется ему хотя бы чуточку достойным. Йон-Рогг бешено тренируется, но все еще кажется себе слишком слабым. Йон-Рогг закрывает глаза и видит ухмыляющуюся Верс, отправляющую его в полет одним ударом.
Йон-Рогг не хочет признаваться даже себе, что гордится своей девочкой.
Слово «моя» намертво прикипело к образу Верс, но теперь она Кэрол Дэнверс, и она вовсе не принадлежит Йон-Роггу. Кэрол Дэнверс не его девочка, но Йон-Рогг все равно ей гордится.
Йон-Рогг почти не спит, но никто не беспокоится о нем. Новые подчиненные смотрят косо и шушукаются за его спиной, а Йон-Роггу хочется плеваться. А еще лучше устроить спарринг и отпиздить их до кровавых соплей. Ни один из них никогда не сравнится с его Верс.
Верс перед его глазами усмехается, кривит губы и закатывает глаза. Но ничего не говорит, только бьет его кулаком в плечо, и Йон-Рогг почти на самом деле чувствует, как разливаются по телу электрические импульсы.
В его снах нет Верс, есть только Кэрол Дэнверс, и она раз за разом отказывается биться с ним на кулаках. Раз за разом она впечатывает его в скалу одним энергетическим ударом.
Йон-Роггу кажется, что он разучился говорить словами. Еще тогда, когда Верс была Верс, и они тренировались каждый день, Йон-Роггу казалось, что его рот извергает полнейшую чушь. Чушь становилась отборнейшей в присутствии Верс. Никто этого не замечал, а Йон-Рогг только и мог, что бить. Бить Верс снова и снова, укладывать ее на лопатки, мимолетно касаться ее кожи и ловить азартные улыбки.
Йон-Роггу кажется, что он говорил с Верс исключительно кулаками.
Йон-Роггу кажется, что он помешался еще шесть лет назад.
В одном из его снов Верс стоит к нему спиной. Она ничего не говорит, смотрит куда-то вперед, и Йон-Рогг внезапно понимает. Это не Верс, это Кэрол Дэнверс, и это первый раз, когда она снится ему такая, совершенно спокойная. Когда она не кричит на него и не бьет так, что воздух напрочь выбивает из легких.
Кэрол Дэнверс стоит на краю Вселенной, всматривается куда-то вдаль и ничего не говорит. Йон-Рогг подходит ближе, медленно, словно боится спугнуть, и встает рядом. Смотрит, но ничего не видит, лишь пустота непроглядного космоса зияет пред глазами.
Тепло касается его пальцев, и Йон-Рогг едва не отдергивает руку. Кэрол Дэнверс стоит все также прямо, совсем не смотрит на него, и только ее пальцы осторожно касаются его ладони. Йон-Рогг глубоко вздыхает, пытается успокоить неожиданно пустившееся вскачь сердце и переплетает пальцы.
Помнится, он сам говорил Верс, что эмоции непозволительны, а вот теперь посмотрите на него. Йон-Рогг едва ли не пищит от радости, когда Кэрол Дэнверс прикасается к нему.
Йон-Рогг пытается не думать, что он все еще во сне, что настоящая Кэрол Дэнверс наверняка его ненавидит и считает предателем.
Йон-Рогг теперь сам себя считает предателем, потому что запутался в собственных чувствах.
В очередной раз когда Йон-Рогг тренируется в сущую рань в одиночку, его противник, тот, который он сам, впервые наносит удар. Йон-Рогг застывает, не открывая глаз, и долго пялится на собственные руки. Он сам напротив ухмыляется, посылает ему воздушный поцелуй и исчезает.
Верс на его месте оттопыривает большой палец и заливается смехом. Йон-Рогг делает шаг вперед и неожиданно врезается лбом в стену. Жаркое прикосновение каленым железом отпечатывается на губах.
Когда Высший Разум дает ему очередное задание, Йон-Рогг на мгновение застывает как вкопанный, сдержанно кивает и жадно ловит лукавые искорки в глазах не-Верс.
Да, он непременно найдет Кэрол Дэнверс и в этот раз он сделает все возможное. Если потребуется, он даже научится выражать свои мысли словами.
Но почему-то Йон-Рогг уверен, что и на кулаках Кэрол все поймет. Она же его девочка в конце концов, и он чертовски ей гордится.