Примечание
— Вот мы и здесь, — старый пикап съехал с шоссе на узкую дорогу, ведущую к синей полоске моря на горизонте. — Полчаса осталось, не устал?
Уолтер оторвал взгляд от вида за окном, и посмотрел на Ланса, который сосредоточенно смотрел на дорогу. Это было на него совсем не похоже: обычно за рулем Стерлинг чувствовал себя, как в своей тарелке. Но вот только привычная ему «Ауди» осталась в Вашингтоне, а они с Уолтером взяли в аренду на месяц старый пикап ярко желтого цвета, потертый и потрепанный, скрипящий на поворотах и проигрывающий лишь несколько ретро-радиостанций. Ланс ворчал, а Уолтер восторженно осматривал автомобиль, рассказывая о том, как когда ему было четыре года, они с мамой и бабушкой отправились в тур по Штатам на автомобиле его дедушки. Когда они доехали до Нью-Йорка, машина заглохла. Так и закончилось их путешествие — на эвакуаторе обратно в Вашингтон.
— Когда ждешь чего-то — время пролетает незаметно, — Уолтер улыбнулся, слегка поерзав на кресле. Ланс оторвал одну руку от руля, потянувшись и поправив ремень, чтобы тот ровно лег на плечо Бекетта.
— В который раз повторюсь, что время могло бы действительно пролететь незаметно, если бы мы сели на самолет и сняли бы какую-нибудь виллу на острове. Но мы едем почти сутки, сняв какой-то домик на каком-то неизвестном никому пляже в Майами. Я же говорил тебе, Уолтер, что для нас деньги не проблема и мы бы могли поехать куда угодно, — Ланс расстегнул пуговицу на яркой рубашке, вздохнув: — Тебе не кажется, что кондиционер стал работать хуже?
— Не кондиционер стал работать хуже, а просто уже практически два часа дня. В это время летом всегда жарче всего. Кстати, факт: средняя температура воздуха днем в Майами в июле обычно составляет восемьдесят девять целых и девяносто шесть десятых градусов по Фаренгейту, ночью — восемьдесят две целых и четыре сотых, а температура воды в море в основном сейчас восемьдесят пять целых и шестьдесят четыре сотых. И еще факт: все пляжи Майами созданы искусственно, наш с тобой не исключение. А еще большая часть Майами была построена на деньги от наркотических веществ.
— Откуда ты все это знаешь? — Ланс заломил бровь, повернувшись к Уолтеру. — Я всегда поражался твоему кругозору.
— А откуда ты знаешь все эти боевые приемы? — Уолтер расплылся в улыбке. — Можешь не отвечать — я и так знаю, что ты скажешь. Когда ты увлечен чем-то, то не замечаешь, как поглощаешь всю связанную с этим информацию. Ты учишь новые приемы, тренируешься и оттачиваешь свои навыки, я же — читаю, изучаю, исследую… Естественно, что-то я и не вспомню, но что-то интересное и важное навсегда остается в памяти.
Ланс рассмеялся:
— А средняя температура в Майами с точностью до сотых относится к интересному или важному?
— Относится к нашей поездке, — подвинувшись ближе, Уолтер положил ладонь на плечо Ланса и нежно погладил. Тот же, расслабив плечи, счастливо рассмеялся, потрепав Бекетта по голове. Тот пригладил волосы, но непослушные пряди все равно торчали в разные стороны.
По радио уже который час крутили какую-то старую кантри-музыку. Сначала Уолтер и Ланс даже немного подтанцовывали, но сейчас, когда в машине воцарилась тишина, от этой музыки начинало подташнивать. Ланс приоткрыл окно, впустив в кабину ветерок. Уолтер довольно зажмурился, ощутив, как воздух освежает лицо.
— Как думаешь, как там Лави? — через минуты две-три Уолтер все же нарушил тишину. — Я все-таки беспокоюсь о ней. Может, все же стоило взять ее с собой?
— Она в порядке, Марси же обещала присмотреть за ней, — Ланс пожал плечами, потянувшись за солнечными очками. От долгой езды в солнечный день глаза начали побаливать.
Уолтер вскинул руки:
— Обещать-то обещала, а вот ее коты — нет! Да и кроме того… они с Лави-то не очень и ладят.
— Ты серьезно думаешь, что ее коты что-то могут сделать с Лави? — Ланс рассмеялся. — Коты Марси толстые и ленивые, а Лави сама сожрет кого угодно, если он ее обидит. Так что не переживай, они там явно не загрустят.
Уолтер вздохнул, щекой прислонившись к стеклу. Море было все ближе и ближе, и вот из-за пальм показался деревянный дом, построенный вблизи песчаной косы. И ни единой души. Что действительно странно, ведь до самого Майами отсюда было не так уж и далеко.
Пикап остановился около дома. Ланс заглушил мотор, щелкнул замком ремня, огладил руль руками, улыбнувшись Уолтеру:
— Ну вот, приехали.
Бекетт быстро отстегнулся, открыв дверь и выходя из машины. Ланс последовал его примеру. Уолтер потянулся, всей грудью вдыхая запах моря и влажности. Пальмы шелестели листьями, волны в двуста метров от них ударялись о камни на берегу, плещась и пенясь. Ланс подошел к Уолтеру, оглядывая пляж. Тот прижался щекой к его груди, обнимая. Стерлинг лишь улыбнулся, сжимая плечи парнишки.
— Люблю тебя, — пробормотал себе под нос Уолтер.
Ланс же произнес громче:
— А я тебя еще больше.
Уолтер поднял на него глаза, широко улыбаясь:
— Да ну?
— Ну-ну, — рассмеялся Ланс, подхватывая его на руки. Уолтер напрягся, но тут же залился смехом, обвивая руками его шею и глядя прямо в глаза сквозь солнечные очки. Одной рукой сняв очки, Уолтер прошептал:
— М-м-м, может и поверю, — и, пока Ланс не успел сказать что-то в ответ, поцеловал его, прикрыв глаза. Тот не растерялся: прижал его к себе крепче, перехватывая инициативу. Они оба буквально улыбались в поцелуй. В нем было больше шутливости и игривости с толикой нежности, нежели страсти и желания.
Они встречались уже семь месяцев. Все началось в ноябре, спустя два месяца после их первого совместного спасения мира. Началось с неловкости и стеснения, переросло в более сильное влечение и страсть, а вылилось в крепкие и доверительные отношения.
Первое время Уолтер боялся и стеснялся проявлять свои чувства. Пытался сторониться Ланса, но тот настаивал на своем. Мягко, но настаивал. В итоге ему это удалось: они оба словно сорвались, поддались желанию. А после нашли золотую середину: невинность Уолтера и напористость Ланса дополняли друг друга, слились воедино, помогая раскрыться друг другу. Они нашли ту точку равновесия, в которой обоим было комфортно. И вот сейчас, в данный момент, наслаждались этим, будучи друг с другом.
— Теперь веришь? — Ланс улыбнулся, опуская Уолтера на землю. Тот смахнул со лба прядки волос и направился к багажнику, весело прощебетав:
— Возможно!
Багажника как такового-то и не было — пикап на то и пикап. Скорее набитый вещами кузов, сверху накрытый старым ярким брезентом, чтобы вещи не пострадали ни от дождя, ни от ветра. Уолтер приподнял брезент, развязав несколько узлов бечевки, фиксирующей его, вытащил рюкзак, расстегнул молнию с характерным жужжащим звуком и достал бренчащую связку старых потертых ключей, надел на плечо лямку и уже собирался направиться к домику, как Ланс остановил его:
— Уолт! Надень рюкзак по-человечески. Помнишь, что тебе сказал твой ортопед? — он нахмурился, помогая Уолтеру закинуть вторую лямку на плечо. Огладил его плечи, слегка надавил, заставляя выпрямиться: — Отдых есть отдых, но здоровье превыше всего. Особенно когда дело касается спины. Здоровая спина — здоровый шпион.
Уолтер повернулся к нему, нарочито наигранно закатил глаза. Ланс рассмеялся, а Бекетт взял его за руку, потянув к домику. Связка ключей гремела в другой его руке. Они поднялись на крыльцо по деревянной лестнице. Ступеньки громко скрипели и прогибались под их весом, но, судя по всему, их не так давно заменили, потому что выглядели эти доски куда новее, чем сам дом. На дверь на скотч был приклеен кусочек бумаги в клеточку, где округлым неровным почерком было выведено:
<center>«В доме порядок. Электричество и горячая вода есть, холодильник включен со вчерашнего дня. Приятного отдыха! Мистер Адамс, ваш арендодатель»</center>
— Как мило, — Уолтер сорвал с двери бумажку, сложил вчетверо и убрал в карман брюк. Ланс пожал плечами:
— Я удивлен, что в этой лачуге вообще есть электричество и горячая вода.
Уолтер пихнул его локтем под ребра, нахмурившись:
— Вообще-то, об этом было написано в объявлении.
— Да шучу я, — Ланс усмехнулся, потирая бок. — Давай, открывай дверь.
Подобрать нужный ключ не составило труда. Уолтер специально закрепил его к своей связке ключей, чтобы не потерять. Он выделялся среди остальных — был сделан из более желтоватого сплава. В замочную скважину он вошел со скрежетом, Уолтер с трудом смог повернуть ключ два раза, вытащил, надавил на ручку, дверь не поддалась. Он прижался к двери плечом, нажал на ручку с большей силой. Видимо, из-за влаги древесина слегка разбухла. Ланс потянулся, чтобы помочь, но Уолтер толкнул дверь сильнее и та, хоть и с громким скрипом, но поддалась.
В доме было светло. Около двери стояла вешалка и несколько полок для обуви, лежал старый цветастый вязаный коврик. Кухня и крохотная гостинная были смежными: плита, холодильник, несколько тумб и раковина у одной стены, у другой — несколько разных по цвету, модели и размеру кресел, кофейный столик, на котором стоял телевизор очень старой модели. У самой дальней стены была деревянная лестница на второй этаж, под которой стояла корзина для белья, стиральная машинка и гладильная доска с утюгом.
— Не так уж и плохо, — Ланс оглядел первый этаж, не проходя внутрь. — Я принесу вещи из машины.
Уолтер кивнул, проходя в дом и стягивая кеды. Он нащупал на стене переключатель, щелкнул им. Несколько лампочек-груш, свисающих на проводе с потолка, с тихим жужжанием включились, начиная источать желтоватый свет. Направившись к лестнице, Уолтер вытащил из рюкзака бутылку воды, а рюкзак кинул на одно из кресел. Вода нагрелась из-за долгой езды и была не столь приятной, как если бы была прохладной. Вспомнился занимательный факт: холодная вода, пусть и кажется людям лучше, на самом деле психологически утоляет жажду не так, как теплая. Человек все пьет и пьет ее, в то время как ему хватило бы и нескольких глотков.
Около лестницы была дверь в туалет, а дальше — арка, задвинутая шторкой, ведущая в спальню. Уолтер прошел вперед, отодвинул занавеску, заходя туда. Комод, на котором стоял вентилятор, зеркало над ним, напротив — широкая двуспальная кровать. У дальней стены окно, небольшая тумба и два плетеных стула. Уолтер, довольно зажмурившись, упал на ковать и раскинул руки. Постельное белье было свежим и прохладным.
Снизу послышались шаги, и Уолтер поднялся на ноги, направляясь к Лансу. Тот нес на плечах по сумке с вещами, в левой руке держал тканевый мешок. Уолтер выхватил этот мешок у него из рук, помогая донести все вещи до комода.
— Разберем сейчас? — поинтересовался Уолтер, копаясь в мешке с одеждой.
— Все, чего я хочу сейчас — это поесть и отдохнуть, — Ланс потер переносицу пальцами, устало вздыхая. Вовремя поездки на машине они остановились всего пару раз — и то на заправках, чтобы наполнить бак, сходить в туалет и купить по сэндвичу с ветчиной на свой страх и риск, потому что неизвестно, сколько они лежали на полках придорожной забегаловки.
Уолтер направился к лестнице, сказав:
— Ну, сумку-холодильник в любом случае придется разобрать сейчас.
— Давай просто заварим фунчозу, — Ланс лениво потянулся, следуя за ним.
Около холодильника стояла сумка-холодильник и тканевый мешок с едой. Пока Ланс ворчал что-то под нос, Уолтер расстегнул молнию сумки и вытащил оттуда две канистры ультрапастерилизованного молока, замороженное мясо, сливочное масло, несколько упаковок сосисок, сыр, колбасу, огурцы и помидоры, сметану и майонез. Из мешка он достал буханку безглютенового хлеба, пакетики с приправами, рис и несколько коробок с фунчозой. Ланс быстро подошел, выхватив из его рук две упаковки. Пока Уолтер раскладывал все по полкам в холодильнике, он налил в чайник немного воды из-под крана. Щелчком включил газовую конфорку, поставил его туда со словами:
— Такой был у моей бабушки.
Уолтер усмехнулся, пожав плечами:
— У нас с мамой тоже. Удобно, на самом деле.
Ланс помог ему положить продукты на самые высокие полки холодильника, и поинтересовался:
— А тут что, совершенно не предусмотрен стол?
— Я даже не заметил, что его тут нет… — пробормотал Уолтер, оглядываясь по сторонам. Немного покраснел, опустил голову, потирая шею ладонями: — Мда уж, неловко вышло…
— Ладно уж, ничего страшного, — Ланс сел на одно из кресел, расслабленно вздохнув. — Поваляемся на кровати, тут все равно никого кроме нас нет, так что за плохие манеры отчитывать никто не будет.
Уолтер присел на кресло рядом, скрестил ноги по-турецки. Пока чайник вскипит — еще куча времени успеет пройти, так что можно поболтать о чем угодно. Уолтер любил разговаривать с Лансом. Он был первым, кто прислушался к нему, после смерти матери. Рассказывать что-то Лансу, шутить о чем-либо казалось Уолтеру чем-то необычным, и первое время, уже после их победы над дронами и Киллианом, он даже немного стеснялся. Ему казалось, что он говорит слишком много, что Лансу неприятно и скучно слушать его бесконечную болтовню, но Стерлинг заверил его, что это не так, потому что слушать Уолтера, на самом-то деле, можно было бесконечно.
— Кстати, Уолт, а откуда ты про этот дом узнал? Мне кажется, будь объявление об его аренде в общем доступе, мы бы так просто его не арендовали, да и на пляже бы было много народа, — поинтересовался Ланс, повернувшись к Уолтеру полубоком и прижавшись щекой к спинке кресла. Уолтер поерзал, усаживаясь поудобнее, и начал говорить:
— Как ты знаешь, все пляжи в Майами сделаны искусственно. И обычно все они либо принадлежат частным лицам, либо общественные. Этот пляж выкупил отец мистера Адамса, ну, нашего арендодателя, ты знаешь, — Уолтер хихикнул. — Построил на нем этот домик, чтобы иногда проводить время наедине со своей женой. После его смерти дом перешел по наследству к мистеру Адамсу. Когда мне было лет пять, наверное, я уже точно не помню, он приезжал в Вашингтон. На самом деле он — хороший актер, но работает под псевдонимом. И несколько его сумасшедших фанатов отследили его, когда он, по своей глупости, вышел прогуляться по улице без охраны поздним вечером. В тот день у моей мамы было ночное дежурство, и она, проезжая на машине, заметила, что что-то не так, и помогла мистеру Адамсу. Его буквально толпа обступила, люди были пьяны и явно не в себе, но мама смогла с ними по-хорошему договориться. Она отвезла мистера Адамса к отелю, заявление на тех людей он писать отказался. А на следующий день он через свои связи узнал, где мы с мамой живем, и приехал к нам с тортом и благодарностями, — Уолтер улыбнулся, вспоминая, как тогда он был горд за маму, пускай и не понимал до конца, что происходит. — Ну и, в общем-то, он сказал нам, что если понадобится какая-то помощь, то мы можем позвонить ему. Предложил даже съездить в Майами, отдохнуть на их семейном пляже. Мама тогда не хотела уходить в отпуск, все откладывала и откладывала… И вот, я недавно вспомнил об этом, как раз тогда, когда мы планировали с тобой поездку. Нашел его номер в маминой записной книжке. Как хорошо, что я всегда ношу ее с собой, как память, и она не пострадала во время разрушения моего дома… Там, кстати, мама записывала мои глупые детские фразочки, — щеки Уолтера слегка покраснели. Чайник засвистел на плите, и Уолтер поднялся с места, но продолжил говорить: — Когда я позвонил ему, он поначалу не узнал меня. Я рассказал ему о маме… Он очень расстроился, когда узнал, что с ней произошло… Но при этом был очень рад, что сейчас я обрел свое счастье, и разрешил нам отдохнуть здесь. Он не хотел, чтобы я платил ему за это, но я настоял, и вот мы с тобой как бы арендовали этот дом.
Ланс, слушавший его молча и с интересом, наконец решился сказать хоть что-то. Он очень боялся перебивать Уолтера, потому что тогда тот ощущал себя некомфортно, а потому всегда выжидал, прежде чем комментировать его слова.
— Ого… я ожидал услышать что угодно о твоих хакерских способностях, но только не это, — он улыбнулся.
Уолтер рассмеялся в ответ, разливая кипяток по коробкам с фунчозой, предварительно вытащив оттуда пакетики с соусами и добавками. Ланс подошел к нему, приобнял со спины, положив подбородок на макушку. Уолтер довольно и счастливо выдохнул, закрывая коробочки и отодвигая, чтобы фунчоза заварилась.
— Сольешь потом кипяток? А то ты знаешь, что у меня руки не из того места, — слегка повернулся к нему Уолтер. Ланс поднял руку, кончиками пальцев нежно проводя по его скуле.
— Из того места, просто немного неуверенные, — сказал он. — Но кипяток солью, так уж и быть.
— Спасибо за одолжение, — иронично произнес Уолтер, выскальзывая из его объятий. Ланс улыбнулся уголками губ, взял одну из коробок с фунчозой, открыл. Достал из одного из кухонных ящиков вилку, выловил одну штучку, попробовал. В самый раз. Слил кипяток в раковину из обеих коробок, открыл пакетики с соусами, выливая в каждую порцию. Орешки, которые также шли в комплекте, он насыпал только себе, потому что Уолтер арахис не любил ни в каком виде.
Ланс взял обе коробки, достал еще одну вилку, кивнул в сторону лестницы. Уолтер подмигнул ему, пулей взлетая по ступенькам и чуть ли не прыгая на кровать со словами:
— Я победил!
— А мы разве соревновались? — Ланс опустился на кровать, протягивая ему фунчозу.
— Нет, но я хочу свой приз! — нагло заявил Уолтер. Ланс усмехнулся, чмокнув его в щеку. Уолтер довольно поерзал, усаживаясь на кровати поудобнее: — Приз засчитан, победитель доволен!
— Кто бы сомневался, — подмигнул ему Ланс, начиная есть фунчозу. Ели они молча, потому что никто из них не любил болтать с набитым ртом.
Когда с обедом было покончено, Ланс поставил коробку на прикроватную тумбочку, откинувшись на подушки. Уолтер последовал его примеру, лег ему под бок, обняв одной рукой. Лежать так, в тишине и спокойствии, было безумно хорошо и приятно. Уолтер прикрыл глаза. В сон тянуло нещадно. Можно было бы и поспать до вечера: на улице сейчас было безумно жарко, а обгореть в первый же день Уолтеру не особо-то хотелось. Он почувствовал, как Ланс зашевелился, доставая из кармана брюк телефон. Уолтер приоткрыл один глаз, наблюдая за тем, как он ставит будильник чрез полтора часа. Вот и прекрасно. Самое время им отдохнуть после долгой дороги.
Уолтеру показалось, что стоило ему лишь закрыть глаза, как тут же прозвонил будильник. Он зевнул и потянулся, чувствуя, как по телу расходится тяжесть после дневного сна. Она скоро пройдет, стоит лишь пересилить себя и подняться с кровати. Ланс засопел рядом, открывая глаза и щурясь. Уолтер безумно умилялся этому каждый раз. Солнечные лучи проникали в комнату через окно: солнце вышло из зенита и клонилось к закату. Уолтер поднялся на ноги, раздвинул шторы. Свет отражался от поверхности моря, сияя и переливаясь.
— Пойдем к морю, Ланс? — то ли попросил, то ли настоял Уолтер, будучи не в силах оторвать глаз от пенящихся волн. — Не купаться пока что. Просто посидеть рядом.
Ланс кивнул, направляясь к лестнице.
— В последний раз мы были у моря не в самых приятных обстоятельствах, — подметил он, спускаясь вниз. Уолтер пожал плечами:
— Это вообще был самый первый раз, когда я был на море.
— Печально, что первое впечатление тебе испортил злодей с армией дронов, — вздохнул Ланс, открывая дверь на улицу. Было жарковато и влажно, но гораздо лучше, чем несколько часов назад.
Усмехнувшись, Уолтер вышел за ним:
— Ну, мы спасли мир как-никак. А еще меня спасла стая голубей, это незабываемо.
Ланс взял его за руку, повернувшись к морю спиной. Он пятился и пятился назад, сжимая ладони Уолтера и улыбаясь:
— Обещаю, что эта поездка на море будет куда более незабываемой.
Уолтер промолчал, смотря на него с легкой улыбкой. Он остановился, за руки притянув Ланса к себе, и заключил его в крепкие объятия. Пахло морем и терпким одеколоном Ланса. А еще Уолтер только сейчас понял, что вышли-то они босиком. Он зарылся пальцами в теплый и влажный песок. Выдохнул, потерся щекой. Прошептал:
— Я так тебя люблю, ты знаешь?
Ланс погладил его по голове, зарываясь пальцами в густые волосы. Уолтер прикрыл глаза, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете.
— А я-то как тебя люблю, Уолтер.
Подняв голову, Уолтер встал на носочки, осторожно целуя его. Ланс слегка наклонился, чтобы углубить поцелуй и вложить в него всю ту нежность, что он чувствовал, но не мог передать словами. Он, все-таки, больше практик, а не теоретик.
— Ты выйдешь за меня, Уолтер? — на выдохе спросил Ланс, стоило им лишь разорвать поцелуй. Уолтер посмотрел на него, широко распахнув небесно-голубые глаза. Ланс слегка отстранился от него, доставая из кармана кольцо.
Уолтеру казалось, что он все еще спит. Что будильник еще не сработал, а он действительно прикрыл глаза, крепко-крепко уснув. Из глаз потекли слезы, Уолтер зажмурился, пытаясь успокоиться, закивал, тихо шепча:
— Да, да, конечно да, Ланс, боже мой!
Рассмеявшись, Ланс взял его руку, надевая кольцо. Точно по размеру. Поцеловал в лоб, наклонился, провел пальцами по щекам, стараясь убрать слезы. Уолтер посмотрел на него, перевел взгляд на кольцо на пальце. Тонкое и аккуратное, точно хрупкая золотая веточка, охватывающая прозрачный граненый блестящий камушек.
Они стояли и молчали, смотря на друг друга и улыбаясь до ушей. Уолтер всхлипывал, а Ланс целовал его в нос, лоб, щеки, пытаясь успокоить. Они опустились на песок, обнимая друг друга. Сидели и смотрели в даль, на море и солнце, стремительно идущее к горизонту.
— Вернемся, сыграем свадьбу и опять рванем сюда на медовый месяц, — рассмеялся Ланс, крепко-крепко обнимая Уолтера за плечи.
— Вот только эта поездка все равно запомнится мне надолго.
Улыбающийся Ланс.
Шум прибрежный волн.
И мелкий песочек, льющийся золотом сквозь пальцы.
Раньше Уолтер сравнил бы его с песчинками в часах, неумолимо отсчитывающих секунды. Но сейчас он точно знал, что сколько бы им не осталось времени, их счастье будет бесконечным.