Карвер: Ты это слышал? Они идут за нами... хотят нашей крови. Но зачем?
Хоук: Психи любят кровь. Очень.
Хоук: Интересно, кто такой этот «Корифей»? С таким именем он просто обязан в какой- то момент выдать зловещее «муа- ха- ха». Точно знаю. Нет, я серьезно. Снова кровь? Почему именно кровь, а не плевок, скажем? Или не клочок волос?
Карвер: Ты меня беспокоишь, ты в курсе?
Хоук: Ай, заткнись.
Когда Мариан почувствовала вязкое варево вместо воздуха, то у неё по лбу и спине заструился холодный пот: на её глазах, словно из кусочков смальты, складывался длинный полутемный коридор, покрытый пылью и паутиной, на полу валялась осыпавшая изнутри штукатурка, кусочки кирпича и камня, а из каждого угла на женщину косились пустые глаза тевинтерских идолов, следившие за каждым её шагом. Краем уха Хоук слышала приглушенные шепотки, но стоило только напрячь слух – и голоса терялись в треске тлеющих дров.
Место казалось ей знакомым, хотя волшебница и не помнила всех этих бесчисленных поворотов коридора, который петлял из стороны в сторону, но каждая трещина на стене, каждый черепок или осколок – на полу уже встречались Мариан.
Она ускорила шаг. В голове кружилось от количества дверей, закоулков и тупиков. И проклятые статуи – нависали над Хоук всё сильнее и сильнее, пока она не бросилась к двухстворчатым крепким дверям и не распахнула их, выскочив в огромный просторный зал.
И только тогда она поняла, где находится.
Бывший дом Данариуса.
… Мариан знала, что дальше будет. Этот кошмар ей снился не первый раз. И каждый раз она покрывалась испариной и плакала во сне.
Впереди, на лестнице, стоял Фенрис, с полыхающими синим лириумными клеймами. Эльф сжимал в руках Меч милосердия – и смеялся. Злобно. Торжествующе. Осуждающе. Презрительно. С ненавистью, которая, точно свет, струилась из рисунков на его коже.
Хоук зажимала уши, но хохот становился только громче, пока не сбивал женщину с ног, точно оплеуха.
- Ты такая же, как все остальные маги, - оскалился с усмешкой Фенрис, неторопливо приближаясь к Мариан. – Кичишься своей силой – и забываешь, что без неё ты ничто.
С каждый шагом тело эльфа начинало подергиваться, а клейма – наливались алым, пока свет не дошел до глаз, загоревшихся багрянцем. Кожа на плечах натянулась – и лопнула, обнажая красный лириум.
У женщины свело горло, и она, не отводя взгляда, смотрела, как карминовые кристаллы, точно паразиты, расползались по телу Фенриса.
- Это твоя вина, - вибрировал голос эльфа в её ушах. – Твоя.
Мариан закрыла глаза – и очнулась.
Сквозь зыбкую муть первым послышался писк крыс. Бесстрашный и, на взгляд Мариан, даже наглый. Женщина не удивилась бы, увидь перед своим носом одного из этих вредных грызунов, восседающего у себя на груди. Ну, или над головой. Или на коленях.
«Дома у дяди Гамлена и не такое случалось,» - мелькнуло в голове Хоук, и сознание уже по новой проваливалось в сон, когда заскреблась нехорошая мысль: стоп, но какие крысы? Она же уже давно не живет в Нижнем городе. Мариан вообще последние два года находится не в Тедасе!
Стоило над этим задуматься, как голова затрещала, и женщина поморщилась: ох, на похмелье это не похоже, а если это не с бодуна так в мозгах трещало, то значит, Мариан Хоук, ты опять вляпалась по самые уши.
«Как обычно…» - и с трудом приоткрыла глаза.
Итак, она сидела – уже хорошо. А вот волосы, прилипшие к её лицу и щеке – нет. Свою одежду она не видела, но чувствовала, что от грязи кожа и ткань уже дубеет. Общее самочувствие – вроде бы всё цело.
Теперь нужно оглядеться.
Темно. Судя по запаху – канализация. Или что- то около того. Сыро. Откуда- то капает вода. И эхо.
И крысы. Толпы крыс. На которых кто- то активно шикал.
Спустя несколько минут скрипнула дверь – или что- то похожее на неё, - и вдалеке показался свет. У Хоук перед глазами двоилось, а контуры предметов расплывались, и это не улучшало предчувствий. Последний раз такое было…
«Дайте- ка подумать – никогда?» - обычно в подобном положении оказывались её друзья и близкие. Сама она оказывалась в роли доблестного героя, который спасал бедолагу из лап работорговцев, малефекаров, демонов, бандитов и проще перечислить, от кого Мариан не спасала людей.
Её пленитель оказался рядом именно тогда, когда зрение женщины пришло более- менее в норму, и тогда она смогла разглядеть мужчину средних лет в смешном головном уборе, похожем на полуразмотавшийся тюрбан. В другой ситуации Хоук бы расхохоталась, но вот прямо сейчас что- то не хотелось. Да и вид у незнакомца был совсем не дружелюбным.
«Явно не чаи гонять пригласил,» - Мариан пошевелила руками, и почувствовала, что они чем- то скованы. Её движение не укрылось от мужчины.
- Лучше не дергайся. Двимерит блокирует магию, - он притянул из потемок кривоногий стул и уселся на него перед Хоук. Женщина напряглась, но, вопреки заявлениям мужчины, магия всё ещё переливалась по венам, но вот скованные руки – проблема. – Так что лучше веди себя благоразумно.
- Хм, - прохрипела Мариан, откашлялась, а пользуясь временным затишьем, пошевелила пальцами. Так, все целы. Уже хлеб. – С последним у меня трудности: природный дар притягивать неприятности.
- О, да, - усмехнулся незнакомец, скрестив руки на груди. – С этим не поспоришь. У тебя, дорогая, они сейчас не просто большие, а крупные.
- Насколько? – а главное, кому и когда она успела перейти дорогу? А ведь всего- то один день в большом городе.
- О- о- о, - протянул мужчина, цокая языком. – Ни в сказке сказать, ни пером описать. И лучше скажи сразу, что тебе нужно от ведьмака.
«Обычные заклинания не подходят, а вот магия крови…» - Хоук поморщилась, притворяясь, что усиленно соображает, о каком таком ведьмаке идет речь, а сама начала ногтями царапать внутреннюю сторону ладоней, плавно формируя заклинание.
- Не понимаю…
- Дорогая, не испытывай мое терпение. Мне не впервой придется бить женщину, если она не оставит тебе выбора. И не пытайся притвориться идиоткой – я видел, что творила там, в таверне.
Вот это заставило Мариан отвлечься и насторожиться: «А что именно он видел?» - она едва не бросила плести заклинание, но вовремя удержала, чувствуя, как при этом от боли жарит ладони.
Незнакомец усмехнулся, увидев, как она застыла.
- У тебя неплохие задатки, видно, что ты не первый год занимаешься сбором информации и поисками людей, но, на твою беду, этим я занимаюсь гораздо дольше. Не стоило отыгрывать первую ставку.
«Вряд ли я смогу взять под контроль этого типа, но вот крыс…» - Хоук потянулась магией к ближайшему грызуну, пока не почувствовала, что путы магии крови схватили животное точно рыбу – на крючок.
Женщина прикрыла глаза, чтобы её собеседник не увидел блеснувших красным глаз, а потом отдала мыши мысленный приказ: «Ключ!» - и крыса тут же сорвалась с места.
«Главное, чтобы он не висел на чьем- то поясе…» - Мариан облизнула губы, а потом, сглотнув, вновь подняла взгляд на незнакомца.
- Итак, что тебе понадобилось от ведьмака? – мужчина надвинулся на неё, и Хоук ощутила иррациональное желание отодвинуться от него. Мариан не сомневалась, что её собеседник свернет ей шею, как только поймет, что она бесполезна (или, наоборот, опасна).
Вопрос в другом: кем ведьмаку приходится этот парень? Друг, враг? А что? Вполне может быть. Будь он союзником седого, то имела бы Хоук сейчас дело не только с незнакомцем, но и с ведьмаком, а так как последнего здесь не наблюдалось, то вывод прост – этот тип сам охотится на седого.
«Наверное, я случайно спугнула ведьмака, - и теперь он будет выдирать из неё всю имеющуюся информацию, и основная беда Мариан в том, что она ничего и не знала. А ей нужно потянуть время и при этом так, чтобы мужчина не попытался её прибить раньше времени. – Эх, крыска- крыска, ищи ключик побыстрее!»
- Я жду захватывающей истории, милсдарыня, и если я её не дождусь, то я перейду к мерам убеждения.
Хоук не удержалась от фырканья:
- И почему все мужчины сразу переходят к угрозам, как только их что- то не устраивает? – она постаралась сесть как можно удобнее на стуле, а заодно, отвлечь внимание незнакомца от крысы, бегущей к Мариан. Хорошо, что в комнате достаточно темно (или как назвать это место?).
- Не юли, я не люблю, когда меня водят за нос, - зверек прошмыгнул под стульями, а потом ловко вскарабкался по ножке наверх. В ладонь женщины лег ключ – и она судорожно сжала его ладонями. Вот теперь ей нельзя ошибаться.
И теперь ей нужно говорить.
- Ну, допустим я, действительно, искала ведьмака… - задумчиво протянула женщина, плавно ощупывая кандалы в поисках отверстия для ключа. Ага, вот оно. – Разве это преступление? По дорогам столько чудищ ходит!
… жаль, что ладони скользкие и липкие от крови, ключ держать неудобно.
Чужие пальцы ухватили её за челюсть и с силой сжали – «Потом будут синяки, если они вообще успеют появиться,» - темные глаза внимательно смотрели ей в лицо.
- Милсдарыня, ты забываешься. Что я сказал в начале нашей увлекательной беседы?
Хоук сглотнула, кое- как просовывая ключ в замок. Теперь нужно его осторожно повернуть. Интересно, а внутренности механизма смазаны или нет? Лучше говорить.
- Что- то про малый запас терпения и поднятия руки на слабую, беззащитную женщину. Навскидку.
- Дивное чувство юмора, - вот только особого восторга человек от этого открытия не испытывал, скорее раздражение. – Как тебе язык не отрезали?
- В их оправдание могу сказать, что они очень старались, - улыбнулась Мариан, чувствуя щелчок замка. – Только я старалась больше.
И резко вскинула руку, используя Взрыв Разума.
Мужчина успел только округлить глаза, когда волна энергии сбила его с места, опрокинув его на спину. Хоук тут же вскочила и бросилась к двери (или тому месту, где она находилась) – и её тут же ухватили за лодыжку.
Вскрикнув, Мариана по новой ободрала ладони, и, не оборачиваясь, пнула ногой противника. Удар пришелся в грудь: мужчина болезненно охнул, но лодыжку не отпустил.
- Ах, ты стерва!.. – прорычали за её спиной, а потом она услышала как шелестит клинок, вынимаемый из ножен.
«Дерьмо- дерьмо- дерьмо!» - она с силой сжала ладони, собирая силу…
… и дверь с грохотом распахнулась и внутрь влетел тот самый седой ведьмак, которого Хоук видела утром.
- Роше, какого дьявола тут происходит?! – рявкнул он. – Медальон трясется так, будто тут выводок горгулий по комнате носится! И что ты, черт побери, делаешь?
Тут у Мариан открылся рот, и она оглянулась сначала на своего мучителя, а потом – на седого, и выпалила как на духу:
- Так вы знакомы? И эта дурацкая шапка не пытается тебя выследить и убить?!
- Что?! – произнесли мужчины в один голос.
Первым очнулся Роше, который тряхнул женщину за плечи, отчего Хоук клацнула зубами.
- Да с какого хрена мне убивать Геральта? – зарычал мужчина.
- А с какого хрена ты меня по голове шарахнул?! – огрызнулась Мариан, сталкивая его с себя, а потом до неё дошло, как он назвал седого. – Стоп. Геральт? Ты сказал Геральт? Который из Ривии? Не из какой- нибудь другой местности?
- А что, не похож? – усмехнулся ведьмак, убирая меч обратно в ножны.
- Без понятия, - пожала плечами Хоук. – Пересекаться нам не приходилось, так что не было возможности познакомиться.
Роше за её спиной хрюкнул:
- А я- то думал, на свете не осталось ни одной паршивой собаки, которая бы не знала про Мясника из Блавикена, - но, тем не менее, он тут же добавил суровым тоном. – И всё равно, Геральт, будь с этой дамочкой осторожнее. Она каким- то образом умудрилась снять двимерит, а насколько слышал я, даже Филиппа Эйльхарт подобным не может похвастаться.
Ведьмак вздохнул, а потом перевел взгляд на Мариан.
- Что ж, мое имя ты знаешь, не назовешь ли свое?
- Хоук. Мариан Хоук, - женщина протянула руку для рукопожатия, но тут медальон на шее ведьмака в виде волчьей головы аж подскочил, и волшебница с воплем отдернула ладонь. – Это ещё что за хрень?!
Ей в спину тут же уткнулось лезвие, но Роше пока не пытался её убить. Пока.
- Без колдовства, - пророкотал его голос над ухом Мариан, и она судорожно сглотнула, пытаясь судорожно сообразить, как объяснить этому психу, что она тут не при чем, как Геральт подошел к ним ближе – и его медальон вновь запрыгал и, как показалось женщине, заворчал.
- Роше, успокойся, - твердо сказал ведьмак. – Амулет реагирует на магию, но не на волшебников: на артефакты, заряженные магией, чудищ, заклинания, но не на магов. Иначе бы я не смог долго путешествовать вместе с Трисс.
Давление меча стало слабее, но Роше по- прежнему крепко держал Хоук, не давая ей отодвинуться.
- Вот только тут нет ни монстров, ни артефактов. Я обшарил её карманы на всякий случай, но не нашел там ничего опасного. Среди вещей в сумке тоже был лишь всякий мусор и один алхимический набор, - Мариан хотела было возмутиться: ничего не мусор! Это был товар на продажу, между прочим! Но решила за благо промолчать. – И я помню, что ты говорил, как твой медальон реагировал на враждебную магию.
- Может быть, - кивнул Геральт. – Но он вибрирует, даже если она просто оказывается достаточно близко. Я обратил на это внимание ещё в таверне.
- Уважаемый ведьмак Геральт, - с натянутой улыбкой протянула Хоук, заставил мужчину удивленно вскинуть бровь. – Не могли бы вы сказать своему другу, чтобы он убрал свою железку у меня из- под ребер? А то у меня в носу чешется: вдруг чихну, а он решит, что это я «жуткую» магию творю?
Роше отчетливо скрипнул зубами, но Геральт с усмешкой кивнул головой. Меч наконец- то убрался от спины Мариан, и женщина блаженно выдохнула – и прямо так и улеглась на пол, раскинув руки.
- Дыхание Создателя, так и поседеть недолго! – пробормотала она, краем глаза наблюдая за этими двоими. – Параноики демоновы! Вы всегда так с женщинами знакомитесь?!
Её несостоявшийся убийца только хмыкнул с видом «И где здесь женщина?» - и это, пожалуй, выглядело почти как оскорбление, но Мариан подозревала, что во всем виноваты грязь и кровь, в которых она была вымазана просто по уши стараниями Роше.
- Так зачем ты меня искала? – поинтересовался ведьмак, когда убедился, что волшебница не собирается закатывать истерики или устраивать глупость.
- Это конфиденциальный разговор, - усмехнулась Хоук, посмотрев в сторону ведьмачьего приятеля.
- Женщина, ты хоть знаешь значение этого слова? – с насмешкой вскинул бровь Роше, а Мариан только шире заулыбалась.
- В противном случае вы мне его продемонстрируете?
Геральт на эту перепалку только фыркал, а потом похлопал приятеля по плечу.
- Не переживай. Я не первый раз сталкиваюсь с магичками.
- Просто не хочу тебя в очередной раз спасать из плена. Да и я в долгу за спасение Бьянки.
- Ничего ты мне не должен, - отмахнулся ведьмак, хмуря брови. – Она просто вляпалась по самую макушку, а я – просто помог.
Роше хмыкнул, явно не очень веря этим словам, но пошел в сторону двери, и лишь у самого выхода бросил пристальный взгляд на Хоук.
- Я буду неподалеку, и, если что-нибудь случиться, я услышу, - с этими словами он хлопнул дверью, и Мариан едва не подскочила от этого грохота.
Поежившись, женщина пробормотала:
- Нервный какой… или это мне так везет на задерганных типов?
- Не знаю, - пожал плечами ведьмак, протягивая руку, чтобы помочь волшебнице встать. Медальон в очередной раз запрыгал, и Хоук, осторожно косясь в сторону волчьей пасти, приняла чужую ладонь – и встала. Вроде, ничего не произошло. – Это уже вопрос к тебе и твоему везению.
Мариан поморщилась как от зубной боли:
- Не будь к ночи оно помянуто, - и тут она совсем не шутила, у неё вообще сейчас чувство юмора пока нервно трепыхалось где- то очень далеко от женщины. – Он хоть никого лицом в муравейник не тычет?
Эти слова произвели на Геральта почти волшебное впечатление: мужчина замер и внимательно посмотрел в лицо Хоук. Мариан даже начала думать, не сказала ли она что- то личное, не наступила ли на очередную чужую мозоль, как ведьмак, уже тише, сказал:
- Ты знакома с Йорветом?
- Это так заметно?
- Это он славится… муравейниками, - хмыкнул мужчина, явно вспоминая что- то из прошлого, и Мариан заподозрила, что это увлекательное «свидание» эльф предлагал не только ей одной. – Я слышал, он погиб.
- У тебя устаревшие сведения, - усмехнулась женщина, разминая затекшие мышцы. – Этот красавец жив и здоров, но самое главное – ищет тебя по какому- то своему делу. Я- то и полезла в Новиград за сведениями о тебе, надеясь, что найду какую- нибудь путеводную ниточку. Кто ж знал, что мне посчастливиться найти целого тебя!
Ведьмак, тем не менее, продолжал смотреть на Хоук со вскинутой бровью и усмешкой, и Мариан, против воли, хотела поежиться. Разве она сказала что- то странное или смешное?
- Что?
- «Красавец»? – в голосе звучало что- то похожее на неверие. – Не «засранец»? Может, ты оговорилась?
- Хм, - задумалась женщина. – Красивый засранец?
Геральт прикрыл лицо рукой, но Мариан увидела, что краем губ он улыбался. Она даже хотела возмутиться: ну, подумаешь, у парня шрам на половину лица! Это не самое главное! И вообще, она умеет ценить чужую красоту вне зависимости от расы и характера… но тут ведьмак снова заговорил.
- Тебе уже говорили, что ты сумасшедшая?
- Сегодня ещё нет, - хохотнула Хоук. – Так что не упусти свой шанс быть первым.
- Ты – сумасшедшая, - с чувством произнес Геральт, убирая ладонь от лица. Ему явно хотелось рассмеяться, но он сдержался. – Впрочем, я все равно не понимаю, как ты умудрилась дожить до обстоятельного разговора с ним. Он довольно резок с людьми. Во многих смыслах.
- Ну… это долгая история… - протянула Мариан.
- Я никуда не спешу, - Геральт подцепил стул, на котором недавно сидел Роше, и сел.
Хоук со вздохом сделала то же.
- Ну, всё началось с небольшого плевого заказа…
***
Рассказ получился достаточно долгим, хотя Мариан и так старалась по возможности сократить подробности, да и самой волшебнице не сильно нравилось, как время от времени Геральт хмурит брови, слушая её. Интуиция подсказывала, что ведьмак заметил в её истории пару- тройку любопытных деталей, которые выглядят подозрительными, а значит, могут и выдать её с головой.
- Дальше ты, наверное, и сам знаешь: меня тюкнули по макушке, а очнулась я уже здесь.
Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.
- Хорошо, допустим, с первой частью мне более- менее всё ясно. По большей части. Но ты так и не рассказала, как ты избавилась от двимерита.
- Ну… - протянула женщина. – Можно, это останется моим ноухау?
- Хоук… - Геральт нахмурил брови. – Расскажи, как у тебя это вышло.
И Мариан почувствовала чужое вмешательство в разум, словно кто- то начал давить ей на виски, и женщина схватилась за голову, но краем глаза заметила, как свернули белым глаза ведьмака.
«Проклятье! Это же воздействие на сознание!» - Хоук почувствовала, как её заволакивает ярость: он её за кого держит?!
- Ты пытался меня подчинить?! – прошипела Мариан, уже готовясь обрушить на ведьмака все известные ей разрушительные заклинания, но тут же заметила, как Геральт с интересом смотрит на медальон, который сейчас трясся и гудел (и, кажется, даже немного светился). Это помогло женщине глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. – Что ты творишь?
Медальон при этом стал вибрировать меньше, и ведьмак этому наблюдению странно усмехнулся.
- Пытаюсь понять, Хоук, кто ты такая, - при этом он щелкнул пальцем по оскалившемуся волку на шее. – Двимерит, чтоб ты знала, не пропускает магию. Никакую. Совсем. Но при этом – ключ каким- то образом оказался у тебя. Вряд ли его подарил тебе Роше.
Вот теперь Мариан удивленно уставилась на ведьмака: а откуда де он про ключик знает?
- А с чего ты взял?..
- С того, что он лежит рядом с твоими кандалами, - усмехнулся Геральт, а Хоук удивленно обернулась к тому месту, где предположительно лежали эти демоновы железки… вот только она их по потемкам не могла углядеть! – Смотри правее, они там.
Мариан даже осторожно соскользнула со своего места и подошла к тому месту, где по словам ведьмака лежали кандалы… и почувствовала, как у неё похолодели внутренности: и железки, и ключ лежали там, отпихнутые в сторону во время разборок Хоук и Роше.
«Да как он их тут вообще разглядел?!» - Мариан обернулась к Геральту. Он по- прежнему сидел на стуле, скрестив руки, только теперь ещё усмехался. Куда заметнее, чем до этого.
- И вот ещё какая странность: ты, такое чувство, вообще не знаешь, кто такие ведьмаки и в чем их особенности.
- Ну, они истребляют чудовищ? – осторожно протянула Хоук, чувствуя, что только усугубляет свою ситуацию.
- Ты рассуждаешь так, будто это простая профессия, вроде сапожника или портного.
- Я этого не говорила!
- А теперь скажи, как ты думаешь, почему люди избегает ведьмаков и считают их выродками?
Мариан была готова провалиться под землю: конец комедии! Женщина могла сказать, что другие просто боятся сил и способностей ведьмаков, но что- то подсказывало, причина лежала гораздо глубже.
Вздохнув, Хоук вернулась на свой стул и, скрестив руки перед собой, угрюмо уставилась на Геральта.
- Поздравляю, умник, подловил! – она поджала губы. – Я не знаю. Просветишь?
Мужчина кивнул:
- Всё просто. Мы – мутанты, которые были специально созданы для борьбы с монстрами, с которыми простые люди не могут справиться, - он внимательно следил за лицом Мариан. – И я вижу, об этом ты слышишь впервые.
- Не стану отрицать.
- Ты хоть про Сопряжение Сфер слышала, госпожа магичка? - Хоук поморщилась, качая головой, и ведьмак с пониманием кивнул. – И теперь я повторю свой вопрос, кто ты такая, если ты обо всем этом ни разу не слышала за свою жизнь?
- Я здесь живу только два года! – пробурчала она, нахохлившись. - Не местная, что поделать?
- Да, это я заметил по твоему акценту. Тоже необычному. И я бы предположил, что ты могла бы быть родом с Нильфгаарда, отсюда все эти увиливания, но для нильфгаардского агента ты натворила слишком много ошибок и привлекла слишком много внимания, а для обывателя – знаешь слишком мало элементарных вещей.
- Например?
- Йорвет, - усмехнулся Геральт. – При его громкой славе – и так спокойно к нему относиться? Это странно. Особенно зная о последних событиях, когда вся наша компания нашумела так, что странно не знать.
- Не интересуюсь новостями. Вечно путешествую глухими тропами. Мои силы позволяют мне путешествовать в одиночку.
- Вот это- то и странно. Нормальные маги путешествуют с помощью порталов. И не занимаются спасением селянок за тридцать оренов. И не делятся половиной награды с эльфами. И не одеваются как наемницы. И уж, конечно, ни одна чародейка не оставила бы на лице даже такой почти не видный шрам.
Хоук невольно прикрыла нос рукой – глазастый! – там, действительно, был шрам, который Мариан получила во время тренировки с отцом, когда только- только осваивала свои способности. Папа долго цокал языком, когда видел ревущую дочь, а потом быстро залечил рану, которую девочка нанесла себе сама (случайно, и, надо сказать, ещё удачно отделалась – могла ведь и совсем без лица остаться!): «Когда освоишь эти заклинания, тогда научу, как сводить шрамы,» - а учиться приходилось многому. Очень многому…
… вот только он умер. От болезни. Ирония, не так ли? И когда Хоук, не без помощи Андерса, научилась кое- каким целительским трюкам, то даже не подумала сводить шрам.
- Мне продолжить список дальше? – строгим тоном поинтересовался Геральт и, хоть Мариан помотала головой, добавил. – На все эти странности ещё можно было бы закрыть глаза и сделать вид, что я их не вижу. Но медальон рядом с тобой вибрирует так, будто рядом – выводок горгулий или гарпий – и это притом, что ты не используешь никакие заклинания. И, прежде чем мы пойдем к Йорвету, я хочу знать, с кем имею дело.
Хоук сглотнула: на такую скользкую тему ей не хотелось говорить, но кое в чем она была с ведьмаком согласна. Будь Мариан сейчас на его месте, она бы тоже вытрясла бы из собеседника всё, чтобы точно знать, какого кота в мешке ей пытаются всучить, чтобы выпущенные когти не оказались неприятным сюрпризом.
Да и, чего таить, вдруг мужчина знал, как ей вернуться домой? Со здешней магией он был знаком, а из его разговора с Роше выходило, что и кого- то из волшебниц Геральт тоже знает. Как ни глянь, а это сейчас была единственная ниточка, которая могла вернуть её домой.
Облизнув губы, Мариан подняла осторожный взгляд на ведьмака, который терпеливо ждал её ответа.
- В далекой- далекой стране жила девочка, и она была волшебницей, что, впрочем, было только половиной беды. Второй половиной было то, что она регулярно находила приключения на свою задницу… и так уж получилось, что «доприключалась» она до того, что её зашвырнуло не просто за тридевять земель, а в другой мир. Из которого она теперь хрен знает, как может выбраться.
Геральт покачал головой, но обвинять Мариан во вранье не стал, но задумчиво почесал заросший щетиной (или короткой бородой?) подбородок, а потом задумчиво отозвался:
- Если бы не некоторый личный опыт, я бы в эту дребедень ни за что бы не поверил.
- Спасибо на добром слове, - фыркнула Хоук. – А как насчет способа, как мне вернуться домой?
Ведьмак нахмурился.
- Маги сейчас больше занимаются другими научными изысканиями, да и путешествия между мирами большинству кажется… чем- то из разряда сказки. И немногие могут себе это позволить.
Сердце Хоук неприятно ухнуло вниз, и женщина кое- как смогла криво улыбнуться.
- И ты, конечно, не входишь в их число, - и, поморщившись, выругалась себе под нос: дерьмо, вот и стоило надеяться на чудо? Будто она за всю свою жизнь не убедилась, что «магия» и «чудеса» - далеко не синонимы?
- Но, - вдруг нарушил молчание Геральт, - я знаю того, кто может перемещаться между мирами совершенно свободно.
Мариан подобралась как гончая, готовая броситься по следу добычи. И, пожалуй, она впервые почувствовала, что беспросветный мрак вперед начинает рассеиваться перед утренним солнцем.
- Кто это?
- Цири, девушка, которую я сейчас ищу, - ответил ведьмак. – Трудно найти кого- то равного ей в этом вопросе.
Хоук бы обрадоваться, но кое- что её все- таки насторожило:
- Но ты сказал, что ты её ищешь. Что с ней случилось?
Геральт замолчал, а потом глухо произнес:
- Она в большой беде. Я надеялся, что встречу её здесь, в Новиграде, но она уже ушла в другое место.
- Значит, тебе придется меня потерпеть какое- то время, помощь какого- никакого, а мага – неплохое подспорье в путешествии, не так ли? - усмехнулась Мариан, и мужчина, негромко фыркнув, кивнул.
Тут- то женщина рассмеялась кое- что вспомнив. Ведьмак с интересом на неё покосился, и Хоук улыбнулась самой широкой и веселой улыбкой:
- Бедный Йорвет, а он- то надеялся от меня легко отделаться!
… и вот теперь захохотали они оба.