Джеймс вернулся под вечер, когда все сидели в гостиной, пили пиво и смеялись над чем-то. Лиам громко рассказывал Шеймусу постыдные секреты Томаса. Взамен слушал детские подзорные истории про то, как они с Полом искали фейри или мечтали стать котами. Он краснел и пытался треснуть своего парня по голове, тот уворачивался и показывал два пальца. Половицы пола скрипнули, и Том с Лиамом оглянулись на Джеймса. Шеймус посмотрел на часы и удивился позднему приходу парня.

– Я думал, ты уже не придешь, – Шеймус по-доброму усмехнулся. – Что же тебя задержало? 

Джеймс прошел в комнату, сел рядом с мужчиной на диван. Он был бледнее, чем уходил, и на его запястье были странные синяки в форме чьих-то пальцев. Лиам, заметивший эти странные отметены, мягко прикоснулся к руке друга. Его желание помочь было понятно, но неадекватная реакция увидила. Джеймс одернул его, поднялся обратно на ноги и пошел наверх. Он не произнес ни слова, словно потерял дар речи вместе с чувством времени. Парни переглянулись, а Шеймус бросил странную фразу, уходя на кухню за водой:

– Зря вы его сюда привезли, – он запил таблетки водой и пошел в спальню, располагавшуюся на первом этаже.

Том с Лиамом опять остались одни, только сейчас они не стеснялись обниматься и держаться за руки. Том притянул парня себе на колени, зарываясь пальцами в его мягкие кудри, и принялся целовать обветренные губы напротив. Поцелуй был наполнен нежностью и запахом Гиннеса, которое они пили до этого. Опьянённый алкоголем Том запустил руки под футболку Лиама и спускался поцелуями на шею, оставляя красные метки принадлежности. МакМахон слабо сопротивлялся больше из нежелания заниматься сексом на диване в гостиной, куда могли в любой момент вернуться Джеймс или Шеймус. Он оттянул Томаса от своей шеи за волосы, шепча:

– Пойдем наверх, – О’Лири убрал руки и потащил парня в комнату.

Ведя Лиама за собой на буксире, Том распахнул дверь их комнаты и повалил его на кровать. Распластанный под сильным телом Лиам чуть слышно стонал, обнимая руками спину, целуя манящие тонкие губы Тома. О’Лири поглаживал мягкий живот парня, забираясь одной рукой в джинсы, а другой, расстегивая ширинку. Лиам извивался, стараясь уйти из-под ласковых и трепетно любимых прикосновений к чувственным точкам. Том продолжал поглаживать ягодицы и бедра парня, одновременно целуя и лаская пресс. МакМахон держал его за волосы, притягивая парня ближе к себе.

***

Утро.

За стенкой от сладких любовников лежал Джеймс. Он не спал целую ночь, сначала ему мешали друзья в соседней комнате, предававшиеся разврату, а потом его сознание мучили мысли о той страной девушке в лесу. Всего несколько минут с ней оказались часами в темном лесу возле болота. Когда он очнулся от неизвестного сна или морока девушки не было, она будто была его фантазией, пришедшей в награду за все его мучения и неудачи в отношениях. 

В мыслях она говорила, а он желал её прикосновений, поцелуев и ласки. Отдалённо разум понимал, что это странно, особенно её голые ступни, мертвенно-бледная кожа и, она в целом. Неизвестные до сих пор чувства нахлынули на него волной, и теперь он потерял голову от нереальности происходящего.

Джеймс встал с кровати, пошел умыться, заметил, что в комнате парней никого нет, а внизу слышен громкий басистый смех Томаса. Парень спустился к ним, на ходу думая над объяснением его вчерашнего поведения. В голову не лезла ни одна приличная мысль, которая бы помогла оправдаться. Когда он зашел на кухню, все посмотрели на него, если друзья волновались о нем, то Шеймус выглядел так, словно все знал и только искал подтверждения своей версии. 

– Джеймс, ты чего так поздно встал, уже двенадцать, – Том мыл посуду, пока Лиам чертил что-то в тетрадке. 

Кейн пожал плечами, налил стакан воды, достал сигареты из кармана кофты и пошел на улицу. Желание говорить что-то пропало, когда он увидел беспокойство друзей. Они ничего не поймут и только зря будут нервничать. Поджигая сигарету, Джеймс сел на скрипящие крыльцо, делая первые затяжки никотина. Сегодня он снова хотел пойти в лес, надеясь, встретить ее. Абсурдное желание, близкое к безумной фантазии.

Парень сделал несколько больших затяжек, затушил сигарету в пепельнице, стоявшей там же на крыльце. В семье О’Лири курил только Пол – старший брат Томаса, но старая пепельница всегда верно стояла на крыльце, ожидая, когда ей воспользуются. Джеймс надел куртку и снова пошел в лес к своей фантастической и нереальной девушке. Или она была иллюзорной и только в его голове, сложно было понять эту странную встречу.

Лиам успел только выглянуть в окно, как след Джеймса уже исчез. Было видно только синюю ткань куртки. Странное поведение друга пугало, но больше волновала его реакция.

– Куда это он? – Том взял тетрадь со стола и карандаш.

Парень посмотрел на бумагу, доделывая оставленные расчеты. Они оказались правы, всего хватило, и Шеймус не будет издеваться над ними еще и поэтому. Лиам пожал плечами, задумался, что же твориться в долбанном лесу и в этой тихой деревушке. Он был истинный городской житель, который любил лес в парках, а не жуткие места.

– В лес, – Шеймус закашлялся и ушел в гостиную.

Джеймс, действительно, направился в лес, где он надеялся снова встретить ту загадочную девушку. Она привлекала парня своим молчанием и необычной внешностью. Парень снова решил прийти к болоту, надеясь, что та девушка будет на том же месте. Она была, как ангел, в своем белом платье и с босыми ногами. Шелестящей походкой она подошла к Джеймсу и обняла его за шею, присаживаясь к нему на колени. Парень любовно прижимает ее к себе, желая оставаться навсегда в такой позе и в этом пугающем лесу. Неожиданно она посмотрела Джеймсу в глаза, создавая между ними особую интимную связь. 

– У тебя очень красивые глаза, такого необычного оттенка, как небо, только в них есть искорки звезд, – парень убрал черные смоляные волосы девушки от лица, открывая его для своего взгляда. 

Неловкий комплимент не смутил никого. Она вздрогнула от прикосновений к лицу, но при этом взяла руку Джеймса и переплела их пальцы. Контрастность была слишком заметна, и дело было не только в размере ладоней и их цвете, но и в температуре тел. Ощущая ледяные пальцы возлюбленной, он сжал их сильнее, стараясь согреть девушку. На секунду мелькнула мысль, что это неправильно.

Джеймс, желая ощутить вкус губ и их мягкость, сделал попытку поцеловать девушку – она резко оттолкнула его раньше, чем он успел понять произошедшие. С такой силой она это сделала, что сама упала на твердую землю, марая белоснежную сорочку на ягодицах и сдирая кожу на руках. 

– Что случилось? Я сделал тебе больно? – Джеймс помог подняться ей обратно на дерево.

Она отрицательно помотала головой, давая понять, что все хорошо. Парень не стал делать новые попытки нарушить заданную границу дозволенного. Не желая создавать еще большую неловкость, он сделал вид, что все в порядке. Хотя сильные руки хрупкой девушки насторожили, ведь так обычно не бывает. Джеймс хотел осмотреть кожу на руках, но увидел, что уже ничего не было, кроме грязи. 

Желая вернуть доверия девушки, парень притянул ее, поглаживая спину успокаивая. Она подняла взгляд, пытаясь понять по глазам чужие эмоции. Нежный шепот и ласковые движения Джеймса растапливали лед в отношениях пары. Девушка возвращалась в прежний игривый настрой, но не давала себя поцеловать. Джеймсу пришлось принять новые правила. 

– Знаешь, я никогда не видел таких девушек, как ты. Почему ты молчишь? – девушка помотала головой, не желая отвечать на поставленный вопрос. 

В лесу было спокойно, едва слышный шелест листьев успокаивал, создавая атмосферу отчуждённости и одиночества, хотя они были вдвоем. Джеймс, не задумываясь, остался бы здесь с ней, но что-то животное внутри него тянуло обратно к друзьям в старый дом Шеймуса. Его древние инстинкты кричали об опасности, но разумная часть противилась им.

Где-то в лесу каркали вороны, это звучало как песня? Не могли же птицы создавать музыку каркающими звуками. Девушка, так же как и Джеймс, слышала звучание воронов, только она испугалась их. Она встала с обваленного дерева, последний раз прикоснулась к руке парня и ушла в лес, ступая на этот раз слишком шумно. На каждом шагу ее маленьких и тонких стоп, воронье карканье исчезало, как и сама девушка. Кейн пристально смотрел ей в след, но так и не увидел, когда именно она пропала и в какую сторону ушла. 

Джеймс был не просто зол, он был в ярости, почему он снова упустил ее. Неужели он сделал что-то не так, и она бросила его, оставляя наедине со своими чувствами и любовью. От раздиравшего его гнева Джеймс ударил ногой, то самое дерево, на котором они сидели. Ствол старого и давно прогнившего дерева подался легко, и он треснул ровно пополам, оставив запах гниения и влажной почвы. 

Джеймс замечает ворона, сидящего на ветки одного из деревьев. Он смотрел на парня своими крупными темными глазами, в них виделось что-то ясное и человечное. Он еще раз издал каркающий звук и улетел. На землю с ветки упала пара перьев черного цвета.

Джеймс подобрал их и пошел в ту сторону, куда улетела птица. Смотря на землю, он увидел следы голых ног, подозрительно маленького размера. Идя по следу, словно ищейка, парень замечал, что в этой части леса холод ощущался сильнее, что наводило панику. На одном из деревьев Кейн увидел того самого ворона, он перелетел с одной ветки на другую, зовя за собой Джеймса. Парень двигался за птицей, в надежде найти свою любимую. Почему-то ему казалось, что все тайны, скрытые его возлюбленной он узнает, следуя за вороном.

Ворон привел Кейна на опушку леса, где ощущалась смерть и холод, не предвещающие ничего хорошего. Странный лес в целом производил жуткое впечатление, будто кладбище или гигантский могильник, вокруг которого разрослась деревня.. 

Там стояла странная фигура в белом плаще, Джеймс хотел ее окликнуть, но не смог вымолвить и слова. Она закричала, и парень, закрывая уши, упал на землю, не видя, как фигура посмотрела на него с сожалением. Она закончила кричать и прикоснулась к холодной щеке парня, стирая слезы. Проведя нежно от шеи к руке, стараясь облегчить боль, исчезла. 

Джеймс лежал в лесу, его мысли занимало только одно – не оглох ли он от такого крика.