Примечание
Бомм!
Низкий, тревожный звук раскатился над ночным городом, где только недавно утихла привычная вечерняя суета.
Бомм!
Исидиан, только было задремавший после рабочего дня, проснулся ещё после первого удара колокола, не сразу сообразив, что его разбудило. Засвербевший в ушах вибрирующий звон почему-то прокатился по спине ворохом мурашек.
Бомм! Бомм! БОММ!..
Тревожный набат продолжал разноситься над Штормградом, возвещая о какой-то беде.
Похоже, об отдыхе на сегодня можно забыть.
Жрец, уже поднявшийся с кровати, быстро оделся и спешно вышел на улицу. Низкий звон шёл откуда-то со стороны Собора Света. Эльф повёл плечами и поспешил к источнику звука. От домика, притулившегося где-то на окраине квартала Дворфов, до центральной площади, где находился собор, его путь лежал через каналы и городское кладбище. Можно, конечно, было пройти и по крупным улицам, но там было слишком людно, поэтому рен'дорай предпочёл пройти более тихим и спокойным маршрутом.
Исидиан свернул с мостовой на почти незаметную в темноте тропку, ведущую к мосткам, что служили ещё одним переходом через канал кроме виднеющегося вдалеке моста. Вода плескалась совсем близко, разбиваясь об опоры мостков и отражая худощавую фигуру спешащего целителя.
БОММ! БОММ!
Низкий голос колокола всё ещё разносился над разбуженным городом, гудевшим как растревоженный улей.
До приближавшегося к центральной площади жреца донёсся запах гари.
Пожар?..
Нахмурившись, эльф ускорил шаг и, вынырнув с территории прилегающего к собору кладбища, наконец очутился на площади. Было крайне многолюдно — горожане, стражи, суетящиеся около входа и явно оттеснявшие праздную публику для того, чтобы дать кому-то пройти.
Не надо даже было специально принюхиваться, чтобы почуять зловоние горелой плоти, смешанное с тяжёлым запахом крови.
До ушей жреца доносились чужие разговоры, из которых он понял, что у ночных эльфов произошла какая-то крупная катастрофа, и теперь они отчаянно нуждались в помощи союзников. Гул голосов перекрывался плачем и стонами раненых калдорай.
Протиснувшись между горожанами, Ис наткнулся на суровый приём стражи, что не пропускала любопытствующих ближе необходимого. Однако его пояснения, что он целитель и его помощь здесь будет нужна, удовлетворили стражей порядка, и мужчину пропустили в здание.
Внутри уже хлопотали коллеги Исидиана, размещая многочисленных раненых в палатах лазарета, что был пристроен к самому собору. Брат Сарно, заметив рен'дорай, неодобрительно нахмурился — он всё ещё считал, что эльфам Бездны не место в Соборе Света. Ис, заметив это, ответил служителю Света равнодушным взглядом, — за те два года, что он здесь был, целитель отчаялся донести до коллеги мысль, что рен'дорай никак не навредят собору своим присутствием, и в итоге оставил это бесполезное занятие — пройдя к своей комнатке, где он мог оставить вещи и переодеться.
Концентрация малоприятных больничных запахов внутри здания была весьма высока, но мужчина не обращал на них внимания — не впервой, да и работы выше головы, некогда отвлекаться. Раненых было довольно много. Что же, Свет побери, случилось у ночных эльфов и воргенов? Почему так много пострадавших?
Из обрывков фраз, что можно было разобрать сквозь стоны, жрец наконец понимает, что произошло — и это заставляет его похолодеть: если банши не побоялась сжечь Тельдрассил, то о хрупком мире, ненадолго воцарившемся между двумя фракциями, можно забыть. Такой удар не стерпит никто.
Спустя продолжительное время Исидиан замечает, что вокруг трудящегося наравне с другими лекарями в дальнем углу комнаты калдорай начинает интенсивно клубиться.. тьма?
Жрец Тьмы? Интересно..
Рен'дорай дёрнул ухом, ненадолго отвлекшись от исцеления и наблюдая за ночным эльфом, движения которого становились всё более дёрганными, а длинные уши были опущены, свидетельствуя о том, что их владелец упал духом. Намётанный взгляд целителя также отметил участившееся дыхание — его коллега явно нервничал.
Развязка наступила после того, как, тяжело ступая и поддерживая друг друга, в храм зашла ещё одна группа раненых. Жрец Тьмы, вскинув на них голову, выдохнул и сжал кулаки. Тёмная магия полностью окутала его, сделав каким-то полупрозрачным. Калдорай, порывистым движением вскочив на ноги, стремительно выскочил из собора, сильно фоня отрицательными эмоциями. Ис поморщился и помассировал виски́ — хоть он и ставил ментальный блок на восприятие эмоций на работе, этот ночной эльф частично ухитрился его пробить, и отзвук отчаяния немного болезненно прокатился по восприятию рен'дорай.
— Кто это был вообще?.. — особо ни к кому не обращаясь пробормотал целитель, отведя взгляд от двери и вновь склонившись над раненым. Свет откликнулся на обращение жреца, и изящные ладони окутались мягким сиянием, перетекающим на ожоги. Трудившаяся рядом с ним озарённая дренейка, решившая, что он обратился к ней с этим вопросом, негромко, с мягким акцентом, пояснила:
— Этот эльф периодически загляа~дывает, чтобы памоо~чь. Ре~дко задерживается наа~долго. Быстро отчаивается в сва~их силах и уходи~т. Сегодня.. видимо, это усугубилось трагеди~ей его нароо~да. — Поймав несколько недоумённый взгляд коллеги, она пояснила: — Вы с ним не пересека~лись. Разные сме~ны.
— Я понял. Спасибо тебе за информацию, — кивнул рен'дорай, не отвлекаясь от прежнего дела.
Скрипнула дверь и по камню негромко цокнули копыта.
— Мне каа~жется, что ему нужна помощь целии~телей. Вырубился на у~лице, еле успел подхвати~ть, — раздалось с характерным дренейским акцентом. Исидиан, только закончивший обработку ран погруженного в искусственный сон воргена, устало распрямился, взглянув на говорившего.. и на его ношу.
— Третья комната справа по коридору, — тихо ответил он воину. — Я сейчас подойду.
Не оставлять же этого странного жреца Тьмы без помощи...
— Хоть в чувство приведу помощника нашего, — усмехнулся Исидиан в ответ на вопросительный взгляд дренейки. Губы паладина растянулись в понимающей улыбке:
— Ты праа~в. Даже отринувшие путь Све~та нуждаа~ются в его пома~щи.
Мысленно закатив глаза от этого пафоса, коим изобиловала речь выкованных Светом — как они себя именовали — дренеев, жрец направился к своей комнате. Столкнувшись в коридоре с воином, он получил по-военному короткий отчёт, что калдорай в комнате. Обменявшись кивками, мужчины двинулись каждый в своём направлении.
Рен'дорай зашёл к себе в комнату и, закрыв дверь, посмотрел на коллегу. Сейчас тьма колыхалась вокруг калдорай едва уловимой глазу дымкой, если не всматриваться — и не заметишь.
Подойдя к столу, Ис отщипнул кусочек ваты и смочил его в нашатырном спирте, после чего без лишних церемоний сунул под нос ночному эльфу. Три вдоха спустя тот закашлялся и распахнул глаза, одновременно с этим отпихнув от лица руку целителя с ваткой.
— Где я?
— Очнулся. Хвала Свету, — усмехнулся Исидиан, после чего выверенными быстрыми, скупыми движениями ощупал горе-помощника.
— Эй, руки убрал от меня! — сердито дёрнулся тот.
— Что ты за перформанс тут такой учинил? — рен'дорай был вынужден чуть отшатнуться, чтобы избежать столкновения с резко севшим жрецом Тьмы.
— Иди к чёрту, святоша! Тебя это никак не касается! — окрысился в ответ тот.
— Всё, происходящее в лазарете — касается, — жёстко возразил целитель. — Если хочешь помогать — делай это без последствий, которые могут плохо для тебя и окружающих закончиться..
— Ах, ну да, я же забыл, что только такие как вы знают, как правильно следует помогать, — ядовито проронил ночной эльф, сверкнув взглядом фиолетовых глаз. — Вот и иди помогай тем, кому эта помощь нужна! Мне и без неё неплохо.
Вставший с кровати калдорай, возвышавшийся над целителем примерно на полголовы, смерил его недовольным взглядом, после чего, слегка пошатнувшись, вышел из комнаты и направился прочь к выходу.
— Эй, погоди, — окликнул его высунувшийся из комнаты рен'дорай, но жрец Тьмы то ли не услышал негромкий оклик, то ли проигнорировал его, стремительно скрывшись из виду. — Вот же ж упрямец…
Покачав головой, Исидиан закрыл за собой дверь в комнату и направился в главный зал — его помощь была нужна ещё слишком многим.
<три дня спустя, где-то на улицах Старого района Штормграда, вечер>
Ещё гудело на улицах негодование из-за трагедии ночных эльфов — тут уже даже простым обывателям было очевидно, что начался очередной виток противостояния Орды и Альянса.
Исидиан, возвращавшийся домой от смотрительницы стойл, к которой заглядывал по её просьбе, привычно пересекал район беззвучным, быстрым шагом, погрузившись в мысли о непосредственной работе. Сейчас в лазарете оставались только самые "тяжёлые" раненые, поэтому можно было вздохнуть с некоторым облегчением — до возобновления прямых боестолкновений с Ордой. После того, как вчера он немного не рассчитал сил и вырубился, едва добравшись до своей комнаты в храме, его принудительно выставили отдохнуть и восстановиться на пару дней.
Задумавшийся рен'дорай не услышал шагов сбоку из какого-то переулочка, а в следующий момент его кто-то сильно толкнул, чуть не сбив с ног и тут же свалившись на мостовую.
— Эй, осторожнее! — раздражённо прошипел Ис, но реакции не последовало, да и упавший не торопился вставать. Встревоженно пряднув ушами, рен'дорай наклонился над телом и с некоторым усилием — чёртов незнакомец был довольно тяжёлым — перевернул его.
Ба, знакомые всё эльфы...
Чуть оттащив калдорай в сторону, к стене, и облокотив на оную, Исидиан присел рядом на корточки и хлёстко похлопал его по щекам. Ночной эльф пришёл в себя не сразу, и за это время рен'дорай заметил свежие ссадины и синяки на его шее и лице. Вдобавок ко всему явственно ощущался запах дешёвого алкоголя.
— Мистер "мне-и-без-твоей-помощи-неплохо", — проворчал целитель, коснувшись мягко озарившейся Светом рукой до ссадин.
В этот момент жрец Тьмы пришёл в себя. Чужой руке возле своего лица он явно не обрадовался и резко дёрнулся, чуть не приложившись затылком о стену, а уж когда увидел обладателя...
— Опять ты! Я уже говорил — не смей меня трогать! — прошипел мужчина, кое-как поднимаясь на ноги.
— У тебя всегда такие оригинальные методы благодарности, а? — вполголоса хмыкнул Исидиан, выпрямившись и глядя на своего собеседника снизу вверх.
— Я уже сказал, что мне не нужна твоя помощь, отвали от меня, — калдорай сердито взглянул на жреца и раздражённо опустил уши, после чего развернулся и, чуть не упав, опёрся рукой о стену, но, быстро выправившись, насколько мог стремительно пошёл прочь по улице. Ис проводил его взглядом и покачал головой — состояние коллеги его чем-то настораживало. Он ощущал.. сильный страх.. отдающий безумием?
Кто же ты и чего ты боишься?..
Целитель, сделав себе заметку узнать об этом калдорай больше информации, направился к дому — вечерело, и он не хотел оставаться на улице ночью.