Иногда он смотрит вдаль и мечтает о жизни за стеной, о жизни без титанов. Под покровом ночи, когда все уже спят, он незаметно выбирается из казарм и прокрадывается мимо тренировочного поля. Он взбирается на рядом стоящий холм и вспоминает о его с Армином разговорах, когда они ещё жили в Шиганшине и никогда не встречали титанов.
Больше всего Эрен любил думать об океане. Незнакомые воды, которые, возможно, содержали в себе бесконечное количество минералов, были чем-то таким, что его особенно привлекало. Он видел воду в форме рек и озёр, но если книги Армина правы, то океан был намного больше. Воды внутри стен не могут с ним сравниться.
Как же он желал в один прекрасный день встать у обширного берега и смотреть на океан своими собственными глазами. Как же он желал исследовать мир за стенами, пойти туда, куда человек не ступал сотни лет. Но это было невозможно, пока существуют титаны.
Поэтому днём он вкладывал все свои силы в тренировки. Он заставлял себя тренироваться больше и больше, чтобы стать самым лучшим солдатом, каким только мог быть. Потому что, когда придёт время, когда он закончит обучение и станет полноценным солдатом, он убьёт как можно больше титанов. Он хочет избавить человечество от такой заразы.
Только ночью он позволял себе забывать о своей цели перерезать всех титанов, чтобы выйти за эти стены. Тогда он мечтал о дне, когда он сможет путешествовать по всему этому миру, о дне, когда он станет свободным. Он жил ради этого дня, потому что для него тот, кто видел всё, что находилось снаружи, считался самым свободным человеком в этом мире. И он стремился к этому.
Он до сих пор помнит ночь, когда встретил его — мужчину, который видел всё и даже больше.
Луна была почти полной. Эрен стоял на холме и наблюдал за его отражением в озере под своими ногами. Лёгкий ветер колыхал поверхность воды и заставлял листья деревьев дрожать. Была ранняя весна. Ему исполнилось пятнадцать лет.
— Прекрасная ночь, — послышался мужской голос за спиной Эрена. Он чуть не подпрыгнул. Парень не ожидал, что сюда придёт кто-то ещё.
Эрен повернулся, и его взгляд упал на мужчину, который стоял в нескольких шагах от него и наблюдал за ним. Судя по тому, что парень смог разглядеть в бледном лунном свете, незнакомец был одет в странную одежду. Тёмные штаны и пиджак выглядели необычно, Эрен никогда не видел подобную одежду раньше. Самой заметной вещью была бабочка, которую мужчина завязал вокруг воротника своей рубашки. Эрен даже не мог вспомнить кого-то, кто носил бы что-то такое же забавное.
— Извини, — сказал мужчина с полуулыбкой. Он был высоким и слегка пошатнулся, как только подошёл ближе. — Я не хотел тебя напугать.
Эрен подозрительно посмотрел на мужчину, когда он приблизился. Парень всё ещё неохотно знакомился с новыми людьми, не говоря уже о том, что этот незнакомец точно не принадлежал этому месту. Он выглядел абсолютно чужим для этого мира.
— Я Доктор, кстати, — представился мужчина, ничуть не удивлённый сдержанным молчанием и скептическим взглядом Эрена.
— Врач, — сказал Эрен, искоса взглянув на незнакомца.
— Нет, Доктор. Это моё имя, — поправил он.
— Доктор — это должность. Незнакомец издал короткий смешок, тем самым заставив Эрена нахмурить брови ещё сильнее.
— Обычно да, — согласился он. — Но в моём случае это имя. Все сначала удивляются, но привыкают со временем.
Эрен сохранял молчание. Он до сих пор не знал, что этот Доктор делает возле тренировочных военных полей, которые находились к северо-востоку от Троста. Это было слишком подозрительно.
— А как зовут тебя? — весело спросил Доктор. Если он и знал о недоверии парня, то не придавал этому большое значение.
Прошла минута перед тем, как Эрен представился. Услышав его, Доктор широко улыбнулся.
— Привет, Эрен, рад с тобой познакомиться, — он кивнул головой, что было похоже на поклон.
«Действительно странный парень», — отметил Эрен. Возможно, это немного возбудило его интерес и заставило его захотеть узнать больше об этом человеке.
— Итак, Доктор, ты настоящий доктор? — спросил он.
— Не совсем, — неохотно признался Доктор. — На самом деле, вообще нет.
— Тогда что ты делаешь?
Ещё одна короткая улыбка заинтересовала Эрена ещё больше.
— В основном я путешествую.
— Путешествуешь? Куда?
Насколько знал Эрен, у людей всегда была явная причина, чтобы куда-то пойти, и у них всегда было место назначения. Хотя это не было самой распространённой вещью.
— Здесь, там, куда меня занесёт, — абстрактно ответил Доктор. Он остановился, словно что-то обдумывая. — Знаешь, у меня есть эта… машина, на которой я путешествую сквозь время и пространство, — добавил мужчина тихим голосом. В его глазах вспыхнул небольшой огонёк возбуждения, когда он это произнёс.
— Что значит «путешествовать сквозь время и пространство»? — растеряно спросил Эрен. Он никогда не слышал, что кто-то путешествует сквозь время — как это вообще работает? — и какое «пространство» Доктор имел в виду?
Странный мужчина, одетый в не менее странную одежду, тихо рассмеялся, поняв, что этот парень, наверное, никогда не слышал такое понятие как путешествие во времени. Ему надо быть менее научным.
— Обычно это означает, — радостно начал он, — что я могу отправится в любое место, которое только захочу, и увидеть его в любое время его существования.
Зелёные глаза Эрена расширились, как только он начал понимать значение этих слов. Это звучало как мечта, слишком фантастическая, чтобы быть реальностью.
— В любое место, которое только захочу… — зачарованно повторил Эрен, и Доктор кивнул головой. — Даже к океану? — нетерпеливо поинтересовался он. — Даже на другой конец света?
Мужчина с бабочкой радостно рассмеялся.
— Даже, — он наклонился к Эрену, подняв указательный палец к небу и двигая им по воздуху, пока не указал на один из слабо мерцающих огоньков на темно-синей орбите. Он взглянул на Эрена, чтобы убедится, что тот следит за направлением его пальца, — на ту звезду.
Взглянув налево, Доктор наблюдал за реакцией парня, глаза которого только расширились, а рот открылся ещё больше. Было, конечно, приятно видеть его восхищение.
— И я могу прилететь туда ко вчерашнему дню, если захочу, — добавил мужчина, пусть и сомневался, что Эрен поймет концепцию путешествия во времени.
Они провели ещё немного времени, глядя на ночное небо. Впервые парень увидел все возможности, которые таил в себе мир. Он желал уйти за стены, но никогда не думал, что он может посетить звёзды. Сколько их там? Они кажутся бесконечными, нескончаемо тянувшиеся в ночном небе.
— Ты, должно быть, самый свободный человек в этом мире, — зачаровано прошептал Эрен.
Доктор снова тихо рассмеялся. Он никогда даже и не думал об этом. Но да, возможно, этот парень был прав. Наверное, он свободный человек не только в этом мире, но и во всей вселенной. Эта мысль звучит довольно-так интересно. Но даже свобода прекрасна всего лишь наполовину, если тебе не с кем её разделить.
— Я мог бы взять тебя с собой, знаешь, — предложил он. — И отвезти тебя в любое место, в какое захочешь.