Блэр выполняла свою работу, разнося и принимая заказы. Записывая, с какой глазурью подать кекс, она только и думала о встрече, которая состоится сегодня вечером. Младшая сестра девушки должна прийти к концу рабочего дня. Уиллоус ужасно волновалась, ведь не знала, как объяснить Эмили, что они будут гулять с незнакомой для девочки взрослой женщиной.

Стрелка часов напоминала Блэр, что уже скоро настанет вечер, и улицы останутся освещены лишь стоящей вдоль ровной линией одиночных фонарей. Настанет время, когда люди наполнят телами душные автобусы, стремясь вернуться в свой тёплый дом.

Уиллоус направилась в комнату, отведённую специально для рабочего персонала. Открыв дверь, она увидела молодую высокую девушку, которая стояла спиной к ней, снимая с себя чёрное пальто.

— Привет, — с интересом поздоровалась Блэр.

Незнакомка обернулась. Перед Уиллоус стояла высокая брюнетка, оценивающе разглядывая девушку своими голубыми глазами.

— Ну здравствуй, — наконец вымолвила она. — Я тут только недавно устроилась официанткой. — Незнакомка посмотрела на передник девушки, который являлся рабочей одеждой в этом заведении. — Ты, как я погляжу, моя новая коллега.

— Приятно познакомиться, — Блэр подошла к своему шкафу с одеждой, — и приятного первого рабочего дня, — она искренне решила поддержать новенькую.

— Пф, — брюнетка закатила глаза, — приятный рабочий день, смешно. — Незнакомка раздражённо цокнула языком. — Представляешь, придётся заменять сегодня весь вечер какую-то официантку. Чёрт. Так не хочется… — Она посмотрела в пол. — Ведь и чаевых будет мало, так что, считай, вообще работать бесплатно буду.

Уиллоус молча открыла дверцу шкафчика.

— Ещё имя у неё такое… Блэр Уиллоус, кажется. Я её отблагодарю при встрече великодушно, — с сарказмом произнесла девушка, показав надменную ухмылку на лице. — Кстати, как тебя зовут?

— Блэр, — сдержанно произнесла блондинка, боясь даже смотреть на новенькую.

Незнакомка недовольно сморщила лоб, прожигая взглядом свою новую коллегу.

— Вот оно как. А меня — Ракель, — фыркнула брюнетка, — очень приятно познакомиться, — по всей видимости, девушка часто саркастично произносила фразы.

Ещё раз окинув Блэр озлобленным взглядом, Ракель решила оставить ту наедине и наконец найти управляющего, который должен её просветить в курс работы.

Цокая каблуками своих сапог, брюнетка быстрым шагом вышла из комнаты. Уиллоус проводила её немного грустным взглядом. Ей не хотелось сейчас расстраиваться из-за подобных грубых людей, поэтому она решила не думать о произошедшем неприятном разговоре.

Надев нежно-голубой плащ поверх рабочей одежды и не забыв про свой розовый шарф, что ей связала младшая сестра на уроках труда, девушка неуверенно посмотрелась в зеркало, расположенное на стене.

Она нервно сглотнула, ещё раз поправив прядь волос, выбившуюся из её обычной причёски. Всё так обычно. В этой одежде Блэр ходила уже довольно долгое время. Девушка вспомнила о том, как утончённо и дорого одевалась та элегантная женщина, пригласившая её на встречу. Она всегда дивилась её изысканному вкусу.

***

На улице смеркалось. Прохладный ветер уносил прочь жёлтые листья с хмурых веток, дабы дать понять жителям города, что наконец настала пора такого прекрасного времени года, как осень. Верхушки деревьев покачивались в унисон, создавая свой танец, на фоне которого разлеталась в разные стороны яркая листва.

Поправляя бархатные перчатки на своих руках, Александра стояла около входа в парк, прямо напротив кофейни. Она немного нервно поглядывала на здание, ожидая увидеть выходящую из него официантку.

— Какая же я глупая… — ворчала себе под нос Привет. — Глупая. Глупая. Глупая. Глупая. Глупая. — Повторяла женщина, ругая саму себя.

Она понятия не имела, что будет говорить официантке. Она понятия не имела, зачем конкретно пригласила девушку. Ей просто хотелось понаблюдать за ней вне её работы. Хотелось узнать девушку получше.

И Александра даже не замечала две пары глаз, которые с любопытством разглядывали женщину. Блэр и Эмили стояли позади Привет, наблюдая за директрисой. Уиллоус долго не могла собраться с духом, чтобы обратить на себя внимание брюнетки, поэтому просто робко молчала, пытаясь найти нужные слова. Младшей же сестре девушки наскучило стоять без дела.

— Здравствуйте, — отпустив руку старшей, девочка подбежала к незнакомой для неё женщине.

От этого звонкого «здравствуйте» Александра, испугавшись, резко обернулась.

Увидев девочку лет десяти, а потом уже и саму Блэр, женщина облегчённо улыбнулась. Всё-таки Уиллоус пришла.

— Здравствуй, Блэр, — устремила она свой взгляд на девушку, — и её маленькая спутница, — Привет перевела взгляд на девочку, которая напугала её.

— Вы… — Блэр незадачливо пыталась найти слова, — хотели меня видеть, — из уст Уиллоус фраза прозвучала больше как вопрос, нежели утверждение.

Эмили, увидев неподалёку сидящего на скамейке белого кота, решила ненадолго оставить сестру и незнакомую женщину.

Директриса проследила за удаляющейся девочкой.

— Это твоя сестра, верно? — наконец оторвав взгляд от Эмили, спросила Привет у Блэр.

— Да, её Эмили зовут.

На улице уже давно стемнело. В полумраке нельзя было даже различить разнообразной пестроты листьев, которые ещё оставались на деревьях. Фары машин, свет, доносящийся из тёплых магазинов и домов, а также фонари освещали двух девушек, которые неспешно бродили по окрестностям парка, обсуждая… в общем, всё подряд.

— И давно ты работаешь в кофейне? — держа руки вместе в привычной позе и с идеально прямой осанкой, Александра неожиданно для Блэр остановилась.

— Да… выбирать мне не приходится, — девушка тоже прекратила движение, — сами понимаете, нужно как-то содержать сестру и маму.

— Не обязательно ко мне обращаться на «вы», — заметила Александра, — и… — она улыбнулась, увидев, что у её собеседницы в волосах уютно расположился проворный лист клёна, под которым они стояли.

Бархатные перчатки женщины аккуратно выудили детище осени из лап светлых локонов. Благо, директриса была несколько выше Блэр.

Уиллоус улыбнулась, так как почувствовала едва заметное касание приятных перчаток о её щёку.

Неожиданно где-то со стороны проезжей части раздался знакомый для официантки крик, прервавший беседу двух девушек. Тут же послышалось резкое торможение машины.

Блэр, испугавшись, сразу ринулась к дороге. Привет тоже поспешила за ней.

Когда Блэр увидела сидящую на асфальте Эмили, красный мерседес, что сбил девочку, тут же поехал задним ходом, разворачиваясь на перекрёстке.

Уиллоус подбежала к сестре.

— Эмили?! — она обняла сестру. Та была в сознании. — Ты цела?! Что случилось?! — Задавала вопросы девушка, не сдерживая слёз испуга.

Встревоженная Александра проводила взглядом красную машину, которая в свете фонарей поспешила удалиться с места аварии.

— Эмили, ты ничего не сломала? — наконец женщина подошла к сёстрам.

Вокруг девушек уже давно собралась любопытная толпа.

— Нога, — стиснув зубы от боли, проговорила девочка.

Привет достала из кармана своего пальто ключи от машины.

— Я отвезу вас в больницу.