Одержимые

Голубой портал выпустил из себя «Палача Рока», как его называли земляне, и тут же закрылся, оставляя за собой лишь тучку светящихся частиц. Ошеломлённые появлением своего спасителя прямо посреди изолированной лаборатории, учёные, тем не менее, устремились удалиться от Солдата на как можно большее расстояние — никто не знал, что именно творится в его голове. Измазанная кровью бледно-зелёная броня слегка поблёскивала в свете тусклых ламп. В шлеме включился информационный интерфейс, подсвечивая глаза Палача — в них горела ярость, сравнимая с огнём Преисподней. Лишь пара наиболее молодых и смелых парней, переглянувшись, двинулись прямо к нему, но по мере приближения волнение нарастало, заставляя руки дрожать, а ноги подкашиваться.

Всего пару минут назад самым большим страхом людей были зубастые чудовища из Ада, выламывающие единственную дверь в лабораторию. Сейчас же демонов будто и след простыл.

Палач и сам почувствовал, что демоническое присутствие сильно уменьшилось — оставались, в лучшем случае, пара тупоголовых заражённых фанатиков. Значит, можно успокоиться, выслушать план Веги, пополнить боезапас и двинутся дальше.

— И-извините, вы — П-палач Рока? — заикаясь, спросил подошедший почти вплотную парень.

На вид ему было не больше тридцати, щуплый, хилый. Не сгодился бы даже для Одержимого — его, скорее всего, просто пустили бы на мясо с кровью.

Молча оттолкнув парня на стул и пройдя вперёд, Солдат слушал монотонное объяснение Веги, как закрыть очередной портал. Второй этаж, энергетический блок, синяя ключ-карта… Стоп. В этом комплексе он был впервые, поэтому синего ключа у него определённо не могло быть. Уже понимая тупиковое положение, искусственный интеллект произнёс:

— Поговорите с гражданскими. В этой комнате наверняка есть учёный с доступом.

Это заставило Палача остановить своё брождение по лаборатории. Резко подняв взгляд на мужчину лет сорока, около которого остановился, он заставил того побежать. Глупые люди. Учёный недалеко убежал — обрывки белого халата запутались в ногах, и он упал. Идиот.

Развернувшись и пройдя к главному компьютеру, Солдат столкнулся с ещё одним препятствием, но на этот раз цифровым. На мониторе горела надпись «Введите пароль». Ещё раз оглянувшись и не найдя никого более спокойного, чем тот парень, что заговорил с ним, Палач взял его за затылок и вместе со стулом придвинул к экрану. Поняв, что от него хотят, научный сотрудник быстро ввёл какую-то комбинацию клавиш и затараторил:

— Вот, мистер… мистер Палач! Я открыл доступ и даже дал дополнительные права для редактирования баз дан-мххмхм!

Гражданского заткнула металлическая рука, грубо оттолкнувшая его от компьютерного стола. Ему нужна была только карта научного комплекса. Открыв её и быстро соориентировавшись в своём местоположении, он указал пальцем в подсвеченные синим цветом двери на втором этаже.

Между тем, потихоньку попривыкшие к обществу Солдата учёные начали медленно и осторожно подходить ближе, пытаясь рассмотреть указанное мелкое изображение.

— Кажется, ему нужен доступ к энергоблоку…

— Да, да, наверное из-за него появились демоны…

— И как же он его закроет?

Тихие перешёптывания разрастались, уже через десять секунд превратившись в ожесточённые споры, как же Палач собирается закрыть гигантский межпространственный разлом. Как только речь пошла о невозможности спастись от последующего взрыва, дело чуть не дошло до драки. Это довольно быстро вывело из себя и Палача — демонов, конечно, много не бывает, но если и люди начнут себя вести схоже… Учёных оглушил внезапный выстрел дробовика в металлический потолок. Разом карта вновь оказалась в центре внимания.

Из неосвещённого угла вышла неприметная девушка лет двадцати. До этого момента она не участвовала в спорах и только сейчас обратила на себя внимание.

— Синий ключ у научного руководителя Джонсона…

На неё тут же посыпалась гора жёсткой критики со стороны коллег, подогретых недавними спорами.

— Ты с ума сошла?!

— Ты знаешь же, как он относится к Палачу!

— Нас всех поувольняют!

Шумная толпа медленно двинулась на попятившуюся назад девушку, пока между ними не свистнул ещё один залп огнестрельного оружия. Слишком это походило для Солдата на недавнюю сцену кровопролития, завершившуюся за пару минут до его появления в лаборатории. Ноги лаборантки подкосились от страха, и она упала бы, если бы он не схватил её за руку. Подняв взгляд, она увидела лишь вопросительный кивок.

— Он в той кладовке… — тихо произнесла девушка и указала на неприметную дверь в углу.

Прозвучал третий выстрел и замок, мягко говоря, рассыпался. Дёрнув хлипкую дверь и, совершенно нечаянно вырвав её с петель, Палач увидел настолько жалкую картину, что вновь задался вопросом, почему же он спасает людей. Сидевший в углу сорокалетний лысый мужик обнял колени и тихо что-то бормотал под нос, но стоило Солдату сделать всего шаг, как научный сотрудник чуть не сорвался на визг:

— ОН НАС ВСЕХ УБЬЁТ, КАК ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ?!

На его шее болталась ключ-карта. Схватив ленту и натянув её, каратель демонов заставил испуганного учёного лишь слабо хрипеть. Однако, оглянувшись, он увидел странную картину — все работники, кроме рыжей девушки, застыли в таком благоговейном ужасе перед этим ничтожеством, что, казалось, этот идиот сможет основать свой собственный культ. На мгновенье ему даже показалось, что они боятся Джонсона больше него самого.

Обрезав ленту, Палач развернулся и медленно пошёл к двери. За своей спиной он слышал проклятия в адрес девушки.

— Нас всех из-за тебя уволят, дура! — кричал один.

— Тупая шлюха, обрекла всех нас! — почти тоже самое произнёс второй.

— Да давайте просто убьём её! — а этот голос уже знакомый — смелый парень предлагал «смелые» решения.

Толпа бесновалась. Мерзкие идиоты. И зачем он помогал людям?

Тихие всхлипы.

— Ещё и ревёт, сука!

Солдат остановился. Развернувшись кругом, он увидел, как толпа вновь движется по направлению к забившейся в угол девушке. Красные лица, вздувшиеся на лбах и кулаках вены, проклятия, вылетающие из их… пастей? Всего мгновение — и к девушке шли уже не образованные учёные, а толпа демонов. Вон тот, жирный, один в один Манкубус… А этот — с протезами обеих рук — похож на Ревенанта!

Моргнул. Наваждение прошло, но раздался четвёртый выстрел. Снова в потолок. Пока в потолок.

— Это предупредительный.

Глаза большей половины работников округлились от удивления — ни в одном протоколе и ни на одной камере не было зафиксировано, чтобы он что-то говорил.

— Девушка — со мной. Я тебя выведу.

Лаборантка сначала даже не поняла, что обращаются к ней. Лишь через пару секунд она опомнилась и, протерев глаза, тихо спросила:

— Вы… вы мне?

Получив в ответ утвердительный кивок, она медленно встала и осторожно подошла к Солдату, встав за спину.

— ВИДИТЕ? ОН СПАСАЕТ ТОЛЬКО ВЫБОРОЧНО! СЕЙЧАС ДЕМОНЫ КОНЧАТСЯ И ОН ВОЗЬМЁТСЯ ЗА ТЕХ, КТО НЕ СМОЖЕТ ДАТЬ ОТПОР — ЗА НАС! ОН МОНСТР! МОНСТР! — бесновался научрук, всё больше походивший в своём припадке на Импа.

Нет, это они монстры. А он Палач.

Выйдя за дверь, Солдат получил входящее сообщение от Веги:

— Планом было вывести всех людей. Если вы оставите людей здесь, то они погибнут с вероятностью 63,8% при взрыве и с вероятностью 87% из-за последствий взрыва. Вы уверены?

— Я вывел всех людей. Остались только Одержимые.

Пятый выстрел в приборную панель снаружи. Двери за спиной Палача оказались заблокированы.